大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第114节

　　对方既然敢截杀朝廷的信使，必然是有恃无恐，计划周全。

　　“立刻！再派人！从水路、从小路！放信鸽！点狼烟！无论如何，一定要将真实的消息，送出去！”温-仁当机立断，厉声喝道。他的声音，因为情绪的剧烈波动，而带上了一丝不易察觉的颤抖。

　　然而，还没等那番子领命。

　　“报——！！”

　　又一名亲兵，神色更加惊惶地冲了进来，他的铠甲上甚至还沾着泥水，显然是一路狂奔而来。

　　“大人！城外！城外有大批乱民！正从东、南、北三个方向，向南京城涌来！看旗号，足有十几路！黑压压一片，漫山遍野，不计其数！他们……他们打的旗号是……是‘诛杀温酷吏，清君侧’！”

　　“轰！”

　　这个消息，如同一个晴天霹雳，在温体仁的脑中，轰然炸响！

　　截杀信使！

　　煽动民变！

　　“清君侧”！

　　短短几个时辰之内，对方这一套组合拳，打得又快又狠，招招致命，环环相扣！

　　他们不但在舆论上，在朝堂上，要将自己钉死在耻辱柱上！

　　更要在物理上，将自己，连同这小小的钦差行辕，彻底从世界上抹杀！

　　一股巨大的、沉重的无力感，混合着滔天的愤怒，瞬间攫住了温体仁的心脏。他只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。他下意识地伸手扶住身旁的梨花木桌案，才勉强支撑住自己没有倒下。桌案坚硬的棱角，深深地硌着他的手掌，传来阵阵剧痛，但这疼痛，反而让他混乱的思绪，稍稍清晰了一些。

　　冷静！必须冷静！

　　温体仁深深地吸了一口气，强迫自己将那份几乎要溢出的恐惧和绝望压下去。

　　他低估了对手的疯狂，也低估了对手的实力和组织能力！

　　这绝对不是临时起意！能在短短几天之内，就煽动起如此大规模的民变，并且精准地掐断自己与京城的联系，背后必然有一个组织严密、能量巨大、而且对朝廷运作和地方民情都了如指掌的集团在操控！

　　复社？几社？致仕的阁老？地方的豪绅？或许……他们全都是！

　　他们这是被逼到了墙角，彻底撕破脸，要用最极端、最血腥的方式，来一场豪赌！赌注，是他的命，也是江南的安稳，更是大明的国运！

　　“召集所有人！许显忠！马凤仪！玄元真人！守中道长！让他们立刻到议事厅见我！”温体仁强迫自己冷静下来，声音因为极致的愤怒，而变得嘶哑而低沉。

　　很快，织造府那间宽大的议事厅内，灯火通明，气氛却凝重得如同凝固的铅块。

　　温体仁将刚刚收到的两个致命坏消息，用最简洁的语言，告诉了在场的所有核心成员。

　　“……情况，就是如此。”

　　“截杀信使，是想断我等与京城的联系，让我们变成孤悬海外的瞎子、聋子，任由他们在朝堂之上，颠倒黑白。”

　　“煽动民变，是想用这滔天的所谓‘民意’，将我们，将圣上的旨意，彻底淹死在这南京城中！”

　　“他们，已经图穷匕见，不给我们，也不给陛下留任何活路了！”

　　温体仁的目光，如同两柄锋利的冰锥，缓缓扫过在场的每一个人，观察着他们的反应。

　　西厂千户许显忠，脸色铁青，额头上青筋暴起，握着绣春刀刀柄的手，因为过度用力而指节发白。他一言不发，但身上散发出的凛冽杀气，几乎要将空气割裂。

　　白杆兵副将马凤仪，这位随秦良玉在西南尸山血海中征战多年的女将，英气的脸上，满是凝重。她不像许显忠那样外露杀气，但紧蹙的眉头和警惕的眼神，表明她已经进入了临战状态。

　　玄元真人长叹一口气，眉头紧锁，手中的拂尘，被他无意识地捏得紧紧的。这位醉心格物的老道士，此刻也感受到了山雨欲来的沉重压力。

　　脾气最火爆的守中道长更是直接，将他那根巨大的铁“降魔杵”，重重地顿在青石板铺就的地上，发出一声令人牙酸的闷响：“他娘的！这帮读圣贤书读到狗肚子里的杂碎，明着干不过，就来阴的！大人，您下令吧！贫道这就带人杀出去，把那什么狗屁‘义军’的头领，脑袋拧下来给您当夜壶！”

　　“不可！”马凤仪几乎是立刻出声反对，她的声音清脆而又坚定，充满了军人特有的果决。她快步走到墙上悬挂的巨大《南直隶堪舆图》前，沉声说道，“大人，诸位，现在不是意气用事的时候。根据温大人的消息，此次乱民，来自四面八方，东路以太仓、嘉定乱民为主，南路则汇集了松江、湖州的流民，北路……北路甚至有从扬州、淮安那边过来的盐枭和乱兵！总人数，初步估计，不下十万！”

　　“十万？！”这个数字，让在场所有人都倒吸了一口凉气，包括叫嚣着要冲出去的守中道长。

　　“虽然其中大部分，都是被裹挟的、手无寸铁的愚民，但蚁多咬死象！”马凤仪的脸色愈发凝重，“我们手中，可以动用的兵力，只有我带来的一千白杆兵，许千户麾下的数百名西厂番子，还有纯阳观的各位道长……加起来，满打满算，也不过两千人！正面硬冲，无异于以卵击石，白白牺牲！”

　　“更重要的是，”她语气沉重地指着地图上那雄伟的南京城轮廓，“南京城，乃我大明留都，城墙之高，壕沟之深，天下闻名。但承平已久，兵备废弛！城内那十几个卫所，都是些什么货色，想必各位比我更清楚。他们除了吃空饷、喝兵血、欺压百姓，恐怕连刀都提不起来了！指望他们守城，简直是笑话！”

　　“而且，我们最致命的威胁，不在城外，而在城内！”马凤仪的手指，重重地戳在了地图上南京城内的那片富庶区域，“一旦乱民大军兵临城下，城内那些与乱民暗中勾结的士绅官员，必然会想尽一切办法，里应外合！他们有钱，有势，有人脉！买通几个守城门的军官，打开一两个城门，简直易如反掌！届时，我等，将腹背受敌，陷入万劫不复的绝境！”

　　马凤仪的这番冷静而又残酷的分析，如同一盆冰水，浇在了所有人的头上。

　　是啊，十万乱民！

　　还有一群腐朽不堪的、随时可能倒戈的守城“友军”！

　　以及潜伏在城内，虎视眈眈，随时准备从背后捅刀子的，不知道多少的内应！

　　这，是一个死局。

　　一个彻头彻尾，看不到任何生机的死局。

　　整个议事厅，陷入了一片绝望的沉默。空气中，只剩下众人沉重而又压抑的呼吸声。连一向天不怕地不怕的守中道长，也紧紧地皱起了眉头，不再言语。

　　就在这股绝望的气氛即将蔓延到顶点的时候。

　　一直沉默不语的温体仁，突然，发出了一声低沉的，甚至带着几分自嘲的笑。

　　他笑得很平静，很从容，仿佛眼前这足以让任何人都感到崩溃的死局，在他看来，不过是一盘稍微棘手一些的棋局而已。

　　“各位，”他缓缓开口，声音不大，却有一种在绝境中磨砺出的、安定人心的力量，“慌什么？”

　　他的目光，缓缓扫过在场每一个人的脸，从许显忠的狰狞，到马凤仪的凝重，再到道爷们的茫然。

　　“我温体仁，何许人也？不过一介书生，半个酷吏。若说朝堂争斗，党同伐异，我尚有几分心得。但这行军打仗，守土卫国，却非我所长。如今，大军压境，内外皆敌，我……也没有什么万全之策。”

　　这番坦诚的开场白，让所有人都愣住了。他们没想到，在这等危急时刻，温体仁竟然先承认了自己的“无能”。

　　但紧接着，温体仁的语气，却陡然一变，变得无比坚定，无比锋利！

　　“但是！”他提高了音量，眼中爆发出惊人的光彩，“我温体仁不懂兵法，但我懂人性！我不知道如何以少胜多，但我知道，当一个人，一个集团，被逼到绝路，为了活下去，能爆发出何等惊人的力量！”

　　“我们，已经被逼到绝路了！退一步，便是万丈深渊，粉身碎骨！”

　　“所以，我们，退无可退！唯有死战！”

　　他走到那巨大的堪舆图前，目光如炬，死死地盯着那座孤城——南京。

　　“他们以为，截断了官道，我们就成了瓮中之鳖，任人宰割吗？”

　　“他们以为，煽动了十万愚民，就能用人海战术，将我们淹死吗？”

　　“他们，太小看我们了！也太小看……这座城了！”

　　温体仁的手指，重重地点在了南京城那厚重的城墙之上。

　　“南京，是何地？太祖高皇帝龙兴之地，大明两京之一！城墙之坚，储备之丰，非寻常州府可比！只要我们能守住城墙，那十万乱民，便是一盘散沙！他们没有重型攻城器械，没有统一的指挥，没有稳定的后勤！他们唯一的优势，就是人多！但这人多，在坚城之下，反而是他们最大的劣势！”

　　“十万人，人吃马喂，一天要消耗多少粮食？他们能围城多久？三天？五天？一旦他们攻城不下，士气耗尽，饥饿与猜忌，就会像瘟疫一样，在他们内部蔓延！届时，不用我们动手，他们自己就会崩溃！”

　　温体仁的声音，越来越激昂，他的分析，条理清晰，一针见血，如同在黑暗的绝境中，点燃了一支火把，驱散了众人心中的迷茫与恐惧。

　　“所以，我们现在要做的，不是冲出去跟他们拼命，也不是坐以待毙！而是——”

　　“守！死守南京城！”

　　他猛地转过身，目光如刀，看向在场的所有人，开始下达一道道清晰无比的命令。

　　“马凤仪将军！”

　　“末将在！”马凤仪昂首挺胸，大声应道。她已经被温体仁这股虽千万人吾往矣的气魄所感染。

　　“从此刻起，我以钦差总督之名，命你部白杆兵，全面接管南京城防！从正阳门，到通济门，再到聚宝门！所有城门，由你的人，亲自守卫！南京守备，以及各卫所的官兵，全部编为辅兵，负责搬运滚石擂木、烧制金汁，胆敢有喧哗鼓噪、不听号令者，依军法从事，杀无赦！”

　　“末将遵命！”马凤衣锵然领命。

　　“玄元真人！”

　　“贫道在。”玄元真人抚须应道。

　　“你那新制的‘三昧真火油’，还有多少？”

　　“回大人，日夜赶制，足有五百余罐！”

　　“好！”温体仁眼中闪过一丝厉色，“我不要多，你给我三百罐，分发到各处城墙之上！另外，把你所有的‘霹雳震天雷’，都给我拿出来！我不管它造价多贵，现在，就是它们派上用场的时候！”

　　“守中道长！”

　　“贫道在！大人您吩咐！”守中道长扛着他的“降魔杵”，兴奋地吼道。

　　“我命你，带领靖妖司五十名精锐，组成一支‘督战队’！在城墙上巡视！凡是发现守城官兵，有畏战不前者、临阵脱逃者、甚至企图勾结城外乱民者……”温体仁的声音，冷酷到了极点。

　　“不用审！不用问！当场格杀，以儆效尤！你这根‘降魔杵’，今天，就是军法！”

　　“得令！”守中道长眼中凶光大盛，舔了舔嘴唇，仿佛已经看到了血肉横飞的场面。

　　“最后，许显忠！”温体仁的目光，落在了他最信任的爪牙身上。

　　“卑职在！”

　　“你的任务，最重！”温体仁死死地盯着他，“外面的敌人，不过是癣疥之疾。城内的敌人，才是心腹大患！我命你，亲率所有西厂番子，还有守真、守墨两位道长，去做一件事——”

　　“抄家！”

　　“把我们那张名单上的人，挨家挨户，都给我抄了！不要怕惊动任何人！我就是要让他们知道，大祸临头了！”

　　“抄出来的金银，全部充作军饷，犒赏守城将士！抄出来的粮食，全部分发给城中百姓，安抚民心！”

　　“抄出来的，那些平日里高高在上，道貌岸然的士绅老爷们……”

　　温体仁的嘴角，勾起一抹残忍至极的弧度。

　　“把他们，都给我绑了！男女老幼，一个不留！全都给本官押上城墙！”

　　“告诉他们！乱民退，他们活！乱民进城，他们，就第一个，给这座城，陪葬！！”

　　“这……”许显忠闻言，也不禁倒吸了一口凉气。

　　这一招，太狠了！

　　这是要把整个南京城内的士绅集团，都当成人质，逼着他们去跟城外的乱民，狗咬狗啊！

　　“大人英明！”许显忠反应过来之后，立刻拜服在地，眼中充满了狂热的崇拜。

　　在场的其他人，也都用一种看怪物般的眼神，看着温体仁。

　　他们终于明白，为什么陛下会派这个看起来文弱的书生，来办这件惊天动地的大事。

　　因为这个人的心里，住着一个比魔鬼还要可怕的，疯子！

　　“诸位，”温体仁环视众人，做出了最后的战前动员，“此战，是死战，是绝户战！我们，没有任何退路！”

　　“要么，我们守住南京，将来犯之敌，斩尽杀绝！将那些敢于反抗皇权的跳梁小丑，连根拔起！让陛下知道，他没有信错人！”