天之下 第226节

　　野店中亮起灯火，前四后六，十个灯笼把个小店映得辉煌起来。杨衍本想搀扶明不详下马，明不详摇摇头道：“我没事。”两人并肩跟着彭小丐进店。

　　那店里放着三张桌子，以野店的规模来说不算小了。从里头走出一名身着深蓝棉袄，围着一条灰色棉织围巾，戴着双油腻黏乎手套的中年男子，身材略有些发福，一张脸和和气气，瞧着真像个掌柜，连身上都透出一股淡淡的猪油味。他身量矮小，比杨衍矮了大半颗头，见着彭小丐三人，忙拱手道：“彭老英雄，久仰，久仰。”

　　彭小丐冷冷道：“是该久仰。几年前在抚州，想在百鸡宴上下毒杀我的不就是你们？”

　　那掌柜似是一愣，干笑了几声，道：“请坐，请坐。”又见来的人少了一名，问道，“怎地少了一个？旧仔去哪了？”

　　“他让了匹马给老英雄。”一人回道。

　　杨衍这阵子跟着彭小丐行走，沿途听他说起江湖掌故，学了不少东西，渐渐懂得观察。他见那五人守在门口，看似护卫，实是怕自己等人逃脱，知道今日之会若是说不清楚，只怕要有一场打杀，当下凝神戒备。

　　四人各自坐下，掌柜的又招呼人取来酒水，并着些杂粮粥、腐乳、花生、酱菜，道：“诸位若是饿了，吃点东西。”说着又替四人斟酒。杨衍见他如此客气，知道是个先礼后兵，说不清就开打的架势。

　　只听彭小丐问道：“掌柜的怎么称呼？”

　　“我姓赵，叫我赵掌柜就好。”赵掌柜道，“彭老英雄，夜榜是收金买命的地方，江湖道上走，各有各的苦衷，还请莫要计较。”

　　“行，说吧！大伙打开天窗说亮话，还是说夜榜见不得光？”彭小丐道，“你们找老子干啥事？难道说想拉老头入伙？”

　　“我就这样问，彭老英雄接着要往哪去？”赵掌柜问道。

　　“还真是不利索！你们要干嘛不说，反倒问起老子的去向，难不成甘肃归你们夜榜管，我还得打声招呼才能去？”

　　“不是这意思。”赵掌柜陪着笑道，“彭老前辈昨日劫了严三公子的车队，想是为了家眷的事情。我想彭老前辈心底是有些计较，只是不方便说。”

　　杨衍心想，昨日里发生的事，夜榜这么快就知道了？虽说就在附近，可这夜榜的消息也传得太快！

　　“我有什么计较我知道，倒是你，有什么计较？”彭小丐道，“别遮遮掩掩的，快说！”

　　赵掌柜见他直接，打了个哈哈，笑道：“夜榜最近有桩大买卖。买卖太大，估摸着有些吃不下，说是八万两一颗人头。”

　　杨衍心中一惊。莫说他，连彭小丐也吃了一惊。八万两的人头，这要杀的人是谁？彭小丐自己贵为丐帮江西总舵，名震天下，通缉令上也才千两银子，放到夜榜，估摸着三到五千两也就到头了，这能出得起八万两的人若非一方豪富便是大门派的主人，连他们也摆不平的事，得是多大的事？

　　“各位想也知道，出到八万两一颗人头，这对头可不比一般。身份高、功夫好，保镖也多，咱家掌柜琢磨着吃不下，又舍不得这桩买卖，直到听说彭老前辈入了甘肃，这才有了一点指望。”赵掌柜道。

　　“你要我帮你？”彭小丐道，“我不缺钱。”

　　“彭老英雄哪能沾这铜臭味。”赵掌柜道，“这是互相帮衬。”

　　“怎么个帮衬法？”彭小丐问。

　　“我猜彭老英雄受了这泼天大屈，想上昆仑申冤？我瞧着这事挺难。再说，老英雄今日又劫了严三公子的车队，仇恨更大。你一家死得如此憋屈，这口气怎么讨得回来？何况还有杨兄弟这层干系。照夜榜的道理，申冤不如报仇。”

　　杨衍心中一动，这人说要报仇，又提起自己与彭小丐一家，莫非……

　　彭小丐眉头一皱，似乎也嗅出这话语中隐含着一股不安的大浪。

　　“严家周围有门派庇护，无论去哪，身边几十上百个护卫总是有的，下手不易。明年昆仑共议，铁剑银卫加上华山弟子前后簇拥，说句实的，严非锡不想沾水，下雨都湿不了头发。”

　　他终于说出这名字了！杨衍心头激动。

　　他们要杀的人……他们要杀的人……

　　“但到了昆仑宫前，所有护卫都得停在山下等候，照规矩，不能带兵上山。要下手，只有趁这个时候。夜榜有针，有线，有门道，能帮三位混进昆仑宫。”

　　彭小丐已经听出话意，默然不语，将杯中酒一饮而尽。他喝得不尽兴，索性拿起酒壶，直接灌入口中。

　　“事成之后，夜榜必尽力帮老英雄找回孙儿，只望老英雄帮咱们干这桩买卖。”赵掌柜道，“替我们杀掉……”

　　“华山掌门，严非锡。”

　　杨衍脑中一热，只觉气血上涌，虽然还不到时辰，那丹毒却隐隐有发作之兆。

　　※ ※ ※

　　顾青裳将沈未辰送回天水。沈未辰伤得重，发了高烧，只是昏昏沉沉，不住胡言乱语，顾青裳知道她担心李景风，却也无可奈何。

　　她探听到严三已离开甘肃，于是拿着沈未辰的令牌求助当地门派星宿派。青城大小姐的身份何等尊贵，星宿派立时派人来迎，名医妙药纷纷送呈，又派人八百里加急通知青城。

　　沈未辰休养了四五天，总算神智清醒。

　　沈雅言收到消息，担心爱女，快马加鞭一路自重庆赶来，跑了两天两夜，也不知累死多少好马，亲自抵达天水。沈未辰担心拖累顾青裳，央请星宿门封口，让顾青裳先行离去。顾青裳万般不舍，只得辞了沈未辰，独自返回衡山。

　　沈雅言看到爱女伤成这样，少不得又惊又怒，暴跳如雷，雇了马车将沈未辰送回青城。他本想斥责女儿，但看女儿受伤又是不忍。沈未辰自知荒唐，向父亲认错，沈雅言反倒安慰起来，说年轻人干些荒唐事原属情理之中，自己跟三叔四叔，还有楚夫人，年轻时也是荒唐得紧呢。沈未辰心中感动，紧拥着父亲撒娇，沈雅言拍着她背，只是安慰。

　　顾青裳回到衡山，一路上落落寡欢，虽知沈未辰必然平安，仍不免担忧。她这趟出门许久，想起书院，回衡山复命前先到山脚下的书院，看看那些调皮孩子有没有好好读书。

　　青衣书院的设置颇为简陋，一间两进大院，左边厢房住的是女子，右边厢房住男子，后院第一排是厨房，第二排住着五名照顾孩子生活起居的老师。

　　她刚推开大院门，就见着玉瓶儿正在打扫前院。玉瓶儿是书院里年纪最大的姑娘，今年十四，虽然脸上未施脂粉，一张白里透红的俏脸也极为娇艳，大家都说她是青衣书院第二美人。

　　至于第一美人，自然是顾青裳了。

　　玉瓶儿见着顾青裳，喜颜逐开，正要乐得大喊，顾青裳忙比个“嘘”的手势，示意她不要作声。玉瓶儿会意，扑了上来，对着顾青裳又蹭又搂，甚是亲昵，顾青裳见着孩子，这多日苦闷总算略有抒解。此时正是教学时间，顾青裳蹑手蹑脚来到教室外，想给这些孩子一个惊喜，问道：“今天是谁授课？”

　　玉瓶儿摇头，低声道：“不知道，是昨天新来的先生，陈先生要我们跟她学习呢。”

　　“新来的先生？”顾青裳大惑不解，书院哪来的钱请新的先生？

　　“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”这是学生们背诵书文的声音。顾青裳走至前门，探头朝里一看，见到一名衣着素净，气质高雅的女子端坐在案桌前，不由得惊呼一声。

　　“师父！？”

　　李玄燹头也未抬，只是专注授课。

第92章 新岁旧仇

　　那些孩子见着顾青裳，一个个坐立难安。只是这新来的先生看着漂亮温和，却有一股自带的威仪，众人都不敢动，跟着把书文念了一遍，又听了讲解。顾青裳自也不好打扰师父教书，站在门口等了好半晌，才听李玄燹道：“大家歇会吧。”

　　顾青裳还来不及向师父问安，一众孩子早扑了上来，围着她又叫又跳，口中不住喊着“顾姐姐”，又拉她衣摆。顾青裳笑道：“别扯，衣服扯坏了。”说着抱起年纪最小的阿简，问道，“有没有好好读书？”

　　阿简才七岁，是书院四个男孩之一，听顾青裳问起，连忙点头说有。其他人见顾青裳抱起阿简，也纷纷吵着要抱，顾青裳哪抱得了这许多，又怕冷落师父，在每个人头上摸了几把，道：“你们都去休息吧，等会我考你们功课。”

　　那群孩子听说要考试，纷纷一哄而散，顾青裳环顾左右，问道：“孟南去哪了？”

　　“烧饼上个月就满十五了，在应家铁铺当学徒。”“烧饼”是陈孟南的小名，这孩子脸上长着麻点，像个烧饼似的。玉瓶儿低头道：“他没等着顾姑娘，不开心呢。”

　　顾青裳这才想起，书院说好只照顾这些孩子到十五岁，之后便要他们自立更生。玉瓶儿跟孟南两人是书院最早收养的孩子，她嫌两人本名陈六跟杜赔钱太难听，替两人重取了名字，一个叫孟南，一个叫玉瓶儿。这时间过得也真快，转眼三年就过去了，孟南是书院第一个满十五的孩子，自己竟然忘了这事，她不禁内疚起来，道：“晚些我去铁铺找他。”

　　打发走玉瓶儿，顾青裳这才对李玄燹敛衽行礼，喊了声：“师父。”

　　李玄燹阖首示意，道：“陪师父走走。”

　　顾青裳问道：“去哪？”

　　李玄燹道：“就在这院子里吧。”

　　青衣书院也就一个四合院大小，中庭简陋，说是散步，不过就是沿着廊延兜着院子打转。顾青裳不好反驳，亦步亦趋跟在师父后面。

　　李玄燹问道：“你这次去青城见着沈公子，看他人品如何？”

　　顾青裳道：“斯文俊雅，仁善聪敏，人如其名，质如美玉，九大家的公子想来无一可比。”

　　李玄燹问道：“喜欢吗？”

　　顾青裳一愣，忙道：“沈公子眼界高，瞧不上弟子。”

　　李玄燹淡淡道：“你素来心高气傲，不喜欢，不用瞒着师父。”

　　顾青裳忙道：“弟子还想多陪师父几年。”

　　李玄燹点点头，道：“刚从崆峒回来？”

　　顾青裳一愣，怎地师父知道自己去了崆峒的事？这下被拆穿，不由得嚅喏道：“是。”

　　“没看上哥哥，却把妹妹带走了。”李玄燹道。

　　顾青裳听了这话，心中一突，不知师父会怎么处置这次胡闹，当下默不作声。不知不觉这四合院就走了一圈，两人依旧无言，顾青裳知道师父不说话是要等自己解释，心里兜兜转转许久，这才道：“沈家小妹功夫好，就这样轻易嫁人，未免可惜了。”

　　“这院子多大？”李玄燹忽问。顾青裳被师父这句没头没尾的问话给懵住，过了会道：“东廊到西廊，约摸五十步宽。”

　　“小吗？”李玄燹问。

　　“现在不算小，若以后孩子多了，怕住不下。”顾青裳道。

　　“这些孩子还住得惯？”李玄燹又问，“总共住了多少人？”

　　顾青裳道：“十七……十六个孩子，还有四位老师，一个帮佣，没听过有人嫌弃。”

　　“我听说有个孩子刚离开书院。”李玄燹问道，“青裳，你说是外面好还是书院好？”

　　顾青裳道：“书院里头大家和睦，都是有感情的，到外头不知得吃多少苦，自然是书院好。”

　　李玄燹道：“出了书院，还在衡阳，离开衡阳，还在湖南，离开湖南，还有九大家，九大家之外，还有这天下。天下这么大，都是精彩的，那在书院的孩子就过得不好吗？”

　　顾青裳明白师父的意思，她向来敬爱师父，若是平时，就算有什么想反驳的也必咽了下去，但此刻她心中替沈未辰不值，犹豫了一会，道：“可天下这么大，不去看看，岂不可惜了？”

　　“你觉得可惜，可多少人一辈子没离开过家乡？别说天下，连自己的门派辖地都没出去过，难道都可惜？也要劝劝他们都走出去？”李玄燹道，“你养大了她的眼界，心就大了，心大了就塞不满，总是空的。”

　　顾青裳摇头道：“师父，沈家妹子是老鹰，被当成画眉关在笼子里，就失了本性。各安其所，各适本性，这是您教的。”

　　李玄燹道：“我没教你打开别人家的笼子。你觉得好的，对她未必是好。”

　　顾青裳急道：“可好不好也要让她见过了才算。凭什么她是九大家的女儿，就得去联姻，关在闺房里一辈子？”

　　李玄燹道：“楚夫人那样，不好吗？”

　　顾青裳道：“楚夫人那样好吗？以前她闯荡江湖多威风，现在都多少年没离开过重庆了？人家尊称她一声楚夫人，可难道昆仑共议这一票能是她楚夫人说了算？她也就是吹吹枕头风，私下帮着丈夫出点主意，大事还得看丈夫脸色。九大家的媳妇做到楚夫人这样多半就到头了，能管着家外事的统共也就一个，冷面夫人。她自个就是唐门掌事。这算什么？帮衬丈夫，帮衬自家，就是九大家女儿的命？这就是九大家女儿的出路？”

　　“她若想做事，还是有法子。”李玄燹道，“九大家女眷里还是有办事的人。”

　　“遇着旱涝，当个活菩萨降临人间，发点钱粮，露个面抚慰抚慰灾民，再蹲下身子吃几棵野草，落两滴泪，悲天悯人一会？九大家的姑娘比她真心的未必多，比她会演的不会少。”顾青裳向来敬爱师父，从不敢大声顶撞，更不用谈忤逆，可为替沈未辰抱不平，此刻语气竟有些重了，“就算嫁给三爷这样的英雄，也就是生孩子，养孩子，支使下人，算帐持家。三爷能让她出门，能让她管事吗？何况她还不见得喜欢三爷。”

　　李玄燹看着顾青裳，眼中并无责备，仍是温柔爱护之色，只摇头道：“她不是你书院的学生，走什么路由不得你做主。你今日爱惜她，也许过些年，你会后悔今日莽撞。”

　　“我没替她选，只是带她出去看看。”顾青裳大声道，“要被关着还是飞出去，都得是她自己乐意。”

　　她话一出口，方觉自己失态，转过头去，见书院孩子纷纷探头来看，个个神情讶异，忙收敛心神。几名先生知道年长者是衡山掌门，哪能这样被看热闹？忙驱赶孩子进屋。

　　顾青裳觉得失礼，垂首低声道：“师父，弟子失态，请师父责罚。”

　　她从未这样与师父说过话，沈未辰与她相交不过数月，虽然两人极为投契，许为知己，但她也料不到会为了沈未辰与师父如此争执。

　　或许是因为沈未辰太好了，美貌、善良、聪明、细心，既无九大家贵冑的架子，又是武学奇才，彷佛天下间所有好处都集于她一人身上。她若是个男人，这天下定有她的名声，就因为是个女人，是九大家的千金，后半生的命就像是早已注定了似的。

　　天晓得自己多不甘心？如果连沈未辰这样的女子都被注定了下半生，那其他姑娘还有什么指望？难道个个都得认命？也因为这么不甘心，才会与师父起争执吧。

　　李玄燹望向中庭，园中栽着一株梅树，孤零零的，只此一株，显得有些寂寞。她走到梅树下，抬头望着枝丫，道：“这里也种了梅树呢。”

　　顾青裳道：“师父喜欢梅花，我就种了，只是地方小，只栽了这一株。我来到这，每次见着它，都能想到师父。师父怎么教我，待我怎样好，我就要怎样教这些孩子，待这些孩子怎样好。”

　　她方才对师父无礼，此刻思之犹然惭愧，这番话虽是说来和缓气氛，带着些撒娇的意思，却也是真情实意，肺腑之言。

　　李玄燹沉默良久，这才开口说道：“你既然这么爱管沈家的事，那就嫁去沈家吧。”她接着道，“我打算把你许配给沈公子。你当了她嫂子，要对她说什么也方便。”