汉风再起之帝国时代 第34节

　　也不知道，他们是否也会遇到同样的埋伏。

　　那两人在将他捆扎妥当后，悄悄地走到包厢门口，借助漆黑的环境，窥视着外面的动静，还不时地低声交流着。

　　“砰！砰！”

　　外面的走道上突然传来两声枪响，随即，那两人不再隐藏行迹，迅速冲出包厢，扑向守候在车厢连接处的两名同伙。紧接着，隔壁包厢和外面的过道上传来一阵急促的打斗声和嘶吼声。

　　“砰！”

　　又一声枪响，隐隐传来一声凄厉的惨叫。

　　这列火车，不是只有两个铁路警察吗？怎么突然间蹦出这么多人，还提前埋伏于包厢里面，等待他们自投罗网？

　　约莫过了七八分钟，打斗声逐渐停歇，几盏油灯被点亮，数名被倒绑双手的匪徒被提到过道上。随即，四五具尸体也被拖了出来，在名贵的地毯上留下一串血迹。

　　“击杀五人，活捉四人。……我方两人受伤，嗯，这位兄弟左肩中枪，可能需要紧急救治。”一名海军御武校尉（上尉）低声汇报道。

　　“请车长立即到各个车厢征集医生或者护理人员，对伤员进行紧急救治。”陆军宣节校尉（少校）梁光永见那名中枪的士官脸色苍白，咬紧着牙关，苦苦地忍耐着肩膀上传来的伤痛，心下不由一沉。

　　这他娘的什么事，人家好好的返家探亲，却在这火车上被歹人所伤，若是出个意外，那可太对不住这名士官和他的家人了。

　　“还有没有漏网的匪徒？”

　　“刚才拷问了一番，就他们这些人。……一共九个。”

　　“找几个人过来帮忙，把擒获的匪徒和毙命的尸体都拖到车尾。”

　　“……”

　　周昊轩从透过包厢门缝向外看去，只见过道上摆放了几具面目狰狞的尸体，还有几名被捆成一团的匪徒，脸色变得苍白，大口大口地喘着气。

　　想不到，在我齐国的土地上，竟然有如此胆大妄为的匪徒，意欲劫持火车，洗掠他们这些位于头等包厢里的乘客！

　　若非，火车上的警察有所警醒，在征集了车上的几名随行军人后，在头等车厢内提前布置，设下埋伏，说不定就让这些亡命之徒得了手。

　　失些钱财倒也罢了，就怕这些匪徒会凶性大发，伤及到他们的生命，那可就太冤枉了！包厢里的乘客，哪个不是身家巨万，随便拎出一个，都比那些普通车厢里的乘客富贵百倍千倍。

　　那些军人和警察在过道上嘀咕了半天，随即一名校尉军官便开始挨着包厢一个一个的敲门，询问是否有医生职业的或者懂得医护技能的旅客。

　　待他走到周昊轩的包厢时，稍微愣了一下，但依旧询问他及包厢里的眷属是否有懂医术的。他们有一位军中同僚在刚才与匪徒搏斗时，中枪受伤了，需要紧急救治。

　　李延良的脸上还沾染着几滴血迹，身上也有一股淡淡的血腥味，再加上一道冷冽地目光，这让从未经历过任何血腥场面的周昊轩感受到一种莫名的压迫。

　　“咣”的一声，周昊轩将包厢门重重地关上，迅速地将门反锁，然后转身死死地将门顶住。

　　这些丘八，可是真的会杀人！

第76章 南行（四）

　　“我怎么觉得待在这种豪华包厢里，有种浑身不自在的感觉呢！”

　　海军御武校尉（上尉）唐义宏站了起来，伸手摸了摸软椅（沙发）上的皮毛，丝滑而柔顺，触感极为舒服，随后又凑近到靠箱壁的橱窗前，看到里面摆着各类酒水，还有水果、茶叶、牛奶、可可、咖啡等。再环顾四周，柚木打造的桌椅、茶几，红木装饰的顶棚，黄铜包裹的管线，还有地上名贵的波斯地毯，化妆室、卫生间等也一应俱全，不由感慨万分道：“我一直觉得，我们北海舰队司令官的指挥舱内算是比较奢华的，但万万没想到，这要跟火车头等包厢里的条件相比，那绝对算是简陋至极！……这包厢分明就是一间豪华旅店的房间嘛！”

　　“这算不算朱门酒肉臭，路有冻死骨？”陆军陪戎校尉（少尉）闵仲文闻言，立即脱口而出道：“这些有钱人在如此豪华的包厢里这般享受，却让众多的普通民众在三等车厢里挤成一锅粥！”

　　“你这话有些过了。这无非是一种差异化的服务罢了。”

　　李延良怔了一下，我去，你这是在影射我齐国上层都是骄奢淫欲之辈吗？

　　随即，他笑着说道：“你想想，普通车厢的票价才几个钱，这豪华包厢的价格足足是三等票的十几倍！铁路公司就指着从这些有钱人赚取大笔利润，可不就要将包厢弄得奢华享受一点。”

　　“铁路公司想赚钱，那没说的。可他们对三等车厢里的设施、设备未免弄得也太简陋了。”闵仲文抱怨道：“车座是硬板的，位置还极为逼仄。尤其是到了晚上，灯暗、人多，没法看书报，也没法睡觉，简直就是地狱般的旅行。”

　　“还好吧，总比在战场上的条件要好得多。”李延良皱了皱眉，深深地看了一眼这名年轻的陪戎校尉，想是刚刚从军校毕业未多久，还没上过战场，更没经历过残酷的野外生存环境，以至于一次长途火车旅行，便生出这般抱怨，平白让人看轻几分。

　　“李校尉上过战场？”在座几名军官中军衔最高的梁光永饶有兴致地看着李延良。

　　“卑职刚从印度西州总督区返回本土。”李延良应道：“此前，曾随同西州驻屯军干预过印度西北战事。呵，也就是在拉其普特战役中，不小心受了伤，将养了四个多月，方才捡了一条命回来。在两年前，卑职还参加过海湾战争，对马斯喀特素丹王国实施军事打击，以遏制他们称霸海上的野心。”

　　“数月前，我齐国应波斯萨法维王朝的邀请，组建了一支远征军前往海湾，准备帮着波斯人驱逐阿富汗入侵者。据闻，伱曾任职的西州驻屯军也将出动数千官兵，会同喀拉特汗国直驱坎大哈，攻击阿富汗人的后路。在这种情势下，李校尉却被调回本土，那可是白白错过了建功立业的大好机会呀！”

　　“军令难违，徒奈若何！”李延良苦笑一声，颇为惋惜地说道。

　　“呵呵……”梁光永笑了笑，说道：“李校尉也无需懊恼。我大齐正处于不断开拓的时期，有的是我们陆军男儿建功立业的机会！”

　　唐义宏听了这话，微不可查地撇了撇嘴。合着，建功立业都是你们陆军的事，跟我们海军压根没关系是吧！

　　帮着铁路警察制服了那些试图抢劫火车的悍匪，从而保证了整列火车上人员和财产的安全，列车长在感激之余便大方地请几名军人入住两间空置的头等包厢，以示慰劳。

　　这让从未享受过如此待遇的军人着实体验了一把富贵人家的奢华和舒适，不说那柔软温馨的床铺，就是他们乘坐的椅子，也都是是鹅绒铺的，甫一坐下去，周身密贴，软软绵绵的，似乎将整个身体都轻轻地包裹住，不由自主地让人放松心神，那感觉，美妙而惬意。

　　“这卫国跟吕宋又闹起来了！”唐义宏一边看着报纸，一边摇头说道：“为了争夺一座巴掌大的岛礁，这两家竟然都出动了各自的战舰，造成了双方不小的伤亡。”

　　“是吗？我记得二十多年前，我们齐国不是给他们两家划定了彼此的疆界，怎么还能为一个小岛而发生武装冲突？这种情况下，吕宋总督区和琉球舰队应该要积极出面进行必要的干预吧？”梁光永抬头说道：“话说，这都过了几十年了，两家始终无法达成彻底的和解，稍微遇到一点矛盾，便喊打喊杀的。”

　　“那可不？要是没我们齐国在那镇着，这两家估计要打出狗脑子！”唐义宏说道：“不过，论综合实力的话，吕宋王国不论是从人口规模上，还是经济实力上，都要超出卫国一筹。这要真打起来，卫国指不定怎么吃亏呢！所以呀，卫国就仗着我们齐国不允许他们两家爆发大规模的吞并战争，时不时地对吕宋王国搞些小动作，以此来转移国内的一些矛盾。”

　　“卫国的国内有什么尖锐的矛盾？”李延良好奇地问道。

　　“卫国内部的问题多了。”唐义宏将手中的报纸放下，摇摇头说道：“他们早前为了充实人力，发展国内经济，大肆抓捕境内的土人为奴，依靠对他们的极端压榨，在短短数十年间，就开辟了不少矿场和种植园，还修建了不少城市、公共道路。哦，对了，几年前，还修了一条贯穿吕宋岛南部的铁路。这奴隶压榨多了，自然要引发大规模的反抗。呵，近二十年来，卫国几乎每年都要爆发一场规模不等的土人暴乱，使得卫国军队疲于奔命。”

　　“其实吧，若是卫国境内只有土人暴动，那也罢了。毕竟，那些土人武器落后，还地处山区丛林，对卫国根本构不成实质性的威胁。但是吧，卫国的国土构成，却是一个非常大的隐忧。他们除了占据吕宋岛南部一小块地盘外，剩下的领土都是诸多分散的岛屿。早前，为了保证卫国程氏的长久统治，前面几任国王分封了不少王室子弟领有各个岛屿，以为王国屏护。这么多年过去了，那些分封的王室领主渐渐有些尾大不掉的模样，明里暗里跟中枢政府搞对抗。要不是卫国王室还控制着一支算是比较强大的海军，估计早就要闹出分裂的事件来。”

　　“以你这么说，这卫国中央政府一旦弱势，那些各个岛屿上的实力派就要割据自立？”

　　“倒也未必竟然。”唐义宏想了想，摇头说道：“吕宋地区的任何政治势力，没经过我们齐国的允许，是不可能搞出太大变动的。要知道，吕宋毗邻婆罗洲和琉球，又是我们通往大陆的海上要冲所在，内阁和我们军方肯定不希望这里发生动乱，以免影响整个地区的稳定，这不符合我们齐国的利益。故而，我们齐国这些年对卫国王室的支持，还是不遗余力的，希望他们保持既有的统一和稳定。近年来，卫国也在开始逐步进行削藩，收拾了几个跳得最欢的地方势力，准备将地方权力一点一点地收归中央。”

　　“我印象中，吕宋那地方矿产资源丰富，尤其是拥有不少金矿和铜矿，再加之土质肥沃，不论是吕宋王国，还是卫国，在整个南洋地区，都属于较为富庶的藩属国。”梁光永插话道：“而且，吕宋还临近大陆，每年可是能吸引不少秦国的移民。若是好生发展的话，定然可以成为我齐国最为有力的臂助。”

　　目前，整个吕宋群岛已然被齐国、吕宋王国、卫国三家瓜分殆尽，早前存在的马京达瑙素丹王国、武端拉贾王国、米沙鄢王国等几个土人邦国已被尽数灭亡。

　　郑氏（郑芝龙后裔）的吕宋王国占据了吕宋大岛的三分之二，以及临近的众多小岛，可以说尽得吕宋精华地区，人口最众，达一百二十余万（不含土人）。

　　程氏的卫国则占有吕宋大岛最南边的小部分领土，以及据有龙山岛（今萨马岛，吕宋第三大岛）、济阳岛（今莱特岛）、山邑岛（今兰老岛）东部狭长地区，以及上述几个大岛周边的附属小岛，地盘较为分散，整个人口规模八十多万。

　　而齐国吕宋总督区则占据了吕中岛（今宿务岛）、罗田岛（今保和岛）、永年岛（今内格罗斯岛）、平阳岛（今班乃岛）、浮山岛（今民都洛岛）、金沙岛（马斯巴特岛）、以及山邑岛的三分之二面积。

　　若是再加上吕宋岛北边的横山群岛（今巴淡群岛）和夺自文莱素丹王国的永济岛（今巴拉望岛），以及铁杆藩属苏禄王国，齐国隐隐形成对郑氏和卫国的环形包围。不过，整个总督辖区人口规模仅五十余万，工业经济基础也相对较为薄弱，纯粹属于资源输出型地区。

　　当然，随着齐国本土工业和技术的快速迭代发展，其溢出效应，也会慢慢扩展到吕宋地区。想必，待本土那些逐步淘汰转型的工业门类移植过来后，定能极大促进本地区的经济发展。

　　“还有什么其他重要的海外消息？”李延良见旁边的闵仲文不知什么时候已经躺在软椅上睡着了，发出轻微的鼾声，随即他也换了一个更舒服的姿势，闭上了眼睛，准备打个盹。

　　“哦，顺国的国王亲自带着使团已抵达汉洲，准备前往长安觐见皇帝陛下，并与内阁政府进行广泛而深入的交流。……我琢磨着，他们一定是为即将发动对文莱素丹王国的战争，而专程来我们齐国，寻求我们的全力支持。”

　　“顺国……又要打文莱？”李延良觉得眼皮变得沉重起来，意识也开始模糊。

　　“那可不？这顺国一直都致力于吞灭文莱王国，以扩张他们的领土。……整个顺国高层，曾多次向我们齐国和苏碌王国建议，要三家一起将整个婆罗洲彻底瓜分了。顺国的打算呀，就是想趁着在我们齐国强大国力的庇护下，将婆罗洲的土邦给彻底瓦解了，以便他们可以安下心来，慢慢消化吸收。……哎，怎么着，都睡了呀？”

　　““““““““““””””””””””

　　火车在凌晨五点二十分，抵达了甘谷。当机车人员将火车遭遇一群悍匪抢劫的事通报给站台值班负责人时，对方惊得目瞪口呆，随后便立即派人报告给地方警察署和宪兵部。

　　不到两刻钟，大批全副武装的警察和宪兵赶到车站，从火车上把捆成粽子般的四个悍匪提了下来，至于被击杀的五名匪徒，也用草席裹着，一同带回了城里。

　　两名受伤的军人，被马车立即送往城中的一座医院进行紧急救治。

　　直到这个时候，整列火车上的乘客方才得知，竟然有一群亡命之徒混上了火车，意图对车上的乘客进行抢劫。

　　怪不得，在半夜里，从后面的头等车厢会传来几声沉闷的“爆竹声”。有的乘客被惊醒后，还埋怨头等车厢里的有钱人是闲的发慌，三更半夜的瞎折腾，扰人睡觉。

　　哎，这些悍匪也太废柴了点吧，怎么没弄死几个有钱人，反而尽数都折在了头等车厢。

　　这些悍匪没有趁夜来抢他们这些普通车厢的穷人，而是将目标对准头等车厢里的有钱人，算是一伙劫富济贫的侠盗吧？

　　唉，可惜了！

　　火车在甘谷这座小站停留了四十多分钟，加上此前在开元路段被闹事的牧民截停两个多小时，在接下来的行程中，若是仍旧保持原有的速度行驶，它将会毫不意外出现严重的超时延误。

　　尽管火车的延误有充足的理由，但很明显，敬职敬业的列车长却依旧想尽可能地减少火车的延误时间。在他的吩咐下，火车将速度从此前的每小时五十到五十五公里，提高到六十公里以上。

　　火车经过甘谷后，便开始转向，进入甘（谷）广（陵）线，朝着东部沿海地区一路奔驰。在这条全长一千五百多公里的铁路线，其中有长达三百五十公里直线线路，机车司机甚至都不需要观察铁路四周的地形地貌，只管将目光投向无尽的铁路前方即可。

　　在这段路途上，旅客可以欣赏到浩瀚的隔壁和沙漠、无垠的草地、广阔的平原和栖息各处的野生动物。

　　当然，拥有这般欣赏情趣的乘客，只相对那些乘坐于豪华包厢里的有钱人。而那些众多普通车厢里的旅客而言，在经过了连续几日的疲惫旅行后，恐怕只会觉得多待一分钟都是煎熬。

　　7月5日，清晨八时二十分，火车抵达东北重镇广陵（今澳洲汤斯维尔市）。

第77章 南行（五）

　　广陵，是汉洲东北地区仅次于威海（今澳洲凯恩斯市）的第二大城市，也是连接沿海铁路和东北铁路（甘广线）的重要交通枢纽，更是该地区最为主要的贸易港口。

　　广陵城内有众多大型肉类加工厂、大型炼铜厂和制、造船、钢铁、五金制品等工业，人口规模三十二万余（1720年人口普查数据）。

　　齐国的七百多家制厂中，有五百多家分布在广陵府，是齐国最大的制中心。每年，仅府城广陵就压榨甘蔗约七十万吨，产成品多六万吨，比这个时期整个美洲（南美）的产量还要高出两万余吨。

　　经过数十年的发展，围绕着蔗产业，广陵建立了许多上下游工厂。他们将蔗渣、废蜜和滤泥等制成纸张、纤维板、碎粒板、饲料、酒精（蜜酒原料）、酵母、肥料等。而那些被处理下来的蔗梢、蔗叶、蔗渣糠、废蜜或酒精废液，则被加工成牛、羊等可作反刍动物的饲料。对制厂排出的废渣、废液，也没有弃之不顾，在稍事加工后，又可作为甘蔗田的肥料。

　　可以说，齐国已经将一根甘蔗从头到尾利用到极致，再加上大规模的机器压榨和生产，成本可以吊打全世界所有的制工厂。

　　火车在抵达广陵这座东北重镇后，不论是继续南下，还是北上，都需要在这里转车。东部地区是齐国人口最为稠密，也是经济最为发达的地区。因而，广陵的火车班列非常多，几乎每隔不到二十分钟，便有一列火车驶出车站，将无数的旅客和货物运往全国各地。

　　李延良买了一张下午三点半的车票，看看时间尚早，便将行李寄存在火车站，搭上了一辆公共马车，准备在这座城市游览一番。

　　跟国内许多工业城市一样，这里并没有给到访者留下很好的第一印象。城市空气中弥漫着刺鼻的烟雾，这里有高耸而壮观的商业大楼，也有巨大而厚重的厂房，当然，也少不了一根根林立的烟囱，不断向外喷着黄色或者黑色的浓烟。

　　广陵地处亚热带，气候湿热，街道也千篇一律，使人感受不到一丝新奇。不过，市区有一条贯穿整个城市的河流，加上绵延的海岸线，还有大片的绿地，给人感觉要稍微舒服一点。

　　在远离工厂的郊区，可以看到成百栋漂亮的别墅、庄园，以及几座绿荫葱茏的公园。这里的富人像齐国其他各地一样，也是懂得如何享受新鲜的空气。

　　穿行广陵城区的河流，水量并不大，只能通行几十吨的小型船只，整个河面上建了十数座桥，有混凝土弓形桥，有粗犷的钢铁大桥，也有仅供行人通行的木桥，将河岸两地的城区融合在一体。

　　位于城西的广陵大学，是这座城市里面积最大，也是最辉煌的建筑之一，占地面积达三千六百多亩，据说，里面有一千五百多名在校学生，接受着国内最顶尖的教育。

　　广陵大剧场是个特殊的建筑，它宏大的礼堂里可容纳四千多名观众，这里经常举行戏剧、歌舞表演、马戏，以及许多大型集会，声名远扬。

　　其实，广陵不仅拥有大量的制、纺、食品、木材等轻工业，还有几座年产量达万吨的钢铁厂，以及相应配套的上下游金属制品产业。

　　最为知名的当属广陵钢弹簧厂，它在国内，乃至全世界都享有盛名，生产的钢弹簧拥有非常广阔的市场。在过去的几百年里，人们都是普遍使用铜弹簧，所以极其昂贵和稀有。而第一批钢弹簧于汉兴十五年（1685年）在这里生产出来，当时每只售价约一元钱（折合约3.5两白银）。后来，广陵弹簧厂在不断改进技术和简化工艺流程后，使价格极速降低，从每只八角钱，然后是五角钱，直至目前一角钱。

　　据闻，这种降价行为，开始于十几年前广陵工业研究院发明和研制的新机器。每只弹簧都需要经过几十道工序，使用机器钻孔、分离、加热、试压、弯曲、再次加热、冷却、擦净、抛光、清洗和包装。所有的工艺流程都实现了机械化和流水线化，使得广陵弹簧厂在该领域处于全国，乃至世界领先地位。这家工厂，每年生产的弹簧比世界上所有国家加在一起还要多。

　　除了广陵钢铁厂和广陵弹簧厂外，“瑞福祥”玻璃制品厂和“盛昌记”镀金和镀银制品厂也是广陵城的一大景观。这两家工厂大楼从外表看就像一座宫殿，而且外墙还镶嵌了大量玻璃和镀金属材料，显得金碧辉煌。

　　后者生产各种日用和奢侈产品，从家庭主妇用的缝衣针到豪门大户陵寝上的水晶冠器，以及豪华的金盆和王公贵族餐桌上的黄金、白银餐具。这些产品，除了少部分用于国内市场外，绝大多数都远销大陆秦国、日本、朝鲜，以及印度、波斯、奥斯曼和欧洲。

　　李延良一直逛到下午两点，并在市区吃了一顿简单而美味的午餐，方才返回车站，准备乘车继续南行。

　　算算行程，从广陵至大兴，约一千三百公里，加上沿途到站停靠，火车差不多要行使二十多个小时。这样，待抵达大兴时，差不多是次日下午四五点的样子，回到家里还能吃上母亲做的晚餐。

　　一念至此，李延良内心深处不由激动起来。近四年未见，不知母亲可一切安好？

　　在偌大的汉洲大陆，齐国人口仅两千余万，就算是人口较为稠密的东部地区，也是显得极为地广人稀，到处都有大片的荒芜土地和山林草场。