北美新神 第423节

　　韦恩也不跟他们争论，几位警员都只是被派过来通报情况的，很多事情也不由他们做主，只要把结果如实带回去就行了。

　　眼下的情况其实很简单，警方给出了结论，要是苦主们都没有异议的话，那么接下去就可以顺利结案，

　　可是现在韦恩表态不认可这个结论，警方要么选择说服他，要么就只能把“被袭击”的原因安放在大教堂的修士们身上。

　　但如果警方把案件的起因定性为歹徒们试图针对大教堂或者修士们，袭击的性质就会完全不一样了，黑帮成员动用武力攻击教会，放到整个美利加联邦里，估计都能算是个影响恶劣的“大案”，更不可能被轻易了结，

　　于是可能的“皆大欢喜”就“一根筋变成了两头堵”，两相比较之下，韦恩估计警方还是会更倾向于继续劝说自己，那有来有回的，他就能争取到时间和反击的合理性了。

　　韦恩并不打算为难警方，可是眼下他留着这个“自己被人袭击”的苦主由头还有用，便不能让案件被了结得这么快，哪怕警方不打算后续跟进，侦探社也可以自己查。

　　为首的警员在错愕之后，果然选择了耐心劝说，“韦恩先生，要不然您还是再考虑一下，毕竟……”

　　道格这时候安静地走到了小木屋里，有额外的人出现，警员的话语被迫中断，

　　在韦恩的示意下，道格凑到了他的身侧低声耳语：“先生，哈莉·奎因小姐过来拜访伊妮莎小姐和琳娜小姐，不过她说她晚上还有舞会要参加，有重要的事情想要及时告诉和询问你。”

　　琳娜不是还在工坊里么，就不能让她转告嘛……

　　韦恩正好借机送客，对着几位警员们露出了微笑，“我这边还有点事情，不如我们下次再聊？”

　　为首的警员也很识趣，站起身来回应着跟韦恩握手：“我们会把韦恩先生您的意见转达回去的。”

第646章 吃瓜

　　来到琳娜这边，韦恩刚转过拐角，就看到大蜘蛛彼得八脚朝天地躺在遮阳棚下的桌面上，捧着那块看起来已经褪色的“灰水晶”在那里磨牙，

　　两个小妞则坐在小桌边，正吃着在某种意义上相当“不正确”的水果——西瓜。

　　韦恩不客气地自己伸手拿了一块，籽虽然不少，但口感还算冰凉爽口，应该是被丢到旁边的河流里镇过，

　　可惜这年头美利加的西瓜品种还不太行，要是放在韦恩穿越前的那个世界，摊主们要是把这种看起来像生瓜蛋子的玩意拿出来卖，搁影视剧里估计是要被人拿刀砍的。

　　这边咬着西瓜，韦恩左右瞅瞅没看到小黑妞的身影，忍不住就跟琳娜这个刻板印象小能手说起了地狱笑话：“艾丽西娅她人呢？你怎么不把她叫过来一块吃？”

　　琳娜显然没听说过这个梗，闻言只是稍微抬头，像个豌豆射手一样不时地往旁边吐籽：

　　“‘软化’刚才过来送汇总好的情报，现在正按照你之前的要求给她上识字课呢……而且这个西瓜就是她带过来的啊，种植园偶尔会把西瓜作为奖励送给表现良好的奴隶，管事也让人送了一些到工坊这边当做礼物，剩下的都堆在厨房里了。”

　　好吧，

　　连琳娜都没听说过，那如今的西瓜，估计是还没被贴上种族歧视之类的标签……

　　韦恩的视线接着便转向琳娜身旁的哈莉小姐这边，

　　这小妞的吃相就更优雅一些，仓鼠似的咬咬咬嚼嚼嚼，之后才用手帕捂着嘴把籽都拢起来弄到餐盘的一角——哈莉小姐其实在刚看到韦恩的时候就立马放下了手里的西瓜，只不过注意到她刚咬进去的还在嚼，韦恩才没有急着跟她搭话。

　　等哈莉小姐嘴上的忙碌终于告一段落了，他才开始问道：“我刚才听道格说，你似乎有事情想要询问我？”

　　哈莉小姐一下子坐姿板正得像个乖宝宝，“是……是的。我今天听父亲聊到了关于你和修士们遭遇袭击的事情，认为有必要过来提醒你们注意风险。”

　　奎因税务官？

　　他可是个为人处世颇为精明的老资格事务官，职位特殊，对本地的情况又熟悉，像他这样的人，在某些方面的嗅觉应该是相当敏锐的。

　　“他对这次的袭击有什么看法？”韦恩好奇地问道。

　　“我父亲认为，这件事情听起来很不对劲，有可能是一起政治阴谋。被袭击的两位修士家族里都有军方人员，格兰特修士的兄长曾经是一名陆军上尉，约翰斯顿修士的父亲更是联邦第一骑兵团的指挥官兼陆军上校——那两位都毕业于美利加陆军学院，并且都参加过对墨西哥的战争。”

　　好家伙，

　　福吉尼亚不愧是以一州之力几乎彻底垄断了美利加总统位置的地方，首府里士满随便遇到两名修士，家里都不是一般人啊。

　　美利加陆军学院坐落于新约克市的西点镇，也就是大名鼎鼎的“西点军校”，而对南方邻国的那次战争，则是美利加建国之后真正开疆扩土的一次大捷，自那以后，联邦的版图才彻底横亘了东西海岸，甚至连建州的速度都没赶上版图扩张的速度，

　　至于联邦的第一骑兵团，作为陆军最知名的部队，它如今驻扎在德刻萨斯州，那里早就建州了，主要是用于防止亲爱的南方邻国再度觊觎美利加已经占领的土地——说黑话就是禁止墨西哥“企图单方面凭借武力改变现状”。

　　不过话又说回来了，

　　政治阴谋一般都是“拔出萝卜带出泥”的玩法，陷害家属还差不多，哪有偷袭家属的……

　　韦恩分别确认了当时那两位修士的身份，至今昏迷未醒的是格兰特修士，他家里的那位陆军上尉已经退役了，被迫害的必要性感觉不高，而身份听起来更高的约翰斯顿修士，也只是家中的次子，这次则压根没受多重的伤，

　　再结合当时修士们的任务分配和蹲守地点的选择，随机性也太大了，不像是能提前规划好的。

　　韦恩虽然想过要顺势把帽子往水手帮的头上扣，但区区黑帮就想阴谋对付军方，属实也有点离谱，就算写成新闻发到报纸上，估计都会被喷成“阴谋论”，

　　他稍微思忖了一下，“唔……奎因税务官是不是稍微有些过于警惕了？我目前还是更倾向于这就是一次普通的黑帮报复事件，他们袭击的目标更有可能是我。”

　　哈莉小姐倒是没有反驳，她脸上的担忧之色看起来更重了，不过还是点了点头：“这也是父亲会允许我过来拜访两位小姐的原因之一，他也很好奇事件的具体细节，这或许会关系到他后续的职位选择。”

　　原来如此，市长选举在即，尽管事务官们的地位不太可能发生剧变，但具体职务还是会有权重权轻之分的，如果人望足够的话，见势不妙自己跳槽出来选个议员啥的也并不罕见，

　　韦恩尽量给了哈莉小姐一个准信，“那我还是维持自己的看法。这次的袭击应该还不至于会有那么深层次的原因，更可能只是本地黑帮的一点小动作，不必考虑得那么深远。”

　　之后韦恩又顺势跟哈莉小姐打听了一下码头区几个黑帮的情况，作为情报方面的核对，

　　黑帮们背后那些“大人物”的身份，对于普通人而言算是隐晦的秘密，但对于奎因税务官这样的老油子来说，就只能算是基本的常识。

　　于是几个在本地报纸上并不罕见的名字便被一一指出，

　　被韦恩盯上的水手帮不出意料，跟那位银行家施瓦茨先生关系匪浅，最近刚接触过的兔子帮后台颇多，依仗的是州内几位热衷于贸易的富商，至于目前最有嫌疑搞出了这次袭击的艾尔兰暴力团，幕后老板说是州务卿先生所在的普赖尔家族。

　　等一下，

　　最后这一条，可跟情报组调查到的结果不一致。

　　韦恩的目光瞬间就瞟向了琳娜那边，

　　后者本来正在悠闲吃瓜，察觉之后就嘟嘟囔囔地解释了起来，“情报组才开始工作没多久，‘软化’他们能接触到的又多是底层的人员，能查到州里的议员身上就不错了，谁知道那家伙也只是一层跳板嘛。”

　　这确实也有点出乎了韦恩的意料，州务卿的实际地位可高可低，但在一州之内，说他是“政界要员”却也并不存在争议，

　　不过看艾尔兰暴力团的规模也不算特别大，韦恩觉得自己应该也没招惹到州务卿这样的人物，说不定这个黑帮只不过是人家麾下的一个小小分支或者闲棋冷子，未必就真的动不了。

　　唔……

　　被袭击牵连到的那两位修士，也不是完全没有“身份”的人，

　　事情可能牵扯到军方的话，大教堂总不可能连个合适的理由都不拿出来，就简单地把事情给盖过去了吧？

第647章 回响

　　晚上，工坊里的众人算是久违地又吃了一顿大餐，

　　这次大餐的食材与以往不同，原料是从堪克斯州运过来的肉牛——不是韦恩最近才写信让镇长拉过来的奶牛，而是康纳尔上次人肉带信跑那一趟之后，第一批被蒸汽列车拉过来“试水走流程”的生猛鲜肉。

　　侦探社并没有一口气把那二十头肉牛都直接拉回工坊，而是让道格通知了早都联系好的屠宰场，让他们从后天起每天屠宰一头供肉，

　　屠宰场老板在这期间会收取保管费和加工费，相对应的也要承受肉牛死亡的一部分意外损失。

　　工坊的最终形态，当然是从原材料到各种半成品的一条龙流水线，可惜目前暂时还做不到，

　　加装一圈牛栏不难，但哪怕把牛都给拉过来了，这段时间喂养用的草料都难搞，每天屠宰也麻烦，考虑到后续的肉牛供应未必一定能跟得上，说不定有时候还得在本地继续购买高价肉，不急着拓展业务线。

　　消息来得稍微有点晚，今晚吃的这一顿，那就等不了屠宰场了，一头肉牛直接便被拉回到了工坊里，然后由大厨带着留守的探员亲自操刀，

　　吃法则是按照韦恩口中的“西部食谱”来，比手掌还厚的大块牛排简单腌制一下之后直接上铁板煎，再浇上酱料切着吃，连毛肚和一些内脏都被一脸嫌弃地清洗干净，焯水之后加上佐料拌圣水。

　　至于吃不完的部分，有些腌制到明早便是加工要用的原材料，有些则可以送给平日里来帮忙的奴隶们。

　　别说算是本地人的“软化”和小黑妞了，连大厨都对这样粗犷的料理方式表示不理解，

　　不过有些吃法天生就是自带冲击力的，看到厚实的大块牛排在铁板上被煎得表面焦香、滋滋冒油，别管这样做到底好不好吃，正常人有机会遇上了，基本都会想着要先试一试再说。

　　“滋啦——”

　　刚煎好的大块牛排被盛到烫过的盘子里端到餐桌上，韦恩双手拿起餐巾稍作遮挡，大厨便按照说好的流程把黑胡椒酱汁淋了上去，热气升腾，浇出了撩人食欲的动静来。

　　坐在餐桌旁稍远处的探员们都是一副“从未见过”的表情，都在观摩学习着韦恩的操作，

　　旁边的琳娜看得愈发狐疑：“你们西部真的有这样的吃法吗？为什么我之前在堪克斯州当赏金猎人的时候，一次都没见过？而且连他们也觉得陌生。”

　　“你就当做是黑石镇的传统做法吧，”韦恩把餐巾重新摆好，开始拿起了刀叉给众人做示范，“肉类在西部保存不易，镇上的常住居民又没那么多，每次屠宰的时候，肉类当然就会管够。”

　　“噫——原来是西部地主们的吃法。肉块切得这么厚，外边都焦了，里边还在冒血水，这样真的好吃吗？”

　　琳娜说到这里的时候，道格和帕克已经一左一右的给她和伊妮莎分别也端上了牛排，小黑妞也有样学样地在帮忙给其他探员上菜，

　　两位合伙人同样拿起餐巾挡“滋啦”，蒸汽飘散，伊妮莎很快便轻松但落刀很稳地切了一小块，“味道其实还不错。”

　　“香料的味道根本就没腌制进去嘛，调味也完全要靠酱汁。”

　　相比能适应温莎美食的伊妮莎，琳娜显然更习惯大厨精制的小牛排，“唔……也还行吧，主要是看起来比较有特色。”

　　这年头的人们对全生的牛肉都不怎么抵触，就像法兰克据说流行生吃牡蛎那样，上流社会反而偶尔会用生食来暗示自己准备的食材“优质”，

　　哈莉小姐没留下来吃晚餐，侦探社的成员们在野外都能将就，当然更不可能对这样看起来颇有一套的吃法有意见，伴随着偶尔响起的“餐刀划盘子”刺耳声，吃得也算大开眼界——尽管他们也不太喜欢圣水凉拌牛杂，只有小黑妞就着牛排吃得不亦乐乎。

　　一顿下来酒饱饭足，像猛男桑德斯这样食量富余的探员甚至还申请额外再续，韦恩觉得大家对这种做法的接受度还不错，就打算以后把它给加入到侦探社的待客菜单中。

　　相比正儿八经的法兰克菜肴，厚切牛排其实在味道的丰富层次上还是差一些的，优雅程度就更不能比，

　　不过油脂和优质蛋白质的组合天然会受欢迎，看起来在豪横程度上也不落下风，感觉既不至于会在金主们面前掉份，让有钱人产生侦探社经济拮据的错觉，也足够令人印象深刻，能让习惯了细糠的上流社会人士体验一下“异域风情”。

　　主要还是更省钱，

　　喵的高级餐厅贵就算了，还得刷脸或者预定，而且连个包厢都没有，说话都不够方便，还不如请人在工坊里吃小食堂。

　　吃完晚餐，几个合伙人在档案室里看了看“软化”他们汇总过来的情报，纠正了一下对于艾尔兰暴力团幕后老板的认知，今晚还是先让大家继续休整，

　　除了负责值夜的探员以外，剩下的人都可以自由活动，康纳尔跟着伊妮莎在厨房那边学习加帮忙熬针剂，琳娜老师抽查小黑妞最近的学习成果，一些平时会到工坊这边来帮工的种植园奴隶，还被叫来带走了一些鲜肉和骨头内脏之类的边角料。

　　韦恩没有接着整理他的那些“灵光一闪”，而是看起了餐馆和工坊最近这段时间的财务记录，

　　托周薪制的福，工薪阶层的雇员们每个星期都必须拿到薪水养家糊口，老板们当然也就必须及时拿到回款，这年头小生意的资金周转速度还算是快的，

　　工坊如今供应的肉饼、酱汁和再生芝士都没太溢价，为了处理边角料而生产的午餐肉暂时还在推广期，日常半卖半送，批发给大户们的时候也没涨价，基本算是收支平衡、略有盈余。

　　餐馆的盈利倒是在不知不觉间积累了起来，销量不错的牛肉汉堡目前毛利率大概在三成左右，午餐肉汉堡和三明治的毛利率能到六成，还有上升的空间，

　　相比之下，由于把油料损耗都算在了汉堡头上，销量略低的薯条和饮料之类则近乎纯赚，单点在汉堡里额外加再生芝士和午餐肉的客户们也贡献了不少利润。

　　因为不需要支付铺面租金，而且还处于新产品的红利期，扣除成本之后，餐馆平均下来差不多每天都能卖掉近100个半磅汉堡外加别的东西，最近每周的纯利居然都勉强超过了100美金——前提是不把店面装修的费用摊派进去，听威利说，不少人都是被全玻璃橱窗的店面吸引来的，

　　促销活动也起了一定的作用，城区里会选择到餐馆里进食的人们，收入水平还是比码头区这边的要高，抽中了汉堡或者优惠券以后，往往不介意再多花几美分买点薯条饮料啥的来尝尝，累积下来反而还把利润率稍微拉高了一些。

　　唔……

　　要不是罗素先生免费提供了店面，韦恩现在就想要把工坊内销给餐馆的半成品价格往上调了……

　　毕竟餐馆要是自己绞肉泥、熬酱汁、做午餐肉的话，哪怕有市场，在这个年代也不可能一天出那么多的餐，

　　连粗薯条现在都是在工坊旁的河流里靠水车滚掉泥、磨掉一部分皮，再用带格子的铁栅栏装置压好后泡着盐水拉过去的，换成在别的餐馆里，这么大的工作量，光这一步怕是都得专门雇个人来干。