星际争霸：泰伦帝国 第217节

　　奥古斯都又看向塔萨达尔和泽拉图，察觉到两人都心绪沉重。纳鲁德的话对星灵们的影响比对人类的要大得多，尤其是给一直在追寻萨尔那加预言的泽拉图带来了沉重的打击。

　　“萨尔那加早已预言了一个黑暗的时代，而黑暗中的那个声音则带来了阴森可怖的预兆。”泽拉图说：“如果这些由星灵与异虫基因制造的邪恶生物就是执行埃蒙黑暗计划的刽子手，那么我们要面对的浩劫还不止于此。”

　　这位睿智的萨古拉斯星灵长者感受到了沉重的使命感：“我必须追寻萨尔那加散落在宇宙中的古老预言，弄清楚黑暗之神埃蒙的阴谋......愿诸神指引我的道路......”

　　“你要离开我们？”听到泽拉图的话，奥古斯都还以为他现在就准备开着虚空寻觅者号四处找寻萨尔那加的预言。

　　“当然不是现在，奥古斯都朋友。”泽拉图声音低沉地说：“必须先拯救神圣的家园艾尔，然后我才能安心地离开，去追寻那些预言。”

　　“让我们离开这个是非之地吧。”塔萨达尔也说：“今天所发生的一切务须被记录，传达给最高议会。作为星灵帝国的领袖，他们必须清楚这一发现所带来的警示。”

　　“在亚顿的时代所建造的三艘方舟，就是为了应对可能毁灭这个星灵文明的末日而诞生的。”

　　奥古斯都带着人和塔萨达尔等人一同走出穿梭机时，革命军异形实验室中的科研人员正在采集混合体尸体以及容器中畸变生物的样本，剩余的则都被付之一炬。

　　星灵正在着手将一部分塔达林的武器和载具折跃回舰队中，那些都是塔达林们从星灵帝国那里偷来。至于很少的那部分由塔达林工匠仿制的武器，财大气粗的星灵帝国则毫不犹豫地将之销毁。

　　等到奥古斯都返回舰队中的时候，塔萨达尔的旗舰星梭号使用主炮撕碎整个小行星，把它粉碎为成千上万个更小的小行星和星尘。

　　舰队带着沉郁的黑暗预言返回了凯莫瑞安联合体领地内的卢瑞亚Ⅳ星，顺路还摧毁了一个凯莫瑞安海盗的掠夺要塞。

　　接下来的一周时间里，奥古斯都的革命军各部门还是在按部就班地照常运转着。

　　奥古斯都深知接下来的艾尔之战将是一场异常艰难的战役，在他的命令下，大批的士兵都得到了弥足珍贵的假期。

　　涌入卢瑞亚本地城市的士兵正急不可待地准备把身上的钱都花出去，几日的时间里主要城市的经济就繁荣了多倍，连带当地那些皮肤黝黑的姑娘们脸色也红润了起来。

　　在异虫夺去一个又一个为主星世界提供原材料、人力和其他产品的边缘殖民地以后，战争带来的经济萧条正在使得泰伦联邦这个曾经的巨人变得越来越衰弱。

　　联邦议会不得不削减各项补贴，就连为政府工作的公务人员的工资都在大幅缩水。与此同时，腐败而臃肿的联邦政府和资本家还在加紧对联邦人民的层层剥削。联邦士兵们承受着巨大的精神压力在与恐怖的异虫作战，薪水却得不到保证。

　　而即使是在最艰难的时候，奥古斯都的革命军都坚持向士兵分发不易受到泰伦联邦通货膨胀和紧缩影响的尤摩杨货币作为薪水。

　　支持一支仅作战人员就接近六十五万的庞大军队需要庞大的资金，建造与维持新的武器和战舰更是一笔天文数字。这既少不了奥古斯都背后蒙斯克家族、克哈人民和尤摩杨议会的拨款支持，也来源于奥古斯都每到一地都想尽办法多开些矿的收入。

　　除此之外，奥古斯都所拥有的士兵和工程师也是科普卢星区中最好的。

　　崇高的革命精神使得他们在工作时会用上比联邦军人多出一倍的劲头，例如，革命军中的SCV太空工程车驾驶员总是能够用上联邦工程对一半的工时采集到与之相比多两倍的资源。除此之外，大量使用凯莫瑞安与尤摩杨的技术也是革命军矿区和工厂总是有着成倍产出的原因。

　　这段时间，奥古斯都并没有给自己也放上一个假，大部分的时间里奥古斯都都和塔萨达尔与泽拉图交谈着，商量进军艾尔的详细计划。

　　他们不得不把在塔达林前哨站的所见所闻暂时地抛至脑后。因为指挥官们都清楚，一旦返回艾尔，联合舰队所面对的将不止是异虫，星灵帝国的军队也很有可能会攻击他们。

　　而奥古斯都就此事上给出了自己的看法，他认为联合舰队必须在艾尔上找到支持他们的力量，只有更多的支持才能让舰队在星球上站稳脚跟。

　　塔萨达尔和泽拉图都赞同奥古斯都的想法并称赞了他的智慧。

　　作为星灵帝国圣堂武士阶层的传奇执行官，塔萨达尔在圣堂武士中的威望帝国中无人能出其左右。他在艾尔上有许多老朋友，而那些品行高尚的战士也许会帮助他。

　　随着时间的推移，奥古斯都、塔萨达尔和泽拉图都认为返回艾尔的行程已经刻不容缓。

　　等到2492年十一月的第二周，革命军后勤官在卢瑞亚上采集补给的工作都已经基本完成，数百艘由凯莫瑞安联合体运输公会采矿运输船改造的难民船只也加入了革命军的舰队。

　　不仅是这样，征兵部门还照常在卢瑞亚征召了几千名新兵，他们大都是在联合体公会压迫下吃不饱饭的矿工和年轻气盛的青年。这些士兵很快就被编入了一个新兵补充旅，接受严格的训练直到他们被认为已经能够获得属于自己的动力装甲。

　　在奥古斯都确认舰队中的高能瓦斯燃料罐都已经装满，工程站和军械库都被各个货运集装箱再次地填满以后，结束假期的革命军士兵们被重新召集到了鲜红的革命军旗帜下，从各个港口中登上返回舰队中的运输船。

　　整装待发的革命舰队在卢瑞亚人民的扼腕叹息中出发了，不少士兵还告别了他们刚刚在本地认识的依依不舍的年轻姑娘们。

　　这不止是因为兜里装满钞票的精干小伙子们使得当地人赚得盆满钵满，卢瑞亚的本地人其实还在期望着革命军能够推翻联合体的统治。

　　公会战争结束以后，凯莫瑞安联合体中的大公会股份持有人把赔款和损失都分摊给了体制内的所有民众。而联合体的公会企业总是参差不齐的，有的重视员工的福利与补贴，因此收获了良好的声誉，有的则根本不在乎工人的死活，反正他们有其他人和机器可以替代。

　　凯莫瑞安联合体中，平民所受到的压迫并不比泰伦联邦中的更少。所谓为工人发声的工会，从一开始就是谎言和笑话。

　　而终究，革命军并没有为卢瑞亚Ⅳ号星带来更多的改变。不过相对的，奥古斯都的军队每到达一个新的地方，革命党人就如同落入地上的蒲公英籽一样扎根。

　　离开卢瑞亚星系以后，革命军舰队在另一个星系与塔萨达尔和泽拉图的舰队汇合，庞大的联合舰队再次启航。舰队中，繁忙的工作仍然在继续，所有人都在竭力地为自己找些事情干以打发无聊的时间。

　　除与凯瑞甘温存的那些时间以外，奥古斯都总是在与泽拉图和塔萨达尔商议着，他始终相信艾尔之旅必将危险重重。

　　这段时空旅行极度地漫长，奥古斯都只能通过日历记录时间。最直观的，还是奥古斯都侄子瓦伦里安和雷诺的儿子小约翰不断增长的年纪。

　　进入2493年的1月时，联合舰队才跨越时间与空间的距离抵达了目的地艾尔星系。

　　在凯瑞甘告诉奥古斯都星灵帝国的母星艾尔已经近在咫尺时，奥古斯都还在旗舰休伯利安号的个人房间里书写着给家人的信件。

　　这既是他在来到这个世界以后所养成的习惯，也是真正得以放松下来的少数时候。

　　每当奥古斯都感叹时光易逝的时候，他总会看向书桌上的家人照片和天堂之魔的合照。时至今日，奥古斯都还在给上面的许多人写信，可有些人已经再也收不到了。

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　　“舰队正在跃出超时空航道，元帅。现在在舰桥的下方就是艾尔。”

　　凯瑞甘背着长枪走了进来：“艾尔星系中散布着横跨大半个星系的舰队残骸与异虫庞大的尸体——塔萨达尔悲哀地告诉我们，星灵帝国曾经辉煌的无敌舰队已经遭到了重创。”

　　“但异虫也绝对不好受。”奥古斯都抚摸着侄子瓦伦里按与约翰·雷诺的合照，刚才他还在感叹跟在瓦伦里安背后咿呀学语的小约翰竟然与自己的兄长阿克图尔斯的关系出乎意料的好。

　　对灵能者向来厌恶的阿克图尔斯·蒙斯克很喜欢这个从小就展现出极强灵能天赋的小孩子，这不仅仅是因为他认为这个孩子很可能会成为自己儿子瓦伦里安的得力帮手，也是因为其本人对吉姆·雷诺将军的认可。

　　阿克图尔斯只厌恶那些不在其掌控中的强大灵能者或是对其有着巨大威胁的人，而一个小孩子显然不在此列。他仍然对曾经暗杀过自己父亲的莎拉·凯瑞甘愤恨不已，这绝非其可怜父亲的缘故，那只是因为他担心灵能者控制弟弟的思想。

　　闻言，奥古斯都放下握着照片的手，披上有着金色麦穗肩章的铁黑色外套就跟着凯瑞甘走出了房间。

　　奥古斯都在通往舰桥的狭窄过道里找到了雷诺、哈纳克和泰凯斯，前两个人谈论着艾尔与舰队，而只有泰凯斯还沉浸在一个月前的假期中。

　　“我从来没到过离家这么远的地方......你知道的，我是多愁善感的好人，离家太久总是会让我想妈妈。”泰凯斯一见到奥古斯都就大倒苦水。

　　“可怜可怜你的妈妈吧，如果你在准备干坏事时也能想到那个温柔女人的教导，泰凯斯，至少你还能表现得更像是一个人。”奥古斯都挥散了泰凯斯的抱怨，就像是随手拍死了一只苍蝇。

　　“吉姆，有什么最新消息吗？”

　　“奥古斯都，我们刚到星灵的地界上来，人生地不熟，还不知道过去都发生了什么。”雷诺立即说。

　　“但我们唯一可以肯定的是，星灵与异虫的主力围绕着艾尔在整片星系都快把脑子打出来了。至少有两颗星球遭到了星灵舰队毁灭性的打击，其中一颗体积直接缩水了约三分之一。”他说。

　　“不管星灵帝国在过去拥有多么强大的舰队，但它们现在多半都不复存在了。”

　　“这么说，星灵已经输了？”奥古斯都问。

　　“实际上，很可能是两败俱伤。”雷诺回答说：“星灵和异虫都绝没有罢手议和的可能，两个强大的种族在一个小小的星系中展开大战，那么作战在一方彻底击败另一方以前就不会停止。”

　　“我们很可能完全低估了这场战争的激烈程度——一开始，主宰只是把一小部分异虫送进了艾尔，但现在整个虫群都被砸在了星灵们的脸上，在他们的母星上炸开了花。

　　奥古斯都一边与雷诺等人交谈着一边走进舰桥，此时舰桥中正灯火通明，舷窗外是黑暗的太空和散落着的几点星辰。

　　亚折跃力场绽开一团绚烂的橙色光团，驱散了虚无的黑暗。多达上千个虚影和战舰的轮廓出现在休伯利安的周围，引起了惊心动魄又迷人的时空扭曲迹象。

　　“漫长的航行把我们带到了这里。”奥古斯都走到舰桥主屏幕前，看着上面那个曾经翠色葱茏如今却覆盖着点点黑斑的星灵母星艾尔。

　　——星灵的诞生地，也是他们横跨星界的庞大帝国的中心。

　　“艾尔。”奥古斯都说。

　　“召集我的将军们，告诉士兵们，我们就要与异虫主宰和星灵帝国开战了。”

371 菲尼克斯

　　休伯利安号的舰桥舷窗正上演着绚烂无比的天象，时间与空间的漩涡轮转着，向外抛出蓝紫色的火焰般的闪光，不断有星灵和人类的巨型战舰自其中跃出，这一壮观的场面震撼且令人生畏。

　　“左舷前方出现异虫，距离1.6个标准天文单位。”坐在观测雷达前的马特·霍纳军士喊到。

　　“一支庞大的虫群先锋，主要由爆蚊和吞噬者组成，方位310。”

　　“艾尔的卫星上侦测到庞大的异虫生命体信号，数量已达2亿......”

　　在奥古斯都的身边，各种指令和汇报声始终不曾停息过，却并没有因此而显得嘈杂混乱。刚才还有说有笑的传闻们都已经进入战斗状态，关注着每一道命令和同僚们的反馈。

　　“展开阵型，全舰队向艾尔前进。”奥古斯都伸手看表：“扫除所有拦路的敌人，无论他们是异虫还是有敌意星灵。”

　　休伯利安号的泰坦反应堆全力运转着，双引擎把这艘庞然巨物抛向亿万英里以外的艾尔行星。

　　在革命军旗舰休伯利安号的左翼是阿尔法中队的旗舰诺拉德3号，右翼则是新星中队的阿兰德号，超过两千艘运输舰、运输船、护卫舰、驱逐舰、补给舰和战机分散在各个方位，绚丽的推进器火光有如一个个小型的彗星。

　　每一艘战舰都搭载着成百上千的船员和战士，几十万人决心都为同一个的意志而做好了慷慨赴死的准备。

　　塔萨达尔的舰队则位于革命军舰队的正上方，他们的战舰比人类的要快得多，火力也强大许多倍。当革命军的战舰将森森的炮口对准袭来的异虫时，星灵舰队的光束武器和粒子热线枪已经横扫浩浩荡荡的虫群。

　　泽拉图的黑暗圣堂武士舰队则隐秘在阴影中，他们悄无声息地从另一个超时空航道出口向着艾尔进发。

　　全速旗舰的革命军与塔萨达尔执行官舰队在现身后数十分钟以内就与来袭的虫群短兵相接，沉寂的星系中再次迎来了连绵的战火。

　　奥古斯都的旗舰休伯利安指引着舰队中的所有战舰，因此它始终都处于其余舰船所能看到位置的前方，那里也是直面整个虫群的中心。

　　无数面目狰狞的异形怪物环绕着休伯利安号的能量护盾，仿佛环绕着墓穴的恶鬼。休伯利安号的等离子加农炮和激光炮组不断地向着护盾外的异虫开火，密集的橙色弹幕横跨舰桥舷窗外的星空，仿佛架向深空之桥。

　　战机的残骸和烧焦的异虫尸体漂浮在黑色的深空中，每时每刻都有爆炸发生。舰桥甲板因爆蚊自杀式的冲击而震颤着，仿佛狂风暴雨中的小船。

　　“奥古斯都，你现在应该离开舰桥到安全的地方去。”凯瑞甘为奥古斯都换下外套，披上一件有着长下摆大氅：“这里处于异虫进攻的最前沿。”

　　凯瑞甘说着的时候，一只由异龙变异而来的吞噬者凶狠地撞击在舰桥前的护盾上，它比普通的异龙体型更加的庞大，变得比之前更加的像它们之间的祖先尖啸螳螂，形如一只肥硕而狰狞可怖的黄蜂。

　　奥古斯都注意到，这只异虫绝非一个新生的个体，它深灰色的甲壳和坚硬的鞘翅上密布着烧灼的痕迹和伤口愈合的疤痕，其很有可能是经历过数次惨烈的战争才存活到现在的。

　　巨型黄蜂一般的吞噬者巨大的尾部颤抖着向护盾喷吐着强腐蚀的孢子团，这使得本就衰弱的护盾又暗淡一些。

　　休伯利安号的护盾已经承受了足以摧毁一艘战列巡洋舰的火力，它之所以能够撑到现在只是因为其除更先进的反应堆供能以外，还有虚空水晶和萨尔那加神器碎片提供能量。

　　“如果异虫能够摧毁整个旗舰，那我躲到哪里也没有意义。”奥古斯都看向凯瑞甘说：“我们正在扭转战局，逐渐处于优势。异虫在休伯利安号上浪费了太多的兵力，以至于它们忽略了其他的战舰和我们的盟友。”

　　凯瑞甘不再劝阻奥古斯都，而她也发现自己越来越倾向于让私心影响自己的判断。

　　此刻，四架平行行驶的怨灵战机正笔直地自休伯利安号的舰桥上俯冲而下，激光炮喷吐着火舌，呼啸而过的双子飞弹在爆开的能量旋风中把那只吞噬者撕成了碎片。

　　怨灵战机紧接着又在奥古斯都的面前转向，橙红色的尾流划过一道漂亮的曲线飞向一大群无声尖啸着的异龙。在其中的一架战机擦过舰桥时，奥古斯都甚至能够看到那名英勇的战机驾驶员抬手向着自己敬礼。

　　一艘金蓝色的星灵航母出现在休伯利安号的右舷处，它展开自己的护盾立场将人类战舰都纳入自己的保护范围。大量的、密集的舰载拦截机自航母的船坞中涌出，有如倾巢而出的黄蜂，转瞬间就淹没了异虫。

　　休伯利安号终于在密密麻麻的、有如黑雾的虫群中撕开了一道口子，而呈尖锥形攻击阵型的革命军舰队每坚定不移地向前走出一段距离，这个缺口也就会更大。

　　即使数量庞大，来时有如移动的巨浪和海啸，这些异虫仍然不过是在与星灵帝国主力舰队交战后遗留下来的小部分残余，但它们依旧让联合舰队疲于应对。

　　“我们的援军呢？”雷诺始终像奥古斯都一样沉着冷静，但他还不怎么沉得住气：“艾尔其他的星灵舰队都去了哪里。”

　　“恐怕最高议会还以为我们是来趁火打劫的。”奥古斯都仔细地分析过艾尔上星灵帝国最高以后在见到塔萨达尔回援以后的态度，他坚定地认为最高议会只会把联合舰队视作敌人。

　　突破来袭异虫的封锁以后，联合舰队再次通过一段短途跃迁拉近了与艾尔之间的距离，规避了另外的两支异虫舰队，并在最后一次跃迁以后来到了艾尔行星引力场的范围内。

　　绿色的艾尔和它的其中一颗卫星沙洛克已经近在眼前。

　　奥古斯都转身走到旁边的星图台前，站在星图台桌角的金色狼头标志旁边。如今的休伯利安号在多次地改造和重新装修以后从内而外都带上了蒙斯克家族的标志，就连舷窗墙壁旁的挂毯都绣着金色的狼头。

　　他皱起眉头，凝视着艾尔和其卫星上不断闪烁着的红点，那代表着其上异虫的数量。

　　艾尔的卫星在星灵的部落时代曾是宗教仪式的重要符号，它是纯洁无暇的代表，也是圣堂武士阶层中狂热者教团的象征。而现在，这一纯净的卫星则成为了滋生异虫的温床，令人憎恶的异形生物在扬起的、如同金子般的白沙下主巢、孵化虫卵。