大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第288节

　　“还没有消息吗？”萨拉曼卡摇晃着酒杯，声音慵懒。

　　“没有，总督阁下。”副官费尔南多擦了擦额头的汗水，语气中透着一丝难以掩饰的焦虑，“按照往年的惯例，来自月港的戎克船队半个月前就该到了。没有丝绸，没有瓷器，今年运回阿卡普尔科（墨西哥）的大帆船就只能装石头了。”

　　萨拉曼卡烦躁地将瓷杯重重磕在石桌上，发出一声脆响。

　　“该死的明国人。”他咒骂了一句，“就像是一群贪婪的工蚁，明明离不开我们的白银，却总是还要摆出一副天朝上国的架子。”

　　这一年来，关于北边那个庞大帝国的传闻，像热带的瘟疫一样在南洋蔓延。

　　来自澳门的葡萄牙商人说，那个年轻的崇祯皇帝是上帝派下来的“战争天使”，他用铁与火扫平了北方的蛮族。

　　还有那个被荷兰人视为梦魇的海盗王郑芝龙，据说已经成了大明的海军提督。

　　更离谱的是，传闻他们造出了一种不需要风帆，却能喷吐黑烟、日行千里的“魔鬼船”。

　　“魔鬼船？哈！”萨拉曼卡嗤之以鼻，那是对中世纪迷信的嘲弄，“那些中国人也就是做生意精明点。论造船？他们的船底是平的，用的是竹片做的帆，在我们的三百吨级盖伦船面前，就像是瘸腿的鸭子。至于火炮？哦，天哪，他们还在用几百年前的铸铁炮，炸膛的概率比命中率还高。”

　　“也许是被刘香那帮海盗劫了，或者是遇到了台风。”萨拉曼卡重新端起酒杯，自我安慰道，“放心吧，费尔南多，他们离不开比索，就像苍蝇离不开腐肉。他们迟早会跪着把丝绸送来的。”

　　“当——当——当——！！！”

　　就在这时，巴石河口一侧，那座象征着西班牙权威的圣地亚哥堡，突然爆发出了一阵撕心裂肺的钟声。

　　那是最高级别的战斗警报！

　　只有在遭遇大规模敌袭时才会敲响！

　　萨拉曼卡的手一抖，半杯红酒泼在了他昂贵的丝绸衬衫上，像是一滩刺眼的血迹。

　　“怎么回事？荷兰人打来了？还是南边的摩洛海盗？”

　　一名满头大汗的传令兵跌跌撞撞地冲进了总督府的花园，连头盔都跑歪了。

　　“总督阁下！海……海面上……”传令兵脸色煞白，指着海湾的方向，牙齿都在打颤。

　　“镇定！士兵！”萨拉曼卡冲过去揪住他的衣领，“告诉我，你看到了什么？是红白蓝三色旗吗？”

　　“不……不是……”士兵吞了口唾沫，眼中的恐惧仿佛看见了末日，“是黑烟……海面上来了好多黑烟！遮天蔽日！没有帆！但是船在动！好大的船！”

　　萨拉曼卡一把推开士兵，冲到露台边缘，颤抖着手举起了单筒望远镜。

　　镜头里的画面，让这位自诩见过大世面、经历过欧洲三十年战争洗礼的西班牙贵族，瞬间感觉血液冻结。

　　海平线上，并没有他熟悉的白色风帆。

　　取而代之的，是一道道冲天而起的黑色烟柱，如同从地狱里伸出的几十条黑色触手，狂暴地撕裂了碧蓝的天空。

　　在那滚滚黑烟之下，是一个个庞大得令人窒息的黑色剪影。

　　它们逆风而行，速度快得不可思议。

　　随着距离拉近，望远镜终于聚焦。

　　那不是木头做的船。

　　那是海上的钢铁怪兽！

　　舰首像巨大的斧头一样劈开白浪，船身两侧覆盖着不知名的金属板，在热带的阳光下反射着森冷而充满杀意的光泽。船舷两侧没有桨手，却有两个巨大的、如水车般疯狂转动的轮子，搅动着海水，发出雷鸣般的轰响。

　　而在每一艘巨舰的最高处，主桅杆上，都飘扬着一面鲜红如血的旗帜。

　　旗帜中央，那金色的“日”与“月”图案，在狂风中猎猎作响，仿佛在向这片大海宣告它的主权。

　　“大明……那是大明的日月旗……”

　　萨拉曼卡手中的望远镜“啪”的一声掉在了地上，镜片摔得粉碎。

　　“这不可能……这不可能……”他喃喃自语，仿佛信仰崩塌，“中国人怎么可能造出这种东西？”

　　“快！命令舰队出港！命令圣地亚哥堡的所有火炮填装弹药！”总督歇斯底里地吼道，声音尖利得变了调，“这根本不是商船！这是一支军队！是一支怪物组成的军队！”

　　马尼拉湾的平静被彻底打破，海鸥被惊得四散飞逃。

　　西班牙驻菲律宾舰队司令官，唐·塞巴斯蒂安上校，是一个务实且经验丰富的职业军人。

　　当警报响起的那一刻，他没有像总督那样惊慌失措，而是迅速登上了他的旗舰——“圣母无原罪号”。

　　这是一艘排水量达到八百吨的重型加利恩大帆船。在南洋这片海域，它曾经是无敌的存在，拥有三层甲板，装备了四十门青铜火炮，船体用坚硬的柚木打造，足以抵御一般海盗的围攻。

　　但今天，当塞巴斯蒂安站在高耸的艉楼上时，他的心已经凉了半截。

　　那种绝望，不是来自于敌人的数量，而是来自于一种“代差”的碾压感。

　　当那支悬挂着日月旗的舰队如同乌云压城般驶入海湾时，整个西班牙舰队的水手们都在胸口画着十字。

　　整整十二艘！

　　那是十二艘体型比“圣母号”还要大一圈的巨舰！它们抛弃了传统的风帆动力，只有几根光秃秃的桅杆作为辅助。船身两侧那巨大的明轮，每一次转动都像是在嘲笑风帆战舰的笨拙。

　　“这……这是什么怪物？”大副握着剑柄的手全是汗。

　　塞巴斯蒂安没有回答，因为他看到了更让他胆寒的东西。

　　在这些巨舰的甲板上，异常整洁。没有欧洲战舰上那种乱七八糟的缆绳和到处乱跑的水手。取而代之的，是一个个隆起的半圆形钢铁结构。

　　从那些钢铁结构中，伸出的不是那种短粗的青铜炮，而是修长、漆黑、散发着死亡气息的巨大炮管。

　　那口径，目测至少有200毫米！

　　“司令官……我们要开火吗？”大副声音颤抖，“他们已经进入了我们的射程……不，还没到，但那是大明的船，也许……”

　　塞巴斯蒂安深吸了一口气，看着那逐渐逼近的钢铁巨兽，理智战胜了所谓的骑士精神。

　　“开火？用什么开？”他指着对方，声音苦涩，“看那些炮位！如果我没猜错，只要我们敢打出一发实心弹，甚至只要我们打开炮门，五分钟内，圣母号就会变成一堆漂在海上的烂木头。”

　　“而且……你看那些侧舷。”

　　塞巴斯蒂安递给大副望远镜，“那是铁板。我们的实心弹打上去，只会像扔鸡蛋一样弹开。”

　　就在双方剑拔弩张，整个马尼拉城的空气都仿佛凝固的时候。

　　大明舰队的旗舰——这是一艘排水量接近两千吨的庞然大物，舰首用金漆写着“大明·郑和号”。

　　“郑和号”的侧舷放下了一艘蒸汽小艇。

　　小艇并没有挂白旗，而是挂着一面代表大明外交使节的“节旗”——那是汉代的苏武牧羊时所持的样式，象征着威武不能屈。

　　小艇尾部喷出一股白烟，没有任何桨手，却如离弦之箭般切开波浪，直奔西班牙舰队旗舰而来。

　　片刻后，随着一阵整齐的脚步声。

　　一名身穿大明正三品武官服饰，腰悬绣春刀，脚踏牛皮军靴的年轻军官，踏上了“圣母号”的甲板。

　　他是大明海军陆战队的一名千户，名叫张凡。

　　曾是京师的一名游侠儿，后来进了皇家讲武堂，如今已是皇上最忠诚的鹰犬。

　　他留着干练的短发，头戴宽檐军帽。

　　张凡冷冷地扫视了一圈周围那些手按剑柄、神色紧张的西班牙水手，嘴角勾起一抹不屑。

　　“我是大明帝国皇家海军、南洋特遣舰队前锋官张凡。”

　　张凡甚至没有对塞巴斯蒂安行礼，也没有用那种天朝上国特有的“奉天承运”开头。

　　他操着一口流利得让塞巴斯蒂安震惊的葡萄牙语：“奉我家提督大人，大明靖海大将军、靖海侯郑芝龙之命，前来给贵国总督送一份‘礼物’。”

　　说着，张凡从怀中那个防水皮囊里，掏出了一份镶着金边、印着大明国徽的文书。

　　塞巴斯蒂安接过文书，只觉得手心里沉甸甸的，那不仅仅是纸张的重量，更是两个帝国碰撞的重量。

　　“请转告贵国总督。”

　　张凡指了指身后那庞大的舰队，那十二艘冒着黑烟的巨舰此刻正如同一群沉默的巨兽，将炮口缓缓下压，那种无声的压迫感比任何语言都可怕。

　　“大明是礼仪之邦，我们是带着友谊和和平来的。我们热爱和平，甚至比你们更热爱。”

　　“但是……”

　　年轻军官的眼神瞬间变得锐利如刀，那种眼神让塞巴斯蒂安想起了在丛林中盯着猎物的猛虎，“皇上说了，‘真理只在大炮的射程之内’。”

　　“如果贵国拒绝这份‘友谊’，那我们只能用另一种方式来和你们进行深入灵魂的交流了。”

　　说完，张凡整理了一下衣领，转身大步离去，留下目瞪口呆、冷汗直流的西班牙人。

　　总督府内，气氛压抑得令人窒息。

　　原本用来举办舞会的大厅，此刻如同灵堂一般死寂。

　　萨拉曼卡总督，塞巴斯蒂安司令，还有那位平日里趾高气昂的马尼拉大主教，三位西班牙在远东的最高统治者，正围坐在一张红木桌前。

　　桌子中央，摊开着那份刚刚送来的“照会”。

　　这份照会是用汉字和拉丁文双语书写的。字迹工整，也是皇上发明的“宋体字”。内容不长，没有那些之乎者也的废话，但每一条都像是抽在西班牙帝国脸上的鞭子，火辣辣的疼。

　　《大明帝国致吕宋红毛夷管理处通告书》

　　一、即日起，吕宋（马尼拉）向大明全面开放贸易，取消所有针对大明商人的歧视性关税、人头税及居住限制。

　　二、大明将在马尼拉设立“大明商务领事馆”，拥有完全的独立司法权。凡涉及华人之案件，无论原告被告，必须由大明领事审理，夷人法院不得私自抓捕、审判、关押、杀害任何大明子民。

　　三、鉴于万历三十一年（1603年）贵方对大明侨民的无理屠杀（造成两万多华人死亡），虽然时过境迁，但血债必须血偿。考虑到“两国友谊”，贵方需向大明赔偿白银五百万两，作为“抚恤金”及“滞纳金”。

　　四、割让甲米地港部分区域，包括码头、仓库及修船厂，永久租赁给大明，作为大明皇家海军之补给与维修基地。五、大明海军将在南洋海域执行“自由航行”任务，贵方舰队不得阻拦、盘查悬挂大明旗帜或持有大明通行证之商船。

　　特别条款：限时十二个时辰（24小时）内答复。若逾期不候或拒绝，大明海军将视此为宣战，并保留采取一切军事手段（包括不仅限于炮击城市、登陆作战）之权利。

　　落款：大明钦命征南大将军、皇家海军提督、靖海侯郑芝龙。

　　“狂妄！简直是狂妄至极！疯子！这是敲诈！这是勒索！”

　　看完照会，萨拉曼卡总督气得浑身发抖，那一身昂贵的丝绒礼服都被汗水湿透了。

　　他狠狠一拳砸在桌子上，震得旁边的烛台直晃。

　　“这是什么？这是最后通牒！这是对菲利普四世国王陛下的侮辱！是把西班牙帝国的尊严扔在地上踩！还要赔偿？五百万两！上帝啊，他怎么不去抢劫墨西哥银矿？”

　　“总督阁下。”塞巴斯蒂安司令的声音很冷，透着一种看透了生死的绝望，“请您冷静一点。他们就是在抢。而且，最可怕的是，他们有能力抢。”

　　“我们有马尼拉城墙！那可是按照欧洲棱堡标准修建的！我们有圣地亚哥堡！还有三千名勇敢的西班牙士兵和五千名土著协军！”萨拉曼卡歇斯底里地吼道，试图用嗓门来掩盖内心的恐惧，“我就不信，那些中国人真的敢开炮？他们想要生意！想要白银！如果开炮，这里变成废墟，他们什么也得不到！这会引发两国战争！”

　　“战争？”

　　塞巴斯蒂安苦笑一声，他走到窗边，一把拉开厚重的天鹅绒窗帘。

　　夕阳的余晖下，那十二艘钢铁巨舰正静静地停泊在海湾中央，黑色的炮口在夕阳下泛着血色的光芒，如同死神的镰刀。

　　“阁下，战争已经结束了。在他们开进海湾的那一刻，我们就已经输了。”