今天也在努力做魔头 第178节

　　它虽远未达到‘灵脉’的规模，却已初具脉络雏形，如同一条新生的溪流，自发地吸纳着周遭散逸的木灵之气，并以其为核心，将一种更为有序、更富生机的波动，缓缓扩散至周围的土地与根系。

　　沈天没有强行摧熟，而是因势利导，顺势而为，以自身为媒介，让通天树本源与大地木灵自然交融。

　　他能感觉到，脚下这片土地的木系灵机，正变得愈发活跃、协调，与上方灵田中的赤根兰产生着更为深层次的共鸣。

　　沈天预计最多一个月，这些还孱弱的灵机脉络，就能孕育出一条九品木系灵脉。

　　良久，沈天缓缓收回心神与真气，额角已见细微汗珠。

　　但他眼神清亮，感受着脚下灵田那愈发蓬勃的生机，还有地下那即将生成的木灵脉络，心中又满意又期待。

　　恰在此时，有下人来报，称王千户与崔大人派人将允诺的田契、千户印信及军械送达。

　　沈天挑眉，心下暗赞这二人效率果然极高。

　　他大步走向堡内大厅，只见那里已整齐摆放着数十个沉甸甸的大箱。

　　打开一看，寒光闪闪，正是四百套制式八品符宝兵甲、二百张破罡连弩以及四架散发着沉重煞气的七品虎力床弩，品质皆属上乘。

　　他又拿起那叠田契文书，仔细翻阅，确认‘栖雁谷’那二万三千亩上好水田，连带其中的茶山桑林，已悉数划归自己名下，官印齐全，手续完备。

　　最后，他的目光落在那个从六品团练千户的印信与告身文书上。

　　拿起那沉甸甸的铜印，沈天略一凝神，便感觉到一股远比正七品试百户浩大精纯的官脉之力涌入体内，与自身功体结合，化作‘官脉金身’。

　　可惜的是，这兼职的从六品千户官脉，对体魄与功体的叠加增幅仅三成左右，远不如单独拥有官职那般显著。

　　他微微颔首，世家大族往往将官职分散，让多人享有官脉加持，以求收益最大化，而非集中于一人之身，便是此理。

　　此时他不自禁地想起墨清璃，还有她身上那缕诡异的魔息煞力，眉头微蹙，眼中闪过一丝狐疑与担忧。

　　这条官脉放在墨清璃身上，就是收益最大化的方法，问题是他现在没法完全信任这位大夫人。

　　正思忖间，沈苍脚步匆匆地从外面赶回，他脸上带着奔波之色，却掩不住兴奋，“少主，所有五品及六品符宝已经由黑市渠道全数售出，扣除此战阵亡抚恤、立功赏赐以及各项开销，共得银四十三万两。”

　　昨日王奎只拿走了制式符宝兵甲，那些零散的高阶符宝，沈天都命人分类处理，五品以下留着供部曲贷购，五品及以上则尽快脱手换取现银。

　　沈天闻言，精神顿时一振：“好！银票何在？”

　　他等的就是这笔巨款！

　　沈天当即从厅堂一角的鸟笼中取出那只‘金翎银霄’，将沈苍递来的一叠总额四十万两的银票仔细塞入它腿上的信筒中。

　　他随后铺纸研墨，略一沉吟，便提笔书写起来。字体矫若游龙，力透纸背：

　　“伯父大人尊鉴：

　　前信方达，今再禀闻，昨日有贼酋吴兆麟，纠合黑风寨谭天齐、血狼盗赫连铁，率众两千余犯我庄堡，攻势甚急，幸赖堡坚弩利，上下用命，终将来敌尽歼于堡下，吴、谭、赫三贼首亦已伏诛，侄儿无恙，敬请宽怀。

　　此战中，侄于贼身搜出禁军腰牌及告身文书，其上竟钤有‘承天授命弘德复辟’之伪印。王奎千户与崔天常御史亦至，言此乃九罹神狱妖魔勾结外敌，借伪帝名号惑乱人心之伎俩，水极深，嘱侄慎言。

　　侄已依王千户之意，将歼贼之功并贼赃符宝兵甲尽数移交，彼则许以栖雁谷良田二万三千亩、从六品团练千户职衔及相应兵额军械为酬，双方各取所需，颇为妥当。

　　另，随信再奉上京票四十万两，助伯父修行攻坚，莫虑耗用，倘需更多银钱方可最快速度晋升二品，望伯父明示所需几何，侄必竭力筹措，万望勿以俗物为虑而误道业。

　　家中诸事安好，灵田丰茂，部曲日精，伯父无需挂念。惟盼伯父早日功成，鼎立朝堂，则吾家幸甚。

　　侄沈天谨禀”

　　写至此，他见身旁沈苍神色间似有欲言又止之忧虑，知他担心家中用度。

　　为了购买隔壁栖雁谷的田，他已经把账上的几十万两都花出去了。

　　沈天放下笔，微微一笑：“放心，不是还留了三万两？加之公账上余下的钱，加上日常进项，支撑到明年元月绝无问题，待到元月，这批赤根兰便可收获，届时财源自广。”

　　沈苍眼神中却透出惊疑与不解，忍不住道：“少主，赤根兰生长周期漫长，即便灵植亦需近半载方可成熟，若遇寒冬，耗时更久，如今方才入冬，如何能于元月收获？”

　　“我自有方法，现在最重要的是伯父那边，银钱绝不能短缺！”

　　沈天看了沈苍一眼，忖道沈苍忠心耿耿，掌管部曲庄堡，此事倒也不必瞒他。

　　他遂低声道：“我伯父修为已至瓶颈，快则三月，迟则半载，必能突破到二品之境。如今正是最需银钱助力之时。”

　　沈苍身躯猛地一震，眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜之色，激动得声音都有些发颤：“老爷他竟将臻二品？！只需半年吗？天佑沈氏！天佑沈氏！”

　　一位二品修为，执掌御马监财权的内廷大珰——其中意味，他简直不敢想象！

　　方才那点对银钱的担忧，顷刻间烟消云散，只觉得便是倾尽家财以供老爷修行，也是千值万值！

　　沈天看着他激动的模样，淡淡一笑，将密信卷好，塞入“金翎银霄”腿筒，轻轻一抚。那异禽清唳一声，振翅而起，化作金银流光，瞬息投入高空，朝着京城方向疾飞而去。

第189章 探脉

　　两天后的清晨，天光初绽，沈天便带着沈苍、沈修罗、秦锐等一众亲信，并特意请来了金氏商行的金万两，一行人骑马驰往新得的栖雁谷。

　　谷口早有闻讯聚来的庄户人等，黑压压一片，粗粗看去，竟有一千三百五十余户，约六七千人扶老携幼等在那里。

　　见沈天一行人策马而至，人群顿时微微骚动起来，一张张饱经风霜的脸上交织着期盼、欣喜与些许不安。

　　沈天勒住马，目光扫过众人，未等开口，人群前列几位须发花白的老者已率先躬身行礼，声音无比恭谨：“小民等恭迎沈镇抚！镇抚大人仁德，肯继续收纳我等，予我等佃耕之机，可比生养之恩！”

　　沈天翻身下马，虚扶一下：“诸位乡亲不必多礼，沈某既得此谷，自当与诸位共享其利。佃约条款，想必各位已知晓？”

　　“知晓！知晓！”人群中顿时响起一片应和之声，气氛也随之活跃起来，许多人交头接耳，议论纷纷。

　　“五成佃租，沈家还包了所有税赋！天爷，这真是闻所未闻的好事！”

　　“这比我们先前的主家强太多了！以前交完租子和赋税，连口粮都难剩！”

　　“听说沈家堡那边的佃户还管农具修补，逢年过节还有米粮补贴，这日子可就有奔头了。”

　　“何止！听说沈家有秘法，能让亩产翻着跟头往上涨，交完租子，咱自家留下的比往年种自家田还多！”

　　“听说沈家还要在谷里招四百乡兵？有月俸还管一餐中饭，俺家二小子早就嚷嚷着要习武，要是选上，家里又能多一份进项不说，还能练本事！”

　　“是啊，这位沈少可是靖魔府的六品镇抚，据说他伯父还在宫中当大官，跟着他干，选了乡兵，娃也有了前程！”

　　人们兴奋地低声议论，尤其是那群青壮，都眼神灼灼地望向沈天身后那些盔明甲亮的亲卫，满是羡慕。

　　不过人群中也有十几个穿着体面的汉子面色难看，其中一人阴阳怪气地哼了一声：“这世间哪有这么好的事？无非是先给点甜头，日后再变着法儿压榨我等！”

　　这话刚出口，旁边立刻有人反驳：“你这话就不对了！沈家在沈家庄的名声谁不知道？佃户们日子过得比以前好十倍，你要是不愿，有的是人愿意来！”

　　“就是！别在这搅局！我们盼这日子盼了多久，你想坏大家的事不成？”

　　“就是！你莫不是惦记着你那点替尤家管田时捞油水的勾当没了？”

　　“再胡说，滚出栖雁谷！”

　　那几个汉子被众人怼得面红耳赤，悻悻地闭了嘴，再不敢多言。

　　沈天将这些佃户的议论都听在耳里，却毫不在意的对沈苍微微颔首。

　　沈苍会意，立刻指挥手下人抬上早已备好的案几、笔墨砚台，并将一式两份的佃约文书分发下去。

　　自有识字的庄头大声诵读条款，确保人人听懂。

　　待众人无疑义，画押按手印便有条不紊地进行起来。

　　沈天亦拿起笔，在每一份主家位置签下自己的名字，用了六品北司镇抚的印信。

　　手续既毕，沈天便让沈苍带着银钱，当场预支了部分明年的粮种钱，以示诚意，引得庄户们千恩万谢，气氛更是热烈。

　　随后，沈天叫上谷中十几位颇有威望的庄头，一同巡视这片新得的土地。

　　栖雁谷果然名不虚传，四周群山环抱，壁立千仞，如天然屏嶂，仅有两处隘口与外界相通，易守难攻。

　　谷内地势平坦开阔，一条清澈溪流蜿蜒其中，滋润着大片已然冬眠的肥沃水田，远处坡地上，则是成片的茶丘与桑林，虽值冬季，仍能想见其春夏时的郁郁葱葱。

　　沈天边走边看，不时驻足，指着田埂水渠，对庄头们吩咐：“冬闲不能真闲。即刻组织人手，将谷中牲畜粪便、腐草落叶堆积发酵，堆肥之法，我会让沈家的几个庄头过来教你们，等到开春便是上好的肥源。

　　那边几处坡地，可开挖沤肥坑，还有那条溪流，有几处河道需稍加拓宽疏导，以免春汛泛滥，这些活计，年前务必完成，所需工具、饭食，由我沈家支应。”

　　庄头们连连点头，仔细记下。他们早听说这位年轻少主于农事上极有手段，此刻听得安排井井有条，皆心悦诚服。

　　巡视完田地，与所有庄户正式签妥佃约，沈天便带着核心几人，登上位于沈家堡与栖雁谷之间的一处险要山脊。

　　此地高约二百三十丈，四壁陡峭如刀削，猿猴难攀，山顶却颇为平坦。

　　秦锐兴奋地四处眺望，指着脚下：“姐夫您看！只要在此处建一座小型军堡，扼守咽喉，驻扎一两个百户，摆放四台床弩，再布置一套六品防护阵法，便足以控御整个栖雁谷！等闲三五个五品武修来袭，也未必能轻易攻破！而且您看那边——”

　　他指向沈家堡方向，“从此地发弩，射程足以覆盖支援沈家堡侧翼，互为犄角，妙极！”

　　沈苍亦展颜而笑，抬手指向远处几处被林木掩映的山坳，声音洪亮中透着欣喜：“少主您看，那边几处山坳，地势低洼，只需挖好引水渠，引溪水灌溉，便可开辟成上好的水田。属下粗略估算，约能开出七千亩左右。如此，我沈家名下良田总数便可增至五百六十余顷，另有茶山二百五十三顷，桑林五千五百亩，桃林一千二百亩。”

　　他语气带着几分自豪：“拥有这般规模的田产，在泰天府地界，我沈家已算得上是数得着的地方豪强了。”

　　沈天闻言，却摇了摇头，手中马鞭倏然抬起，指向东南方向几个隐在山峦褶皱处的山坳：“不止，你看那边还有几处小山谷，同样可引山涧之水，开辟为田，老沈你近日辛苦些，多从周边招募些踏实肯干的庄丁填充过去。”

　　沈苍闻言微微一愣，面上浮起一丝忧色：“少主，您指的那几处确实能开田，但那里靠近深山，难免会惊扰山中妖魔猛兽，招惹麻烦，护卫起来耗费太大。”

　　“无妨。”沈天唇角微扬，语气笃定，“我的熊老弟就在这附近安家，有它看着，周围百里之内都可无忧，等闲的高位妖魔不敢轻易来犯。”

　　他顿了顿，眼中闪过一抹精光，继续道：“据我所知，这连绵大山之中，不但散居着不少以狩猎、采药为生的猎人、山民，还有许多为躲避赋税劳役或官司而遁入深山的逃户。

　　老沈，你可派人入山传信，告知他们：只要身无命案血债，我沈家愿为他们提供庇护，并可平价供给一应生活物资。若有射术精湛、武道入品，并愿加入我沈家巡山队，听从调度的，每月还可额外领取三枚养气丹作为酬劳，嗯——先行招募一千二百户左右吧。”

　　沈苍先是一怔，随即眼睛大亮，猛地拱手：“老仆明白了！”

　　据他所知，这些能在深山里生存下来的人，多半体魄强健，勇悍敢战，且为了狩猎自卫，大多练就了一手好箭法，武道入品者比比皆是。

　　若沈家能将其吸纳，稍加整训，便是现成的精锐射手！

　　有了这批人，还怕什么大山边缘的妖魔骚扰？

　　他心里飞快盘算起来，若真能招揽一千二百户，哪怕每户仅出一丁，那也是上千名潜在的九品射手！

　　且维持这样一支力量的耗费，远比义勇兵低得多。

　　他私下估算，有了这些人手，至少还能再开出水田二万七千亩，茶山八座约一万亩，桑林二千四百亩，桃林五百亩——有了这些田地，沈家的根基就彻底扎稳了。

　　一旁的金万两听得眼皮直跳。

　　他十四岁的时候就开始跟父亲做生意，走南闯北，将周围群山都走了一个遍，对山民猎户的悍勇与箭术最清楚不过。

　　那些人常年与猛兽妖魔打交道，射术精湛，一千二百户人家，少说也能凑出一千二到两千人的九品射手。

　　沈天这几乎是要凭空拉起一支私军啊！而养兵成本还压得如此之低。

　　至于招募流民、开辟山田，这在泰天府豪门中倒也不算稀奇，只是别家绝无沈家这般好的条件。

　　有官身掩护，有充足财源，也有精良装备，关键是地形也好，这沈家堡与栖雁谷的大门一关，谁都进不来。

　　金万两压下心头震动，脸上堆起笑容，拱手道：“恭喜沈少！贺喜沈少！得此宝地，真如猛虎添翼！这栖雁谷水土丰美，形胜之地，在您手中，必成聚宝生金之盆啊！”

　　沈天闻言哈哈大笑，用力拍了拍金万两的肩膀：“金兄过誉了，且我家出的粮、茶、丝、药，向来多是经由贵行发卖，我家产业扩充，收益水涨船高，岂不也等于金氏商行的财路越发宽广？我们是互利共赢嘛！”