北美新神 第135节

　　于是他赶紧澄清，“哈蒙先生你可能误会了，我们侦探社之前只是因为协助逮捕到了通缉犯，因此受到过主教们的接见而已。主教大人并不是我们的客户，恰恰相反，我们还要感谢主教大人对我们的庇护。”

　　本·哈蒙先生端着香槟点点头，“至少你们曾经获得过主教大人认可的这一点不假，果然我没有委托错人。这段时间我们庄园的安保，就全靠你们负责了。回去我就会跟迈伦说，让他这段时间完全配合你们。”

　　唔……

　　韦恩只能稍微举了举杯子，“感谢哈蒙先生的支持。”

　　……

　　宴会厅的另一侧，

　　一位穿着华丽裙装的小姐，稍微拎起繁复的裙摆，小跑着从大致属于“夫人”的那边，回到了属于“小姐”这边的一个小圈子里。

　　“我刚才偷听罗素夫人和菲斯克小姐她们的交谈，已经大概弄清楚了。那位韦恩先生虽然看起来和伊恩少爷的关系比较亲近，但关系其实也不是很密切，而且他的家世应该是比较普通的类型，并不是理想的相亲对象。”

　　“那就可惜了……他的相貌和气质都还挺不错……”

　　旁边的女伴一听就知道这其实是个相当高的评价了，于是赶紧反驳：

　　“格拉迪丝你才刚过成年礼没多久，以后在社交场合上还会碰到很多更优质的绅士。而且罗素夫人肯定是看不上这样的穷小子的。她连我哥哥都没看上呢。”

　　“就是，”旁边另一位小姐搭腔，“而且你还要小心他们会不会觊觎你的财产。就算是像之前道森小姐那样感情不错私奔到新约克市去的，现在的生活也变得很清苦，她最近还在来信里跟我抱怨，说就快连女仆都雇佣不起了。”

　　“放心吧，我可不敢忤逆我的母亲。”罗素小姐稍微顿了一顿，“可是他怎么都不邀请女士们跳舞，似乎也没怎么主动交际……”

　　“傲慢吧，好像他之前一直都只跟伊恩少爷交谈，估计是想争取菲斯克家族的青睐。”

　　上一个女伴偷笑，“嘻嘻。玛丽你一开始还说他估计就是个外地的穷小子，现在评价也变化了嘛。”

　　“可是我也没看错啊，虽然跟主教大人和伊恩少爷认识，但他果然就是个穷小子没错。你看就连杰茜卡回来之后也这么说。”

　　“但是菲斯克小姐对他的印象似乎还不错耶，她好像也是跳舞的时候刚听伊恩少爷说起，韦恩先生会到‘学院’去就读。说韦恩先生如果邀请她跳舞的话，她应该不会拒绝。据说韦恩先生曾经还有过民选的经历，没准以后会走向政界。”

　　“唔……菲斯克小姐的眼光，应该挺不错的吧……”

　　“格拉迪丝你别天真了，考虑他还不如考虑我哥哥呢。你们看，伊恩少爷回来了，不知道他待会儿会不会邀请我跳一支舞，看我怎么迷倒他。”

　　……

　　韦恩刚偷溜出宴会厅，

　　就看到垮着个脸的伊恩·菲斯克也从后边跟了出来。

　　在面对优质土豪顾客的时候，韦恩还是很有服务意识的，不然刚才也不会给他当“挡箭牌”，

　　所以韦恩想了想，“是需要我再回去吗？我倒是不介意再陪你聊会儿天。”

　　伊恩·菲斯克露出了仿佛刚刚大啃了一口柠檬的表情：

　　“有人破坏规矩了，刚才我们几个人都被那位主教大人‘善意提醒’了一番。”

　　“啊？”什么情况？！

　　成功勾起了韦恩的好奇心之后，伊恩·菲斯克却是先跟似乎一直守候在宴会厅外的保镖队长走到了一旁，低声说起了悄悄话。

　　保镖队长听完，点了点头就快步离去，

　　伊恩·菲斯克则带着韦恩，往与主宅有封闭走廊相连的温室花园方向走。

　　这鬼地方又闷又热，但是却有不少只能生长在更南方的奇特植物，其中的一些长得还挺好看，

　　庄园里的仆人们也会给宾客们一定的“隐私空间”，趁着四下无人，伊恩·菲斯克才偷偷向韦恩询问：

　　“你们现在有线索了吗？是哪些家族在暗中支持隐匿组织渗透？”

　　韦恩一脸蒙圈，“我们为什么会有这方面的线索？”

　　伊恩·菲斯克微微皱眉：“不是你们在负责调查吗？那教会里现在是哪个部门在调查这件事？”

　　韦恩摇头，“不是，我们只是一家私人侦探社，和教会没有直接关系的。”

　　“噢，我明白了。”

　　伊恩·菲斯克的眉头舒展，同时点了点头：“看来你们的身份还在保密阶段。所以除了需要严格保密的部分之外，有哪些消息是可以跟我透露的？”

　　嘶……

　　韦恩想了想，“你为什么会觉得我们是教会的人？”

　　“这其实不难猜测，事实上对于我们南方的一些大家族而言，很多事情都不是秘密。之前在芝加哥的时候，根据亨利管家的暗中调查，当地报社给你们造势的指令，就是从教会的驱魔部门发出的，宣传的还是打击黑帮的内容。

　　“所以我们当时就认为你们是当地教会新成立的一个外围组织，并且和驱魔者协会负责的范围有所区分。大概他们主要负责各地零散出现的所谓‘堕落者’，而你们打击的则主要是有组织的非凡者，以及其中涉及到的普通犯罪者之类。

　　“因此为了不和当地的教会发生冲突，我才没有让保镖们擅自行动，而是把解救奥维莉娅的事情委托给了你们。”

　　韦恩还想挣扎，“我的目的地是福吉尼亚州，在芝加哥那里只是路过，并且稍作逗留而已……”

　　“嗯，”伊恩·菲斯克点头，“听说你要到‘学院’就读之后，我就猜测到你们团队应该是被教会调动到福吉尼亚州来了。刚才柯里昂主教亲自给你们造势，其实也证明了这一点。”

　　我去，

　　你小子看起来没心没肺的，实际上脑子里的回路多得都快能打结了吧？

　　韦恩迅速放弃抵抗，并且选择套话：

　　“嘘！我们不会正式承认的。

　　“不过你刚才说‘有人破坏规矩’，具体指的是那件事情？我需要确认一下。”

第162章 改变

　　“美利加联邦几位主要的‘国父’和建国至今所有的总统都是南方人，这你应该知道吧？

　　“当初为了驱逐旧大陆的势力——其实主要就是温莎王国的势力——‘国父’们曾经做了不少妥协。除了拉拢当年刚和温莎王国结束战争的法兰克王国之外，还分别和北方的资本家以及南方的大家族们达成了协议，以换取美利加本土势力在战时与温莎王国的彻底决裂。

　　“虽然联邦成立之后，很多特权被陆续收回，甚至美利加联邦和法兰克的联盟都最终撕毁了，但是因为经济的强盛以及政界的支持，教会至今依旧默许南方的一些大家族，暗中收留和雇佣一些非凡者，只不过不同的教区具体规矩不一样罢了。

　　“福吉尼亚州在这方面一向都比较严苛，很多家族尽管对此不满，其实也一直在配合。不过按照柯里昂主教的说法，现在似乎有势力暗中支持旧大陆的一些隐匿组织在美利加秘密发展，已经到了圣灵教会容忍限度的边缘，如果情况继续恶化的话，他就要考虑在福吉尼亚州率先进行‘清理’了。”

　　伊恩·菲斯克说完之后，

　　就看向了韦恩，“我这么说，你应该能想到是哪些事情了吧？”

　　韦恩自然是啥事情都想不到，

　　不过他还是装出了思索的样子，然后老实地摇了摇头：

　　“就像你之前说的那样，我们才刚到福吉尼亚州不久，很多事情还需要更深入了解才行。”

　　要让这些脑子里的弯弯绕能拉出来打结的家伙，觉得你没有在说谎，其实有很多种方法。

　　不过最简单有效的一种方法往往是——你真的没有在说谎。

　　伊恩·菲斯克盯着韦恩稍微看了一会儿，又问道：

　　“你现在好像是在给本·哈蒙当保镖？你们怀疑他和这件事情有关系？”

　　韦恩继续说实话，“这倒没有。我们毕竟是一家正规的侦探社，总要接点正常的委托，这属于日常经营的一部分。”

　　伊恩·菲斯克略微思忖了一下，很快又变回了玩世不恭的公子哥模样，

　　他揽住了韦恩的肩膀：

　　“那你们要不要考虑给我们菲斯克家族的成员当保镖？我们能给出的价码，肯定比本·哈蒙能拿出来的更高。”

　　韦恩其实是有点心动的，

　　不过有些钱只要在一开始拿了，那就算要价再高，其实都只能算是在“贱卖”。

　　所以韦恩既不答应也不拒绝：

　　“我们是侦探社，只接受有‘目标’的委托，比如说如果哪天有人要刺杀你了，那我们也可以提供短期的安保服务。但是我们并不承接不定期的保镖任务。”

　　伊恩·菲斯克继续吊儿郎当，“那我要是给自己写一封恐吓信呢？”

　　韦恩耸肩，“最好不要。”

　　“哈哈哈哈哈，这只是个玩笑。走，我去给你引荐一下本地的几位先生们。”

　　“我的名片都已经发完了。”

　　韦恩想了想，又把话题稍微往回拽，“柯里昂主教在‘善意提醒’你们的时候，有具体提到哪些隐匿组织的名称吗？”

　　“‘光明教会’和‘生命学派’。怎么？你想到什么了？”

　　光明教会没听说过，

　　不过生命学派的人……我好像认识一个。

　　……

　　舞会一直持续到了深夜，

　　一部分宾客在舞会结束之后陆续乘着马车离开，一部分则留在罗素家族的庄园里过夜。

　　这倒是韦恩小时候没被科普过的内容，

　　按照伊恩·菲斯克的说法，这种南方风俗早在殖民地时期就有了，

　　当年的交通无法和现在相比，贵族们的大型宴会或者舞会又往往要进行到深夜，所以主人们会提前给远道而来的宾客们准备住处——有些庄园的大宅里动辄几十个、上百个房间，虽然主要是显摆，但也不是全无用处的。

　　本·哈蒙先生并不在留宿之列，

　　韦恩他们驾着马车重新回到了里士满，然后住进了本·哈蒙先生长期合作的一家酒店里。

　　让道格和莱恩继续保持警戒之后，

　　韦恩就偷偷溜到了走廊上另外一间留了暗记的套房前。

　　这个套房是另外一组负责暗中保护的侦探社成员开的，敲开房门，一位见习探员正荷枪实弹地守在门边，

　　伊妮莎则在里间的会客厅里，保养她那把装饰着华丽纹饰的栓动步枪。

　　她这一组今天一直都在暗地里跟随着本·哈蒙先生的动向，

　　不过到目前为止，暂时还没有发现什么可疑的人员或者迹象。

　　韦恩把他今天经历的事情大致跟伊妮莎说了一遍，

　　其中的重点，主要还是伊恩·菲斯克所透露出来的消息。

　　“‘光明教会’和‘生命学派’？”

　　伊妮莎的反应有些微妙，“生命学派还好，光明教会原来还有信徒的吗？”