晚清：跃马关东 第53节

　　墨白勒住马，翻身下来，上前扶起老汉：“老人家不必惊慌。请问，张家的庄园在何处？”

　　老汉颤抖着指向身后被浓密晨雾笼罩的山腰：“那边半山腰上的大宅子便是。”

　　“多谢老丈！”

　　墨白翻身上马，一声呼啸，率众驰入雾中。

　　队伍沿着崎岖山道奔行，不久，一片颇为庞大的建筑群冲破雾霭，映入眼帘。

　　绿瓦红墙，气派不凡，朱红大门上高悬黑底金字的匾额——张府。

　　徐江上前叩响门环。

　　一名家丁模样的人探出头，看门外这群煞气腾腾的骑士，吓得腿一软跌坐在地上。

　　“各……各位好汉，我家老爷可是张统领！”

　　“统领个屁！”

　　那日勒嘿嘿一笑，一把将他拎起来，大声告诉他，“现在，这儿归我们了！”

　　“朱二，外头何人喧哗？！”

　　门内传来一声呵斥。

　　“刘总管！有、有人来抢地盘了！”

　　家丁带着哭腔喊道。

　　“大胆！谁敢来张府撒野！”

　　一个身着青布棉衫的中年胖子怒气冲冲地推门而出。

　　当他看清门外阵势时，气焰瞬间消了，腿肚子直打颤——这是出大事了！

　　“你就是总管？”

　　墨白端坐马上，目光冷冽地打量着他。

　　“是……是小人刘长发！”刘总管声音发颤。

　　“去把庄里所有佃户和仆役都召集过来，我有事宣布。”

　　墨白说完，一抖缰绳，骑着马直接进了大门。

　　绕过影壁，是青石板铺就的宽阔庭院，正面一间气派正房，左右厢房对称，假山花坛布置精巧，一棵巨大的银杏树矗立院中，更添几分底蕴。

　　刘总管小跑着跟上，壮着胆子低声问：“这位爷，您给小人交个底，各位究竟是哪路贵客？

　　来张府所为何事啊？”

　　宋莲儿策马上前，将一叠地契与文书亮在他眼前：“看清楚了。这里所有的地，如今不再姓张，而是姓墨！”

　　刘总管凑近细看，越看越是心惊，嘴里不住念叨：“这、这不可能啊！这片山地，我家老爷前前后后投了七八万两银子，怎么可能只作价五万两就卖了？”

　　“你们老爷欠了我们巨额赌债，拿这处产业抵债，只作价五万两，已是看在张统领面子，格外厚道了！

　　速去召集所有佃户，前来拜见新东家！”

　　刘总管彻底懵了，转身跌跌撞撞跑向内院。

　　不一会儿，他搀着一个小脚女人快步出来。那妇人虽面露惧色，却仍强撑着喊道：“你们是哪里来的骗子！我家老爷就快回来了！”

　　“张得胜回不来了！”

　　墨白失去耐心，挥手道，“给你们一个时辰，收拾东西立刻滚蛋！否则，别怪我把你们直接扔出去！”

　　小脚女人吓得躲到刘总管身后，又不甘心地探头喊道：“我要去报官！”

　　“哈哈哈哈哈……”

　　这话引得众人一阵放声大笑。

　　墨白故意夸张地缩了缩脖子：“官呐？哎哟，我好怕哟！”

第60章 立足之基

　　他那搞怪的模样，让那日勒等一众见惯他冷面的部下们，在马上笑得前仰后合。

　　刘总管倒是清醒，连忙拉着妇人往后院跑——如今盛京都被罗刹人占着，哪还有什么王法官府！

　　他赶紧又跑去将庄子里所有的佃户和仆役都召集到前院。

　　当墨白和他的手下们出现在这群面黄肌瘦、衣衫褴褛的农户面前时，他们吓得瑟瑟发抖跪倒一片。

　　不知这位新东家将带来怎样的命运？

　　墨白走下台阶，目光扫过众人，朗声道：“都起来说话。从今日起，七星山方圆四万亩山林田地，尽归我墨白所有！”

　　站起来的人群一阵骚动。

　　“以前，你们交多少租子？”墨白问道。

　　一个胆大的半大小子回了句：“七成。”

　　“倒是挺高。”墨白皱了皱眉。

　　刘管家连忙躬身接话：“回爷的话，那种子、肥料，都是主家出的。若是他们自己出本钱，便是五五分成。”

　　墨白点了点头：“除此之外，可还有别的税负？”

　　“收成以后，官府还要抽一成税。”

　　“那落到他们手里，还剩什么？”墨白喝问。

　　“是不剩什么了，所以每年开春青黄不接时，他们大多都要向主家借粮度日……

　　这么利滚利算下来，家家户户差不多都欠着主家千八百斤粮食呢！”

　　刘管家小心翼翼地补充。

　　“你们他妈的还真够黑的！”墨白横了刘管家一眼。

　　刘管家吓得腰弯得更低，几乎要贴到地上：“爷您可不能这么说啊！

　　这十里八乡，家家都是这个规矩，我们好歹还肯借粮给他们渡过难关，有些心狠的主家，根本不借。

　　逼得人只能卖儿卖女…一个孩子也不过两千大子儿……”

　　墨白冷哼一声，年年借新债还旧债，这辈子都还不完，只能在地里苦熬。

　　如此牲畜日子，活着还有什么乐趣？

　　他转头向佃户们发问，“刘管家说的是实情吗？”

　　佃户们一声不吭。

　　墨白也不逼佃户们表态，有些人配得上他受的苦难。

　　“既然是我当家，规矩就要重新定。

　　第一条，所有欠债一律清空，不用还了。”

　　人群中立刻炸开了锅，沉重的欠债压的他们抬不起头！

　　“墨老爷，你说的是真的吗？”

　　早上拾柴的老汉仗着胆子问。

　　“千真万确！”

　　“噢！谢谢墨老爷！”

　　“祝墨老爷公侯万代……”

　　小脚女人在刘总管身后狠劲拧他，“哥，他凭什么把我们的粮食抹平了！”

　　“妹呀，你没看那些士兵吗，一个个的都是悍卒，咱们哪惹的起啊？”

　　墨白压了压手掌，继续说道：“第二条，以往所有苛捐杂税，一概废除！在我这里只交田租即可！”

　　佃户们又是一阵欢呼，仅这两样就能让他们明年省下几百斤粮食。

　　墨白说道：“第三条，明年的种子、肥料、耕牛都由我承担，地租五五分成！”

　　关于佃户们最关心的问题落地，他们几乎不敢相信自己的耳朵。

　　呆立片刻后……

　　猛的爆发出混杂着惊喜与感激的呜咽声，许多人激动得再次跪倒，连连叩头：“谢东主恩典！谢东主恩典！”

　　“愿意留下耕作者，我墨白保你们安居乐业，想离开的，现在就可以走，绝不阻拦！”

　　这么好的条件打着灯笼都难找，傻子才想走呢，几百佃户没一个人走。

　　墨白让宋莲儿带人清点庄园库房、登记造册，盘点资产。

　　一粒粮食都没让张得胜的小妾带走。

　　他溜达进那栋最大的主宅。

　　屋子内陈设奢华却积了薄灰，显是张家兄弟不常在此居住。

　　推开沉重的花梨木窗，凛冽而清新的山风瞬间涌入。

　　他凭窗远眺，远处七座山峰在朝阳下勾勒出雄浑的剪影，山下那片广阔而肥沃的土地，此刻尽收眼底。

　　“还真是片好地方啊！”

　　墨白感叹：“张得胜，我谢谢你啊！”

　　大家忙乎一整天，暂时安置下来。

　　厨子们杀猪宰羊，脚不沾地，备好了百余桌丰盛的席面。

　　夜幕降临，灯笼火把将庄园照得通明，晚宴正式开始。

　　在所有人的注视下，墨白站起身，高举酒杯，朗声道：

　　“这第一杯酒，敬所有牺牲的战友！他们的英魂不灭。我们就在这七星山下，为他们树碑立传，愿他们在这片我们用血汗守护的土地上，得以安息！”

　　众人肃然，默默将第一杯酒洒在地上，以祭英灵。

　　墨白再次斟满酒，目光扫过在场每一张面孔：

　　“这第二杯，敬在座的每一位弟兄！