闲臣风流 第11节

衙役适时同时发出一声整齐的声音：“散衙！”

聚在外面空地上的百姓顷刻散得干净。

从衙门出来，申时已过。安东县位于中国的最东面，天亮得早也黑得早，此刻已是天色昏暗。虽然距离关城门还有一段时间，可这个时候已经没办法赶回周家庄了。且不说等下天一黑根本就没办法走路，就这个时代的而言，自然生态还没有被破坏，很多地方还有大片的荒野，别路上遇到野兽或者劫匪。

就有一个村民叫了一声：“苦也，现在已经没办法回家了。”

有人笑道：“周老九，你这人偷奸耍懒惯了，就算回家去地里的活还不是你老婆在干。再说，楠哥儿的事情何等要紧，咱们总归是要看过结果才好回去。”

“是啊，是啊！”这可是周家庄近十年来最大新闻，不亲眼见证实在可惜，大家都随声附和。

叫周老九那人苦着脸：“咱们都穷得紧，还要在这县城呆上一天一夜，吃住都没个着落。”

“这个……”众人都是一呆，是啊，大家浑身上下都没一个铜板，今天晚上的吃住怎么办？然后，所有人都转头看着周楠。

周楠心中苦笑：合着你们要将饭房钱落实到他头上，又不是我叫你们过来的？自己要看跟着看热闹，怪得了谁，讲道理好不好？再说，我哪里有钱。

他今后在很长一段时间会在周家村混，和亲族搞好关系是必须的，就安慰苦着脸的众人：“放心好了，没事的……咦，阿弟呢？”

人群中已经没有了周杨的踪影，想起先前在衙门里他对史知县说“小民可再去寻得一人，定能证明此贼冒名顶替”的话，周楠心中咯噔一声，有种不好的预感。周杨要去寻谁，又能证明什么……不管怎么说，定然是以往同周秀才非常熟悉之人，此事倒是不可不防。

正想着，同行的族长七叔公问道：“楠哥儿，先前你同县大老爷说什么，你叔公却是一句也听不懂，县大老爷怎么就要打周杨的屁股？”作为族长，年纪又大不用下地，这老头也跟了过来。

“是啊，是啊，你究竟说了什么？”众人忙问。

“也没什么，都是书本上的话。”周楠笑了笑，是啊，这是读书人的事情，一时也没办法同大伙解释。是人身上就带着标签，有标签就自动被归类到不同的圈子里。周楠和史知县说话的时候，一张口就是四书五经，只听得一句，县尊就自动将他当成了读书人。大家都是混知识界的，是同类，胳膊肘自然向内拐。

难不成人家不相信一个读过圣人之言的书生，反去相信一个大字不识一个的粗鄙农夫？

读书人的事情，读书人之间解决；圈子里的事，圈子里解决，别人的话毫无参考价值。古人如此，现代社会也是如此。

正在这个时候，一阵歌声从旁边传来，转头看去，周家庄众人不知不觉已经走到一条河边，岸边一条诺大画舫。天还没有黑，但船头已经挂了红灯笼，船舱里也掌了等，照得红火热烈。

大约里面正有人在饮宴，丝竹之声轻轻柔柔，微风徐来，岸边杨柳柳絮飘飞。

原来，安东县正位于淮河边上，一条河流穿城而过，于东面水门处汇入淮水，此河名曰涟水。在没有污染的古代，城中百姓都在水中洗菜做饭。也因为有这条母亲河，后世安东改名涟水县。

一般人看到画舫总要于秦淮河、歌妓、青楼女子联系在一起。不过，安东县却是例外。此地乃是鱼米之乡，湖泊河流纵横，水中鱼虾肥美。有许多失地农民没了生计，就带了妻儿吃住在水上，靠着鱼获生活，渐渐地就出现了船民这种特有的产物。船民世代以水为家，其中颇出了几个人物。那些大人物们发家之后，一是为了不忘本，二是也喜欢住在水上。于是，就造了画舫放在水上，遇到筵请饮宴的时候通常就会和三朋四友来到船上，钓两尾细口白鲈，温上几壶好酒，玩乐半天，大有后世网箱养鱼，渔船火锅的意思。

只听得乐声里，灯影绰绰中，一个书生立在船舱里兴奋地红着脸吼道：“今日林府设宴，宴请我等青年后进。有酒有月，有歌有舞，群贤毕集，月白风清，如此良宵，岂能无诗无词？咱们淮安府虽然属于南直隶，可文教不兴，一向被苏南士人轻视。今夜，有月当空，恰好梅府又请了乐师国手，何不我等以月为题，即兴填词一阕，说不好有佳作妙手得之，成就一番佳话，岂不美哉？”

听到他的吼声，周楠抬头看了看昏暗的天空和已经快要消失的晚霞：哪里有月，哪里又是月白风轻，神经病嘛！

船舱里坐了不少读书人，都大声叫好。

这个时候，一个丫鬟模样的人走出来，手中端着一个盘子，上面盖着一张红布。娇声道：“各位相公，我家小姐说了，在座各位相公都是本县一等一个青年俊才，今夜必定有佳作问世，今夜诸君所作都要结集刻印成书，免得苏南士子说我我苏北无人邪。小姐又说了，这里面是一套上好的文房四宝，乃是我府老爷年前在府城重金购得，今日就作为彩头，为各位青年才俊助兴。”

这小丫头相貌清秀可人，有仆如此，可想那梅家小姐应该也差不到哪里去。周楠心中顿时明白，难怪刚才这个书生激动成这样，原来是想在美人面前表现啊！

众书生都兴奋地摩拳擦掌：“自然当仁不让。”

“这个彩头，我要了！”

说完话，小丫头将红布一掀，里面是几管羊毫笔，两锭墨，和一方大如斗碗的石砚。

笔和墨锭周楠看不出好坏，但那方砚台却相当精美，在灯光下熠熠生辉，晶莹剔透，却是上好的歙砚，这玩意儿可值老钱了。

心中顿时一动，转头对众乡民笑道：“饭房钱有着落了，你们稍待片刻，我去去就回。”

说罢，就举足踏上画舫搭在岸边的跳板上。

第十一章 比文招亲

等到刚才那人出了题目，众书生心中都是腹诽。所谓的文人雅集事先都会拟个题目，并预先透露出来叫大家早做准备。道理很简单，诗词一物妙手偶得，很多时候讲究的是灵感一现。若是弄成现场作文，若是没有文思，就算是李太白和李易安一时也是无可奈何。

如果不实现拟订范围，大伙儿凑在一起，又恰巧没有思路，岂不是大眼瞪小眼，只闷头吃酒，弄得尴尬。

偏生今天宴会的主人家并没有题目下来，只是下了帖子请大家，说是考较一下我县士子才学，到时候做什么诗，填什么词，再议吧。

现在听到这人提议以月为题填词，众生都是不满。

其中一人叫道：“翁春兄此题却不公平，愚弟不以为然。”

原来，出题目的人姓翁名春，字应元，乃是安东县县学生，今天二十四岁，本县有名的浪荡才子。听到有人反对，眉毛一竖：“于兄缘何对本生不以为然啊？”

“翁兄家中颇富，又是风流倜傥的性子，平日间流连于花街柳巷，常于歌妓诗词唱和，精通音律，我等却是不及也。题目是你出的，又是填词，想必翁兄早有准备，我等如何是你对手。依愚弟看来，要比就比律诗，题目得另外拟一个。”

这话一说出口，众生都连声叫好：“于兄说得极是，要比就比律诗，题目得换一个。”

是啊，翁和家中富饶，在青楼以诗词语撩妹是他的专长，真和他比试这项，要想赢确实有些难度。其实，翁兄为人还是不错的，平日里也大方，大家也能玩到一起，让他赢一场也无妨。不过，现在的情形特殊，自然是要争上一争。

大家心中都是雪亮，今天的文人雅集请来的士子都是本县学业有成的未婚青年才俊。临到上船的时候，却被高之主人家林员外并没有到，换成林府的少爷梅朴。最叫人感觉不可思议的是，梅家二小姐竟然也到了，说是坐在里舱里想亲眼看一看各位才子的风采。

梅二小姐生得国色天香，今年十八岁，尚未许人。又从小读书，从府中流传出来的诗文看来，这却是一个聪慧的才女。往年间，府县的世家大族也不是没有请媒人上门提亲，可都被梅家一一婉拒了，又放出话来说，二小姐将来若是要嫁人，只肯嫁饱学之士，风流才子，家中贫寒也好，年龄大些也好，只要文章诗词做得好就成。梅家还要陪过去一笔不菲的嫁妆，不过，最要紧的是要先入了二小姐的眼。

一个女孩子自己给自己挑夫婿的事情未免有些荒唐，但考虑到梅员外是船户出身，青年时好勇斗狠，不是正经出身，也可以理解了。

十八佳人，尚未成亲，家产丰厚，今日又来出席文人雅集，这就值得人玩味了——难道二小姐这是要比文招亲，怎不叫人心生遐想？

听于生揭破这一点，众生同时发出一阵鼓噪：“翁兄，此事我等绝对不肯依从，另外拟个题目。”

见大家闹得厉害，正在主持今日宴会的梅家三少爷梅朴毕竟是一个十二岁的孩童，有些控制不住场面。忙道：“各位兄台且静一静，且静一静，此事我先问问阿姐再做定夺。”

众人连连点头：“极是，这个题目本应该让二小姐来拟，梅世兄快去快去。”

梅朴急忙擦了擦额上汗水，匆匆跑进里舱：“阿姐，外面的情形你也看到，得拿出个章程来。若是大家闹起来，等下须被爹爹责怪。”

里舱和外舱只隔着一到花格，以轻纱遮挡，一个容貌出众的女子正手拿一卷书稿，睁着一双妙目看着外面诸生。