北美新神 第130节

　　“‘学院’可是我们南方人的骄傲，韦恩先生是从南方哪个州过来的？”

　　韦恩挠了挠头发，“我是从勘克斯州过来的。”

　　这时候美利加的“南方”，通常指的是传统温莎上流社会后裔主导的几个南部蓄奴州，而“北方”，指的则是原来清教徒之类的旧大陆苦哈哈们占多数的北方自由州。

　　这不单是地域上的划分，同时也是理念上的区分，

　　比如说在地理上实际靠北的密苏里州，在人们的观念里就也是个“南方州”。

　　勘克斯州从这两方面来说，都不算是很“南方”，

　　但也不算是很“北方”。

　　“勘克斯州啊，据说今年已经有即将正式建州的提案发到国会了，按照惯例，应该明年就会正式建州了。”

　　本·哈蒙先生很健谈，“在那种需要跟北方人混居的地方生活，想来应该挺不容易的吧？是不是感觉回到我们南方州感觉更亲切？”

　　唔……

　　如果按照美利加联邦此时的定义，四月草号的后裔，这个出身应该算是纯得不能再纯的“北方人”了……

　　不过按照琳娜的说法，

　　相比直呼“扬基佬”，“北方人”这个称呼，已经算是相对友善而礼貌的了。

　　韦恩略作犹豫，然后选择实话实说：

　　“本·哈蒙先生，其实严格来说的话，我自己其实就是‘北方人’出身……”

　　“啊？！”

　　本·哈蒙先生明显有些惊讶，“北方人出身，还能到我们南方人引以为傲的‘学院’来就读，韦恩先生你似乎比我想象中的还要更优秀啊。”

　　嘶……

　　行吧，您是雇主，您的逻辑它能自己闭环就好……我没有意见。

　　韦恩决定把话题引开，免得又蹦出什么“观念的碰撞”出来：

　　“我听您的管家说，您似乎是有安全方面的顾虑，所以才进行委托的。我能了解一下委托的具体内容吗？”

　　“啊，当然。”

　　本·哈蒙先生稍微整理了一下思路，“我是律师出身，目前主要是做烟草生意，同时也会给一些大人物提供一点经济方面的建议，所以我经常需要在里士满和乔治伯格之间往来。

　　“管家可能已经告诉你了，我最近手头上有两件比较关键的事情，一件是我最近在和别的烟草商竞争，想要争取拿下旧大陆某个市场的特供份额，另外一件是我最近在协助州长他们的党派起草法案，争取降低关税。

　　“我不清楚到底是因为哪一件事情引来了麻烦，但是我最近发现自己的保险箱，似乎有被人试图撬动的痕迹。

　　“而且我对花生过敏，家里的仆人们都知道这件事情，最近却发生了花生粉被混进专门给我的食物里的情况。前天从里士满回来的时候，我的马车还和另一辆马车在郊外发生了相撞事故，对方很快就逃逸了。

　　“我认为有人在试图窃取相关的信息，或者更直接，试图对我不利。

　　“所以委托的内容，表面上是为我在往来里士满和乔治伯格时提供保护，实际上我是希望你们能够暗中调查，寻找出是否真的有人在秘密针对我。”

　　韦恩听明白了，于是他含蓄地暗示了一下价格，“暗中调查和提供外出保护，都是需要耗费人手的事情……”

　　“我清楚的，所以我也特意嘱咐了管家，让他不要去寻找那些只能提供一两个人进行调查的侦探社。不过……”

　　本·哈蒙先生略作沉吟：

　　“我最近手头上可支配的资金基本都押注在了生意上，能为此直接支付的现金大概在1000美金上下。

　　“如果还需要更多的话，韦恩先生你介意先收取期权作为抵押吗？等我周转过来之后，就用现金赎回。”

　　韦恩想了想，“如果有期权的话，先生你不能把它们抵押给银行吗？这样也能腾出更多的资金用在生意上。”

　　本·哈蒙先生摇头：

　　“最近旧大陆好几个国家都处在战争状态，目前涉及到那些国家的航运预期收益，银行都不认可。但那其实才是利润最丰厚的生意。”

　　韦恩稍微评估了一下，

　　按照琳娜之前说的南方“迪克西”的性格特点，以及他最近实际接触过的南方人伊恩·菲斯克和房东大爷的印象对照，此时典型的美利加南方人，大致是那种“你豪爽那他就不会让你吃亏、你计较那他也精打细算”的类型。

　　1000美金其实也不错了，就当交个朋友，至于空头支票，不拿也罢。

　　于是韦恩做出了提议：

　　“那委托的酬金，就先按照1000美金来预计吧。我们会在这段时间给先生你提供外出到里士满路途中的安保，同时暗自进行调查。

　　“委托持续到我们揪出嫌犯，又或者在持续一段时间之后，我们评估认为一切纯属意外、或者嫌犯已经暂时收手为止。您觉得如何？”

　　本·哈蒙先生点头认可，同时伸出了手，“那就拜托你们了。”

　　握完了手，算是达成协议之后，

　　本·哈蒙先生才继续往下说，“其实按照我个人的看法，在这件事情上嫌疑比较大的，还是那些贪婪的北方佬——啊，韦恩先生，我对‘北方人’并没有偏见，我针对的只是那些贪婪的家伙。”

　　韦恩对此不是很介意：“能说说您怀疑的理由吗？”

　　“答案是显而易见的。韦恩先生，你知道那些北方佬到底有多贪婪吗？

　　“按照联邦现行的关税政策，南方各州仅占联邦总人口的三分之一，却缴纳了整个联邦四分之三的关税。

　　“但是他们还不满足，一直都还在提议要继续提高关税。按照我了解到的一个提案，他们计划把关税再整体提高七成，部分商品的关税甚至要从5%提高到48%。他们简直是在压榨南方人的血汗，掠夺本应属于南方人的财富。”

　　唔……

　　韦恩对此不作评价，

　　作为服务业的小经营户，侦探社的经营反正是不需要缴税的……

第155章 分工

　　第二天，侦探社一半的人马就都汇聚到了本·哈蒙先生的庄园里。

　　韦恩、道格和威利都曾经和管家见过，属于明牌组，算是正式来给庄园里的其他人“认脸”的，

　　之后要是发生了什么事情，众人知道韦恩他们是本·哈蒙先生聘请的保镖，就会听从他们的临时指挥。

　　琳娜和莱恩以及一个见习探员，则算是潜伏组，

　　都隐藏了身份，过来应聘本·哈蒙先生临时发布了招聘的杂活女仆、贴身男仆以及马车夫。

　　至于剩下的另外一半人，

　　伊妮莎和另外两位见习探员也都在小院里疑似跟管家碰过面，

　　属于轮换的半明牌组，这会儿暂时还不需要过来，平时主要在庄园外围暗自蹲点，有情况的时候才露面，也负责在本·哈蒙先生前往里士满的时候视情况参与护送。

　　最后几个人就先暂时守家，回头根据实际需要再安排。

　　本·哈蒙先生的庄园里人不少，

　　家庭成员一共有四位，本·哈蒙先生及夫人，膝下一对姐弟，大的十三岁，小的十岁。

　　仆人的配置则很有温莎王国的上流社会风范，加起来有二十来个，

　　男管家、女管家兼家庭开支的管理员、每位家庭成员各有一位贴身的男仆或者女仆、负责卧室的女仆、负责客厅或者起居室会客室的女仆、负责接待客人的男仆、负责储藏室的女仆、厨房女仆、洗涤女仆、杂活女仆之类的一堆。

　　还有不怎么进大宅，但是在庄园里工作的厨师、园丁、马车夫和助手什么的。

　　除此之外还有一些黑皮肤的奴隶，主要负责庄园里的粗活以及跟农作物相关的劳作。

　　韦恩光是目测了一下需要给仆人们日常开支的薪水，

　　都觉得有钱人真可恶。

　　不过他实际偷偷打探了一阵之后，发现实际需要的支出，似乎也并没有他想象中的那么多。

　　男管家迈伦的薪水最高，年薪600美金，在普通人里算是高薪，

　　男仆和厨师、园丁、马车夫之类的，周薪则平均大致在七点几美金左右，年薪算起来大概在400美金上下，比工厂里的普通工人高一些，大致是熟练技术工人的薪资水平。

　　女士们的薪水则平均少了近半，

　　女管家的薪水只比贴身男仆略高一些，年薪450美金不到，周薪大概8美金出头，

　　女仆们的薪水有高有低，但高的也只有男仆们平均薪水的一半多一点点，低的更低，年薪平均在220美金上下，不过反而比工厂女工的平均薪水高了不少，而且也相对更体面。

　　最后是奴隶们，

　　唔……他们属于固定资产开支的一部分，不涉及薪水问题。

　　因此侦探社1000美金的委托酬劳，其实大致相当于庄园里所有工作人员加起来至少半年的薪水开支，

　　韦恩想想，好像觉得心理又平衡了。

　　……

　　因为侦探社和本·哈蒙先生私下进行了约定，

　　所以琳娜她们潜伏组的应聘，是瞒着庄园里“其他所有人”的。

　　莱恩和一位实习探员的卧底入职还算顺利，基本上一面试就通过了，

　　没想到反而是琳娜居然差点被淘汰。

　　本·哈蒙先生的夫人今年五十多岁，是一位南方庄园主的千金，保养得不算太好，属于是那种谈“风韵犹存”都已经有点过分的状态，

　　她对琳娜这种金发碧眼又大又长的年轻女士应聘女仆，就似乎怎么看都觉得怎么不顺眼。

　　尤其在是本·哈蒙先生含蓄地表示他个人十分满意，希望能雇佣琳娜之后，

　　反而更加不顺眼了。

　　韦恩作为明面上的保镖，没资格在雇主面试的时候插嘴，

　　就默默地在旁边看戏，顺便积攒以后打算用来调侃琳娜的黑历史。

　　好在最后哈蒙夫妇到小房间里私聊了一下，

　　琳娜的卧底身份估计漏了底，但是入职也没有了阻碍。

　　不过琳娜确实很适合干这种事情，晚餐之前就跟在大宅里闲逛的韦恩反馈了第一批情报。

　　原来不怪哈蒙夫人疑心重，反而是之前的穷小子本·哈蒙先生有前科。

　　要不是哈蒙夫人当年配合着否认了丑闻，估计她的娘家人都已经找本·哈蒙先生决斗了。

　　“芜湖，”韦恩觉得这听起来好像还挺刺激，“不是死老公就是死兄弟，南方人可真会玩。”

　　琳娜翻了个白眼：