战锤：龙之回归 第573节

　　潜意识里，伊姆瑞克还是认为这帮人与色孽教团有所联系，加上面前这女人的诡异举动，怀疑心便更甚了。

　　艾琳娜语气诚恳：“我们希望得到陛下的同意，以巡回演出的方式了解寻找新的灵感来源。”

　　“对了，这是阿方索阁下的推荐信。”

　　接过信件，伊姆瑞克扫过几眼，确实是荷斯神选的亲笔信。

　　几个寻思的艺术家，伊姆瑞克没兴趣关注，但身为君主，他有义务保护每个的安全，毕竟……文艺协会也向王庭纳税了。

　　“那么艾琳娜小姐，你去过旧世界的什么地方，是否参与过战斗？帝国可不比奥苏安，马车行驶在道路上都有遇害的危险。”

　　“我去过提利尔，参加过阿瓦隆民兵的弓箭训练。”

第1215章 卡尔·弗兰兹

　　当着艾琳娜的面，凤凰王对传令官说道：“诺思，艾琳娜小姐的相关档案。”

　　几分钟之后，看完档案的伊姆瑞克，已经明白了。

　　这就是几个贵族公子小姐的娱乐项目，他们自以为短暂参与了纳迦罗斯的拓荒行动，便认为世界没了危险。

　　考虑些许时间，伊姆瑞克同意了这个请求：“可以，但我很忙……没功夫关注你们的演出，前往旧世界也仅会在阿尔道夫停留一段时间，你们需要自己考虑安全问题。”

　　“感谢您的理解。”说完后，艾琳娜双眸如丝，似想将凤凰王的魂勾走。

　　当情人，在精灵社会并非难以启齿之事，如果对象是凤凰王，甚至能传出一段佳话，一段爱情的佳话。

　　可伊姆瑞克对于一个年龄刚过百岁的小丫头毫无兴趣，一挥手让诺思将艾琳娜打发走。

　　等焰裔骑士强行撵走的艾琳娜，最后给了凤凰王一个微笑：“陛下，相信我们会有一段愉快的旅程。”

　　办公室大门关闭，诺思一脸正色说：“陛下，之后我会严格审查每个来访者，艾琳娜的举动会让您的风评有所……”

　　“不用在意……况且你认为，她在王庭做的事情，能瞒过女王吗。

　　女王陛下可比我对这些事情上心多了，如果她误以为能用这种方式得到我的庇护，文艺协会恐怕要从阿瓦隆转移到萨弗睿了。”

　　扭动身子的凤凰王，伸个懒腰舒展通晓办公的劳累，打着哈欠说：“准备一番，明日起程前往阿尔道夫。”

　　…………

　　维克多·萨尔兹皮雷，白银之锤骑士团最年轻的内环骑士……也被敬畏称呼为高阶猎巫人。

　　自两年前离开劳伦洛伦，他便按照教会的指令，游走于帝国南方领各处，料理越发频繁的黑暗事件。

　　他今天的任务，是处理一名疑似与吸血鬼有所勾结的提利尔男爵，过程让维克多很满意。

　　当面色苍白的男爵从阴森府邸出现时，维克多靠着一些小伎俩……主要是从巨角蝰补充到的秘银炸弹，以及对吸血鬼特攻的大蒜浓汁，顺利将男爵丑陋的蝙蝠脑袋砍下。

　　虽然维克多认为用大蒜作为武器有些奢侈，吸血鬼好像也不受影响，但既然是凤凰王提出的办法，想必应该有些用处吧。

　　唯一让猎巫人感到不满的，便是教会分派的侍从很……平庸。

　　他已下令这几名猎巫人侍从就地解散，去自由民兵团干本职工作，而不是拿着教会额外的薪酬，却没有匹配的实力，最终为钱把命丢了。

　　瑞克禁卫要塞中，维克多正在维护装备，他的配置比之寻常猎巫人古怪不少，腰间悬挂着两柄剑。

　　一柄是猎巫人惯用的轻剑，一柄则是带有精灵风格的长剑，这让维护多出一些麻烦……

　　“维克多，有你的命令，来自卡尔·弗兰兹皇帝。”

　　抱胸站在铁匠身旁的维克多，冷峻面容一瞥，他可不认为皇帝会特别注意到一名小小的猎巫人。

　　全身被板甲包裹的瑞克禁卫，将带有瑞克领狮鹫的信函交给维克多，一言不发便离开了。

　　打开信函，维克多认真扫过。

　　首先，皇帝对猎巫人的功绩表示充分赞誉，认为他是一名虔诚的西格玛信徒，也是帝国的坚盾。

　　其次，皇帝对猎巫人所属的白银之锤骑士团表示充分肯定，若是没有这些在背后默默付出之人，帝国的情况会变得更为恶劣……

　　再次，皇帝对教会……

　　通篇而言，百分之八十的篇幅都是缺乏意义的官面话，在彰显皇帝身份同时，鼓励帝国之子再接再厉。

　　真正有价值的地方，实则仅有最后几行字。

　　朕，皇帝卡尔·弗兰兹命白银之锤内环骑士维克多·萨尔兹皮雷……即刻来到阿尔道夫，担任内庭守卫。

　　古怪……这是维克多的首要想法。

　　皇帝的命令吗，真是荣幸呢。

　　在向瑞克禁卫确定，这份信确实是皇帝的亲笔后，维克多只能暂且停下在提利尔的相关业务，于皇室禁卫的保护下，晃悠悠向着阿尔道夫前行。

　　这让得到消息的皇帝，糟糕的情绪勉强缓和些许。

　　阿尔道夫的皇宫之中，金碧辉煌的宫殿之内，卡尔·弗兰兹端坐于镀金靠椅之上。

　　他身材高大，容貌虽算不上十分英俊，但极为符合帝国对于男子气概的标准，棱角分明、刚毅有力。

　　常年以来的锻炼，配上不计其数的补品，让卡尔·弗兰兹即便没有将所有精力放在武艺上，也是位优秀的战士。

　　在拿起盖尔·玛拉兹后，更是与死亡之爪创下一个个辉煌的胜利。

　　“陛下，凤凰王已向阿尔道夫启程，我们需要尽快让至高王同意出席峰会。”

　　黄金学院的大导师拜尔沙泽·盖尔特，举着一张泛黄的羊皮纸，为皇帝分析可能出现的情况。

　　“维克多·萨尔兹皮雷，据他本人离开劳伦洛伦森林后，在教会中的自告，精灵接纳他的原因很可能来源于凤凰王……但我们尚且无法推断，为何一名猎巫人会与凤凰王有所联系。”

　　“但维克多或许能起到一点效果……”卡尔·弗兰兹手捏一枚狮鹫棋子不停揉搓，他召开峰会的原因，无外乎是想以帝国作为中间点，再次促成伟大圣战时期的同盟。

　　精灵很可靠，矮人也很可靠……帝国，也同样可靠……应该吧。

　　拜尔沙泽不置可否，任何可争取的机会，都是需要尝试的。

　　凤凰王已有百年来过旧世界，停留在奥苏安的大使虽说精灵君主秉性一如往常，可谁也难以预料，伊姆瑞克对于新皇帝的观感。

　　特别是关于峰会一拖再拖的状况，让皇帝召开过多次讨论。

　　“我们需要尽力避免战斗发生，根据历史文献记载，如今的凤凰王很愿意用武力解决言语难以沟通的问题……帝国在这方面有些许欠缺。”

　　“不是有些许欠缺，是欠缺很多。”卡尔叹息一声，帝国百年来的难能安稳，导致了一件诡异的事情。

　　基层军队随着工业化进展越发强大，但能够战胜那些怪物的人，却越来越少。

　　若是来上一场武斗，皇帝手中的底牌远不如虔诚者，更别提他本人也不可能拥有马格努斯的实力。

　　能用言语交锋，那就别上角斗场，这是卡尔·弗兰兹一贯的外交理念。

第1216章 女巫狩猎

　　“维克多……维克多……”

　　靠在树桩沉睡的猎巫人，猛地醒来，以迅雷之势抽出身旁的利剑，警惕看着周围。

　　留着大胡子的瑞克禁卫，满意困惑盯着维克多的一举一动，这里已接近威森领，算是帝国最安全的区域之一。

　　“有什么异动吗？”

　　维克多举剑观察周围，脑海中严肃如雷的声音渐渐淡去……

　　西格玛？

　　“豪威尔骑士，你可听到什么声音。”

　　“没有，可能是你……”瑞克禁卫想提醒一句，可能是你的猎巫行动过于频繁，让黑暗之力影响到心智。

　　可这方面的事情，似乎无需瑞克禁卫关心，他要做的事情，便是猎巫人堕入黑暗后，一剑斩首。

　　“没有吗……”维克多喃喃自语，他偶尔在劳伦洛伦森林能听到索提戈的呼唤，根据精灵的描述，复仇尊神挺喜欢和信徒唠嗑。

　　但西格玛……他自童年便信奉的帝国守护神，从未有过任何眷顾。

　　亵渎！我怎可有这种念头！

　　见维克多陷入沉思，豪威尔扔出一个包裹：“既然抵达威森领，便进入到安全区域，我等尚需回到斯提尔，警戒东方的黑暗生物。

　　维克多阁下，愿西格玛庇护。”

　　“愿西格玛庇护。”维克多同样在胸前做出双尾彗星礼，拿起瑞克禁卫扔出的包裹，一些必须的文书证明，一袋金币，还有象征帝国议会内庭守卫的狮鹫标识。

　　随着瑞克禁卫骑马慢步离开，独自一人的维克多摩挲手甲，经过一段的使用，他越发对这件神圣之物感到敬畏。

　　毋庸置疑，这就是马格努斯曾用过的护具，一件能被陈列于圣物厅的神圣遗物。

　　“马格努斯陛下……请您指引我的前路。”

　　他并未沿着安全的道路前行，峰会的召开尚有一段时间，特招的内庭守卫也无需常驻于阿尔道夫，更像是一种荣誉勋章。

　　沿着威森领挥之不去的黑色浓烟，维克多亲眼见证了一个古怪的世界。

　　往日被视为珍宝的蒸汽机，如今安放于农田的角落之中，农民们熟练将煤炭倒入燃料舱，靠着煤炭提供的热量将锅炉烧热，粗大烟囱已被熏染成黑色，扑腾冒着刺鼻的黑烟。

　　经过一小时的加热，等锅炉中的水烧开，化为强有力的水蒸气时，这艘顶部安插有切割装置的蒸汽机车，迈着缓慢的步伐，伴随汽笛的一声声响动，跨过金黄的麦穗田，将一片片象征丰收的粮食砍伐倒地。

　　两台收割机的效率，比之人力快捷许多，自幼生活在奥斯特领的维克多，几乎没有见过蒸汽机用于民用领域，选帝侯不留余力将皇帝支援的重要设备，用在军事领域，用蒸汽机为铁匠们提供辅助，锻造出一件件抵抗北佬蛮子必须的胸甲。

　　真是惊人的一幕……

　　独自站在田野之间，维克多再次目睹了机械的伟力，当一个能托运数吨重量的车头，拽着四轮车厢将麦子拖走后，他方才领悟到，为何帝国南北差异越发显著……

　　他摘下高帽，猎物人在帝国的名声很糟糕，如果想切身融入一个地方，最好还是进行一番伪装。

　　巴顿村，一处位于威森领边境的偏僻村落，可即便如此偏僻，村里依然能用上先进的工程机械。

　　维克多本想在此借宿一晚，明日再向着阿尔道夫出发，夜晚赶路不是明智之举，且即便是猎巫人，也需要寻找一个地方休息。

　　可刚跟随收工的农民进入村落，他便敏锐察觉到一丝不对劲，细微柴火的燃烧声，以及歌颂西格玛时独有的高昂基调……

　　“她是个女巫，不被西格玛认可的女巫，我亲眼见到她将一处麦田烧成灰烬，用那可怕的邪恶力量！”

　　“她父母死后，家里总传出古怪的声音，肯定是和怪物有勾结！”

　　女巫狩猎……

　　人群向着村落中央涌动之际，维克多悄悄跟在他们身后，帝国每年都会处理掉不计其数的巫师，其中一部分是被混沌亵渎的凡人，另一部分是天然与魔法之风有亲和力的人……更多的一部分，是借着女巫狩猎的名义，满足愚昧想法的人。

　　村落中央，一处被架好的火刑场上，看起来不过十岁出头的姑娘，满脸淤泥与污垢，被绳子绑在木桩上的手腕尽是淤青，裸露小脚尽是石子划出的伤疤。

　　举着火把的男人，还在一件件控诉女孩的罪责，他举起一枚铁质的双尾彗星吊坠，以西格玛之名对女巫进行审判。

　　围绕在火刑架旁的人很多，一些可能知晓女孩是无辜的人，只能垂着眉眼表示无能为力，而更多人则是神色激昂，认为要最快速度处理掉女巫。