北美新神 第117节

　　“小姐们的礼仪老师，当然只能是女士，怎么会是‘他’？不过瓦哈娜女士的外貌和仪态确实都相当不错，我之前也曾经认为她是一位足以胜任工作的优秀家庭教师。”

　　对噢。

　　虽然一提起“南方奴隶主”，韦恩脑子里最先浮现出来的画面，就是叼着雪茄挥鞭子的野蛮地主老财形象，

　　但实际上如果追溯起源，南方的大奴隶主中为数不少的，其实反而是受封的殖民贵族或者当地治理者们的后裔，和温莎王国的上流社会一脉相承，甚至至今都还算联系紧密。

　　相比所谓的“北方佬”，

　　南方的奴隶主们，在总体上反而是更有温莎格调，更含蓄、保守、文明和“贵族范”一些的。

　　算是更早从旧大陆过来，最后选择在新大陆扎根的“文明人”——就连美利加所谓的“国父”们，都可以算是他们那边的人。

　　在韦恩的记忆里，就有这么一个事情，

　　说有位南方奴隶主的夫人，因为婚内出轨，被认为“不符合身份”和“不道德”，就被当地的太太圈子们自发地排挤了。

　　要是放在法兰克，这种事情怕是连被叫做“花边新闻”的资格都没有。

　　可能未必普适，但是也可以从中稍微瞥见南方奴隶主圈子里此时在明面上的保守程度。

　　于是韦恩稍微正经了一些，“那你的妹妹，也就是那位奥维莉娅小姐，会不会其实也是‘地下铁路’组织的支持者？”

　　众所周知，富家千金很可能对那样的组织更感兴趣。

　　就比如说最近的那位哈里森小姐，就是“地下铁路”的“股东”。

　　伊恩·菲斯克摇头：

　　“据我所知，至少在之前并不是。不过奥维莉娅比较善良，如果‘地下铁路’的那些违法分子们刻意给她灌输一些偏颇观念的话，她是有可能同情并且试图理解他们的。

　　“考虑到他们一直以来的作风，以及我们对瓦哈娜女士的了解，因此奥维莉娅目前虽然可能不会有太大的生命危险，但是我们还是希望能够尽快解救她。

　　“毕竟这种事情传出去，有可能会影响到家族的名誉，以及她今后在社交场上的风评。如果奥维莉娅没有受到伤害的话，我们甚至可以不追究他们的罪行。”

　　唔……

　　听起来好像可以接，但感觉这是个不怎么需要使用武力的委托。

　　和我们侦探社的专业优势似乎不太对口。

　　“至于调查的费用，2000美金你觉得怎么样？”

　　伊恩·菲斯克想了想，“我对这方面的事情不太了解，不过如果事情解决得足够顺利、而且结果足够让人满意的话，我愿意为此支付更高的酬金。或者再多一些，投资你们侦探社。”

　　2000美金！

　　在动武概率并不大的情况下，这个酬金算是相当丰厚的了，可以接。

　　不过韦恩对他后边的那句话还是有些警惕，“我们侦探社不接受纯资金形式的投资。”

　　伊恩·菲斯克对此似乎并不在意：

　　“那就作为谢礼也可以。重要的是要尽快，确保奥维莉娅平安无事。”

　　韦恩欣然点头，“好的，我们会争取尽快找到奥维莉娅小姐的。”

　　……

　　本着不要浪费的原则，

　　初步达成了意向之后，韦恩先尝了一口冰酒，觉得味道还行。

　　但是味道上的差距，感觉并没有它和普通葡萄酒在价格上的差距来得大，里边更多的，可能还是美金的味道。

　　然后韦恩大概估算了一下日期，想着这种事情或许可以直接拜托琳娜去询问那位「智慧贤者」，降低游戏难度，

　　于是他就说道：

　　“为了方便调查，我们侦探社还需要更多的信息。如果能有奥维莉娅小姐的个人物品更好，你知道的，有些训练有素的猎犬，也可以在寻人上起到帮助。”

　　伊恩·菲斯克招呼了一下管家，

　　然后老管家带着一位女仆过来，给了个坏消息——他们带过来给奥维莉娅小姐准备的衣物和生活用品，都是全新的。

　　可以，这很豪门。

　　不知道用血亲的头发或者血液能不能替代，回头还得问问琳娜才行。

　　之后过来的还有一个保镖，

　　管家从他手上接过一个文件箱，然后递了过来。

　　伊恩·菲斯克稍微解释了一下，“我们家族在芝加哥这边没有太多的生意往来，所以没办法给你开具本地银行的支票，只能这样了，希望你不要嫌麻烦。

　　“我们会让刚才那位女仆留下来配合你们，她是奥维莉娅的贴身女仆之一，对奥维莉娅和瓦哈娜女士都比较熟悉。”

　　韦恩这时候已经打开了文件箱，

　　里边赫然就是整整齐齐地一沓沓银行券，目测应该就是刚刚说好的2000美金。

　　这居然只是订金吗？！

　　韦恩的积极性又上升了几分，看到里边还有那封勒索信之后，

　　就准备把冰酒一饮而尽，打算拍拍屁股离开这里，去找小伙伴们商量着准备开工。

　　没想到反而是伊恩·菲斯克打了个招呼先走了。

　　老管家在离开之前给韦恩留下了一个地址：

　　“这是我们少爷在芝加哥新买的住宅，如果韦恩先生你们的调查有进展的话，可以到这里联系我们。

　　“我们已经为这个套房支付了半个月的费用，如果有需要的话，这段时间你们可以继续使用这里。”

　　……我酬金是不是要少了？

第136章 路线

　　“哇，这么豪华的套房。”

　　拎着行李来到顶层的“总统套房”里之后，侦探社的几位新成员都不免觉得有些惊艳，威利更是赞叹出了声。

　　伊妮莎一向都是随遇而安的性子，不出意料地对此波澜不惊，

　　至于琳娜，

　　这小妞则有股子仿佛无论到哪都会野蛮生长的劲头，有总统套房住都还得挑房间。

　　不过她之前在野外过夜的时候也不会抱怨，找找干草树枝，一样能刨出个舒服的窝来给你看。

　　“这样的一封勒索信，你能向「智慧贤者」祈求帮忙，拜托祂找到信件的制作者吗？”

　　韦恩掏出那封索要赎金的信件，展开来给琳娜看。

　　这封信件甚至都不是人“手写”出来的，上边贴着大小不一的印着单词的小纸片，估摸着是从报纸上剪下来再贴上去的。

　　给人一种“四分五裂”的不祥预感。

　　信封上倒是有寄信人的字迹，不过从对方处理信件的手法来看，感觉也不太可能是犯人的亲笔。

　　“不太清楚，可能得真的问了才知道。”

　　琳娜拿着信件看了看，“但是贤者给予指引的方式并不相同。如果只是指示方向的话，在像芝加哥这样的城市里，那根本也没法找。就算是精确地在地图上给出了一个‘点’，或者是通过梦境给了一栋建筑，实际上都可能是一栋大楼，不好找的。”

　　韦恩稍微有点失望，不过同时又有点好奇：“你对这样的寻人方式似乎相当了解？”

　　“当然啦，我就是这样溜出法兰克的。”

　　琳娜晃了晃手指，“我觉得他们就算是使用占卜来追踪，得出来的结果大概也不会比贤者给予的指引更精准，所以我才好规划躲避的线路啊。”

　　“哦。”

　　韦恩点头，“既然你派不上用场，那主人房就不让给你了。”

　　然后两人相互扯皮，最后是伊妮莎住进了主人套间，韦恩和琳娜则住到了大概是给家庭成员之类准备的配套卧室。

　　……

　　众人各自初步收拾妥当，接着就开始开会。

　　勒索信被摆到了众人围坐着的桌面上，上边的文字内容不算太长，“想要菲斯克小姐安全，就在下个月第二个周三前，到芝加哥支付五万美金赎金，只要钞票。”

　　然后是落款的日期，没有署名。

　　伊恩·菲斯克留下的那名女仆，则给众人复述了一下之前的情况。

　　大概就是之前韦恩知道的那些。

　　女仆离开会客厅之后，韦恩就一边初步总结，一边开始抛砖引玉：

　　“目前的情况大概就是这样了，对方虽然也不是本地人，但是在芝加哥里大概率还有同伙。目前能确定的一个调查方向，是寻找这里的‘地下铁路’组织。

　　“除此之外，大家还有什么其它想法吗？”

　　韦恩自己倒是还有一些其它的想法，

　　不过既然都开侦探社了嘛，总还是要群策群力的，不然光靠韦恩他们几个人，以后可没法开分矿。

　　伊妮莎在试着把贴在信纸上的“单词”们都给揭下来：

　　“从纸质和油墨上看，这些纸片的来源估计是同一份报纸，或者是同一家报纸相对临近的几份或者几期。

　　“如果能找到对应的报纸，或许我们能知道他们明确开始想要赎金的时间或者经过的地点。但是这应该是之前他们那边的报纸，芝加哥不一定有，而且对现在找人也意义不大。

　　“不过类似这样‘隐藏笔迹’的行为，或许在暗示勒索信制作者的笔迹有可能被他们认出来，会不会就是那位小姐在帮助他们？”

　　韦恩想了想，“不能排除这样的可能性。不过那位礼仪老师也有可能这么做，又或者是他们家里的哪个成员或者仆人。”

　　琳娜也在那边拿着信封在看，点了点头，“看上边的地址和备注的费用，信件就是在当地寄出去的。”

　　虽然早在殖民地时期就开始有了邮政系统，但美利加目前还没有所谓的“邮票”，寄信都是邮局在分拣的时候根据送达的地址备注上所需的费用，然后由收件人支付。

　　报纸的派送价格都相对低廉一些。

　　所以这个年代日常信件往来量比较大的人群，除了商人、地主们之外，剩下的通常都集中在各级政府、各类学府、以及国会议员们之中——他们的信件会有人代收，或者是被豁免收件费用。

　　不过据说温莎那边似乎已经开始了邮政改革，计划要推行类似邮票之类的寄信人预付费制度，按照此时的惯例，美利加一般会跟进相关的制度，但是通常还要晚几年。

　　然后琳娜又把信封凑近了嗅嗅，“寄信人用的墨水里还有淡淡的香味，不是普通墨水。经济情况应该还不错。那他们到了这边之后，住的地方应该也不会太差吧？”

　　韦恩点头，他也是这么想的，但是这个线索没法单独用。