天之下 第19节

　　杨衍见他走的方向不对，忙说：“悦丰赌坊早收了。”

　　彭老丐又回头骂道：“小子又胡说八道，去年才开张的，怎么就收了？”

　　杨衍想起昨日到江西总舵，听了许多关于彭老丐的事迹，知道是怎么回事，便道：“后来丐帮开了富贵赌坊，悦丰赌坊就收了。”

　　彭老丐想了想，道：“好像有这回事，那去富贵赌坊找活干。”

　　只见他换了一个方向，杨衍又叫道：“富贵赌坊在这边。”

　　彭老丐指着另一条巷子道：“又胡说，明明就那个方向！”

　　杨衍道：“赌场生意越做越大，就换了地方。原来的赌坊改建成当铺。就是咱俩遇到的地方。”

　　彭老丐道：“赌场改成当铺，也算是一门亲。几时搬的？”

　　杨衍笑道：“再过几十年，等你当了江西总舵就搬了。”

　　彭老丐骂道：“瞎鸡巴毛扯蛋。”

　　杨衍跟着彭老丐走到富贵赌坊，彭老丐没带竹竿布条，与人借了场子，杨衍跟着席地而坐，见富贵赌坊周围张灯结彩，人来人往，摊贩林立，比常时更加热闹十倍。彭老丐问一旁镖师：“今天是什么日子？”

　　“您老糊涂了，今天是百鸡宴啊。”镖师回答。

　　彭老丐一脸纳闷，转头问杨衍：“今天百鸡宴，我怎么不晓得？”

　　这是杨衍今天第二次听起百鸡宴，反问：“百鸡宴是什么？”

　　彭老丐道：“这是丐帮在抚州的大事，每年十月初十，赌坊破阵图会开大赏，早上，养鸡的庄家把自家斗鸡拿出来展示。百姓看哪只鸡漂亮，用十文钱买签纸，写上姓名。投到鸡笼前的竹桶里，到了中午开票，再从得票最多的竹筒里挑出一张，独得赏银三两。有些人一买五张十张，以小博大。

　　“怎么选了十月初十这个日子？”

　　彭老丐道：“鸡在生肖中排第十，十十为百，所以又称百鸡宴。”

　　“就是选哪只鸡漂亮。也闹这么大动静。”杨衍想，“不过这些人是无赌不欢，肯定还有别的。”于是又问：“还有什么活动？”

　　彭老丐道：“方才说的这些还不是重头戏。到了下午，庄家会从里头选出战绩彪炳，最好的八只斗鸡来，两两互斗，开放参观。败者淘汰，胜者晋级。平常玩不起破阵图的赌客都能共襄盛举。最后得胜的就是魁鸡。除了赏银，还有外围，奖资丰厚，名利双收。所以爱玩破阵图的庄家都把百鸡宴当作每年的大事。”

　　杨衍问：“所以这些人都是来看斗鸡的？”心想：“那种残忍的游戏，到底有什么乐趣。”

　　彭老丐道：“有人潮自然就有生意场，有了生意场，自然更多人潮。卖把式的，卖膏药的，小吃摊贩，南北杂货，聚集起来，就有了热闹。”

　　杨衍道：“听起来还是赌，跟宴没关系，就挑个日子大赌特赌而已嘛。”

　　彭老丐哈哈大笑道：“你说对一半，确实是挑个日子大赌特赌，但真正的百鸡宴，那是晚上的事。到了晚上，赌场歇业一晚，杀鸡百只，作成各式料理，宴请所有大户赌客跟赌场干活的。算是一年辛劳的犒赏。赌场跟妓院是丐帮主要收入之一，富贵赌坊又是江西最大的赌场，这等日子，连掌舵的都会来主持，当中最珍贵的，就是一道百代封冠。唯有宴会上身份最高的人才能独享。”

　　“百代封冠又是什么？”杨衍心想，“就是个斗鸡，赌场也能弄出这么多名目。这鸡也是倒了血霉才活在抚州，不但被吃，还得能打。作名目纠众聚赌，卖姿色搔首弄姿，又当盘飱。当真是利用到尽。”

　　彭老丐道：“鸡最威风的就是鸡冠，斗鸡相斗，最爱啄鸡冠。冠是鳌首，也是富贵之意。把一百只鸡作成各式料理，唯独鸡冠取下，麻油热炒，上高梁炖煮。加入白果、蜂蜜调味，取谐音，就叫百代封冠。”

　　杨衍皱起眉头问：“好吃吗？”

　　彭老丐道：“呸，他娘的难吃死了。只不过求个好兆头。又是独占的大菜，总得吃两口意思意思。”

　　“有破阵图，你不去凑热闹？”杨衍道，“这可不像大叔的性格。”

　　彭老丐道：“人挤人，没兴致，今天肯定有活好干。等着吧。”

　　杨衍听他这样讲，就坐在摊前与他闲聊。彭老丐阅历丰富，讲起江湖掌故滔滔不绝。只是常常丢三落四，说东忘西。杨衍听得津津有味，想起以前与爷爷相处，爷爷最爱说故事给他听，如今听彭老丐讲起故事，不由得有熟悉之感。

　　到了中午，人群各自散去用餐，酒馆里人声嘈杂，赌坊前的街道却清静不少，几个赌赢的，纷纷雇了一日镖离去，杨衍见众人嫌弃彭老丐年老，都未询问，心想：“可惜你们不识货，其他保镖加在一起只怕都没彭爷爷厉害。”又转头看彭老丐，见他等着无聊，却已躺在地上睡着了。

　　似乎一个上午就这样过去了。

　　杨衍伸个懒腰，也有些无聊，突然听到一个脚步急急踏来，他抬起头，见是一个家丁，手提一只黑色箱子，箱子上用一块黑布盖住，看不清里头事物。

　　那家丁左右张望，神情慌张，问杨衍道：“就剩下你们两个？其他人呢？”

　　杨衍道：“各自干活去。就剩我们两个。”

　　那家丁犹豫了一下，道：“你们帮我把这宝贝送到李员外家去，跟管家说，那俩新来的下人不干活跑了，破阵图的场子晚上要摆百鸡宴，没清理好。赌坊掌柜不放我走。我怕这里人多杂乱，这只红孩儿得先送回去。赌场又空不出人手。所以委托你了。”

　　若答应他，怕节外生枝，杨衍正要拒绝。彭老丐忽地起身道：“五百文，包送到府。”

　　那家丁道：“老爷子，你别瞎折腾，我是委托这位小哥。”

　　彭老丐道：“我是长得老点，不到三十，你交给我，要有事，我包赔，哪个李员外，你说说。”

　　杨衍见那家丁看向自己，心想肯定拗不过彭老丐，只得道：“你给我留个地址，我帮你送过去。”

　　那家丁给了地址，又谨慎道：“这红孩儿值钱得很，弄砸了你赔不起。”

　　杨衍不知道那红孩儿是什么东西，听他这样说，又犹豫起来，彭老丐伸手接过箱子，道：“我跟他一伙的，你放心。没事。”

　　那家丁掏出半吊铜钱，交给彭老丐，说道：“马上去。马上回，到赌场里跟我回报。要是一个时辰没回来，我便通报丐帮捉你。”

　　彭老丐挥挥手道：“得了得了，快去忙你的去。”

　　杨衍好奇，弯下腰去掀开黑布，却看到一只红嘴紫羽金翅鸡，吓了一跳道：“是斗鸡？”

　　原来那是个鸡笼子，高约两尺，长约四尺。远比一般鸡笼宽敞多了。

　　彭老丐说道：“当然是斗鸡，难道你以为是西游记里那个？”说着也看了看红孩儿，说道：“这鸡漂亮，定是参与了早上的遴选场子。”他又看了一会道：“可惜精气不足，两眼无神，上不了战场，下午的破阵图是没指望。难怪急着送回去，照我算，这红孩儿最少值五十两银子。”

　　杨衍苦笑道：“人比鸡贱，我是习惯了。”

　　彭老丐重又盖上黑布道：“干活了。”

　　李员外家距离富贵赌坊约末三里路，一个时辰足够来回。彭老丐提着鸡笼走着，一边走，一边摇着鸡笼。杨衍问：“干嘛用黑布盖着鸡笼？”

　　彭老丐道：“这是斗鸡，斗鸡最重胆色，这里人多，怕吓着它，若是破了胆，就再也不能打架了。”

　　杨衍见他提鸡笼时，前后摇晃，幅度甚大，不由得担心道：“大叔，你这样晃笼子，不怕把它晃晕吗？”

　　彭老丐道：“不怕，这是训练他腿力，他在里头颠簸，就得抓住笼子，或者平衡翅膀。日积月累，腿翅便有力，这是驯斗鸡的法门。”

　　“这可是五十两的鸡……”杨衍道，“人家又没教你帮它练功，你别瞎折腾了。”

　　彭老丐道：“别怕……”忽地，鸡笼里传来“咚”地一声，似乎是鸡撞上了什么。杨衍一愣，看着彭老丐。

　　彭老丐讪讪道：“这鸡驯得不够火侯，中看不中用，不过撞了一下。没事，没事。”

　　又走了半里，街道上行人渐少，笼子里又传来一声“咚”的声音，那只红孩儿又撞上了鸡笼。

　　杨衍瞪着彭老丐，彭老丐不好意思地笑笑道：“不晃了，我当宝贝端着行吧。”

　　杨衍道：“我来拿吧。”也不管彭老丐同不同意，就将鸡笼接过。

　　提着走了一会，那红孩儿初时还稳住重心，后来跌跌撞撞甚不平衡。杨衍提着鸡笼就跟捧着龙蛋似的，就怕一落地就摔烂。越提越心慌。又对彭老丐说道：“还是你来吧。”

　　“臭小子没种，怕了？”彭老丐嘲笑道，“怕什么？”

　　杨衍赌气道：“我就提着，不用你帮忙。”

　　彭老丐哈哈大笑，接过笼子道：“这斗鸡没这么容易死，瞧我，这样甩。”说着振臂把鸡笼甩了一大圈。杨衍被唬得心胆俱裂，忙道：“别闹！别闹！赔不起！”

　　忽听到重重一声“咚”，杨衍见彭老丐咦了一声，摇了摇鸡笼。

　　他觉得自己心跳加速，他相信自己现在的脸一定是惨白的。

　　彭老丐放下鸡笼，掀开黑布，杨衍从后探过头去看，见那红孩儿，两眼一翻，舌头外吐，嘴角流沫，双腿僵直。一缕鸡魂飘飘荡荡，早不知往哪处仙乡，哪处洞府去也。

　　杨衍只觉一阵天旋地转。几乎脚软。忙扶住自己额头，喊道：“爷爷！”

　　彭老丐怒道：“就说了我不是爷爷，我才二十七！”

　　杨衍道：“您二十七、七十二都没关系了，你把红孩儿摇死了，牛魔王也不会放过您的！”

　　彭老丐道：“胡说，这鸡笼你也提过，顶多，我杀它多点，你杀它少点，都是有份的。”

　　杨衍又急又气，道：“五十两，我得卖身几年才赔得起？”

　　彭老丐望向四周，见路上行人少，无人注意，忙道：“我有办法，跟我来！”

　　“还能有啥办法？”杨衍虽然不信，但又转念一想，“爷爷有本事，说不定能起死回生？”见彭老丐向他招手，忙快步跟上去。

　　彭老丐从侧门出了城，到了树林，把鸡笼放下，杨衍看不懂他行径，问道：“爷爷，你有什么办法？”

　　彭老丐正色道：“事到如今，唯有毁尸灭鸡，没错，就是这只鸡，我们把它吃了。李员外查到我们。我们一推五四三，坚决不认！”

　　原来是这等办法，杨衍又是一阵天旋地转，心想：“你是彭老丐，你不认账人家也拿你没辄，我就是个狗屁！人家不抓我顶罪才怪。”

　　事到如今，只能认罪，看能不能从轻发落。杨衍正自寻思，见彭老丐把红孩儿从鸡笼中取出。忙问：“你又要干嘛了？”

　　彭老丐道：“你吃过叫化鸡没？跟你说，斗鸡可美味了，你这辈子吃不到几只呢。”

　　“我是一块鸡屁股也吃不起，唉，你又要去哪？”杨衍见彭老丐又往树林深处走去，忙向前拉住，彭老丐只是不理，说道：“我去捡柴火，你把这只鸡洗剥干净，记得挖个坑把鸡毛骨头埋了，生不见鸡，死不见尸。”

　　“别去阿！”杨衍死命拉着，无奈不敌彭老丐力大，就这样被拖着前行。杨衍怒喝道：“大叔！”

　　彭老丐听他发怒，回过头来问：“又怎么了？”

　　杨衍下定决心，对彭老丐说道：“是个汉子，就得顶天立地，五十两又怎地，大不了当他几年奴隶。慢慢挣钱还他。干这等毁尸灭鸡的行为，怎么是大侠风范？”他说得义正辞严，但说到毁尸灭鸡时，仍忍不住笑了出来。

　　杨衍虽然笑，眼神却是诚恳。直盯盯地瞪着彭老丐。

　　“你这眼神倒是有骨气。”彭老丐叹道，“就五十两，卖屁股也得还。”

　　“卖也只会卖我的屁股。”杨衍心想。

　　两人走回红孩儿陈尸之处，却见到一条野狗正在啃食红孩儿。杨衍惊叫一声：“畜生！”忙抢上前去。彭老丐也骂道：“白糟蹋了！”

　　那只狗见两人靠近，满口鲜血，嘴里不知刁着什么，拔腿就跑。

　　杨衍见那鸡尸，正少了一块鸡屁股，彭老丐赞道：“先咬鸡屁股，真是懂吃的行家！”

　　杨衍又好气又好笑，道：“这时候还夸它？”

　　突然又听到“汪呜”一声，杨衍与彭老丐同时转过头去，刚才咬了鸡屁股的野狗突然倒地，四肢不断抽搐。口吐白沫。眼看是不成了。

　　彭老丐笑道：“噎着了吧？活该！”一抬脚，直跨出丈余，只两步便落在野狗身旁。

　　“爷爷的功夫真好！”杨衍心中赞叹，快步跟上。却见彭老丐欣喜雀跃喊道：“没事啦。”杨衍不解问道：“怎么了？”

　　彭老丐抓着杨衍的手，手舞足蹈道：“这狗不是噎死的。是被毒死的。”

　　“毒死的？”杨衍看着那狗，不可置信，“那大叔你这么开心干嘛？”

　　彭老丐道：“是被那只鸡毒死的，所以，红孩儿的死跟我们没关系。”

　　杨衍欣喜道：“真的假的，爷爷你莫要诓我！”

　　“叫我大叔！”彭老丐道，“这狗吃了鸡屁股，立即毒发身亡，当然是被毒死的。”

　　杨衍道：“那也不对，红孩儿跟着我们两里路才死，这狗怎么走这么几步就毒发了？”

　　彭老丐道：“有些毒物，对不同类的毒性不同，有些人吃了没事，狗吃了却死，有些狗吃了没事，人吃了却死。毒性不同，毒发时间也不同，红孩儿发作慢，这狗发作快！”

　　杨衍道：“有人想毒死红孩儿？是谁呢？”