临高启明 第1835节

“爹是劝娘消气，一只茶碗不值几个钱。娘却发了脾气，说她倒了八辈子血霉，来当这个家。”明女边哭边说，“在店里帮忙干活受穷不算，还要料理我们的吃穿……”她畏畏缩缩道，“像疯了一样的骂，爹不敢多说话。”

曾卷只觉得一阵心疼，蹲下身子给她揉了揉膝盖，见外甥女龇牙咧嘴，显是疼得厉害。眼中一酸，几乎要落泪。他又问道：“诚仔、华仔还好吗？”

“他们如今在家里都不敢说话。生怕惹娘生气。”

曾卷看明女身上的穿着倒还齐整，只是有些脏，头发也没有好好的梳过。他又问道：“你们能吃饱饭吗？”

明女点头：“饭是有得吃的，可是没什么好吃的。华仔说要吃鱼就挨了一个嘴巴。娘说爹的茶居赚不了几个钱，连过日子都不够……”说着她忽然又哭了，一把搂住曾卷的腰，“舅舅！求你和外婆说，把我带回去吧！我听娘和爹在商量，说如今生意不好，周转不开，要把我卖给大户人家当丫头……”

曾卷气得浑身发抖，后娘虐待前房儿女是普遍的世情。只要不闹出人命来不算什么。他有再多的不平和同情也只能咽下去。然而要把外甥女卖给大户人家做丫头可就太过分了。他不相信姐夫家会窘迫到这个地步――这女人是要翦除姐姐的孩子啊！

姐姐留在人世的骨血，不能就这么被人糟蹋了。

他想回身就去质问姐夫到底还有没有人伦天良，骂他一个狗血淋头。再结结实实的抽那女人几个嘴巴。可是他立刻就想到，自己连一介文童都不是，姐夫和他老婆根本就不买自己的账，女人撒起泼来，几个男人都未必是对手，自己难道真要和那女人当街厮打，闹个斯文扫地？

就算他们能乖乖的被他斥骂，然后呢？曾卷知道这番闹腾下来这对“狗男女”“痛改前非”是不可能的，“变本加厉”倒是有份。自家又根本没能力抚养外甥，闹到最后还是孩子受更大的罪。

巨大的愤懑在胸中涌动着，可是再大愤怒也只是徒劳。自己在这件事上完全无能为力。他只好安慰道：“莫怕，舅舅这就回去想办法。决计不叫你去当丫头。”他在袖子里掏摸了半天，只好徒劳的叹了一口气。

回去的路上，曾卷一直在想怎么来阻止这件事。可是自己家既没有钱，又没有有力的“门槛”做靠山――就算有，现在他们也不敢出头。正胡思乱想，忽然听到有人在叫卖。

“新到的澳洲纸啊，快来看一看……”

他顿住了脚步――自己怎么把他给忘记了！现在可是澳洲人的天下，自己何不去找澳洲人眼前的红人张毓帮忙！他可是见过真髡首长的，有澳洲人出来说句话，这对狗男女还不吓得屁滚尿流！(~^~)

第一百零三节 李子玉

澳洲人进城之后，除了在街道上张贴布告，便是隔三岔五的派人到街面上卖“新闻纸”。

这个新闻纸曾卷是知道的，乍一看和本地的“卖朝报”的没什么两样，都是朝廷大事要闻，但是曾卷在吴佲那里看过澳洲人的《临高时报》，知道两者不是一回事。

“广州特别市招募警察啦，四十以下身无残疾的尽可应募！连女人也可以去应募，没饭吃的兄弟们快来看看啊……”

他现在急着要找张毓想办法，无心看这个热闹，三步两步便走了过去，直接跑到了张毓家的核桃酥店。

核桃酥店里热气蒸腾，站在街上就能感受到从屋力烤炉散发出来的灼人热气。几个师傅活计都是光着膀子在干活。张毓念过书，算是斯文人，便穿了个葛布汗络子――已经湿透了。

曾卷将张毓叫了出来，把自己的烦心事说了，问他能不能帮个忙，找澳洲首长出面说说话。

张毓听他说完，面有难色：“阿卷，不是我敷衍你，这事不好办。我虽和洪首长有一面之缘，受他照顾良多，可这件事说到底是家务事，他是首长，日理万机。且不说我有没有这个面子请动他出面管这件事，就算他愿意帮这个忙，他要怎么管才好？俗话说清官难断家务事呀。”

曾卷一时语塞，张毓说得话句句在理。就算首长肯肯出面又能如何？总不能把他姐夫和老婆都给杀了，最多是把这对狗男女抓到衙门里打几十板子训诫一番，然后呢？外甥们还是受虐待，官府总不能天天派人盯着姐夫家。

他急道：“这么说是没有法子了？他们要卖我外甥女去给人当丫头！这这这……”

张毓正要安慰他，忽然街上有人大叫：“阿毓！阿卷！”

两人吃了一惊，循声望去，却是李子玉！

李子玉面色憔悴，穿着一件半旧的直缀，常戴的逍遥巾也没了踪影。一看便知发生了大变故。

张毓紧走几步，迎了上去。一把抓住他的双臂：“子玉！”一时间竟激动的说不出话来。曾卷大吃一惊，也迎了上去：“子玉，你去那了？我们找你都不见……”

李子玉双眼湿润，嚅嚅的说不出话来。好半天才道：“一言难尽，总算是逃出一条性命！”说到这里，眼中流下泪来，竟伤心的哭了起来。

曾卷道：“莫哭，只要活着就好。”不知道怎么的触动了他的情怀。也跟着流下了眼泪，连带着张毓也跟着哭了起来。三人竟在街头抱头痛哭起来。

他们原本在一起的时候，李子玉自持是军官世家，家世财产见识都比他们强，不免有些高傲。然而他们毕竟是多年的好友，从髡人破城到现在虽然不过十几天的时间，却已经让三个少年人有了世事莫测，人生无常之感。

他们这一哭，店里的伙计赶紧出来解劝。张毓也觉得这样当街嚎啕不妥，赶紧擦干眼泪道：“有话咱们进去再说吧。”

三人进得后宅。叙起别后情景，才知道澳洲人进城第二天，晓谕军户和营兵都去东门外校场集合点验。他伯父因为是军官，不敢前去，便带着全家和他逃走了。

“我伯父说髡贼最恨官兵军将，拿获之后不是挑唆降兵杀害，便是用作开路苦役。他是世袭指挥，不跑必然是这个下场。”

伯父无子，李子玉算是兼祧，向来把这个将来承袭前程的侄子看得很重。所以逃走的时候也带上了他。李子玉的家人反而留在城里。

逃亡的方向是肇庆，那是总督衙门所在地，李子玉的伯父估计髡贼一时半会到不了肇庆，而且肇庆地势险要。兵多粮多，又有总督坐镇，想必能坚持不少时日，自己投奔过去，至少安全是有保证的。出城之后便在白鹅潭高价雇下疍家的一条船，沿着西江上行。

“……没想到出城没遇到什么留难。倒是沿着西江上行的时候出了问题。”李子玉说着浑身颤抖，“没想到沿路水匪如毛，见船就抢，还没到三水，我们的船就被抢过几次，细软被洗劫一空……”他说这些的时候犹自惊魂未定，“后来才知道，原来他们和船家是一伙的！好不容易到的思贤滘，船家见我等已经身无长物，干脆变了脸……”

于是他们的逃难之旅就在思贤滘变成了吃“馄饨面”还是“板刀面”的选择题。

“伯父全家被害，连我堂妹亦被贼人掳去，现在大约是已经自尽了。我跳水逃命，总算逃出性命来。”李子玉双目垂泪，“幸而三水县城不远，髡人已经进城，蒙他们收留救助，给了我一碗热汤才算回过气来。”

李子玉在三水县待了几天，作为难民随后勤部门的返程船遣返回广州。回到家中已经是空无一人－－他的家人已经被集中到东校场去“甄别”去了。

李子玉平日里游手好闲，对家务一窍不通，家里虽有米，亦不会自己做饭；家中的银钱他又不经手，一时竟然落到有一顿没一顿的境地里。

“幸而髡……人昨日已将我父母双亲和弟妹放还。总算一家团聚，只是我伯父一家……唉！”李子玉低头垂泪叹道，“早知道我就该劝伯父一劝！”

张毓劝道：“这是伯父命中的劫数，怨不得你。谁不知道西江上水匪如毛，平日里商家行人行船都要十分小心，何况是过兵打仗的时候！好歹你平安回来，一家人齐齐整整，也算是不幸中的大幸了。”曾卷也跟着劝说了几句。

听了张毓的劝解，李子玉才渐渐止住眼泪，问起他们分手后的近况。

张毓自然是好得不能再好，曾卷便将自己的烦心事说了说。

“原想找阿毓疏通下澳洲人，可是阿毓说得也有理，这种家务事，就算他们想管，又怎么管得过来？”

李子玉点点头，道：“阿毓说得对。这事求髡……澳洲人不靠谱。不过，我倒是有个法子，就看阿卷你愿意不愿意了。”

“什么法子？只要我做得到。”曾卷顿时来了精神。

“你看，”李子玉从袖子里掏摸出一张揉皱的纸来展开，“就是这个。求人不如求己。”

张毓和曾卷定睛看去，却是澳洲人的新闻纸《羊城快报》，这是一份单开小报，基本就是传达政令和时事新闻宣传。李子玉指的是里面的一条黑色标头：“广州特别市招募警察”。

再看全文，却是元老院广州特别市现公开招募巡警察一千名。要求年龄十八岁到四十岁之间，身体健康无恶疾，下面是一连串的具体条件和待遇说明，曾卷无心再看，他明白李子玉说得“求人不如求己”的意思了。