没钱还怎么当崇祯 第96节

　　“小的刘香（刘月英、丁学文），叩见魏公公。”

　　魏忠贤歪在暖榻上，眼皮没抬，鼻子里“嗯”了一声。

　　丁师爷膝行两步，捧上锦盒：“公公，我家大当家感念公公教诲，特备薄礼，孝敬公公。”

　　张太监接过盒子，开缝看了看。魏忠贤这才懒懒睁眼，瞥了下那珠光，淡淡道：“放着罢。”

　　丁师爷赶紧磕头：“公公，郑芝龙狼子野心，若让他得了王爵，必成朝廷大患！我刘家愿效犬马，供公公驱使！赴汤蹈火，不敢辞！”

　　魏忠贤没接话，目光却落在一旁的刘月英身上。昏暗灯光下，这女子低眉顺眼，身段窈窕.这模样，很适合当皇上的“软饭”啊！

　　“刘姑娘，”他忽然开口，声气缓了些，“多大了？在刘家，担着事吧？”

　　刘月英心一跳，恭答：“回公公，小女子二十了。蒙家兄不弃，帮着打理些账目庶务。”

　　“哦？还管账？难得。”魏忠贤更有兴致了，“可曾许了人家？”

　　刘月英脸一红，眼中掠过痛楚，低声道：“曾许过……未过门，那人就殁在了与郑家的海战中……之后便未再议。”

　　魏忠贤听了，非但不同情，嘴角反似微扬了一下。他点点头：“嗯，好……巾帼不让须眉。好，甚好。”

　　他不再看她，对刘香几人道：“尔等心意，咱家知晓。进京面圣，把章程备好，密封递上。至于面圣时……”他话音拖长，意味深长，“一切有咱家看顾。皇爷……最是体恤臣下，尤其是……尔等省的。但存忠心，前程富贵，反掌间耳。”

　　刘香听得懵懂，只觉这阉贼态度突然变好了。刘月英却心头狂跳，那暧昧的话和目光，烫得她心慌。这个死太监不会想要霸占本民女，不，是本女侠吧？

　　“谢公公恩典！”丁师爷连连磕头。

　　魏忠贤挥挥手，似倦了：“去罢。好生预备。咱家候着尔等的……‘报价’。”

　　最后两字，轻飘飘的，目光却又扫过刘月英。

　　三人如蒙大赦，退了出去。

　　夜风一吹，刘香才喘过气：“这阉狗说话，藏头露尾！啥意思？”

　　丁师爷擦汗：“大当家，好事！魏公公这是……瞧上咱们了！”

　　刘月英却望着黑沉沉的京城方向，手心有些冰凉。魏忠贤那几句囫囵话，越听越不对啊！

　　前程富贵？反掌间？

　　他到底要什么？

　　夜色已深，乾清宫的暖阁里还亮着灯。崇祯皇帝放下朱笔，揉了揉发胀的额头。太监王承恩悄没声地上前，递过一封加注了“马上飞递”的信。

　　“皇爷，天津卫，魏公公派人六百里加急送来的密揭。”

　　崇祯接过来，撕开火漆。信是魏忠贤让手下的小顺子代笔的，前面密密麻麻写着郑芝龙报上来的价码：现银一百二十万两，古董珍玩估摸值三十万两，暹罗米、安南米二十万石，天竺硝石、日本硫磺各五万斤，日本铁炮一万支，佛山造的斑鸠大铳一千门……杂七杂八加起来，远远超过二百万两。信里还特意点明，郑芝龙对济州岛和那郡王的帽子是势在必得，他手下人已经把风声放出来了。

　　看到这儿，崇祯嘴角动了一下，也说不上是高兴还是发愁。高兴的是，郑芝龙送的这些东西，尤其是粮食、硝磺和那么多火器，正是朝廷对付流寇和东虏急等着要的，可见这海寇头子家底厚，也会揣摩上意。发愁的是，这人要钱有钱，要炮有炮，心思也深，真封了王将来恐怕难以驾驭啊！

　　他接着往下看，后面写到刘香。“……香寇窘迫，其妹刘氏，年二十，模样周正，许过人还没过门就守了寡，如今帮她兄长管着账目，不是寻常闺阁女子。看她兄长的意思，是想投靠内廷寻个靠山。此女或可送入宫中，她兄长陪送的嫁妆，必非小数，且能在海上多留一手……”

　　崇祯笑了几声，拿起书案上的黄花梨“保温杯”，啜了口泡了枸杞的茶水：“魏大伴此事，办得妥当.甚合朕意！”

　　说罢，他的目光便重新落回密揭上，手指轻轻点着“嫁妆”，低声自语：“朕过去怎么就不知道软饭好吃呢？”

第150章 大明的大航海时代，开始了！

　　清华园，挹海堂里静得瘆人。檀香细细地飘着，可那股子压在心口的劲儿，一点没散。崇祯爷坐在御案后头，脸上瞧不出啥，可眼神扫过底下跪着的郑芝龙时，分明亮了一下，就仿佛看到了个大大的金元宝！

　　黄立即（黄立极）、孙阁老（孙承宗）、王本兵（王在晋）、必哭穷（毕自严）、来宗伯（来宗道），几个顶顶要紧的老臣，连带着司礼监的掌印魏公公（魏忠贤），都绷紧了身子坐着，大气不敢喘。谁都明白，今儿个这事儿，干系大了去了。

　　“念。”皇上开了口，声音不高，却像块石头砸在人心上。

　　王承恩赶紧上前一步，抖开一道黄绫子，清了清嗓子念道：

　　“南海草民郑芝龙，叩献皇上：

　　现银，一百二十万两！

　　古玩字画，作价三十万两！

　　暹罗米，二十万石！

　　安南米，二十万石！

　　天竺好硝石，五万斤！

　　日本硫磺，五万斤！

　　日本铁炮（火铳），一万杆！

　　佛山斑鸠铳（大火铳），一千门！

　　……”

　　每报一样，几位老大人的眼皮就跟着跳一下。毕尚书（毕自严）手指头捻得飞快，心里头噼里啪啦打着算盘；孙阁老和王本兵（王在晋）眼珠子都钉在那硝石火器上了，像是瞧见了辽东战场上的转机。这哪里是贡品？分明是救命的粮草，杀鞑子的利刃！

　　念到“总值二百多万两”时，堂上静得连根针掉地上都听得见。这郑芝龙，真真是海龙王转世，富得流油！

　　而能让这个“郑龙王”老老实实，不远万里来献宝的崇祯小爷，莫不是孙猴子变的吧？

　　“起来吧，看座。”崇祯露出了笑脸儿。

　　“郑龙王”谢了恩，斜着身子在绣墩上坐了半个屁股，心知肚明，要紧的戏码来了。

　　崇祯也没绕弯子：“郑卿献的这些东西，解了朝廷的渴。粮食能活人，火器能杀虏。你这份心，朕记下了。”

　　“皇上天恩浩荡！小民虽在海上讨生活，也晓得忠君报国！这点子东西能派上用场，是小民几辈子修来的福分！”郑芝龙张口就是“献忠”的话儿。俨然变成了“郑献忠”。

　　崇祯点点头，话头一转：“前几日议的‘七大口岸’，是给海上立个规矩。你在风浪里滚了这些年，该知道没规矩不成方圆。立这规矩，不是要捆住你们的手脚，是让大家伙都有条活路走，海上也图个长久太平。你说，是不是这个理儿？”

　　郑芝龙附和着道：“皇上圣明！海上没了王法，那就是弱肉强食，小民是吃够了这苦头的！皇上设口岸、定章程，那是给咱们这些海上讨饭吃的指了条明路！小民的船队，一定第一个照着规矩来！更要帮着朝廷，把那些不守规矩、祸害海上的混账东西揪出来，还海上一个清平世界！谁要是敢捣乱，那就是跟小民过不去，跟朝廷过不去！”

　　“说得好。”皇上赞了一句，转头问王在晋：“王卿，你看呢？”

　　王在晋心里早有成算，出列回道：“皇上，郑将军熟悉海情，船坚炮利，手下也都是能打敢拼的好汉。眼下辽东吃紧，建奴猖獗，朝鲜那头也得有人盯着，海上运粮、巡逻，都是顶顶要紧的事儿。臣琢磨着北洋这块，济州岛就是个天生的锁钥之地，卡住了它，东边能镇住倭寇，北边能控住朝鲜，西边还能策应辽东！恳请皇上给郑将军个实职，让他总管北洋水师，就驻在济州岛，护住咱们的粮道，巡好咱们的海疆，叫东虏的船，一片木板也休想下海！”

　　黄老爷子、孙阁老几个都点头称是。这本就是事先商量好的路子——虽然东江、登莱二镇都有水师，但他们的水师哪儿能和郑芝龙的比？根本比不了！

　　皇上目光炯炯，盯着郑芝龙：“郑卿，王尚书这话，这千斤重担，你可敢挑起来？”

　　郑芝龙心口咚咚直跳，知道泼天的富贵就在眼前，噗通一声跪倒在地，声音洪亮：“臣万死不辞！一定替皇上把海上看牢了，叫建奴的船，一片帆也飘不起来！”

　　“好！”崇祯二话不说，赶紧把“郑龙王”套住，“就授你为北洋水师提督总兵官！赏麒麟服！济州岛、朝鲜海域，还有辽东沿海，所有水师战守事宜，都归你管！准你在济州开府建牙，手下的人，你自己挑，报兵部备个案就成！”

　　紧接着，他又抛出一个天大的甜头：

　　“济州岛的事儿，朕知道是朝鲜国王卖给你的（朝鲜国王眼下还不知道）。等交割利索了，你就用‘献土归附’的名头，把这岛子献给朝廷！到时候，朕绝不亏待你，一个郡王的爵位是稳稳当当的，让你郑家世代镇守海疆！济州岛，也永远是我大明的疆土，铁板钉钉！”

　　郑芝龙喜得浑身骨头都轻了二两，连连磕头，声音都带了颤：“臣……谢主隆恩！万岁！万岁！万万岁！”提督大帅！开府建牙！将来还能当王爷！他眼前仿佛已经看见，济州港里桅杆林立，挂的全是他郑家的旗帜，整个大明的北洋，乃至东洋、南洋的海路，都成了他郑家一人的私产！这泼天的富贵，终于叫他抓在手里了！

　　谁知崇祯接下来的话，像兜头一盆冰水，把他浇了个透心凉，也让满堂的老臣全都傻了眼，张着嘴说不出话来。

　　只见崇祯起身向前两步，亲手把他扶起来，眼睛却扫视着全场，声音朗朗，带着一股子开天辟地的劲儿：

　　“郑卿今日，是我大明开国二百多年来，头一个带着海外疆土回来的好汉！”

　　他话音一顿，声调猛地拔高，像打了个炸雷：

　　“可朕盼着他，绝不是最后一个！”

　　这话像根针，狠狠扎在郑芝龙心尖上！他脸上的笑瞬间冻住了，心里头翻江倒海！他原本打着独占海路、慢慢经营的主意，把好处都搂进自己怀里，哪想到皇上竟要把这口子彻底撕开？！

　　皇上不管众人惊得掉了下巴，手指着半空，像是划拉着无形的万国舆图，越说越激昂：

　　“今天有郑芝龙献济州，明天，朕就盼着有张芝龙、李芝龙，给大明献上琉球、吕宋，还有那婆罗洲、苏门答腊！”

　　他的目光投向更远更远的地方，说出的话让所有人头皮发麻，脊梁骨发凉：

　　“再远些！朕盼着咱们大明的船，能劈波斩浪，开到万里之外的东方新大陆（美洲）、南方莽荒大陆（澳洲）去！”

　　他的眼睛亮得惊人，像是已经看到了那无边无际的新天地。

　　“你们想想，那会是多大的一片疆土？比咱整个大明还要辽阔！到时候，不是我大明的船去别人家门口做买卖，而是我大明的王爷，在海外建城开国，用咱华夏的礼法，管着万里之外的疆域！这才叫‘普天之下，莫非王土’！”

　　皇上深吸一口气，一字一顿，砸在地上都能砸出坑来：

　　“不管他以前是干什么的，是海寇也好，是商贾也罢，只要立下这开疆拓土、宣扬国威的大功，朕，绝不吝啬王爵！郡王算什么？就是亲王之位，朕也舍得给！朕要带着咱大明，真真正正走进那万国竞帆的大航海年头，开启在四海之外开疆拓土的大局面！”

　　这话一出，挹海堂里死一般寂静！

　　孙阁老捻胡子的手僵在半空，王本兵（王在晋）嘴巴张得能塞进个鸡蛋，必哭求（毕自严）忘了掐算他那点钱粮，黄老爷子、来宗伯几个更是大眼瞪小眼，心里直嘀咕：皇上莫不是发了癔症？海外封王？还是亲王？这、这真是要把祖宗的规矩掀个底朝天啊！

　　最难受的还是郑芝龙。他原以为自己是独一份的恩宠，是天选之子，此刻才猛然惊醒，皇上要的不是一条看家护院的狗，而是一群能往外冲、能撕咬猎物的狼！他的独食还没尝到味儿，皇上就要摆开天下英雄宴了！

　　惊骇过后，一股子更凶更狠的劲儿，却像野火一样在他心底烧了起来——皇上要搞的路子，不和泰西的红毛国、弗朗机国、干系腊国一样吗？

　　那些泰西小国一个个飘洋过海去抢地盘，吃了个满嘴流油，都发死了.这样的好事儿，大明为什么不做？如果大明要做，我郑芝龙肯定能赚更多！

　　莫说亲王，真正的一国之王，说不定也能拿下来！

　　崇祯则把众人那惊疑不定、难以置信的神色都看在眼里，不再多言，只对王承恩轻轻摆了摆手：“叫刘香他们，明日再来。”

　　郑芝龙躬身退出挹海堂，走到外头刺眼的日头底下，被冷风一激，才发觉自己贴身的绸衫，竟已被冷汗浸透了，冰凉地贴在背上。皇上的话，还在他耳朵边嗡嗡作响——那不是恩赏，分明是一道战书！一场争夺万里海疆、角逐海外王爵的滔天大战，已经由这位少年天子亲手点燃了烽火！

　　他猛地回头，望了一眼那重檐叠瓦、气象森严的挹海堂，心中再无半分侥幸与窃喜，只剩下一个念头，如同燎原的野火，烧得他浑身滚烫：这开天辟地第一位华夏的“海国之王”，我郑芝龙，要定了！

　　这济州岛，不是他郑家霸业的终点，仅仅是他席卷重洋、称雄四海的开始！

第151章 黄台吉，朕有吃不完的软饭，发不完的恩情，你有吗？

　　隔了一日，还是在清华园的挹海堂。地上的金砖透着凉气，刘香打头跪着，脑门子紧贴着地，后面跟着他妹子刘月英和老丁师爷，三个人连大气都不敢喘。

　　崇祯爷今儿没穿龙袍，就一身玄色的常服，烛光下，金线绣的龙纹暗暗地闪着。他脸上没甚表情，可那眼神深得很，叫人看不透。他手里拿着刘香递上来的礼单，慢慢地看着：现银三十万两，加上粤绣、广彩、香料、珍珠这些杂项，折了二十万两，总共五十万两。

　　“五十万两……”崇祯心里哼了一下。想起上辈子被李自成和东虏两头堵得没法子的时候，差点给那帮铁公鸡似的官儿下跪，才抠出几个钱来？如今学会了“卖外藩”和“吃软饭”，到底是不一样了，郑芝龙前儿个刚砸下二百万，这刘香跟着又送来了五十万。

　　可辽东是个无底洞，多少银子填进去也听不见个响。所以刘月英这口“软饭”，怎么也得吃出一百万两的价钱来！

　　他放下了单子，声音平平的，却压得人心头发慌：“刘香，你的忠心，朕知道了。五十万两银子，朝廷不嫌少，总归是你的一片心。”

　　刘香把头埋得更低了，声儿都打着颤：“草民惶恐！家底薄，万万比不得郑将军，只能是倾家荡产，略表对皇上、对大明的一片心！只恨……只恨自家没本事！”

　　崇祯的目光，这才转到了跪在刘香后头的刘月英身上。这姑娘今儿换了月白的襦裙，罩着水蓝的比甲，看着低眉顺眼的，可腰杆挺得笔直，不像寻常闺阁女儿那么娇弱，倒有股风浪里滚过的沉静劲儿，骨子里透着硬气。崇祯的眼光在她细长的脖颈和紧抿的嘴唇上停了一瞬。嗯，是有点英气，像个样子。

　　他心下琢磨着，自家如今是九五之尊，天下独一份的皇帝，这头一口“御用”的软饭，讲究个色香味俱全，总不算过分吧？

　　他收回了目光，语气放缓了些，却更显分量：“万里海疆，不是一个人能看住的。郑芝龙在北边替朕守着，朕心甚慰。”他话头猛地一转，像刀子出了鞘，“可南洋那边，天地更宽。你刘家世代在粤海走动，熟洋人，通夷务，将来的前程，未必就小了。”

　　他顿了一下，眼光似有意无意地又扫了一下刘月英，丢下一个模糊却勾人的话：“你们先回去，安心等着。朕，自有‘恩情’给你们刘家。这恩情，关乎国运，也关乎你刘家的身家性命和前程富贵！”

　　“草民（民女）谢主隆恩！”三人如蒙大赦，磕了头退了出去。刘月英退出大殿时，只觉得背后那道目光还黏在身上，还有一丝……说不清道不明的烫，让她心头一紧。