临高启明 第184节
其实李梅的意图还不止于此。她的消息十分灵通，工业部门试制玻璃的消息，很早就传到了她的耳中，这对每天都在考虑增加福利社经营品种的李梅来说不啻于兴奋剂――玻璃！要能批量出货可就发达了！随后她一直盘算着到玻璃厂里看看，试试能不能和厂长拉上关系。大年初一的拜年习俗给了她一个很好的契机。
“新年新始的，大伙怎么都这副模样那？”李梅很快就发觉气氛的异样。
“能好得了吗？”季无声没有好气的说，“折腾了大半天就出来一堆垃圾。”说着就把吹玻璃没技术，到现在什么东西也做出不来的事情说了。
李梅听了拍了下手：“哎呀，你们也真是得。还一天到晚说什么群策群力呢，这事问我啊！”
“什么？！”众人的眼睛顿时都睁圆了。文德嗣也吃了一惊――李梅的档案里可没说她当过玻璃工人――明家的确有一项独木技术是穿越众所没有的，但和玻璃无关。
“您会吹玻璃？那太好了，赶紧帮忙示范示范。”季无声的精神立刻就来了，差点直接去拉这老太太了。
“我哪会吹玻璃呀。”李梅的依旧气闲神定的模样，“不过我当物贸公司经理那会，手上过的各种玻璃货也不少，多少都懂一点。”
她指着那些奇形怪状的玻璃器说：“就说杯子之类的东西吧，一般都有两种，一种是吹制的，一种是模压的――”
文德嗣失声叫了出来：“模制！我怎么给忘了！”
“没错。文总您也想起来了？”李梅满面笑容，“既然做不了吹制器，那就上模压器好了，其实要说到玻璃杯，模压制造的可比吹制的多得多了。”
“好，我们这就试试看！”季思退想这个思路倒是开拓了一个新局面。模压要使用模具，设计制造模具对机械部门来说是小菜一碟，更何况是这种简单的小东西。
“等下，我们要先把规格定下来。”文德嗣说，“既然用到模具的话，就要定下外观和规格、尺寸，这样才能方便以后的标准化制造，否则会造成浪费。”
大家面面相觑，玻璃杯、玻璃瓶这些东西平时见多了，谁知道它的规格尺寸是什么模样的？倒还是萧白朗想了起来：到计委的仓库里把各种玻璃器具都拿一份出来，实地测绘不就知道了？
当下文德嗣赶紧给马千瞩打电话，要求暂借一批玻璃器。这边玻璃器攻关小组兵分两路，一路人马由季无声、萧白朗等冶金机械方面的人员组成，领到样品后马上着手测绘、开模。另一路由季思退率领的化工人员继续冶炼玻璃料，为其后的大规模生产备足原料。当下分工已定，各自行动起来。
文德嗣自己也干过模具，反正过年放假也没什么事情，就随着机械这部分去了，顺便为制造模具提供一些专业意见。
萧白朗对着从计委借来的各式各样的玻璃杯、玻璃碗、玻璃花瓶、酒瓶、水瓶、各种茶具、咖啡具看了又看，不知道先画哪个比较好。
“来个八角玻璃杯吧。”文德嗣想这17世纪的市场到底有什么用的需求还很难说。还是先来得简单的东西。
“行！”设计这种东西的模具对搞机械出身的萧白朗来说毫不困难。把八角杯端详了一番，又量了下尺寸，用铅笔唰唰的在笔记本上画了个简易的三视图，拿起尺子和铅笔现场就把模具图纸设计出来了。
“文总，你看看这个模具怎么样？”
文德嗣看了下图，这种杯子、碗的模具是很简单的，就是一个两瓣式组合设计，另有配套的夹具，没什么问题。
“就这样开好了。材料也不需要什么好东西，让季无声用生铁铸造。”
1629年的年初一就这样过去了。
第二天，季思退把连夜搞好的几副生铁模具送到了玻璃厂。由于昨天通过吹制玻璃已经大概知道了玻璃液的物理特性，大家经过讨论，又做了几次试制之后，确定了工艺流程：首先在模具内部涂抹上一层用桐油调和的木炭粉末，防止玻璃液与模具内部产生黏合。然后季思退用吹管蘸一团粘稠的玻璃浆出来后，一边向吹管里面吹气，一边将取出的玻璃料在一块干净的铁制滚板上滚圆，然后开始举起吹管和玻璃泡向上方吹气，这样就可以避免玻璃料集中在玻璃泡的底部。当玻璃泡的体积达到一定尺寸之后，将吹管放下，用坩埚钳将玻璃泡拉长到生铁模具的长度，将玻璃泡放入生铁模具中，使玻璃泡沉到模具底部，这时旁边的人踏住木头夹板将模具合上，一边继续吹气，一边通过不断的旋转吹管来转动模具中的玻璃泡。片刻之后，用冷水将玻璃泡打下。打开铸铁模具，一个漂亮的八角形玻璃杯出现在大家的面前，所有人都如释重负般地吁了口气。
接着又做出来圆形玻璃杯、玻璃碗、西洋式高脚酒杯，甚至玻璃酒瓶－－这是郭逸要求了很久的东西。
做好的玻璃器被放在退火窑中进行退火处理。然后，它们被送到机械厂，在那里用高速轮锯切掉吹管口，并且进行打磨修光处理――这些由机械部门的学徒队的少年们来做。
第一批成型的器皿让整个玻璃攻关小组爱不释手。执委会接到这一好消息之后，下令把这批玻璃器中的每一种各提取一件送计委作为“重要历史文物”作永久保存。
季思退再接再厉，干脆按照郭逸在电报中的要求，让萧白朗按照扁瓶红星二锅头的模样设计了一套模具，一口气制造了三百个酒瓶。这种小物件形状简单，材料用得又少，正好给大家上手练习用。
第一百五十一节 紫珍斋
第一百五十一节 紫珍斋
虽说年景不好，但是随着闽粤海上巨渠的郑芝龙的就抚，尽管珠江口外依然有海盗活动，广州的局势缓和多了。年末岁尾，作为东南第一大都市的广州又热闹起来。
广东向来土和气暖，虽然此时中国正处小冰河期，连雷州都曾经下过雪，然而寒冷在这五岭之南并非常态。寒潮一过，地气便接着回暖了，大地已经是鲜花繁茂的早春景象。上自豪门大户，下至小康之家，今年的新年仍然在欢乐中度过。除夕开始，满城鞭炮不断，到元旦五更时更加稠密。
然而去年福建连岁饥荒，广东也受了不小的影响，外来的逃荒灾民和本地饥民，麇集在几个设有施粥厂的寺庙附近的荒地上，每日讨饭的饥民络绎街巷，啼饥之声不绝于耳。幸而天气温和，尚无冻死之骨，但是天气温暖，赤贫人口集中的地方各种疫病便同样成了索命绳，每天各处都有保甲抬去城外化人场的。但是这情况并非今年所独有，大家习以为常，所以并不妨碍本城的繁华，更不妨碍大官、乡宦和有钱人家的新正欢情。
过了新正，就是一年一度的灯市。承宣街直到大南门约摸三四里长，沿路几条街全是灯市。照例灯市从每年从正月初十四日开始，到十六日结束，白天是市场，晚上看灯。在灯市场上，会集着各地商人，乘机叫卖着各种商品。白天黑夜，无时不刻的人流叫叫嚷嚷，呼呼唤唤，像锅滚似的。附近的许多街道和小巷在灯市期间都随着热闹起来晚上，一家家的店铺门前都悬着各式各样的灯彩，有烧珠料的、弹墨缂丝的、五色纱的、明角的、纸的、麦桔的和通草的。甚至还有极其稀罕的西洋玻璃灯和澳洲软片灯，这种澳洲软片灯是从去年才出现在市场上的，材质微微透明，质地轻软，色彩鲜艳夺目，成了本地达官富商的新宠。
特别珍贵的灯都悬在街边的彩楼上，供人远远的观瞻。这些街边的彩楼都是南北相向，朱门绣户，画栋雕梁。楼上有帘幕的多是本地的大官宦和缙绅眷属，每座彩楼的租价，一夜就得好几十两银子。
彩灯通宵不灭，可以整夜的赏灯，放烟火。烟火也是花样繁多，令人惊叹不止。各种乐队，各种杂耍，通宵演奏。另外，这儿那儿，舞龙队，舞狮子的，从晚到晓，通宵男女拥挤，人山人海。
正月十四日是灯市进入高潮的第二天。这天上午，有一个相貌不俗，已近老境的中年人，生着疏疏朗朗的三络胡须，穿一件半旧的圆领绸袍，戴着方巾，眉宇间含着几分郁悒神气，骑着一匹驴子，由西城来到东城，进了惠福街，在紫珍斋的大门前下了驴子，开发了脚钱，慢慢地往里走去。
这位商贾模样的中年人，本名沈范，自十二岁起便在广州有名的珠宝行学徒，兢兢业业二十余年熬到了大掌柜。在这个行当里干了一辈子，去年刚刚辞了东家，回乡下置点田地――年过半百也该是享点天伦之乐了的时候了。岂料天有不测风云，膝下唯一的爱孙不知得了什么病，倾尽积蓄遍请名医得来的也只是一句：寒疟入骨，无药可救。
这对沈老掌柜来说，不啻于晴天霹雳。他在子嗣上甚是艰难，膝下只有一子，早已故去，这个孙子是他的全部寄托和希望，现在却命悬一线。简直令他万念俱灰。
然而也不知怎得，孙子得病的消息，居然给孙可成孙掌柜知道了。孙掌柜因为镖局的生意关系，和珠宝玩器这行颇为熟悉。，一个自称郭逸的年轻人便经过他的介绍出现在他面前，声称可救爱孙的性命，条件是要他在预备筹建的紫珍斋出任大掌柜。对于一个素有声名的沈范而言，另投门庭可谓是犯了行内的大忌，但他本已退休不干，与原东家没了瓜葛，再出山另谋高就最多也就是同道背后有些物议而已。这个年轻人虽然看似样貌古怪，但相貌不俗，举止得体，应当不是什么鸡鸣狗盗之徒。虽然心里有些奇怪，但还是当时就应承下来。毕竟相比较孙儿的性命，自己这点虚名又算得了什么？于是便抱着死马当活马的心情，任由郭逸对孙儿用药。然而奇迹确实发生了，连续几天按照郭逸给的方法以清水吞服一些神秘的白色药丸后，孙儿的病情竟明显好转。惊喜交加的他再请大夫来为孙子把脉后，竟被告知已无大碍，只需静养便可。按约定，灯市一落，沈范便以履约，正式投到紫珍斋的门下。
可这紫珍斋也甚是古怪，沈老掌柜在同业那里打听到些消息，说这家铺子开张还不到一个月，似乎专做宅门的买卖，店铺门禁森严，大家对其中的关节都不甚了了。有同业劝他，这家店的东家和高家关系颇深，怕不是什么正经的来路，闹不好是哪家海上好汉的的后台也未可知。
这么一说，倒让这沈掌柜心里犯了嘀咕。但是转念想到孙可成这个人向来以老成可靠著称，他总不会胡乱介绍东家给他。便决定先到起威镖局看看――顺便摸摸新东家的底。
孙可成倒也毫不忌讳，一五一十把郭逸的来路都说了，无非是澳洲海商，手中有些奇货，想到大明来谋发展赚钱之类。至于有哪些奇货，沈范不问也知道：高家的铺子里卖出来的各种澳洲奇货大概就是这郭逸手中出来的。这倒还真是出乎他的意料，原先只以为他是外省的有钱人，想到广州这块风水宝地来赚一票，原来手里还真是有些好东西。沈掌柜知道所谓的澳洲货不但倍极精巧，而且外人几乎不能仿制――他原先的东家曾把他请回去一起研究过市面上的各种澳洲奇货，珠宝行里的能工巧匠们都说，如果只是模仿外观和结构，倒也能作得差不离，就是其中的一些材质无法知晓。
沈范本来对出任紫珍斋掌柜的事情就是无可无不可，知道他们是澳洲货物的流出地，做了一辈子奇珍异宝的他好奇心大起，出任掌柜的事情就此定了下来。这些天，他正忙着在同业、客户中拜访，初步建立起紫珍斋的业务关系。
门前的二个小伙计，见掌柜的来了，忙丢了扫帚，过来迎接，搭手搀扶。
“东主在么？”
“在后面的账房里和起威的孙掌柜谈事。”内中一个小伙计恭恭敬敬的回答着。这是郭东家的家生子高弟，人很伶俐。沈范知道高弟一家都在府里当差，是所谓贴肉的家人，虽然只是个小伙计，私下里很受郭东家的重用，和起威镖局的联络也是他一手在跑。
实际上高弟眼下还不止受重用这么简单。沈范做梦也没想到，这个还象小孩子一样的少年，如今却是郭逸的主要耳目之一。
在文德嗣离开的那段时间里，除了在镖局练武，每天照例搜集各种货物的行情之外，还不断的通过以往在高家游玩时结识的发小，收集高举家的材料。他颇有心计，知道文掌柜和高家是貌合神离，互有防备。后来萧掌柜来了，看了他搜集的材料。这位萧掌柜笑而不语，不置可否，但是赏了他银子――让他高兴了好几天，不是为银子，而是自己的工作被认可了。
萧掌柜走了之后，来了郭掌柜――高青和高纤对澳洲海商频繁的换人很是不解，也有些不适应，但是高第却多少有些明白，文掌柜、这澳洲人不是一个二个，而是一伙人，文掌柜萧掌柜只不过是里面的头目而已。他们家并非谁家的奴仆，而是澳洲人的爪牙。