初唐：砥砺前行 第9节

　　彭耆老道：“你换身稍微好些的衣服，今日随为师去县里，去拜会戴县令，然后去县里的萧家，与家老定下成亲的日期。”

　　“好！”陈青兕应答得很是痛快。

　　李红清立刻道：“彭爷爷，现在这里有火凤妖人出没，晚辈有些担心，带晚辈一并去吧，顺便看看彭爷爷口中的景致。”

　　陈青兕脸当即就黑下来了。

　　彭耆老却一脸笑意，满口称好。

　　就如此一行三人，一驴车一骏马的奇怪组合向宜兴县出发了。

　　彭耆老自身是有一位专属车夫的，只是小村穷困，驴车容不得三人，也就由陈青兕代替车夫的位子。

　　路上彭耆老说着戴洪凌的事迹，想让陈青兕对他有多一些了解。在他的规划中，兰陵萧氏已经靠不住了，戴洪凌身为一县之长，提拔一个小吏还是有这个权力的。

　　“戴县长当任义兴县县令已经有十五载，此人最大的长处就是懂得明哲保身，为人沉稳，所以有些不求上进。”

　　陈青兕认真听着，心底嘀咕：“当了十五年的县令，还真是不求上进。”

　　“负道莫要因此小觑了他，戴县长自他父亲病故后，在朝廷上没有任何人脉，全靠自己兢兢业业，如履薄冰，才能坐稳此位多年……”

　　一路奔波，一行人进了义兴县。

　　义兴县并不繁华，甚至于有些冷清，往来百姓有些麻木，并无多少生气。

　　彭耆老、李红清早已习惯，这就是江南常见的样子。

　　陈青兕看着路上的乞丐，微微皱起了眉头：“先生，这些乞丐很奇怪，他们都是拖家带口的。”

　　李红清青着脸，这些年见惯了这景象，带着几分冷意的说道：“无以为继，拖家带口，有什么奇怪的。”

　　陈青兕并不理会，目光依旧落在那些乞丐身上。

　　彭耆老也奇怪的看着道路两旁，说道：“前些日子县里并没有那么多乞丐，这是怎么回事？没听说附近遭了灾啊……”

　　正说间前面出现了斗殴事件，六个乞丐围打一个乞丐，一边叫骂着，一边下着狠手。

　　“岂有此理！”

　　李红清娇喝一声，整个人如大鹏展翅，从马背上一跃而下，腰间长剑在手中旋转。她以剑鞘对敌，招招击打对方要穴，只是三五招便将六位油滑凶悍的乞丐打得哭爹喊娘，落荒而逃。

　　陈青兕吞了口唾沫，好在这家伙还算讲理，没有对自己用强，不然这哪里挡得住。

　　李红清并不在乎倒在地上乞丐的邋遢，将他搀扶起来，然后从自己沉甸甸的钱袋里抓了一把铜钱。

　　“等一等！”

　　陈青兕跃下驴车，低声道：“太多了，会出人命的。”

　　李红清这才反应过来，看了一眼四周。

　　陈青兕从自己钱袋里拿过两个本就不多的通宝，塞给了对方，说道：“兄弟不是本地人吧？”

　　他眼中似乎闪着光……

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第15章 洞若观火

　　乞丐死死的握着手中的两个通宝，人也有逃跑的意思，身上充满了惊惧怯弱的气息，但更多的是畏惧。

　　“我是延陵县来的……”

　　他留下这么一句话，然后快步逃开，根本没有给陈青兕问第二句的机会。

　　延陵县？

　　陈青兕摸索着脑海里的记忆，这延陵县与义兴县相邻，位于西北处，但并不属于常州管辖，属于润州地界。

　　润州的乞丐，怎么跑到常州这边来了？

　　应该不是一例……

　　他这一路上看来已经发现了许多拖家带口的乞丐，他们精神涣散，背着凌乱的杂物，在街上漫无目的的行走。

　　这个状态并非在行乞，而是在找睡觉的地方。

　　真正本地的乞丐怎么可能不知道在哪里可以睡觉？

　　说句不好听的，在地方当半年乞丐，哪个狗洞暖和都一清二楚。

　　“我们走吧！”

　　人跑了，陈青兕并不着急，打算向深处看看，这里是县外围，县里最冷清的地方，往县内繁华地方去应该还能看到更多。

　　李红清情绪有些不佳，应了一声，走向自己的小红马。

　　陈青兕驾驶着驴车向县内走去。

　　果然如他预想的一样：他们渐渐驶入县里的繁华地段，也有了许多烟火人气，商铺小摊在街上吆喝。

　　还有不少富贵子弟带着一群家丁耀武扬威。

　　同样的更多的乞丐出现在视线之中。

　　看着还算繁华的景象，彭耆老似乎感受到气氛有些烦闷，打破了寂静：“前面有一个集市，是义兴县最热闹的地方，你第一次上门，带些礼物较好。”

　　陈青兕若有所指的道：“那就去看看，答案就在这集市了。”

　　彭耆老也意识到自己这位学生似乎洞察了什么，问道：“可有发现？”

　　陈青兕道：“还不确定，待有了一定把握，便向先生说明。先生可知延陵县县令是谁，他背后可有什么人物？”

　　彭耆老说道：“这个为师恰巧知道，延陵县县令叫李津，他的父亲是陛下近前最信任的宠臣中书舍人李义府，此人原本是颍州长史，因受到褚遂良的针对，贬罚至延陵当县令。此人能力平庸，却爱附庸风雅，常年举办诗文赴会，名气极大，对于行政之事，却是一窍不通。”

　　陈青兕眼中的神采更甚，不再言语，驾车向着彭耆老指点的集市驶去。

　　彭耆老似乎意识到了什么，不再言语。

　　李红清却听得云里雾里，急的问道：“打什么哑谜，到底发现了什么？”

　　陈青兕直接一扬马鞭驾驴车便走，这娘们时刻在身旁转悠，完全不知她打什么主意，睡觉都睡不踏实，就得让她急一急。

　　李红清气得咬牙切齿，但还是策马跟上。

　　来到集市，一行人并没有看到繁华的景象，反而凌乱不堪，满地狼藉，各种打杂坏的摊子，还有踩烂的果蔬，甚至有猩红的液体……

　　街道上都是大战后的迹象。

　　有的人在哭嚎，有的人在闷头收拾市场，有的人木讷的坐在地上。

　　街上的店铺大多关门了。

　　彭耆老失声道：“这是怎么回事？”

　　陈青兕跳下驴车，说道：“先生稍等，学生去问问缘由。”

　　李红清也下马跟上。

　　陈青兕见街道正中有一家正准备关门的酒肆，心念一动，问了一嘴：“你马背上这个红酒壶，盛的是水，还是酒？”

　　李红清毫不犹豫的道：“自然是酒。”

　　“喝完了吧？我们村里可没有酿酒，需不需要灌满？”

　　李红清略显尴尬，此番来县里，心里想的头等大事便是买酒。

　　陈青兕没等李红清反应过来，将酒葫芦取在手上，大步走向酒肆。

　　李红清一愣神，竟没反应过来：好快的手脚。

　　“东家，别关门别关门，早就听说你们……”陈青兕瞄了一眼招牌说道：“桃花酒肆的美酒天下一绝，特地从百里外赶来喝酒的。您这店一关，我们可就白来了。”

　　店家听得心里舒坦，但想着先前动乱，还是道：“真是不巧，今个真没法做生意。”

　　陈青兕道：“那这样吧，您卖我几吊酒，将这葫芦灌满，也算不白跑一趟。”

　　“罢了，客官店里坐。”

　　陈青兕信步入内，随口问道：“这大街上是怎么了，跟打了一场仗一样。”

　　店家语气充满了无奈：“可不就是打仗。两伙乞丐在这里大打出手，两边近乎百余人，打得昏天地暗的，哪有人敢做生意……”

　　李红清气恼道：“这是怎么回事？官府都不管的吗？”

　　店家苦笑道：“在以前，当然有人管，哪里容得乞丐们这般嚣张。现在县兵都调往了铜官山围剿火凤余孽，人手不足。这般大规模的斗殴，县里的衙役们根本不够用，集结了半天才凑成了一队人手。他们一露面，乞丐们都一哄而散了。”

　　李红清瞪了陈青兕一眼，提醒他这是他的问题。

　　陈青兕没理会她，继续问道：“这么大规模的斗殴，真是难得一见。在我们那地方，乞丐们都有一个头，由这个头管着下面的乞丐遵守规矩。”

　　店家说着话，手上的动作很是熟练，已经打满了酒，道：“我们这里原本也是一样，也有一个乞丐头。但不知从哪里冒出一群外来乞丐，他们人数极多，实力一点也不少于我们当地乞丐。今天就是为了争夺集市这块地方打了起来……”

　　他将打好的酒递给陈青兕。

　　陈青兕接过酒壶，开盖嗅了嗅，竖起了大拇指道：“店家好酒。”

　　店家乐得直笑。

　　陈青兕见李红清有咽口水的动作，将酒壶递给了她，大气的说道：“接着，付账！”然后脚底抹油的溜了。

　　李红清总觉得自己吃亏了，但见店家一脸警惕的看着自己，老老实实的付了酒钱。

　　“怎么样？”

　　陈青兕还没有来到近处，彭耆老已经迫不及待的询问。

　　陈青兕轻声道：“如果我料想不差，应该是朝廷来天使暗访。这消息对于李舍人来说，不是秘密。他为了儿子的前途将此消息透露给李县令，李县令为了迎接天使，将县里的乞丐都往义兴县赶来了。”

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第16章 晚辈有一法

　　“这太混账了！”

　　李红清听得是义愤填膺，气得凤眉直竖，想到县内的情况，手都不自觉的握在剑上，大有砍人的冲动。

　　彭耆老带着几分震撼的看着自己有些不认识的学生，想着他入城以后的态度，知道他早有此猜想。他知道官场老油条很多时候能通过一些蛛丝马迹洞察先机，从而在关键时候作出正确的决策与判断。

　　只是通过几个乞丐，竟联想到朝廷上层的动向？

　　这敏锐洞察力怎么出现在了一个还未入仕的后生身上？