权臣 第223节

　　韩漠沉吟着，忽地看着韩信策，笑道：“韩大人，其实我到现在都不知道这西花厅究竟是个什么玩意，你能不能给我说一说？”

　　韩信策想了想，才苦笑道：“五少爷，不瞒你说，你担任西花厅厅长一职，实在……实在不是什么好事情！”

　　“哦！”韩漠笑笑，问道：“此话从何说起？”

　　“五少爷既然想知道，我便将我所知告诉五少爷。”韩信策请韩漠在旁边的椅子上坐下，更是亲自为韩漠倒上茶水，这才在旁边的椅子坐下，看着韩漠，问道：“五少爷可听过东花厅？”

　　“听过！”韩漠点头道：“不过这东花厅究竟是做什么的，我倒也不大清楚。”

　　韩信策左右看了看，确定四下无人，才轻声道：“东花厅，说白了，就是探子们的巢穴，那里汇集了我燕国最精锐的探子。”

　　“探子？”

　　“不错。”韩信策虽是吏部侍郎，但说到这里，脸上还是显出一丝畏惧：“探子的职责，就是暗中打探情报，监视他人行踪，暗中破坏，幽灵般刺杀的一群人！”

第184章 幽灵机构

　　韩漠听到韩信策的这个解释，立刻将东花厅和明朝的锦衣卫机构联系起来，两者的职责似乎颇有些相似，明朝的锦衣卫是天下皆知的特务机构，人人谈而色变，但是这个东花厅却似乎隐秘的许多，至少自己作为世家子弟，却也不能洞悉其貌，那么普通人更是不可能对东花厅有太多的了解。

　　“东花厅和西花厅又有何区别？”韩漠很是疑惑道：“它们是相同的部门吗？”

　　韩信策摇摇头，道：“如今的西花厅与东花厅相比，那是一个天上一个地下，西花厅的人手只怕连东花厅的零头都不到。”

　　韩漠一愣，只听这话，韩漠就感觉西花厅的凄凉场景。

　　“不过六年前的西花厅，那可是东花厅无法望其项背的。”韩信策轻叹道：“公颜老在世的时候，西花厅风光一时，魏国的黑旗，庆国的紫衣卫，那都是无法与西花厅匹敌的。”

　　韩漠越听越迷惑，问道：“那么如今东花厅怎地盖过了西花厅？”

　　韩信策想了想，没有直接回答，反而问道：“五少爷知不知道东花厅是何时设立的？”

　　韩漠摇了摇头。

　　“东花厅是当今圣上登基那一年所创立，不过短短八个年头而已。”韩信策轻声道：“而西花厅是先帝在时就设立，已经三十九年！”

　　韩漠一愣，若从设立年份来看，西花厅的历史比之东花厅要漫长许多，都可以做东花厅的爷爷了。

　　“三十九年前，先帝初登大位，我燕国内部隐匿无数敌国奸细，肆意破坏我燕国秩序，更是屡屡暗杀我燕国官员。”顿了顿，韩信策低声道：“那个时候，咱们世家比之现在，还是和气许多，世家联名要设立对付敌国奸细的机构，因为刑部和大理寺刑案众多，根本抽不出人手来对付敌国奸细，也正是如此，当时的兵部侍郎薛公颜主动要求组建新机构，用以对付敌国的奸细。”

　　“薛公颜不是世家子弟，也能坐上兵部侍郎的位置？”韩漠奇道。

　　韩信策点头道：“是，他是我燕国建国以来，唯一一位非世家子弟担任侍郎之职。这薛公颜说来也是了不起的人物，他是临阳郡人，也就是胡氏家族的地盘。他不是世家子弟，当时西北大营又在征兵，所以他便从了军。，据说从军之时，不过十三岁。他在西北大营屡立战功，作战勇猛，军职也一步步地往上升。到他二十四岁的时候，更是深入庆国腹地，虏获了庆国十多名亲王大将，斩敌无数，声名显赫，这才被破格提升为兵部侍郎，也算是少有的封赏吧！当年为此，世家上书反对，但是西北大营将领们却都全力保荐，这才造就了这段非世家子弟担任侍郎之职的奇事！”

　　“薛公颜筹建东花厅，想必是得到了大家的赞同！”韩漠想象着薛公颜的雄姿，心中带着几丝钦佩。

　　“当时敌国奸细猖獗，世家虽然都有影子卫，但是毕竟各自为战，而且影子卫也不能时刻大批跟随在主人的身边，如此一来，敌国奸细机会甚多，无数官员葬身刀下，当时我燕国可算是陷入一片恐慌之中，就连我韩氏家族，也有不少官员被奸细所杀，所以大家都希望设立一个对付敌国奸细的机构，薛公颜主动站出来，大家求之不得，所以很快，朝廷便颁旨设立了西花厅。”韩信策缓缓道：“说起这西花厅的名字，倒也是机缘巧合，当日薛公颜请先帝赐名的时候，正是在御花园西花厅中，随侍先帝的一名妃子随口便说可以称呼为西花厅，先帝当即应允，这西花厅的名字也就那般定了下来。”

　　韩漠莞尔道：“这就是西花厅的来历？”

　　韩信策点点头，笑道：“这个名字得来算是机缘巧合，那是很随意，当时也许没有谁能够想到，这随意叫出来的名字，在以后的岁月里，让敌国的奸细和本国的官员胆战心惊，如蛆附体。”

　　“薛公颜自此上任，成了西花厅第一任厅长。这薛公颜战功显赫，在燕国是很有声望的，而且他为人重情重义，西花厅下令招人，各地奇人义士便纷纷投靠到西花厅门下，薛公颜严格删选，从中挑选出了不少精英人才，这些人后来也就成了西花厅的主力，而西花厅也就成了圣上的嫡系力量，是圣上手中的王牌！”韩信策端杯饮了口茶，似乎说得口干了，又连饮了几口，才向韩漠道：“五少爷用茶！”

　　韩漠正沉浸在西花厅的历史故事中，哪有心思喝茶，问道：“后来如何？”

　　韩信策官职虽然比之韩漠高上好几个等级，但是在家族中，韩信策的身份可及不上直系子弟的韩漠，所以韩漠催促，韩信策也不以为意，反而微笑着道：“薛公颜出自行伍，身在兵部，所以西花厅的制度严格，条陈甚多，虽然西花厅的部下个个都不是普通之辈，但在严格的管制下，却也不敢胡作非为，当年薛公颜立下的‘西花厅二十一条’，也成了西花厅最重要的守则，一直延续下来。”

　　“西花厅二十一条？”韩漠眨了眨眼睛，疑惑地看着韩信策。

　　韩信策呵呵一笑，道：“五少爷不用急，你如今是西花厅厅长，等你明儿个上任，去了西花厅衙门，自然就知道什么是西花厅二十一条了。”

　　韩漠微微点头，这还真是不用急，只怕到了西花厅，第一个要学的就是这所谓的“二十一条”。

　　“薛公颜虽然重情重义，但是统管属下却是严厉的很，据说第一批入选的西花厅部众本有两百多人，但是半年之后，经过严酷的训练，淘汰了大半，只留下了七十多人。当年如何训练的，外人不知道，但是知道内情的人都明白，从西花厅出来的人，不但个个精通跟踪术，而且都善于刺杀，这样一群人一开始还在阳光之下，但是后来西花厅也越来越隐秘，最后西花厅衙门竟是设到了燕京西郊的雾水湖那边，方圆十里之内，那是严令不得任何人进入的，于是谁也不清楚西花厅的底细了。”韩信策若有所思，似乎在想着什么，缓缓道：“西华厅成立一开始，还不是敌国奸细的对手，而且损失也很是惨重，头两年，西花厅为国捐躯的壮士每年都不下百人，好在薛公颜一直注意吸纳新鲜血液，西花厅也时刻在补充新人，所以西花厅虽然损失惨重，但是在这种失败中，他们渐渐明白了什么是真正的探子，两年过后，形式渐渐好转，西花厅的人亦能与敌国奸细斗个平手，到了第五年，敌国奸细在我燕国的国土上，已经完全不是西花厅的敌手，大批敌国奸细从我燕国国土溃退，西花厅击破无数个敌国奸细的据点，也正是从那时起，西花厅的名气开始响了起来……当然，西花厅那群人干的事儿不是什么光明正大的事，普通人自然是不知道西花厅的存在，更不会知道西花厅的风光。”

　　这一点韩漠自是能够理解，西花厅只有保持独立性和隐秘性，才能够隐藏他们的行动方式，有利于他们的行动计划，而且从某种角度来说，他们愈是神秘，给对手的震慑力也就愈多，在心理上也会占据一定的有利地位。

　　“虽说普通人并不知道西花厅的存在，但是江湖道上的奇人异士们还是得到了风声，那些当年本来都要投靠世家门下混饭吃的江湖人，顿时都往西花厅来，薛公颜从中精挑细选，得到了大量人才，西花厅的势力当时如日中天，若非内阁忌惮西花厅太过强势，联名要求圣上限制西花厅的人数，只怕西花厅会成为咱们燕国最强势的机构。”

　　“内阁将西花厅的人数限制在三百人之内，所以后来的几十年中，薛公颜一直遵守这条规矩，将西花厅部众严格控制在三百人之内，而且设有四处。”韩信策缓缓道：“因为西花厅也算是官府机构，虽然特殊，但是在吏部也有一些档案，也正因如此，我才对神秘的西花厅有所了解。西花厅当年的四处，具体是如何分工，到今日外面还是不知道，不过五少爷去了西花厅，大概就清楚了。这四处有的在燕国国内进行暗中活动，潜伏在各郡监视各大世家的动静，也有散落在燕京城内，监控百官动向，还有前往其他各国，建立情报网，探取它国情报的部门，总之在薛公颜的手里，西花厅是强大到了极致，几十年不倒……”凑近韩漠，附耳低声道：“这也是各大世家忌惮皇帝的一个重要原因！”

　　韩漠听到这里，思路非但没有清晰，反而更加疑惑，如果按照这样下来，西花厅那是了不起的特务机构，西花厅厅长更是人人梦寐以求的职务，怎么自己被封为西花厅厅长，反而要被许多朝臣讥笑呢？

　　“有先帝保护，薛公颜的西花厅在燕国屹立三十年不倒，而薛公颜受到无数次的刺杀，却依旧安然无恙，这也不能不说是一个奇迹。这几十年里，西花厅也确实为我燕国做出了许多的贡献，无数敌国的要员被西花厅刺杀，敌国的许多重要情报也源源不断地送入内阁，为我燕国掌握他国动向立下了汗马功劳，而在国内，虽然许多官员在西花厅的手里落马，但是公正来说，西花厅为保护燕国官员却是做出了巨大的贡献。三十年匆匆而过，先帝驾崩，当今圣上登基，薛公颜也已是年逾花甲，但是他的威望不减，西花厅依然是各国中最强势的特务机构。”韩信策端起茶杯，再次润了润嗓子，才继续道：“不过圣上登基之后，或许是觉得西花厅的权势太重，而且有些不好管辖，所以立刻设立了又一个新的特务机构……”看着韩漠，轻声道：“那就是东花厅了！”

第185章 东西之争

　　韩漠皱起眉头，皇帝另设东花厅，这无疑是削弱西花厅的势力，颇有些自毁长城之嫌，不过仔细一想，却也释然，毕竟西花厅是在先帝手中壮大起来，或许西花厅本身对于皇帝也有效忠之心，但是皇帝显然还是对先帝留下来的这把尖刀有所顾忌，并不敢完全信任，重新按照西花厅的体系设立一个完全掌控在自己手中的机构，那也无可厚非。

　　一朝天子一朝臣，虽然燕国的臣子因为世家的原因而难以更改，但是自己的嫡系王牌，那还是可以变通的。

　　“东花厅设立之后，从西花厅那边分走了监察各郡的职责。东花厅是圣上亲手设立，自然是不缺银子的，进入东花厅的探子们，待遇要比西花厅强上不少，实际上这也是为了削弱西花厅的实力，增加东花厅的势力，虽然厚此薄彼，但是年迈的薛公颜却并无怨言，依旧用心履行自己的职责，如今说来，我们九大世家当年对于薛公颜，那还是从心里敬畏的。”韩信策叹了口气，轻轻摇头道：“东花厅财大气粗，自然不愁没有人，不过一年间，也发展了大批的人手，不过当时比起西花厅，单兵能力还是差了许多，整体实力与西花厅也相去甚远。”

　　“但是这一切，在薛公颜去世之后，整个局面也就彻底改变了。”韩信策轻声道：“公颜老六年前与世长辞，丢下了他为之操劳呕心沥血三十多年的西花厅。在他去世之后，东花厅更是夺去西花厅监察百官的职责，许多西花厅的精锐也改投到了东花厅旗下，那些公颜老的死忠部众，要么继续留在西花厅，要么就悄然而去，从此不知踪迹，西花厅的实力也开始一落千丈。五年前，东花厅更是在圣上的操控下，接管了西花厅在其他各国的情报网，西花厅最后的职责也被剥夺，成了空架子，所剩下的职责，不过是偶尔帮着审一些无关紧要的案子而已。公颜老去世之后，又有两位官员先后担任西花厅厅长，但是最终都是主动请辞，一来是西花厅残留的少数部众实难驯服，最重要的是，西花厅早已不复当年之勇，是一个清的不能再清的清水衙门，四年前开始，西花厅厅长一职便一直空缺下来，没有谁愿意去担任那个官职。西花厅残留部众日益减少，时至今日，已经……嘿嘿，罢了，五少爷，西花厅如今究竟如何，你去了那里，自然一切明了，我也就不多说了。”

　　韩漠听到这里，心中竟是有一种异样的感受，至少对于西花厅，他有一种强烈的同情之感。

　　薛公颜呕心沥血，西花厅三军用命，几十年来，也不知道死了多少人，但是这一切的辉煌，只因为皇帝的一个措施，便灰飞烟灭，当年那些奋战在暗处的英雄豪杰，更是销声匿迹，这不得不让人生出遗憾和同情之心。

　　韩信策叹了口气，喃喃道：“公颜德光……这四个字，不知何时能够再现！”瞥眼看见韩漠怪异的脸色，立刻笑道：“不过五少爷如今去统管西花厅，想必是能有一番作为的。”

　　他说这话，实际上也只是套话，只是担心自己方才的故事打击了韩漠的上进心，毕竟西花厅是皇帝在幕后打压下才陨落的，要想重新爬起来，实在太难太难。

　　他当然不知道，皇帝已经秘密召见韩漠，更是透漏了一些隐含的信息。

　　“有老韩大人了。”韩漠起身抱了抱拳，笑道：“令牌也拿到了，日后若有事情，再来烦劳大人！”

　　韩信策急忙摆手道：“五少爷说哪里话，日后有事，但说无妨。”