大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第135节

　　他看着那些曾经麻木的脸上，重新绽放出笑容；看着荒芜的土地上，长出了翠绿的庄稼。那一刻，他心中涌起的满足感，远胜于任何一次劫掠和海战的胜利。

　　那一刻，他才真正意识到，自己想要的，或许不仅仅是财富和权力。

　　他想要建立一个秩序。一个能让百姓安居乐业，能让商船自由航行，能让“郑”字大旗插遍四海的……新秩序。

　　而现在，这位年轻的皇帝，似乎也想建立一个新秩序。

　　那么，这两个秩序，是相互兼容，还是……你死我活？

　　“召集所有兄弟，议事！”郑芝龙的声音，沙哑而坚定。

　　郑府议事大厅。

　　虎皮大椅，海图满墙，刀枪林立。十八芝的核心成员，分坐两列。气氛，前所未有的凝重。

　　郑兴的咆哮，代表了大多数人的心声。

　　“大哥！自由！我们现在最宝贵的就是自由！我们不用看任何人脸色，这片大海，就是我们的天下！凭什么要去给他当官？当官就是当狗！今天摇尾乞怜，明天就可能被一脚踹开，下锅炖了！”

　　“二哥说得对！想当年我们在海上，吃了上顿没下顿，被官军追得像狗一样。现在好不容易有了这份家业，凭什么要拱手让人？”

　　“那个小皇帝在陆地上是厉害，可到了海上，他就是个旱鸭子！我们有七百多条船，几万兄弟，还怕他不成？大不了，跟他干一场！让他知道，谁才是这海上的龙王！”

　　反对招安的声音，一浪高过一浪。这些人，都是从刀山火海里滚出来的，他们信奉的是刀剑和实力，对朝廷的“名分”，充满了本能的鄙夷和不信任。自由，是他们用命换来的，绝不容许被戴上任何枷锁。

　　然而，作为郑芝龙军师的施大瑄，却始终冷静。

　　“大哥，诸位兄弟。”他站起身，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“自由固然可贵，但没有根基的自由，不过是风中浮萍。”

　　他走到巨大的海图前，指着上面密密麻麻的航线：“我们的财富，来自贸易。我们的贸易，依靠航线。我们的航线，遍布大明沿海。诸位想过没有，如果这位皇帝，真的下定决心，封锁所有港口，严查所有出海船只，我们的生意，会怎样？”

　　一个满脸横肉的头领不屑道：“封锁？他有那个本事吗？大明的海岸线几万里长，他拿什么来封？那些地方官，我们早就用银子喂饱了，他们会听我们的，还是听北京那个小皇帝的？”

　　“以前，或许不会。”施大瑄摇了摇头，镜片后的双眼闪烁着智者的光芒，“但现在，不一样了。沈一贯的信里说得明白，新皇在江南，杀的，就是那些‘被喂饱了的’士绅官僚！他用的是厂卫，是军队，是不讲规矩的刀！他连江南的根都敢刨，你觉得他会不敢动我们福建这些枝叶？”

　　“更重要的是，”施大瑄加重了语气，“他要重建宝船厂，他要自己造船，自己出海！这意味着什么？意味着，他要亲自下场，跟我们抢生意了！以前，我们是官府的补充，是朝廷懒得管的灰色地带。但未来，我们将是……竞争对手！是皇帝的眼中钉，肉中刺！”

　　“一个手握整个国家资源的对手，一个可以随时宣布我们为‘逆贼’，号召天下兵马前来围剿的对手！请问诸位，这场仗，我们有几分胜算？”

　　施大瑄的分析，如同一盆冰水，浇在众人火热的头顶。

　　他们可以不把福建水师放在眼里，但他们不能不把整个大明朝廷放在眼里。

　　郑兴依旧不服：“那也不能去送死！汪直的教训……”

　　“汪直是汪直，大哥是大哥！”施大瑄打断了他，“汪直错在，他信了胡宗宪一个地方官的承诺，他面对的，是一个对开海毫无兴趣的嘉靖皇帝。而大哥现在面对的，是一个把开海视为国策，亲手布局的崇祯皇帝！二者不可同日而语！”

　　“大哥去年为何要费尽心力，救济那数万灾民？”施大瑄的目光转向郑芝龙，“仅仅是因为仁慈吗？不，是因为大哥心中，有比黄金白银更重要的东西！那就是民心！是秩序！是建立一番万世基业的雄心！”

　　“如今，皇帝给了我们一个机会，一个将我们的‘草台班子’，变成名正言顺的‘朝廷经略’的机会！一个将大哥的雄心，放大到整个海疆的机会！这是险棋，但更是……天赐良机！”

　　施大“瑄“的话，精准地刺中了郑芝龙内心最柔软，也最渴望的地方。

　　是啊，他救济灾民，建立秩序，不就是想证明，自己比那些昏聩的官员，更能治理好一方水土吗？他的野心，早已超越了一个海盗王的范畴。他渴望的，是一个更大的舞台。

　　去，还是不去？

　　理智告诉他，岸上是龙潭虎穴。野心却在他耳边嘶吼：跳下去，你或许能化身为龙！

　　三、惊雷破浪，王者之约

　　当晚，观海楼。

　　郑芝龙独自一人，面对着无垠的夜海。

　　海风拂面，他却感觉不到一丝凉意，内心如同被烈火灼烧。

　　他想起了自己的儿子，郑森。那个远在日本平户，由母亲田川氏抚养的孩子。他希望自己的儿子，将来是顶天立地的大明侯爵，还是一个继承自己衣钵，继续在海上漂泊的海寇头子？

　　答案，不言而喻。

　　可汪直的头颅，像一座无法逾越的大山，沉甸甸地压在他的心头。信任，是这个世界上最昂贵的奢侈品，尤其是对官府的信任。

　　他拿起那封信，想从字里行间，再次揣摩那位年轻天子的心意。

　　就在这时，楼下传来比上一次更加急促的脚步声，以及郑兴那夹杂着极度震惊和不可思议的呼喊。

　　“大哥！第二封信！沈一贯的第二封信！”

　　郑芝龙的心，猛地一跳。

　　他冲下楼，从郑兴颤抖的手中，夺过那封信。

　　这一次，信封很薄，里面的信纸只有一页。

　　他展开信，上面的字迹，依旧是沈一贯的，但那语气，却分明是另一个人的。那是一种居高临下，却又坦荡得令人心惊的语气。

　　“芝龙兄亲启：”

　　“陛下已知兄之顾虑。特传下第二道口谕，言：‘汪直之事，乃臣欺君，非君之过。’为示朕之诚意，朕愿亲临海上，不带一兵一卒，登兄之座舰，与兄一会。”

　　“会面之地，定于舟山群岛之外，大棡洋面。时间，兄可自定。”

　　“另，陛下有言：‘朕若死于兄手，天下必为兄敌，兄之基业，亦将灰飞烟灭。此非智者所为。’望兄三思。”

　　信纸，再次从郑芝龙的手中滑落。

　　但这一次，不是因为震惊，而是因为一种从脚底升起，直冲天灵盖的战栗！

　　郑兴也看完了信，他张大了嘴，整个人都傻了，喃喃自语：“疯子……疯子……这个皇帝，是个彻头彻尾的疯子……”

　　亲临海上！不带一兵一卒！登“贼船”！

　　这三条，任何一条，都足以载入史册，被天下文官骂为“千古未有之昏君”。

　　但组合在一起，却形成了一种无与伦比的，令人窒息的压迫感和吸引力！

　　陷阱？谁会用自己的命，来做陷阱的诱饵？

　　威胁？这更像是一种坦诚到极致的阳谋！他把自己的身家性命，和你的身家性命，一起放在了天平的两端。

　　他赌你不敢掀翻这个天平！

　　这一刻，汪直的阴影，被这道来自天际的惊雷，劈得烟消云散。

　　郑芝龙的脑海中，浮现出一个画面：波涛汹涌的大海上，两艘巨舰遥遥相对。一边，是代表着无上皇权，却孤身一人的少年天子；另一边，是统帅着无敌舰队，却渴望着身份与未来的海上霸主。

　　这不是招安。这是两个王者之间的对话。

　　他用自己的性命做筹码，来买郑芝龙的野心。他用整个天下做棋盘，来邀郑芝龙入局。

　　“哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈！”

　　郑芝龙猛地仰天长笑，笑声中充满了压抑已久的豪情与快意。他笑得眼泪都流了出来，胸中的所有犹豫、恐惧、彷徨，在这一刻，尽数化为乌有。

　　取而代之的，是一种棋逢对手的极致兴奋！

　　“兴弟！”他一把抓住郑兴的肩膀，双眼亮得如同黑夜中的星辰，“你错了！他不是疯子！他……是天子！是自太祖皇帝之后，第一个真正懂得大海的天子！”

　　他放开郑兴，转身，大步流星地冲出观海楼，站在郑府最高的台阶上，迎着凛冽的海风，发出了他成为海上霸主以来，最洪亮、最激昂的咆哮：

　　“传我将令！”

　　“命！郑兴为先锋，率一百艘苍山快船，清扫从安平至舟山航线，遇神杀神，遇佛杀佛！确保航路万无一失！”

　　“命！施大瑄为总参，拟定最高等级护航阵列！我要让大棡洋的海水，都因为我郑家的旗帜而沸腾！”

　　“命！亲卫营挑选五百名最精锐的弟兄，换上最好的甲胄，执最利的兵器！”

　　“再命！从我的私库中，取出那套用整张鲨鱼皮打造的‘海龙王’大铠！备我最好的座舰‘镇海神侯’号！挂上我们最大的一面‘郑’字大旗！”

　　他的声音，如同龙吟虎啸，在安平港的上空回荡。

　　所有听到命令的头领和亲兵，都感受到了那股发自灵魂的战栗和兴奋。

　　郑兴激动地满脸通红，大声问道：“大哥！我们这是要去……”

　　郑芝龙深吸一口气，目光望向北方，那片他从未征服过的属于皇权的土地。他的嘴角，勾起一抹充满野性和期待的笑容。

　　“我们，去赴一场……王者之约！”

　　然而，当最初的激情与震撼褪去，郑芝龙的决定，如同在议事大厅那潭看似平静的水面下，引爆了一颗深水炸弹。

　　当晚，十八芝的核心兄弟们，再次被召集到了一起。这一次，气氛比白天更加诡异。郑芝龙已经做出了决定，但这并不代表所有人都心悦诚服。

　　“大哥，我还是不明白！”郑兴第一个发难，他虽然领了先锋将令，但心里的疙瘩并未解开，“他就算是天子，就算有种，可他毕竟是皇帝！我们是海寇！自古官匪不两立！您就这么信了他？万一这真是个局，一个用他自己的命做诱饵的惊天大局呢？到了大棡洋，他一声令下，四面八方围上来无数官军水师，我们怎么办？”

　　“是啊，大哥！”另一位头领，以勇猛著称的杨天生也站了出来，“我们兄弟的命，都是从死人堆里捡回来的。我们信你，才跟你干。可我们不信官府，不信皇帝！这要是栽了，可就是几万兄弟的身家性命啊！”

　　反对的声音，虽然不再像白天那样激烈，但那份深植于骨子里的疑虑和不安，却弥漫在整个大厅。他们是狼，习惯了在荒野中自由驰骋，对于那个金碧辉煌、却也布满陷阱的“朝廷”，有着本能的抗拒。

　　郑芝龙端坐于虎皮大椅上，静静地听着，没有打断任何人。

　　直到所有人都说完了，他才缓缓开口，声音平静，却带着一股洞彻人心的力量：“兄弟们，你们的担心，我懂。汪直的头颅，也曾像一座山，压在我的心头。”

　　他站起身，走到众人中间，目光扫过每一张熟悉而又充满疑虑的脸。

　　“但是，你们想过没有，我们是谁？”

　　他顿了顿，问道：“我们是海寇吗？”

　　众人一愣，不知如何回答。

　　“是，也不是。”郑芝龙自问自答，“在外人眼里，在朝廷眼里，我们是。我们抢船，我们杀人，我们不服王化。但是，在我们自己的地盘上，在我们治下的百姓眼里，我们是什么？”

　　他没有等众人回答，而是将目光投向了窗外，那片被月光洒满的，宁静的港湾。

　　“你们还记不记得去年，天启六年？”

　　他的声音，变得低沉而遥远，仿佛在叙说一个古老的故事。

　　在场的所有人，神情都为之一肃。去年的事，他们永生难忘。

　　郑芝龙的思绪，回到了那个赤地千里的酷暑。

　　天启六年，闽南大旱。

　　连续数月，滴雨未下。土地龟裂，禾苗枯死。曾经富庶的泉州、漳州，一夜之间，变成了人间炼狱。

　　那时的郑芝龙，正在台湾大员，与荷兰人为了贸易权和地盘，进行着艰苦的谈判和对峙。他每天都在盘算着如何用最小的代价，让那些红毛番懂得，谁才是这片海域的主人。

　　直到一艘从泉州来的小渔船，九死一生，找到了他的舰队。

　　船上的人，是他幼时的一个邻居，如今已是白发苍苍的老人。老人一见到他，便跪倒在地，泣不成声：“一官啊！救救乡亲们吧！村里已经没吃的了，树皮草根都啃光了！前几天，张屠户家……把他刚出生的孙女给……给煮了啊！再不想办法，泉州府就要变成一座鬼城了！”

　　郑芝龙的心，被狠狠地刺了一下。

　　他脑海中浮现出的，是自己童年时饿着肚子的记忆，是那些面黄肌瘦、眼神麻木的乡亲。