科技入侵现代 第396节

　　除此之外，别无他法。”

　　弗雷德听完后只有一个大致的概念，正当他还想继续问的时候，林燃看了眼手上的百达翡丽后说道：“抱歉，弗雷德，火箭明天就要发射了，我还需要去做最后的检查。”

　　弗雷德说：“当然，教授，NASA的工作最重要。”

　　当林燃转身离开后，走到准备打开房门时，弗雷德的声音从背后传来：“还有一个必胜的法宝，那就是教授如果你公开宣布支持我。”

　　林燃没有回答，只是挥了挥手就离开了房间。

　　我公开支持你？你和约翰逊、尼克松比起来，你有任何优势吗？林燃在走廊上如是想到

　　这次的发射没有在卡纳维拉尔角发射中心，而是在亨茨维尔的红石基地。

　　发射塔矗立在黑暗中，塔顶的聚光灯投射出刺眼的白色光束，照亮了下方那枚名为“燃烧一号”的可回收火箭。

　　燃烧一号，林燃定下这个名字之后，所有人都觉得很合适。

　　大家当然知道林燃中文名字的含义就是燃烧，没人觉得这样不妥，也没人知道这个名字还有另外一层含义。

　　它是整个星球大战计划的地基，也被林登·约翰逊视为能够挽救其岌岌可危选情的王牌。

　　怎么又岌岌可危？

　　火箭类似猎鹰九号，由两级组成，其中底部一级火箭安装了9个TR-201C发动机，这些发动机源自登月模块的下降推进系统，在冯·布莱恩的带领下，将其做了处理，增强了深度节流能力和耐热涂层，以适应地球大气层的回收着陆。

　　多说两句，可回收火箭的概念、垂直起降的概念很早就出现了，只是因为材料科学、控制系统和发动机设计三方面限制了它的出现。

　　林燃在轨道计算方面的功力，解决了控制系统，从发动机层面，当前只有阿美莉卡能够解决。

　　因为阿波罗登月模块用到的下降推进系统名为TRW TR-201发动机，这是整个60年代，唯一一个能够实现深度节流的液体火箭发动机，能从10%到100%推力范围连续调节。

　　这对可回收火箭来说至关重要，因为着陆阶段需要降低推力以匹配重力，避免硬着陆或爆炸。

　　相比之下，大多数同期发动机只能固定推力或有限调节，有限调节是指从65%-100%。

　　同时它还具备了多次点火能力，支持在飞行过程中进行重启，可以支持回收过程中的调整，不管是悬停还是校正。

　　林燃和林登·约翰逊还有冯·布莱恩站在发射塔脚下，衣服被夜风吹得猎猎作响。

　　冯·布莱恩离退休不远了，他在NAZI德意志的过往被扒了出来，他必须呆在NASA还能保证自己的荣华富贵，所以他工作格外卖力。

　　林燃的出现导致犹太集团远比历史上发展的更快，冯·布莱恩早就被他们给盯上了。

　　当然燃烧一号也是他的梦想，可回收火箭，多么美妙的词语，随着燃烧一号的建成，冯·布莱恩敏锐意识到，可回收火箭才是航天的未来所在，他感慨于林燃的嗅觉之灵敏。

　　在林燃的带领下，NASA敏锐抓住了未来。

　　林登·约翰逊的黑眼圈又加重了，马丁路德金之死对他而言简直是天降黑锅，坏的不能再坏的消息，他眼神中闪烁着狂热的火焰，燃烧一号是他最后的救命稻草了。

　　此时的林登·约翰逊已经打定主意，如果明天的发射失败，那么他会宣布不参与今年的总统大选，如果成功，那他要做最后一搏。

　　原本用于月球着陆的发动机，现在被集群安装在火箭底部，九个发动机呈环形排列：中央一个，四周八个，形成花瓣式布局。

　　每个发动机的燃烧室都经过钛合金强化，节流范围从10%扩展到105%，允许火箭在回收阶段精确控制下降速度，避免像以往一次性火箭那样在海洋中化为碎片。

　　“这不仅仅是发射，”冯·布莱恩心想，“这是未来，回收意味着成本，意味着我们能更快地征服太空，成本才是关键。”

　　团队成员们围在周围身边，包括了推进工程师、结构工程师、控制系统专家等等。

　　控制中心里，IBM System/360的屏幕上滚动着实时数据。

　　工人们推着燃料车，空气中隐约有Aerozine 50燃料的化学味，那是TR-201C的双组元推进剂，常温储存，便于多次点火。

　　林登·约翰逊保持沉默，本身他不该这个时候出现在这里，是他强行要求并且做出了自己不会干预他们工作的保证后，林燃才允许他前来，远处的白宫摄影师正在记录下世纪名画：教授在指挥可回收火箭工作。

　　摄影师也很难，他们得找到合适的角度，照片里不能出现林燃。

　　当照片里同时出现林燃和林登·约翰逊的时候，没有人会认为是林登·约翰逊在指导工作。

　　“教授，节流阀测试完成了，”推进工程师说道：“九个发动机同步率达到98%。

　　优化后的TR-201在模拟回收中，能在30秒内从满推力降到悬停模式。

　　推重比1.3，刚好够一级回收时保留20%的燃料。”

　　林燃点点头，目光扫过火箭底部。

　　那些发动机像九颗银色怪兽，喷嘴向下张开，准备吞噬氧化剂N2O4和燃料的混合物。

　　林登·约翰逊蹲下身，触摸其中一个发动机的冷却管路，冰冷的金属让他回想起肯尼迪总统遇刺时汽车表面的金属质感。

　　上次肯尼迪遇刺把他送上了总统宝座，这次的火箭还能起到一样的作用吗？

　　“总统先生，你知道这意味着什么吗？如果回收成功，我们就能重用一级火箭。

　　成本降到原来的十分之一甚至更低。

　　同时我们这次会实现一箭三星，三颗GPS卫星同时入轨，能为海军提供精度到10米以内的全球定位，同时还能做到监控全球。

　　这在战场上将是革命性的。”林燃说道。

　　林登·约翰逊很是兴奋，这是他最后的机会，“教授，多谢，这里就全部交给你了！”

　　结构工程师从梯子上爬下来：“结构上没问题，教授，着陆腿用铝合金加固，能承受5G冲击，万一风速超过15节，也有回收平台在海上等着我们。”

　　林登·约翰逊脑海中闪过失败的画面：火箭在着陆时侧翻，九个TR-201的集群失控，爆炸成火球，他被迫在白宫宣布自己退选。

　　天哪，这简直难以想象。

　　他看了眼林燃，林燃正在指挥结构工程师做最后的检查，他马上就冷静了下来，对啊，我有教授，怎么可能发生这样的事情！

　　“汤姆，我们有陀螺仪和基本计算机控制，那边的终端显示什么？”

　　控制中心的声音通过广播传来。

　　“一切正常，教授。

　　Δv计算显示，到MEO轨道的总速度增量11公里/秒。

　　第一级分离后，上级用单个TR-201变体推卫星入轨。

　　三颗卫星的分离序列已编程：第一颗在T+15分钟，第二颗T+18，第三颗T+21。

　　负载总重2280公斤，在可承受范围内。

　　哪怕回收失败，我们的卫星也能顺利送入预定轨道。”

　　林登·约翰逊内心抱怨，什么工程师，懂不懂教授不会失败啊，你怎么能说哪怕回收失败这种话呢！

　　教授失败，意味着我也失败了，我这一生如履薄冰，这话我可不爱听。

　　团队沉默片刻。

　　林燃站起身，环视众人：“我们在月球竞赛中领先，燃烧一号同样也会成功。

　　从明天起，可回收火箭将不再是科幻小说里的桥段，它将从幻想变为现实。

　　冯·布莱恩的工作很出色，TR-201C能重启，能节流，能让我们把火箭带回家。

　　明天黎明就要发射了，NASA将迎来一次新的开始。”

　　林燃的话让团队成员们纷纷鼓掌，林登·约翰逊鼓掌鼓的最为热情。

　　远处准备抓拍的摄影师们无语了。

　　“不是，这个谈话不应该是总统先生来发起吗？怎么教授在讲话，总统在鼓掌？”白宫摄影师乔治和同事吐槽道，因为总统先生的表现让他们无法完成任务。

　　他的同事杰克无奈道：“这里是航天中心，是教授的主场，另外总统先生可能心情不太好，不过不重要，我们总能找出合适的照片，再不济把教授截掉。”

　　他们的工作甚至比远处工程师们的工作还要更难完成，毕竟在亨茨维尔，你想拍一张只有总统没有教授的照片实在是太困难。

　　“约翰，记得去检查最后一次燃料注入。”林燃说完后走向控制台，其他人跟在他的后面，林登·约翰逊迅速跟在林燃身边，众人的脚步在水泥地上回荡。

　　一阵警报响起，林登·约翰逊连忙问道：“教授，怎么了？”

　　林燃说：“放心，这个警报处于小问题，我们的工程师们能解决。”

　　等他们回到控制中心，有工程师前来汇报，是燃料泵的微小波动，只是压力波动而已，他们正在做校正了。

　　NASA的工程师们是如此真切地感受到了总统身上的压力，过去类似消息只出现在报纸和电视上。

　　而和林登·约翰逊谈笑风生的林燃，在NASA工程师们看来是如此镇定，天塌下来也能云淡风轻。

　　夜深后团队继续忙碌，NASA可从来不遵守8小时工作制，林燃自己都是卷王，没有任何理由卷自己不卷下面的工程师们。

　　阿美莉卡在劳动者权益保护方面相当落后，哪怕是2020时空的阿美莉卡，在这方面也远不如欧洲，更别提现在。

　　而一位懂行的领导能把大家卷到什么程度，NASA工程师们体会的那叫一个深刻。

　　发射倒计时已进入最后24小时。

　　“燃烧一号”静静等待，九个TR-201C发动机蓄势待发，承载着林登·约翰逊最后的希望。

　　火箭总高度约45米，上级搭载了三颗GPS卫星，每颗重760公斤，总负载2280公斤，目标是中地球轨道MEO，高度20200公里，倾角55度。

　　林登·约翰逊站在控制中心的外围平台上，双手紧握栏杆，内心格外紧张。

　　昨夜的检查已完美结束，现在离发射只有最后两个小时。

　　今天的发射对他而言是如此的重要，重要到，他都来不及找林燃打探，他和尼克松、罗伯特还有弗雷德分别聊了什么。

　　林燃则瞥了一眼手表，他很淡定，这不过是燃烧一号改的复刻，失败的可能性微乎其微。

　　九个发动机同步点火，蓝色火焰喷涌而出，火箭以1.3的推重比冲破重力枷锁。

　　第一级燃烧约150秒后分离，保留20%的燃料用于回收着陆；上级继续推进，将卫星逐一释放入轨。

　　一切顺利，这人类首次实现可回收火箭的一箭三星壮举。

　　林燃内心已经安排好了剧本。

　　最后发射前，林燃领着林登·约翰逊绕发射塔走了一圈，白宫摄影师们捕捉到了这一幕，这体现了总统和NASA局长的亲密无间。

　　现场环境喧闹而有序：技术员们在燃料管路旁忙碌。

　　随后他们进入控制中心，宽敞的房间内布满了仪表盘和屏幕。

　　NASA的工程师们早已在里面待命。

　　今天林登·约翰逊总算有了点心情，他分别与每个人握手，鼓励道：“伙计们，你们是英雄。

　　百越在流血，但太空是我们赢得冷战的战场。

　　这些GPS卫星，能让我们的轰炸机精确打击，拯救无数生命。”

　　接受过高等教育本来就反战的工程师们内心涌现出一阵反感，他们意识到在报纸上说要停战的林登·约翰逊是在表演，现在在说要让轰炸机精确打击，才是他的真实想法。

　　离发射还有30分钟，倒计时开始。