闲臣风流 第473节

如果没中考生也不怕卖题人讹上自己，因为他又不是举人，这张条子也不具备任何法律效力。

“对。”武新化压低嗓门，用两人才能听到的声音道：“我等本小利薄，可说官府一句话就能叫咱们做不成这笔生意。我等商议后得出一个结论——上头没人。司正现在已是六品衔朝廷命官，又做过行人，如今正得陛下看重，按说早就该飞黄腾达了。到时候，有司正照应，我等这生意自然能子子孙孙做下去。”

“可是，大人之所以到现在还未能一展胸中抱负，关键是没有进士功名。一个秀才，先天不足，前程也有限得紧。”

“也是机缘巧合，我等竟碰到有人卖这科乡试的题目。愿为大人出钱出力，只求在陛下那里说句话，分些盐引给我等。将来司正腾达了，还请多多照拂我等。”

周楠倒有些佩服这些商人了，这情形还真有点后世美国资本家依靠选举推出资本代言人的意思，这江淮的商贾真是意识超前啊！

能够提前拿到考题，这样的诱惑简直就无法抗拒，而且这钱还是武新化帮着出，周楠也有点动心。

可转念一想，不对，科场舞弊那是要重罪。一旦被查到，漏题的人自然要掉脑袋。正副主考自然也要吃挂落，罢官免职自然是免不了的。至于舞弊的考生，将被革除功名，终生不得参加科举。

我老周现在日子过得滋润，活着不好吗，干嘛要去做这种事？

周楠摇头：“武员外的心意我心领了，不过，君子但从直中取，莫向曲中求，此事休要再题。就当你没说过，本官也没听到。”

想不到这么一个一心佞进的家伙也说出这种话来，武新化自是不信，以为周大人只是假惺惺做个姿态，还待在劝。

周楠正色道：“武员外，为你们拿盐引的事情我可办不了。你大约还不知道，以往两淮盐引都由都转运盐使司发放。后来鄢懋卿去江淮之后，将权力收归总督衙门。严党即处，朝廷也觉得将如此大权聚于一人之手不甚妥当，就分权巡盐御史。新任的两淮巡盐御史我可不认识，人家也不会给面子。无功不受禄，员外还请回吧！”

武新化如果肯信，依旧过来纠缠，周楠也不理睬，端茶送客。

到了晚间，武新化又派人送了一封信过来，说事关紧，还请周大人亲启。

周楠抽出信一看，上面很简单，就是三道题目，都出自《论语》，分别是“卫君待子而为政”“思无邪”“君命召不俟驾行矣。”

显然，武新化是直接出钱买了题，来个生米煮成熟饭，一定要周大人欠他人情。由此可想这么长时间没拿到盐引，淮安的盐商也急眼了。

“啊！”周楠低呼一声，信落到地上。

这三题，如果是真的，王世贞竟然猜中了两题。恩师的本事，真是可敬可畏，神鬼莫测。

看来，这题目是真的。

可想而知，卖题的人肯定不会只卖了武新化一人。这种掉脑袋的事，自然要冒险，那就将利益最大化。

人人都开作弊器，他周大人还考个屁啊！

本来，周楠对自己这场考试有有极强的信心，可如此一来，前途立即变得不明朗起来。

他一把拣起信，揣进袖子了，高声喊：“黄豆，备轿。”

黄豆：“大老爷这是要去哪里？”

周楠回头道：“道录司，快快快。对了，你跟如夫人说一声，今天晚上我不回来了。”

第三百八十六章 夜谈

“早知道司正要来，茶已经泡好了。如果大人还没用过饭，这里还有茶点。”史文江一见到周楠，就将房门关上了。

屋中只剩周、史二人。

周楠大奇：“你怎么知道我要回道录司？”

“山人自有秒算。”史文江将手一摊：“司正既然知道了，给我一百两银子吧！”

周楠心中更是疑惑：“文江，什么我已经知道，你又为什么问本官要银子？”

史文江哼了一声，偷眼朝屋外看了看，见外面没人。这才压低声音道：“还不是为今年顺天府乡试考题一事，大人耳目真是灵通。”

周楠抽了一口冷气：“这事连你也知道了？”

史文江从袖子里抽出一封信递过去：“司正且看。”

周楠接过开，撕开一信封，里面又是三句话：大哉尧之为君也；君子居之；人无远虑必有近忧。

也是三道《论语》题。

这才笑道：“原来这是文江给我买的题目啊？”

史文江严肃地说：“正是，大人的功名关系到未来的前程，也关系到在下衣食，不可不慎。我不知道司正的制艺如何，又是否能够能拿到举人功名。不过，小心无大错。速速去做了题，背熟了，好进考场。”

“这个……”

史文江不悦：“怎么，司正害怕了，所谓富贵险中求，你可不是这种迂腐之人。放心好了，此事甚是隐秘，就算将来事发，在下一肩担了，牵涉不到大人的头上。”

这话已经说得不客气了。

周楠苦笑：“文江，我自己不是那种迂夫子，若有捷径，自然会走。不过，这事我总感觉到有什么地方不对。我这里另外有一份题目，你过目。”

说着就将武新化买的题递给史文江，又将先前所发生的事详细地说了一遍。最后苦笑道：“文江，武新化买了考题，你也买了考题。你们的题目又不一样，谁真谁假也说不清楚，你休要被人骗了。”

听到周楠这么说，史文江大怒：“司正你这是在怀疑在下吗，我这可是从京城中有门路的人手中购得的，那人我也信得过。哈，对了，武员外的考题花了一千两，我的花了一百，司正是不是先就存了便宜无好货的念头。你说我被人骗，仔细大人反被别人给哄了。”

周楠笑而不语，对于恩师王世贞，他自是佩服得五体投地，也绝对相信他的打题工夫。武新化所购得的考题中有两道和王世贞一样，相比之下，他相信武员外更多一点。如果没有猜错，史文江应该是被人设了套。

可是……不对……周楠心中突然一凛，不对，卖题人并没有收钱，而是让大家先打欠条，等到中举之后才过来收钱。如果考题是假的，对他又有什么好处，那不是做无用功吗？

这就蹊跷了。

看到忿忿的史文江，周楠说：“文江休要置气，这事我感觉总有什么地方不对，还是慎重些。对了，你这个题目是从谁手里拿到的？”

史文江：“一个在京待考多年的举人，他的一个亲戚是顺天府的推官的家人。这次乡试由顺天府主持，应该不假。”

周楠沉吟：“文江，此人应该不会只买了一份考题，你再下去访访。看看，这份卷子除了卖给我之外还卖了什么人。另外，应该还有其他买家，也买几份回来。武员外那边你也要去查查，查查他手头的卷子又是谁卖出来的。”说完，他最后补充一句：“尤其是武新化那里要多留些意。”

史文江：“好的，今日实在太晚，属下明日就去查，司正放心好了。此事关系重大，如何能让别人知道，我一个人就行。”