荒沙主宰 第474节
他苦笑道，扫视几位缇骑的面容衣着，瞥了眼右腿伤残处，咬牙扯下一圈衣袖缚紧近心端。
这时候其余人等早已趴伏在地，不敢动弹。
“郭某自问平日安分守己，没做什么伤天害理的事情，倒没想到会惹来缇骑。”
止住血，郭锐抹了把额间冷汗，又开口。
“安分？”
洪范哂笑。
“私自设卡收费，你给自己安的朝廷的分？
郭锐默然。
“可否等上一宿，容我做些安排？”
他求情道。
“现在包扎上药，然后就走。”
洪范冷漠摇头。
郭锐见对方态度坚决只得服从，命席间两个吓得筛糠般的儿子去取来绷带与金疮药。
上药包扎时，他一面忍痛一面压低声音嘱咐。
“为父若得活命，恐怕也要往北疆走上一遭，今后你们要好好照顾母亲。”
“为父不在，官府说什么你们就做什么，唯独要格外小心平日的叔伯兄弟。”
处理好伤势，郭锐被白嘉赐上了铁锁，蹒跚跟在洪范身后。
“刚刚你击伤我的暗器是从数十丈外佛塔上射来，且快过雷音，敢问用的是什么手法？”
待出了府门，瞥见远处的五层佛塔，他忍不住发问。
“以火御气，以气推沙；新作的杀法，名为狙沙。”
洪范随口回道，径直上马出城。
两日后，黄昏。
亮橙色的落日盛在深红色的晚霞中，仿佛燃烧在红酒瓶后的无声火苗。
西京城外的官道上，洪范与武如意、白嘉赐一路说笑，不由又提及两年前的中秋与过亭之风。
待回到掌武院，与人犯一同递交的还有他的两套大红云纹帛服。
日沉西楼，天色苍蓝。
秋气格外高爽。
洪范一身便装出了红墙大门，如记忆中的武如意那般摸了把铜狮子的前爪。
他在凉州缇骑的生涯至此便彻底结束了。
第412章 煤窑
八月十五。
西京以东八十里，烈日的光芒被隔在山外。
沈铁心自马车窗探出脸庞，一对红玉耳坠在清风中摆荡。
“大小姐，我们已经进入沧浪山的地段了。”
马车旁，一位高踞马背的浑然境护卫低头汇报道。
沈铁心点点头，回望来时路过的沼泽与高岗上齐人高的茅草，最后视线一字掠过连山上立着的七座峰峦。
沈家在沧浪山内拥有一座煤矿与两座铁矿，现在这三处资产都已作价投在天南行内。
沈铁心今次大清早出门，也是为此而来。
巳时正，车队到了卧虎峰，停在半山等待。
又一刻钟，四位劲装佩刀的沈家护卫见到一鹰西来，乘着日光穿过云天，直直落在路外。
他们知是正主到了，连忙上前见礼。
“劳诸位久等了。”
来者拱手回礼，自是洪范。
两方会合后，一位贯通护卫主动给洪范让出坐骑；队伍再往上行，小半刻钟功夫后抵达矿区。
马车停稳，沈铁心被侍女灵犀扶下车来。
她今日梳着短髻，穿白底淡金描纹的马面长裙，衣着清新淡雅，但一眼可知昂贵。
时隔年余，洪范第三次见这位西京第一纨绔兼第一美人，惊艳之余难免还有些尴尬。
但他到底见惯风浪，只挂起平常浅笑上前，仿佛双方从未有过什么龃龉过往。
“沈小姐，久违了。”
洪范主动问候道。
“劳你一路舟车过来，待会若煤窑肮脏，还请多担待。”
两人这一撞面，不光是灵犀抿紧嘴唇，连沈家的车夫与护卫都心头发麻。
自家人知自家事，沈大小姐向来脾气比排场还大，这么多年只在赤沙手上吃过亏，这回被族里逼得出面与他应对，不闹出些乱子才是奇事。
然而沈铁心的反应平和得出乎他们预料。
“你按自己节奏做事便可，莫在意我。”
她双手交握身前，平淡回道。
灵犀张圆了嘴，抽了口凉气。
洪范点头谢过，面上未表现，却从沈铁心强作平淡的话语与神态中察觉到了一丝紧张与畏惧。
不过这些并不重要。
在洪范心中两人之间的矛盾早就是过去式，如今他只把沈铁心当做一个来镀金的世家小娘、天南行的半个资方，保持好面上关系便可。
见两人打过招呼，一位五十许年纪、早就候在边上的老汉弓着身子凑将过来，自诩贱名“邓贤”，是这座煤窑的矿长。
“咱这处卧虎窑井深五十丈、有二百乌面（矿工），在整个凉州也算是中上的规模，每日能产煤十六万斤（八十吨）。”
他说话时颇为紧张，显然未能从沈铁心容貌的震慑中恢复，视线只敢绕着她走，仿佛这是个会吃人的黑洞。
一行人往矿洞行去。
矿区外缘，两排草泥糊盖的屋子软趴趴瘫着，大约是矿工们的食宿之处。
再往里，空地上有一座格外规整的砖房，据邓贤所说里头存放着黑火药。
矿洞开在地势高处，防止雨水倒灌。
众人抵达时正见一辆木板车罩着油布自洞口启程，一车一马拉了五六百斤。
洞侧是专修的通风井，井外立着风车；随着工人人力转动，新鲜空气便沿着荆条编的风筒一路被送往井下。
“那几根十几米长的竹管是做什么用的？”
沈铁心问道。
“那是用来排煤气的。”
邓贤恭敬回道。
“新的矿层开出来的时候就要把这些竹管削尖的一头插进去，好把煤气透出来。”
“煤气是什么？”
沈铁心再问。
“就是煤层里的恶气……”
邓贤不敢不答，但一两下说不清楚，额上霎时见汗。
“这东西的主要成分在器作监里一般叫甲烷。”
洪范接过话。
“与煤矿一同生成，无色无味，不仅容易让矿工窒息，遇到明火还可能爆炸。”
这番解释已很清楚，却还不足以让沈铁心听明白——她不知道什么是甲烷，也不知道为什么气体遇火会爆炸，但见洪范认真看着自己，却莫名不敢再问。
“外头看过了，我们下矿吧。”
洪范说道。
邓贤面色有些为难。
“是不是人太多了？”
洪范问道。
“回东家，窑内上层的矿道还好，可下面就拥挤了。”
邓贤回道。
“那不如就我与你二人去吧。”
洪范于是提议。
“不，我也要下矿。”
沈铁心突地插言，撂下一句不做解释。
“那只我们三人如何？”
洪范再问，得邓贤点头，又见沈家人犹疑，便再出言。
“进了里头便由我保证你们小姐的安全，如何？”
他说这话本是随口尝试，没想到立刻让一干护卫与侍女安下心来——一年前，凉州赤沙只是同龄人中的好手，唯有容貌与潜力值得称道，但一战挫败燕星津后，他已毫无疑问跻身西京强者之列。
提一盏油灯，邓贤领着两位东家下矿。
矿洞上层道路比沈铁心想象中宽阔。