北美新神 第198节

　　他们那一对还挺默契，舞步也好像不自觉地在借机靠近这边，仿佛是好奇两人在说些什么。

　　琳娜悄悄地用力，把韦恩的脚给顶开，

　　两人在旋转中跟对方那一对稍微拉开了距离，琳娜还抽空回了对方一个鬼脸。

　　好在对方好像也只是机缘凑巧，似乎没有太过关注的意思，

　　无声地逗趣了一下之后，舞步重新回归正常。

　　……

　　第一支舞结束，韦恩把琳娜送回到小姐堆旁，然后就开始要去端盘子，

　　琳娜就算要行动，也要等第一轮的三支舞结束，不然这时候急着离开宴会厅，就太过引人注意了。

　　奥维莉娅小姐在旁边打趣，“上次在罗素先生家里的时候，伊恩还告诉我韦恩先生不会跳舞呢。今天一看，其实跳得还挺不错嘛。”

　　“这都是琳娜老师教导得好，我也是从那之后才开始学的。”

　　韦恩稍微回了她一句，按照礼仪，男士不该在女士们聚集的这边逗留太长时间。

　　奥维莉娅看向了韦恩的眼睛，脸上的表情似乎是在开玩笑，“那韦恩先生待会会邀请我跳一支舞吗？我的舞蹈老师也说我很有教人跳舞的天分。”

　　韦恩本来只当她是熟人在说玩笑话，

　　不过看到旁边那个微微鼓着包子脸的玛丽小姐，韦恩转念一想，顺势就点了头，“我会的。”

　　因为上次见面时关注了那个吊坠的缘故，玛丽小姐对自己的印象似乎不是很好，

　　要找机会跟她聊天，借机吸引住布鲁克夫人的注意力，恐怕还得先从她的闺蜜开始下手才行。

　　但是不管怎么说，既然琳娜的行动还要等一会儿，

　　那么眼下还是吃东西最大。

　　大卫·米尔斯看到韦恩手里那满满一盘食物的时候，都有点呆了：

　　“你今天是太忙了，一直都没时间吃饭吗？”

　　韦恩在这方面就比较坦然，还叉起了一只被对半剖开的芝士焗大虾，“这个还挺好吃，你也可以试试。”

　　大卫·米尔斯摇头，还是拿着酒杯在那假装抿，“我果然还是更适合在场外巡视，既做不到像你这么自在，也没办法享受舞会。”

　　韦恩顺便跟他打听刚才企图偷听的那位男士，目光往人群那边望了过去：

　　“那一位先生我应该怎么称呼？看起来还挺有气质的。”

　　大卫·米尔斯顺着韦恩的视线确认了目标，“他啊……西蒙·谢尔曼，欧文·谢尔曼的长子，从新约克市过来有一段时间了，来得比你都早。嗯，就是为海军制造大型蒸汽战舰的那家‘谢尔曼’。”

　　船业大亨啊……

　　之前在罗素先生家里的舞会上没看到他，倒是在布鲁克先生这里看到他了，

　　造船业对钢铁方面的工艺发展更加重视？

　　这年头美利加的海军舰船倒还是木头蒸汽船，不过美利加的第一艘铁壳军舰似乎已经在建设中了，虽然还属于木头包铁皮的类别，但是距离装甲舰应该也不算太远了。

　　穿越到这种不上不下的年代就是有这点麻烦，韦恩知识储备里好爬的科技树基本都已经被点过了，大概还剩下大蒜素和青霉素留给他，

　　以美利加目前的情况，这两种玩意的推广还缺少契机，小病目前也能治，大病它们也治不了，暂时还不急，先拿个文凭混进学术圈再说。

　　不然不算学术界的“自己人”，按照美利加现在的风气，没准到一通运作下来，最后自己连个“发明人”都混不上……

　　虽然韦恩在这边偷懒，

　　不过舞会从某种意义上来说，还是未婚男士和女士们之间的内部竞争。

　　第一支舞结束之后，每次邀请跳舞的时候，奥维莉娅小姐、罗素小姐、伊妮莎和琳娜那边，几乎每次都有好几位男士过去供她们选择，

　　男士们比拼谁能顺利邀请到舞伴，女士们则比拼谁的受邀次数多。

　　伊妮莎一如既往地微笑拒绝，琳娜则在疯狂刷存在感，为自己待会消失埋下“跳累了”或者“扭到脚了”之类的伏笔，

　　发现韦恩居然在舞池这边吃吃喝喝，琳娜在跟西蒙·谢尔曼跳舞的时候，还抽空瞪了韦恩一眼，

　　旁边在陪着艾利克斯·布鲁克跳舞的格拉迪丝·罗素，在注意到琳娜的表情之后，还明显地笑了出来，弄得不清楚状况的艾利克斯仿佛有些不知所措。

　　一直到了宾客们开始相对“自由活动”，第二轮的第二支舞准备邀请舞伴的时候，

　　看到伊妮莎那边似乎出现了一点小骚乱，韦恩赶紧就过去打配合，

　　面对着目光隐隐看向自己、似乎正在身前的几位男士中犹豫着要挑选哪一位做舞伴的奥维莉娅小姐，

　　韦恩还是按照预定计划，把手伸向了似乎刚从忙乱和母亲的训斥中脱身的玛丽小姐。

　　玛丽小姐看了看身边被邀请得应接不暇的朋友们，又看了看眼前的韦恩，

　　尽管还是嘟着包子脸，

　　却还是不情不愿但又稍微有些得意地，把戴着丝质手套的小手，放到了韦恩的掌心上。

第259章 交际

　　稍显欢快的舞曲响起，韦恩在舞池中和玛丽小姐同时迈出了舞步，

　　余光瞟到伊妮莎和琳娜在一位年长女士的引导下，正在往二楼的方向拾阶而上。

　　布鲁克夫人倒是还在宴会厅里，

　　此刻正在和几位夫人侧首交谈着。

　　玛丽·布鲁克对“侦探社的穷小子”本身兴趣不大，哪怕外貌和形象都不错也不行，

　　不过小姐们能和年纪相若的未婚异性单独交流的机会也不多，所以她还是趁着舞蹈中两人稍微凑近的空隙，开始了交谈：

　　“奥维莉娅小姐似乎并不会拒绝韦恩先生你的跳舞邀请，我还以为韦恩先生肯定会先选择奥维莉娅小姐呢。”

　　这是一个初步的试探，

　　玛丽对于奥维莉娅小姐跟这个穷小子的关系真的很好奇。

　　“我们曾经有过一些生意上的往来。”

　　韦恩先是相对简短地回答了一句，两人的位置随着舞步远离、接着又靠近：

　　“相比奥维莉娅小姐，我认为玛丽小姐才是今晚舞会上最耀眼的珠宝。”

　　韦恩说的是实在话，要吸引住布鲁克夫人的注意力，比较顺理成章且不显突兀的办法是多和玛丽小姐交流，

　　要是还不行，韦恩就只能强行去跟布鲁克夫人攀谈了，两人既不熟，身份和年纪又有一段差距，会显得突兀不说，光是合适的话题都很难找。

　　就算是假装要跟布鲁克家族拉近关系，按照社交惯例，韦恩也应该是去找布鲁克先生或者艾利克斯，

　　“夫人外交”的基本准入条件，至少得是“女士”或者“熟人”。

　　这个穷小子果然把自己当做了目标！

　　玛丽·布鲁克的脸上不动声色，但是为了艾利克斯和自己的爱情，她也只能暂时忍受：

　　“以韦恩先生的了解，奥维莉娅小姐大概会对什么样的异性特质更感兴趣呢？”

　　虽然本身并不是合适的伴侣，不过有些穷小子就是很擅长骗取小姐们的芳心，至少在很多小说和花边消息里都是这么说的，

　　玛丽也有点好奇，为什么这个家伙会比艾利克斯更受奥维莉娅小姐的青睐。

　　“其实奥维莉娅小姐并不难相处，至于她会感兴趣的异性……相比这个，我更好奇玛丽小姐你，会对什么样的异性产生好奇。”

　　察觉到玛丽小姐的关注点，韦恩故意转移话题卖着关子，就是想要吊着她，

　　按照礼仪的规训，比较矛盾的一点是，虽然在年轻女士这边，往往会被教导“不应该拒绝绅士们礼貌的邀请”，只有“身体不适”的时候可以例外，

　　但除非是在“多选一”中被暂时淘汰，不然绅士们在被女士明确拒绝又或者是跳过一支舞之后，也不应该再继续邀请，

　　因此舞会上的同一对未婚男女之间，通常只有互相跳一次舞的机会，否则就是“不合礼仪”，这也是为什么有些小姐每次都会有很多不同男士邀请的原因之一，

　　所以按照计划，韦恩需要尽可能地把握住这次机会。

　　玛丽·布鲁克对于韦恩这样扯开话题的行为有些不满，不过出于礼貌，她也只能含蓄地表达拒绝：

　　“女士能够争取到学习的权利不容易，我目前还是想以学业为重，暂时还不打算考虑婚姻的事情。”

　　“这样啊……”韦恩想了想，试着抛出一个新话题，“那就可惜了，我听伊恩·菲斯克说，他最近倒是在考虑要寻找的合适伴侣。”

　　这倒是实话，伊恩·菲斯克每次跟韦恩私下闲聊的时候，似乎都能偶尔听到他说起“最近对什么样的伴侣更感兴趣”的话题。

　　玛丽小姐果然是个“八卦党”，对这个也很感兴趣，“伊恩少爷……他应该认识很多优秀的小姐吧？不知道他会对什么样的小姐比较关注？”

　　此时的舞蹈相对欢快，玛丽小姐一边说着话，一边跳着舞，舞步都稍微有点跑偏了，

　　韦恩因为对舞蹈还不够擅长，还没学到“应急处置”的部分，只能按部就班地来，所以为了不当众出糗，韦恩选择了手动让舞蹈“回归常态”——也就是暗中适当用力，把玛丽小姐往回“拽”。

　　粗鲁！无礼！

　　玛丽·布鲁克正打算要撒手，然后直接从舞池中离开，终止这个穷小子逾矩且不礼貌的行为，

　　结果接下来，她就听到了自己特别感兴趣的话题。

　　“我倒是听伊恩·菲斯克提到过玛丽小姐，虽然……”

　　随着舞蹈的步调，此时已经到了即将结束的阶段，玛丽按捺着几乎要爆炸的好奇心，不得不按照进程，做出了旋转的收尾动作，

　　然后舞曲停歇，舞伴们互相行礼，韦恩按照礼仪，询问自己舞伴想要的去向，“玛丽小姐是打算回到之前的位置，还是要去哪里？”

　　一支舞结束之后，男士们通常都要有一个“送离”的过程，把共舞的女士带回到自己最初发出邀请的位置，或者是宴会厅里别的她们想去的地方，然后再自行离开。

　　玛丽·布鲁克想了想，微微嘟着脸，“我有些饿了，想要稍微拿一些甜点。”

　　小姐们在舞会上长时间和未婚异性单独交流是不被允许的，男士们和女士们通常会在宴会厅的两侧分别扎堆，就是为了合理地避免这种情况发生，

　　唯一能例外的地方，或许就只有摆满了食物的长条桌前。

　　如果男士们是把女士们送到了那边，双方要是有意，就可以借着拿取食物的机会，再额外交流一会儿——这算是上流社会的夫人、小姐们都熟悉的潜规则。

　　韦恩对此欣然接受，“我送你过去。”

　　……

　　“原来伊恩少爷平时喜欢饮用冰酒……那衣服呢？他更喜欢什么样的颜色？”

　　玛丽小姐对伊恩·菲斯克感兴趣的程度，有点出乎韦恩的意料，

　　韦恩已经不自觉地又快拿了满满一盘的食物，都有点担心自己会不会吃不下了，玛丽小姐这时候依旧还捧着空荡得有些可怜的盘子，在旁边一直问着问题。

　　直到一个不失柔和的声音从两人的身后出现，打断了玛丽小姐的询问：

　　“玛丽，一位优雅的小姐，应当要学会保持节制。你盘子里的甜点已经够多了。”