天之下 第78节

　　讲到唐二小姐，沈玉倾与沈未辰又对看一眼，沈玉倾轻轻咳了一声道：“我想，咱们还是把唐大小姐当首选吧。”

　　“我也喜欢唐大小姐。”沈未辰道，“人亲近着呢。”

　　“你想娶，冷面夫人未必肯嫁。”谢孤白道，“不止大少爷，看今日宴席上的态度，整个唐门有不少人希望唐二小姐嫁出去。”

　　沈玉倾皱眉道：“难道是因为那流言，唐二小姐真不是亲生的？唐门要遮家丑，所以急于出嫁唐二小姐？”

　　“几年前我来过四川，唐二小姐那时才十六。我可没听过什么关于唐二小姐身世的流言，倒是有另一番说词。”谢孤白倒了杯茶，他酒量不行，今日宴席喝得多了，需要醒醒酒，提神。

　　“我听说大少爷不堪重任，冷面夫人想要跳过这一代，在三代中挑选继承人。”谢孤白看着手中茶杯，若有所思，接着道：“唐门规矩，传贤不传嫡，只要姓唐的都有资格接任唐门。”

　　沈玉倾的眼睛眯了起来，连沈未辰也想通了。唐二小姐手段狠辣，聪明美貌，颇有当年冷面夫人之风，极可能是下任的唐门掌事，所以今日宴席上，众人才会急于让唐二小姐出嫁，而且是联合几个宗族施压。

　　“只是我怀疑，这种手段对冷面夫人真有效？”谢孤白道，“你们听说过唐门的毒牢吗？”

　　“毒牢？”沈玉倾问，“那是什么？”

　　“冷面夫人出身卑微，以外姓之姿，又是女人，接了唐门掌事，即便是上任掌门钦点，也定然有人不服。那段时间，唐门有不少宗亲失踪，传言都被关入了冷面夫人私设的毒牢。”

　　若是靠着宗亲之力就能让冷面夫人屈服，她也执掌不了唐门这么多年，沈玉倾明白谢孤白的意思。

　　谢孤白接着说：“冷面夫人虽是外人，嫁入唐家终究还是姓唐，当年还有她丈夫唐绝的势力支持，这势力自也支持着她的继承人。如果是姑娘……”

　　沈未辰插嘴道：“想入赘他们俩姐妹的只怕多了去，这不用担心。”

　　沈玉倾却沉吟道：“但若唐二姑娘不姓唐……。”

　　谢孤白淡淡道：“或许……咱们会卷进什么不得了的大事。”

　　“唐二小姐可不是坐以待毙的性格。”门外传来隔壁朱门殇的惨叫声，谢孤白看了一眼门外，“跟她周旋，可不是简单的事。”

第32章 毒·药

　　寅时刚过，唐绝便起身，这是他少年时养成的习惯。大家都说他后来日子安逸，什么都搁下，唯独这早起的习惯没搁下，几乎成了他唯一的优点。

　　他伸了个懒腰，正要下床，侍寝的芸娘受了惊动，忙起身道：“老爷缓些，别伤风了。”

　　“没事 。”唐绝说着。芸娘下床取了件外衣为他披上，到门口吩咐了一声，过了会，房外下人端来两盆水，一盆正冒着热烟。芸娘把热水倒进冷水中，试了温度，这才洗了手巾。唐绝擦了脸，精神稍旺，舒了口气，要站起身来，觉得腰硬腿僵，叹口气道：“真老了，起个床都累着。”

　　芸娘正服侍他更衣，酡红着脸道：“老爷昨晚还勇猛着，哪里见老。”

　　唐绝哈哈大笑，照着惯例到园中散步。走着走着，忽听到唐锦阳的声音喊道：“爹！”他回过头去，见唐锦阳怀抱着孙子，快步走来请安。“难得见你这么早起。”唐绝问道，“怎么了？”

　　“步儿想念爷爷，吵着要见您，就带他来了。”唐锦阳对着怀中睡眼惺忪的孩子道，“步儿快看，爷爷在这呢。”唐绝伸手抱过孩子逗着玩，问：“步儿，你要见爷爷吗？”那孩子被吵醒，抬起头看到唐绝，忽地大哭起来。唐绝忙连摇带哄，问道：“怎么了，小宝贝，怎么哭了？”

　　唐独步哭道：“睡觉，我要睡觉！呜哇……”唐绝甚是讶异。只见唐锦阳脸上一阵红一阵白，赶紧接过孩子哄着：“别哭了，爷爷会笑你的。”

　　唐绝瞠目道：“你干嘛拿我来吓孩子！”唐锦阳更是尴尬，忙道：“别哭了，奶奶会听见。”听了这话，那孩子果然不哭了，缩到唐锦阳怀里道：“不哭，步儿不哭了，呜……”

　　唐绝眼珠子都快翻到后脑勺去了，说道：“带孩子去睡觉吧，睡不饱，长不好。我当年就没让你多睡点，懊恼到现在呢。”

　　唐锦阳羞愧道：“是。”又道：“奕堂哥、柳堂哥、七叔都来了，在隔壁院子闲聊呢。爹要不要过去打个招呼？”

　　唐绝讶异道：“老七也来了？”他想了想，“我这就过去。”

　　到了隔壁院子，果然瞧见七弟唐孤与侄子唐奕、唐柳正站着，看模样便知是在等他。四人照辈份打了招呼，唐绝道：“这么巧，大伙都聚在一起啦？”

　　唐奕道：“昨晚喝多了，睡得早，自然也起得早。”唐柳也道：“是啊，没想这么早起，索性就一起喝个茶。”

　　唐绝笑道：“我还没吃早点呢。”于是吩咐了下人备膳，四人寻了一处凉亭坐下，寒暄了几句无关痛痒的。

　　唐奕问道：“二伯，关于青城求亲的事，您怎么看？二丫头还行吗？”

　　唐绝道：“这事你问我，难道我做得了主？这家又不归我管。”

　　唐柳道：“二伯说话份量总是与我们不同，老夫人兴许会听。”

　　唐绝哈哈笑道：“你长这么大，几时见老太婆听过我的话？”

　　唐奕道：“女大不中留，总是要嫁的，不嫁沈三爷，我瞧他们少爷人品也好。二丫头压得住场，唐门跟青城感情就稳了，也不用事事让着点苍。”

　　唐绝问道：“我们什么事要让着点苍了？瞎鸡巴毛胡说。”

　　唐奕道：“二伯不知道点苍的事？”

　　唐绝道：“什么事？我又不管事。你以为老太婆会找我商量？我上次去她房里都不知哪个猴年马月的日子了。”

　　唐奕犹豫道：“总之，这次昆仑共议，点苍那边是有些意思……”

　　唐绝挥手道：“得了得了，别跟我说，都说几次我不管事，你们再这样，我要走了。”

　　唐柳一咬牙，站起身道：“二伯！您就算什么事都不管，总有听到些闲言闲语吧？二丫头……”

　　他语气甚重，正要再说话。一直都没说话的唐孤猛地一拍桌子，一声巨响，唐柳一惊，见唐孤怒目瞪着自己，不敢作声。

　　唐孤缓缓道：“我们年纪是大了，你这么大声，是怕我们听不着吗？”

　　唐柳忙弯腰道：“侄儿失礼了。”

　　唐绝打圆场道：“吃饭吧，饿着肚子，火气大。”

　　唐孤点点头，恰巧下人送来早膳，唐奕还想再说，唐柳拉着他衣袖制止。吃完早饭，唐孤道：“过两天祭祖，家里来的人多，多去打打招呼，联络一下感情。你们管着刑堂跟工堂，事情多着，忙去吧。”

　　唐柳唐奕点头称是，行礼告退。唐绝见唐孤不走，知道还有话说，问道：“你有什么就直说吧。”

　　唐孤要了新茶，缓缓说道：“二哥，唐门的规矩，传贤不传嫡。早些年，咱们兄弟个个有机会，大伙干事都有竞争。直到那一年，你带了嫂子回来，众兄弟都落井下石，只有我帮你说话，你还记得吗？”

　　唐绝叹道：“怎么连你也找我说这些老掌故？今天要不是你在这，你以为我爱见这两个侄子？”

　　唐孤道：“二嫂入门几年，把事情办得利落妥当，困龙山那件事，本以为要兴刀兵，她几句话消了一场大战。三哥在衡山跟彭家抢女人，差点结了仇名状，她带人过去，当着三哥跟彭家人的面割了妓女的头，老三因此把她给恨上了。种种事情，让爹对她越加看重，反倒各兄弟对她忌惮，那时是谁第一个站出来支持嫂子？”

　　唐绝道：“还是你。”

　　唐孤又道：“爹立她当掌事，虽然弟兄早有预料，仍有人怀恨在心。爹过世那天，又是谁收了密令，带着卫军包围唐门，把一众被骗来的兄弟困在里头，眼睁睁看着二嫂接任？”

　　唐绝道：“还是你。”

　　唐孤握紧拳头，又道：“还有二十年前那件事……”

　　唐绝点点头，道：“二哥跟嫂子向来信你，也敬重你。”

　　唐孤挥挥手道：“不用了，二嫂有本事，一众兄弟都及不上她手腕，我服气她。但追根究底，她嫁进唐门，就是一家人，终归是姓唐的。可女儿跟嫂子不同，女人嫁出去就是夫姓，儿子就不姓唐。”

　　唐绝道：“以唐家的声望，要招赘还不容易？”

　　唐孤道：“行，但假若这孩子就不姓唐呢？”

　　唐绝道：“这等流言你就信了？信口开河谁不会？真凭实据总要有。”

　　唐孤道：“连她爹都怀疑。这等身世不清不楚的娃儿，我就想问问，嫂子是不是真想把二丫头拉拔上？”

　　唐绝叹口气道：“都说老太婆进门后我早不管事了，你们偏生不信。她的想法你们摸不清，怎就指望我摸得清？”

　　唐孤道：“二哥，你不能装一辈子胡涂。”

　　唐绝道：“你都这把年纪了，别这么血性。儿子也大了，不用这么劳碌，听我劝，早些养生好。像我这样逍遥不也挺美的？”

　　唐孤道：“二哥，话我说得够明，你跟嫂子年纪都大，子侄辈人才都有。二丫头是有手段，可唐门也不是非要她不可，事情没水落石出，我头个反对。”

　　唐绝只是摇头叹气：“唉，何苦，何苦。”

　　唐孤离去后，唐绝回到房里，芸娘伺候着更衣脱鞋，又问：“吃过早饭没？我去准备点小菜。”唐绝挥手道：“吃过了。”

　　芸娘难得见他闭目沉思，取出琵琶问道：“要不我唱几首小曲给你听？”

　　唐绝忽问道：“你多大年纪了？”

　　芸娘吃了一惊，低声道：“十八岁上跟了老爷，已经十七年了。”

　　唐绝又问：“小芳呢？”

　　芸娘道：“芳妹小我两岁，也跟了老爷十四年了。”

　　唐绝点点头，问道：“想家吗？”

　　芸娘慌道：“夫人不喜欢我吗？”

　　“关她屁事。”唐绝道，“我就问你想家吗？”

　　芸娘道：“有些想着。”

　　唐绝想了想，道：“我写张条子，你跟小芳去总务府领三百两银子。房里喜欢什么，尽管带走，多带些，好傍身。钱要用自己身上，别养小白脸，以前你们香君姐就被骗光了积蓄，来府里求收容，反被打了出去。老太婆最见不得蠢女人，那是你们榜样。”

　　芸娘吓得胆颤心惊，跪下道：“我们做错了什么，老爷要赶我们走？”

　　唐绝道：“往例过了三十我就送出门，这几年想着年纪大了，捱不了多久，你们伺候着又熨贴，就多留了些日子。现在趁着你们还有点姿色，找个殷实人改嫁生子，过安生日子去。”

　　芸娘垂泪道：“我不走。老爷身体康健，我还想多伺候着三十年呢。”

　　唐绝轻抚芸娘的头发，笑道：“傻了？等我死了，你们啥都捞不着。去。”说着拿出纸笔，想了想，写了五百两，道：“多耽误了你们几年，当还的。”

　　芸娘含泪收下，道：“我让芳妹过来跟老爷告别。”

　　唐绝本想说不用，后来想了想，又点头道：“好吧。”

　　送走了芸娘，唐绝靠在太师椅上，望着天花板叹了口气。若无意外，这两个该是他最后的宠妾，以后得回老太婆房里睡了。

　　“四十几年了……不容易啊……”唐绝摇摇头，重又沉思。

　　※

　　吃早饭的时候，沈玉倾没见着朱门殇，问了谢孤白，小八回说早上敲了门没回应。回房时，沈玉倾又去敲了一次门，仍不闻回应，正有些担心，见一名青年剑客走来，认得是昨日唐惊才的护卫唐赢。唐赢拱手道：“昨晚大小姐有些不适，没能入席，怠慢了贵客，要我代为赔罪。”

　　沈玉倾谦让几句，又问起唐大小姐的病情，唐赢道：“大小姐不碍事，估摸着祭祖当天会好。”

　　沈玉倾知道是推托之词，也不追问，唐赢又道：“大小姐要我问客人要去哪里走走，派人招待。”

　　沈玉倾沉吟间，呀的一声，朱门殇打开房门喊了一声“药坊。”只见他脸色苍白，全无血色，声音甚是虚弱。

　　“药坊？”唐赢看了一眼沈玉倾，似是询问。沈玉倾笑道：“唐门制药名闻天下，药坊自然要去的，还请公子安排。”

　　唐赢离去后，沈未辰好奇问道：“你不是去给小姐看病，怎么回来反倒像是你病了？”

　　朱门殇欲言又止，只道：“我换衣服去。”又关上门。沈玉倾与沈未辰面面相觑。

　　过了会，一名下人来到，请沈玉倾众人出门。小八敲朱门殇的房门问：“走了，去不？”

　　“去！”朱门殇推开房门走出，只是脚步虚浮，差一点便要摔倒。小八忙扶住他，低声问道：“在唐二小姐那吃了亏？”

　　朱门殇横了他一眼，只是不答。

　　沈玉倾等人跟着那下人一路走去，又过了几个院子才出了唐门。门外已备好三辆马车，沈谢一车，小八与朱门殇一车，小妹一车。车行约摸半刻钟，就闻到一股浓重的药香味。马车来到一处门户紧闭的大庄院前，车夫喊了几句，大门打开，让马车驶入。

　　“到了。”车夫喊道。