临高启明 第2145节

“你没听说过老当益壮？周文王八十还有儿子呢。”

“拿雨伞当猎枪，却打死了狐狸，你们说是这么回事？”

……

王三苟眉开眼笑，对光棍们的调笑毫不在意，摇头道：“我都这把年纪了，还能有几年活头？就算能打狐狸也不干了――把人家好好的女子给拖累了。你们都还年青，娶个老婆成个家，日子越过越有滋味，这可都是托元老院的福！”

院子里喜气洋洋，准备主持相亲仪式的王君满脸笑容。腾了这么久，总算出了这么一点成绩，虽说自己是为了刷业绩，但是大伙的喜悦也感染了他。

正跟着乐呵，看到杜易斌也满脸喜色的来了，他身边除了警卫和秘书，还带着一个老头，戴着东坡巾，穿着直缀。举止气度看上去像个老学究，脸色黯沉，一脸不爽的表情。王君纳闷：这是哪一位？

“这是宋先生……宋应升……”杜易斌说道，怕王君不知道他是何许人，又补充道，“就是宋应星他哥。”

宋应升一脸愠色，自从在恩平被擒，屡次求死不能之后，他就发现这杜元老对自己“一往情深”，拼了命的要说服自己“降宋”。等到了广州，每见到一个元老，都会专门提一句：“这是宋应星他哥”。

他着实纳闷，从这杜元老和其他元老对自己的态度来看，显然澳洲人非常重视三弟应星。但是三弟不过是分宜县县学里一个位入流的教谕，自己也不过个县令，二弟宋应鼎已经过世。若说父亲，是四十年不第的老秀才，且几年前亦已过世。祖父更是青年早逝。家族中最显赫的只有曾经入阁的曾祖父宋景了――他离世都快百年了。

自家在江西虽然勉强也能算是“大族”，但是算不上豪阔。宋应升想破了脑袋也想不出髡贼为什么对三弟如此的感兴趣。

在恩平劝降不算，这次这髡贼县长回广州，又非把他带来，说是要叫他“开开眼”。到了广州，虽说没看到传闻中澳洲人“大兴土木”“点石成金”，但是广州街道却是面貌一新，不但偏铺尽拆，街道也修补过，到处都在清淤挖沟。

宋应升是县令出身，虽然恩平不是个大地方，也知道要做这些事全是劳力费神，吃力不讨好的事情，尤其是这偏铺，堪称顽疾。

澳洲人进城这些日子，倒着实做了些实事、好事！这让他的对澳洲人的观感又好了不少。

实话说，杜易斌在恩平的施政，他大体还是肯定的，虽然其中颇多“不以为然”之处，觉得澳洲人未免太过琐碎，“非治世之材”，不过靠着枪炮武力才能畅通无阻。

到了广州，才发觉这行政琐碎却有莫大的好处――尤其是这广州这样的大城之中，来广州这些日子，他被杜元老带来带去，走过了不少地方，深感这里的市井街面与过去大不相同，不但街道整齐干净了，连街道上行人的面貌亦和过去不同。所以他对杜元老的态度，也稍稍软化了些。

这次被叫来参加什么“相亲会”，宋应升是内心是拒绝的。然而既已沦为阶下囚，也不不得委曲求全，这种无关名节的事情，去参加一次也无碍，何况这杜元老也说，不要他做什么事，愿意帮忙就帮个忙，不愿意，在旁边待着看热闹便是。首长都说到这个份上了，宋应升也就默认了。

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第一百二十四节 永化绥靖

“虽说你们永化全乡都有罪过，但是这次围攻县城却是以你们为首。这点不假吧？”

另三位天长公顿时附和：“老爷，不假！正是白芒寨煽动我们来攻打县城的！”

白芒寨的天长公百口莫辩，只是一个劲的喊冤，磕头如捣蒜。不管是大明还是大宋，总是“官兵”，自古官兵“抚瑶”，杀人放火，屠村灭寨是常有的事情。这大宋官兵的厉害他们昨晚都是见识到了。正要杀到永化乡去“抚瑶”，那就是破家灭族的大祸了。这位天长公深知其中的厉害，不得不一个劲的喊冤。

黄超本身并无拿永化瑶民立威的意思：永化的瑶民编户多年，和本地汉族来往较多，属于可以拉拢的对象――平定地方战乱，拉拢一部分当地人能起到的莫大的助力作用。

但是，此次瑶民暴乱规模甚大，连平日里一向“安分守己”的永化瑶民都参与进来，可见局面的紊乱，人心的躁动到了何种地步。不让这些瑶民“知畏”，是无法让他们听从自己的指挥的。

“且不说你们勾结八排瑶乱党，就你们白芒寨犯下的罪过本来足以把你们全寨屠尽。”黄超森然道。

“老爷饶命啊！小寨真得不是领头！各寨都有勾引八排瑶的！……都有……”天长公声嘶力竭的叫道，“小的愿意举发！”

“他胡说！”“说话要过良心！”“你这么说良心不会痛吗？！”

黄超举手示意要他们不要再吵吵了。他扫了一眼四个天长公，说：“谁勾结了，谁没有勾结，我心里清楚的很。你们一会就下去，各自写服辩过来。写得明白，写得清楚的，将功折罪！含糊其辞的，还要打马虎眼的，就休怪我翻脸无情。”

“小的不识字……”

“你们说，我自会安排人写。”黄超说道，“还有一件事，你们立刻派人回寨子。凡是抢了东西的，掳了人口的，给你们三天时间，全部送回县城来。到期不送还的，我就只好派人上门来取了。”

几位天长公愁眉苦脸，只得称“是”。

“可我们还要去买盐。寨子里一点盐也没有……”盘天顺愁眉苦脸道。

“有脑袋才能吃盐。”黄超冷冷道。

四个天长公听了不禁瑟瑟发抖，黄超见此，咧出牙齿笑了笑，说：“按我说的做，听我的话，我保你们有盐吃。”

四个天长公知道黄超还会要求些什么，便默默地等着黄超再开口。

“你们明早就可以回去，你们的人我也可以放走，不过后天早上，我要在连州城外见到你们的丁壮：十八到四十的，全部带上武器，来县城听我号令。”

天长公们互相看了一眼，这条件不算苛刻，但是却透着一股诡异。他们多年来和官府打交道，和商人做生意，早就养成了多疑的习惯。这一招是不是要把他们的丁壮都诱来杀害？这种事情，听闻过去官府也曾经干过。

黄超见他们一个个支支吾吾，面有难色，一开始还弄不明白，心想这点事情还有什么难得？问道：

“你们还有什么难处？”

“这个，这个……”盘天顺颇为为难，照实说岂不是惹得这大宋官儿勃然大怒，且不说对方是不是设计陷害，但这句话一说出来，就非得把他们全推出去砍头不可。

还是彭寿臣在这里日子长久，与瑶民打交道有经验，看这模样已经明白了七八分，便低声对黄超说了几句。黄超一听笑了，摇头道：

“要杀昨晚就全杀掉了，会留你们的命到现在，犯得着要搞这些诡计？”黄超表示不屑。

四个天长公知道黄超说的是真的，可却无法马上下决定，他们互相商议一下，盘天顺代表四人提了一个条件：“我们要有个人质。”

“人质？”

黄超忽然仰天大笑，笑得上下人等摸不着头脑，好一会他才收住笑容，正色道：“你们各位都睁开眼看看，！大宋元老院天兵来此，若我要你们村寨几个丁壮的人头，昨晚一战，大可将你们全数屠戮殆尽，今日再将各寨杀个鸡犬不留――还要费这个心思？你们都放明白些：我是念着你们编户齐民多年，都是安分的良善百姓，这次不合受八排瑶的煽动才起来围攻县城――又死了不少人，怜惜尔等，才等一条生路！是生是死，都在尔等一念之间！”

这番话说得几个天长公脸色煞白。盘天顺看了一眼其他人，再也不敢说话了。

黄超关照将所有被俘的瑶民全部释放，伤员也做了简单的救治。至于战死者的尸体，也不割取首级，晓谕各寨愿意领取自便，无人领回的就地安葬。缴获的兵器也都还给了他们――瑶民的武器比官兵最差的队伍用得还要差些，连铁器都不多，很多都是竹枪。

第二天开始，四寨瑶民陆续在天长公的带领下过来，不但带回了抢走的财物，还带回了被掳走的阳山县城和周边的男女老幼五百多人。

黄超看了他们交回的财物，说来真是寒酸可怜。这阳山的汉族百姓也说不上如何富裕，自然谈不上多少细软财货。看到他们送回来的不仅有一般市民家中的粗笨家具，还有各种农具，至于布匹粮食衣物，在他们眼里就是上好的战利品了。

“这真是穷人抢穷人。”黄超看着来缴东西瑶民的和来认领物件的本地百姓，心里暗暗同情，看来，要在这里长治久安，h还得让大家过上温饱的日子才行。