大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第402节

　　他走过那些支离破碎的尸体，连看都没看一眼。他的心已经硬得像石头一样了，只有那双眼睛，变得更加明亮，更加执着。

　　“记录坐标。”他对着助手说道，声音平静得可怕，“这里地形平坦，水源充足，可以做个补给站。把这些……垃圾清理一下，别挡了咱们的测绘线。”

　　终于，三个月后。

　　巴拿马，查格雷斯河畔。

　　这里是连接大西洋和太平洋的最窄处，也是后来巴拿马运河的核心地段。

　　此时，这支原本五百人的勘测队，只剩下了三百多人。每个人都瘦得像鬼一样，身上满是蚊虫叮咬的脓包，衣服破烂不堪，仿佛一群野人。

　　但他们的眼睛里，却闪烁着一种近乎疯狂的喜悦。那种喜悦甚至压倒了身体的痛苦。

　　张浩站在一座山丘的顶端，透过经纬仪的镜头，看向远方。透过层层叠叠的绿色树冠，在那遥远的天际线处，他看到了一抹深邃的蓝。

　　那是太平洋。

　　是大洋的彼岸。

　　“看到了！我看到了！”张浩扔掉仪器，像个孩子一样在山顶上狂奔、嘶吼，泪水混合着泥土流满面庞，“咱们过来了！咱们连上了！两片海，就在眼前！”

　　在他的笔记本上，密密麻麻地记录着这三个月来的所有数据：地形、高度差、水流速度、地质结构……这些枯燥的数据，是他用命换来的大明未来的基石。虽然以这个时代的科技水平，想要完全复刻后世的巴拿马运河几乎是不可能的任务。没有巨型挖掘机，没有电力，没有钢筋混凝土。

　　但是，张浩是个天才，或者说，是被朱由检那种“格物致知”思想洗脑过的狂信徒。他不仅是个记录者，更是一个创造者。

　　他在图纸上画出了一条极其大胆的路线。

　　如果不强行挖通海平面的运河呢？既然挖不动山，那为什么不把船抬起来？

　　利用这一带丰沛的降雨和巨大的查格雷斯河，筑坝、蓄水，制造一个巨大的人工湖——他暂时将其命名为“定元湖”（意为定鼎元气）。

　　然后，在两端修建多级船闸。

　　让船“爬”上楼梯，穿过中间的湖泊，再“走”下楼梯，进入另一片大海。

　　这种设计，极大地减少了土方挖掘量。虽然依然是一个天文数字，但按照那位皇帝陛下所说的——“只有想不到，没有做不到”。

　　只要有足够的人力去填。

　　“这……这是天造地设的锁钥啊！”张浩的手颤抖着，在地图上重重地画了一条红线，那条红线像是一道伤疤，却也像是一道光，“这就是大明的金腰带！只要有了这个船闸，天堑变通途！”

　　消息传回墨西哥城的时候，已经是两个月后了。

　　这份沾满了鲜血和汗水的《大明新大陆地峡运河可行性勘测报告》，被郑芝龙和毛文龙视若珍宝地捧在手里。两人在一个密室里，足足研读了两天两夜，连饭都没顾上吃。

　　“天才……这姓张的小子真是个天才！”郑芝龙拍案叫绝，“筑坝蓄水，船闸过山。这法子绝了！简直就是神来之笔！这比硬挖要省多少事！”

　　“省事是省事，但也不容易。”毛文龙指着报告后面的一行小字，“按照这小子的估算，哪怕是一切顺利，动用十万劳工，也得挖上十年。而且……死亡率可能会很高。他是真敢写啊，预计伤亡三成。”

　　“十年？”郑芝龙笑了，那是掌握了资本和权力的笑容，“十年算个屁！只要能把这个口子打开，别说十年，就是二十年也值！至于死人……”

　　郑芝龙走到窗前，看着外面熙熙攘攘的街道，看着那些即便亡国也依旧麻木生存的土著。

　　“现在整个新大陆都在咱们手里。别的不多，就是人多。那些不听话的土著，那些桀骜不驯的战俘，正好给他们找个好去处。这就是他们的赎罪之地。让他们用汗水和血肉，为大明的万世荣光铺路。”

　　“写奏折吧。”郑芝龙转过身，神色庄重，整理了一下衣冠，“这事儿太大，咱们做不了主。得让皇上来定夺。这是要动摇国本的大工程。”

　　于是，一封绝密加急的奏折，也是一份足以改变人类历史进程的宏伟蓝图——《奏请开凿新大陆地峡运河疏》，从墨西哥城发出，随着一艘经过特殊改装、装备了最新高压蒸汽机的飞剪式通讯船，穿越浩瀚的太平洋，飞向遥远的南京紫禁城。

　　而在奏折发出的同时，郑芝龙和毛文龙已经开始了他们的“准备工作”。

　　正如毛文龙所说，他们把眼光放在了整个加勒比海和南美洲。

　　杰克船长在北方闹腾，吸引了英法荷等国的注意力。而大明的主力，开始像一张巨大的网，在墨西哥、危地马拉、洪都拉斯等地收紧。

　　“发布‘招工令’。”毛文龙下达了一道冷酷的命令，“告诉所有的部落酋长，告诉所有的战俘营。我们需要‘志愿者’。很多很多的志愿者。供吃供住，还有……只要在那个工地上干满五年，活着的人，可以获得大明‘二等公民’的身份，免除奴隶籍，分给土地。”

　　这是一个诱饵，也是一个陷阱。但对于那些处于绝望中的人来说，这又是唯一的希望。

　　与此同时，郑芝龙开始调动他的商贸帝国，将大量的粮食、炸药、铁锹、十字镐，源源不断地运往巴拿马的科隆港。一场人类历史上最浩大的工程，在这两个东方人的野心中，悄然拉开了序幕。

　　而在大西洋的彼岸，或者说在加勒比海的那些岛屿上，由于信息的不对等，杰克·斯派洛船长正过着他这辈子最梦幻的日子。

　　并不知道自己只是个“幌子”的杰克，正在非常敬业地扮演着他的角色。

　　牙买加，罗亚尔港。

　　这里曾经是英国海盗的大本营，也是充满了罪恶与朗姆酒的堕落之城。而今天，这里升起了日月旗。

　　准确地说，是杰克带着两艘战列巡洋舰，大摇大摆地堵在了港口门口。

　　英国驻牙买加总督是一个典型的老派贵族，看着那黑洞洞的炮口，还有那冒着滚滚黑烟的巨大烟囱，他连一句狠话都没敢说。皇家海军的尊严在几千吨的铁甲面前一文不值。他直接派人送来了“慰问金”——五十万两白银，以及一份保证“恪守中立，尊重贸易自由（主要是大明的自由）”的声明。

　　杰克很满意。

　　他坐在罗亚尔港最大的酒馆里，周围围满了崇拜他的海盗和投机的商人。他那件东方的织锦制服上沾了点朗姆酒，但他毫不在意。

　　“听着，伙计们。”杰克一只脚踩在酒桶上，手里挥舞着一大块烤肉，“以前我们是为了生存而抢劫。那是低级的。那是没文化的。现在，我们是为了大明帝国的繁荣而……嗯，征税！这是高级的！这是文明的！”

　　“只要你们挂上大明的旗，只要你们按时交保护费，这片大海上，就没有皇家海军敢动你们一根指头！因为你们的背后，站着两座山！那是东方的神山！”

　　杰克指了指窗外那些冒着黑烟的战舰，脸上满是狐假虎威的得意。海盗们欢呼雀跃，仿佛找到了新的信仰——一个名叫“大明”的、有着无尽财富和强大武力的信仰。

　　但是杰克不知道的是，就在他享受着众星捧月的时候，在酒馆的一个阴暗角落里，一个戴着兜帽的神秘人正冷冷地注视着这一切。

　　那是一个来自欧洲的间谍。

　　“这些东方人……他们不仅仅是想控制贸易。”那个间谍在心里默默记下，手指在桌下轻轻颤抖，“他们在墨西哥和那个叫巴拿马的地方，正在集结大量的人力和物资。他们在那里没有任何商业利益，那是片死地。他们在干什么？这一定有一个巨大的阴谋。”

　　间谍悄悄地离开了酒馆。他必须把这个情报送回欧洲，送回伦敦，送回阿姆斯特丹。虽然此时的欧洲各国已经被三十年战争打得精疲力尽，但对于这个突然冒出来的、强大到不可思议的东方帝国，他们本能地感到了一种足以灭种的恐惧。东方的巨龙，似乎并不满足于仅仅展示爪牙，它似乎在构建某种更可怕的东西。

　　南京，紫禁城。

　　当那封《奏请开凿新大陆地峡运河疏》经过两个月的海上颠簸，终于呈现在崇祯皇帝朱由检的御案上时，已经是初冬了。

　　内阁首辅、六部尚书，以及光启学院的院长等一众大明顶尖人物，此刻都屏息凝神地站在暖阁里。朱由检看着那份厚厚的报告，还有张浩绘制的那张详细的地图，他的手在微微颤抖。

　　不是因为恐惧，而是因为激动。

　　作为一名前世的穿越者，他当然知道巴拿马运河意味着什么。那是世界航运的咽喉，是控制两个半球的钥匙。在原本的历史上，这条运河要等到几百年后，在付出了几万人的生命和无数的金钱后，才由美国人勉强修成。

　　而现在，历史的拐点就在他的手中。

　　“朕的这两个将军，真是给了朕一个大大的惊喜啊。”

　　朱由检放下奏折，站起身，走到巨大的落地窗前，看着外面已经开始呈现出工业化雏形的南京城。远处，蒸汽火车的汽笛声隐约传来，那是大明的一号铁路干线。

　　“巴拿马……如果真的能在十七世纪把这条运河挖通……”

　　朱由检的眼中闪过一丝疯狂的光芒。

　　那大明，就真的无敌了。

　　这不仅仅是一个工程，这是在这个星球的腰上，狠狠地勒上一条属于大明的金腰带，把整个世界的命脉都攥在手里。这对于未来的大西洋战略，有着决定性的意义。

　　“王承恩！”朱由检大喝一声，声音洪亮，穿透了暖阁。

　　“奴才在。”

　　“传旨！召内阁即刻拟票！此事列为国家特级工程，代号‘天河’！”

　　“令户部拨款，首批预算五百万两白银！不够再加！令工部调集所有蒸汽机存货，还有宋应星正在试验的、还不太成熟的蒸汽挖掘机……不用在家里试了，太慢！全部装船！打包运到新大陆去！这地方，就是最好的试验场！”

　　“另外，发诏书给郑芝龙，告诉他，放手去干！朕给他兜底！哪怕是把海枯石烂，也要把这两片海，给朕连起来！”

　　皇帝的意志，就是国家的意志。

　　随着这道圣旨的下达，整个大明帝国这台庞大的机器，开始为了这个疯狂的目标而全速运转。南京的造船厂彻夜灯火通明，江南的兵工厂全速生产炸药，无数的物资开始向港口汇聚。

　　一场跨越万里的豪赌，开始了。

　　而无论是正在墨西哥城做着美梦的郑芝龙和毛文龙，还是在加勒比海狐假虎威的杰克·斯派洛，或者是那些远在欧洲瑟瑟发抖的君主们，都还没有意识到，当朱由检那个鲜红的朱批落下的时候，世界的历史，已经不可逆转地滑向了一个全新的、未知的轨道。

　　这个轨道的名字，叫“大明至上”。

　　而在遥远的巴拿马丛林深处，张浩正蹲在满是泥泞的河岸边，手里拿着一块刚挖出来的岩石标本。雨水打湿了他的眼镜，但他浑然不觉。

　　他看着远处那漫长的、似乎永远没有尽头的丛林和山峦，不知为何，心里突然涌起一股悲凉，又夹杂着万丈豪情。

　　“我们真的能做到吗？”旁边的一个老工匠递给他一壶水，叹了口气。

　　张浩接过水壶，喝了一口，那是带着土腥味的河水。他站起身，把那块石头狠狠地扔进河里，溅起一朵小小的浪花。

　　“不。”他的眼神坚毅无比。

　　“在这个时代，没有什么能不能。”

　　“只有皇上的意志，和大炮的射程。”

第278章 神圣反明同盟

　　加勒比海的风，带着热带特有的咸湿与燥热，吹拂过拿骚港原本肮脏狭窄的街道。但如今，这里不再是那个令人作呕的法外之地。

　　曾经堆满垃圾和醉汉呕吐物的码头，此刻被冲刷得干干净净，甚至铺上了一层来自东方的碎石渣。

　　整齐划一的仓库拔地而起，上面用汉字和拉丁文双语写着“大明皇家加勒比物资储备库”。

　　“注意仪容！把你那该死的衬衫扣子扣好！如果让我也看到你的胸毛露在外面，我就把你挂在桅杆上风干！”

　　一名穿着大明水师制式条纹衫、但明显长着一张欧洲面孔的军需官，正拿着藤条抽打着一个个懒散的海盗。

　　这些昔日杀人不眨眼的恶徒，此刻却像受气的小媳妇一样，笨拙地整理着身上的新制服。

　　而在港口中央那艘“黑珍珠号”上，一场决定加勒比海乃至整个大西洋命运的会议正在进行。

　　杰克·斯派洛，不，现在应该称呼他为“大明加勒比海疆巡阅使、兼拿骚提督、兼大明皇家海军荣誉少将”杰克大人，正坐在那张铺着蜀锦桌布的长桌尽头。

　　他那一头标志性的脏辫被精心编织进了发冠里，虽然还有几缕不听话地垂下来，但这反而增添了几分不羁。他身上穿着一件绯红色的飞鱼服——这是大明赐与高阶武官的荣耀，但他显然觉得不够“闪亮”，于是不仅在领口加了层层叠叠的蕾丝花边，还在腰带上挂满了各种从沉船里捞出来的金饰品，活像一只穿了官服的公孔雀。

　　“诸位，”杰克翘着兰花指，那根被戒指勒得有些充血的小拇指高高翘起，他端起那个精致的景德镇薄胎瓷茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶，“这可是来自大明福建武夷山的大红袍，听说哪怕是皇帝陛下，一年也舍不得喝哪怕一斤。你们这群只知道灌马尿的粗人，能尝上一口，那是几辈子修来的福分。”

　　坐在他对面的，是这片海域曾经的噩梦：黑胡子爱德华·蒂奇，他的胡子里依然编着那带着火药引信的辫子，但此刻那些引信看起来有些受潮；巴沙洛缪·罗伯茨，这个以绅士自居的海盗王，此刻正死死盯着杰克身后的那面旗帜；还有安妮·鲍妮，这个疯狂的女海盗正用一种看见鬼的眼神看着远处的战舰。

　　气氛压抑得仿佛暴风雨来临前的海面。

　　因为在“黑珍珠号”的外围，两艘对于这个时代来说完全是“神迹”的钢铁巨兽正静静停泊。

　　“徐达号”与“常遇春号”。

　　哪怕是在加勒比海最狂暴的飓风中，这两艘排水量超过三千吨的蒸汽铁甲巡洋舰也稳如泰山。

　　它们没有哪怕一片帆，只有那两根粗壮得如同神殿石柱般的烟囱。此时，锅炉处于低功率运转状态，黑烟如同一条黑龙，盘旋在拿骚港的上空，遮天蔽日。

　　那种压迫感，不仅仅来自于体量，更来自于一种超越时代的工业美学。那冰冷的铆钉、厚重的装甲带，以及那两座缓缓旋转的双联装150毫米主炮塔，就像是死神的凝视。

　　“斯派洛……”黑胡子终于忍不住了，他的声音像是在砂纸上打磨过一样粗砺，但此刻却透着一股明显的虚弱，“你把我们叫来，就是为了显摆你找到了新主子？那两艘……那两艘怪物，到底是什么？”