大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第376节

　　朱由检深吸一口气，似乎做出了一个重大的决定。

　　“拟旨。”

　　王承恩连忙铺开圣旨，提起笔。

　　“郑芝龙，不避艰险，万里远航，拓土开疆，扬威域外。其功勋，不在当世，而在千秋。”

　　“朕决意，破祖宗之成法，立大明之新规。”

　　“也就是从今天起，凡为大明开疆拓土、发现新大陆、掌握新航路者，皆可封王！”

　　此言一出，满室皆惊。

　　毕自严手中的茶杯“啪”的一声掉在地上。

　　温体仁猛地抬头，眼中满是震惊。

　　封王？！

　　异姓封王？！

　　在大明，异姓封王基本上只有两种情况：一是开国功臣死后追封（如徐达、常遇春）；二是造反自立。活着封王的，除了太祖时期那种特殊情况，二百多年来，闻所未闻！

　　“陛下！这……”毕自严下意识地想要劝阻，“这是不是太……”

　　“太什么？太惊世骇俗？”

　　朱由检冷笑一声，目光如刀锋般扫过众人，“祖宗之法？太祖当年封王，是因为徐达他们打下了江山。现在郑芝龙给大明带回来的，是一个比大明本土还要大十倍、百倍的江山！为什么不能封王？”

　　“朕就是要告诉天下人，告诉那些只知道盯着自家一亩三分地的酸儒们！”

　　“在海上，在域外，功劳，那是没有上限的！”

　　朱由检转过身，看着已经彻底石化、跪在地上的郑芝龙，一字一顿地说道：

　　“朕，封你为——靖海王！”

　　“这顶王冠，不是朕赐给你的，是你用那三年的惊涛骇浪，用这张海图，用那一船船的黄金，自己挣回来的！”

　　“靖海王……”郑芝龙浑身颤抖，眼泪夺眶而出。

　　他想过会被封侯，甚至想过世袭国公。但他做梦都不敢想，自己一个海盗出身的人，竟然能在大明活着封王！

　　这是何等的荣耀？这是何等的信任？

　　这不仅仅是一个爵位，这是皇帝在向全天下的武人、海商、冒险家发出信号——

　　去出海吧！去掠夺吧！去征服吧！

　　只要你能给大明带回土地和财富，皇冠，朕给你备着！

　　在南京城的喧嚣之外，诏狱的一个单间里。

　　维克上将并没有受到虐待，相反，他得到了一顿丰盛的晚餐——红烧肉，米饭，还有一壶好酒。

　　但他一口没吃。

　　他手里拿着一张白天从郑芝龙那里要来的、大明新发行的“世界地图”。

　　他看着上面那被清晰标注出来的澳洲、美洲、以及大明那令人绝望的庞大版图。

　　他看着那些航线，看着那些被标注为“大明核心利益区”的海域。

　　作为一辈子和海图打交道的人，他看懂了。

　　“他们什么都知道……”

　　维克颤抖着手，指着地图上的马六甲、好望角、苏伊士……

　　“他们知道哪里是咽喉，哪里是金矿，哪里是战略要地……”

　　“我们……像个傻子一样，根本无法战胜的对手作战……”

　　门开了。

　　郑芝龙走了进来，手里提着两瓶酒。

　　“维克，喝点？”

　　此时的郑芝龙，已经是大明靖海王。但他依然愿意来看看这个老对手。

　　“郑……”维克抬起头，眼神复杂，“你们的皇帝，到底是人是神？”

　　“是人，也是神。”郑芝龙坐下来，打开酒瓶，扔给维克一瓶，“但他更是我们的头狼。”

　　“维克，给你个机会。”

　　郑芝龙喝了一口酒，淡淡地说道。

　　“什么机会？”

　　“当大明的狗……哦不，大明海军的高级顾问。”郑芝龙笑了笑，“教我们的年轻人在大风浪里怎么操帆，教我们怎么绘制更精细的欧洲海图。作为交换，我不杀你，还可以让你在南京或者是未来的新大陆，过上体面的生活。”

　　“当然，你也可以选择为了你们的荷兰东印度公司尽忠。那样的话，明天菜市口，我不介意借你的人头用一用，给新兵练练胆。”

　　维克沉默了。

　　他看着手中的酒，看着那张地图，想起了白天那堆积如山的金银，想起了那种族灭绝般的火力。

　　荷兰？东印度公司？

　　在现在的局势下，那是即将沉没的破船。

　　而大明，是一艘正在全速起航的巨轮。

　　“我……”维克深吸一口气，拧开了酒瓶，猛地灌了一口，辛辣的液体呛得他眼泪流了出来。

　　“我听说，你们大明有句话，叫‘识时务者为俊杰’？”

　　郑芝龙哈哈大笑，拍了拍维克的肩膀。

　　“欢迎加入日不落大明，维克顾问。”

　　“你会庆幸今天的选择的。因为在不久的将来，你将亲眼见证，我们是如何把阿姆斯特丹，变成大明的一个小港口的。”

　　夜深了。

　　但对于大明来说，黎明才刚刚开始。

　　第二日。

　　南京，下关，阅江楼广场。

　　秋日的阳光虽然明媚，但对于刚刚从“地狱”归来的人来说，这阳光显得有些刺眼，甚至有些不真实。

　　这里站着一万两千名大明远征军的官兵。

　　他们是昨天那个盛大凯旋仪式的主角，是刚刚被无数百姓欢呼过的英雄。

　　但此刻，当礼炮声停歇，当皇帝和重臣们暂时退去商议，留给他们的，只有被江风吹透的深蓝色军服，以及心底那挥之不去的、属于底层军户特有的卑微与不安。

　　哪怕他们刚刚完成了环球航行，哪怕他们刚刚在印度洋上把不可一世的红毛鬼打得跪地求饶，但在骨子里，他们依然觉得自己是“贱命”。

　　伍长刘老三下意识地缩了缩脖子。

　　他的手习惯性地摸向腰间，那里原本挂着他那把卷了刃的腰刀，但为了面圣，刀已经被收走了。

　　没了刀，他觉得自己像个没了壳的乌龟。

　　“老三，你说……皇上真能赏咱们？”旁边的年轻水手小满压低了声音，他的脸被海风吹得像块黑炭，只有眼白是亮的，“刚才那头麒麟多威风啊，那是祥瑞。咱们算啥？咱们就是负责拉纤、擦炮管的。”

　　刘老三瞪了他一眼，想骂娘，但喉咙里像塞了把沙子：“闭上你的鸟嘴！那是万岁爷！万岁爷刚才不是还在台上夸咱们了吗？”

　　“夸是夸了，可夸又不能当饭吃。”小满嘟囔着，低头看了看自己脚上那双磨破了脚趾的千层底布鞋，“我娘还等着我带点银子回去赎地呢。要是能发十两银子……不，五两，我就知足了。”

　　“五两？”刘老三心里苦笑。

　　是啊，五两银子，对于他们这些把脑袋别在裤腰带上的人来说，就是一条命的价钱。

　　以前在卫所，一年的军饷经过层层漂没，到手里能有二两碎银子和几石发霉的陈米，那都要烧高香感谢长官仁慈。

　　这次虽然是跟着郑大帅出海，那是皇差，应该不会太差吧？

　　但他不敢想太多。

　　希望越大，失望越大。他在海上见过太多死人，好望角的风暴卷走了一船甚至连名字都没留下的兄弟；美洲的丛林里，不知名的毒虫咬一口就能让人全身溃烂而死。

　　他们是幸存者。

　　幸存者唯一的奢望，就是活着回家，手里能稍微有点余钱。广场上的气氛很压抑。一万多人，竟然没有多少交谈声。大家都在等，像一群等待宣判的囚徒。远处的百姓还在围观，那些穿着丝绸长衫的读书人，那些摇着扇子的商贾，他们的眼神里虽然有好奇，但更多的是一种看戏的悠闲。

　　在那些“上等人”眼里，他们依然是一群粗鄙的武夫，一群用来展示帝国武功的工具。

　　直到——

　　一阵沉重而整齐的脚步声打破了这种令人窒息的沉默。

　　“快看！那是啥？”所有人本能地抬起头。

　　只见一队队身穿鲜亮铠甲、体格魁梧的勇卫营士兵，喊着低沉有力的号子，像搬运一座座小山一样，从“昆仑号”那张开的巨大腹舱里，抬下来一个个沉重得令人心惊的木箱和麻袋。

　　那些木箱很大，用的是最好的橡木，边角包着铁皮，上面还挂着带着锈迹的大铜锁。那些麻袋很脏，上面沾满了煤灰、血迹和不知名的污渍，看起来像是装煤炭或者发霉粮食的。

　　但是，太重了。

　　勇卫营的士兵都是精选的大力士，平日里单手能举石锁。可现在，两个人抬一个箱子，脖子上的青筋都爆出来了，每走一步，脚下的青石板都仿佛在颤抖。

　　“咚！”

　　第一个箱子被重重地砸在广场中央特意搭建的高台上。

　　那声音不是空洞的，而是一种实得不能再实的闷响，像是重锤砸在人心口上。

　　“咚！”“咚！”“咚！”

　　越来越多的箱子和麻袋被运了上来。十个，百个，千个……

　　半个时辰。

　　整整半个时辰。

　　勇卫营的士兵们像工蚁一样，在高台上堆起了一座由木箱和麻袋组成的小山。

　　那山高得遮住了后排士兵的视线，高得让阅江楼上的文官们都皱起了眉头。

　　“这里面装的啥？煤？”小满咽了口唾沫，“难道皇上要赏咱们御用煤炭？”

　　刘老三没说话。