缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第20节

　　他走在街上，会有人认出他，主动和他打招呼。

　　社区中心的居民们，把他当成了自己的孩子一样看待，经常会有人给他送来自己做的派和饼干。

　　他用社区支付给他的顾问费和那一笔巨额捐款的一部分，彻底解决了自己的财务问题。

　　他还清了信用卡账单，甚至还开始有计划地偿还那笔天文数字的学生贷款。

　　他终于可以暂时摆脱生存的焦虑，开始思考更长远的问题。

　　匹兹堡的战争，才刚刚开始。

　　他需要一个新的战场。

　　就在他思考着下一步该如何行动的时候，一个不速之客，主动找上了门。

　　那天下午，里奥正在自己的公寓里，和萨拉一起规划着“匹兹堡之心”下一期视频的内容。

　　一阵敲门声响了起来。

　　里奥打开门，看到一个穿着深蓝色西装，气质干练的中年男人，正站在门口。

　　男人的头发梳理得一丝不苟，脸上带着职业性的微笑。

　　“请问是里奥·华莱士先生吗？”男人问。

　　“我是。”

　　“我叫马克·詹宁斯。”男人伸出手，“我是匹兹堡市长办公室的副主任，也是卡特赖特市长的首席幕僚。”

　　里奥和他握了握手，立刻就明白了对方的来意。

　　他把詹宁斯请进了自己那间狭小的公寓。

　　萨拉识趣地站起身，借口要去社区中心帮忙，离开了公寓。

　　詹宁斯环顾了一下这个房间，目光在那个假壁炉和书架上的两本书上停留了片刻。

　　“华莱士先生，我今天来，是代表卡特赖特市长。”詹宁斯在椅子上坐下，开门见山地说。

　　“市长先生非常关注你在社区中心事件中的表现，他对你展现出的才华，以及你对社区的那份热情，表示高度的赞赏。”

　　里奥静静地听着。

　　他知道，这些客套话后面，才是真正的重点。

　　詹宁斯从他的公文包里拿出了一份文件，放在了里奥面前的茶几上。

　　“市长认为，像你这样优秀的年轻人，应该在更广阔的平台上，为匹兹堡的市民服务，而不是把精力浪费在一些不必要的对抗上。”

　　他开出了一个让任何一个普通年轻人都无法拒绝的条件。

　　“市长决定，在市政府内部新成立一个部门，叫作‘社区关系协调办公室’，专门负责处理市政府与各个社区之间的沟通和协调工作。”

　　“他想正式邀请你，出任这个办公室的副主任。”

　　他把那份文件，向里奥推了推。

　　“这是正式的聘用合同，职位是副主任，享受市政雇员的所有福利待遇。你的年薪，将是八万美元。”

　　八万美元。

　　这个数字，让里奥的心跳漏了一拍。

　　这对他来说是一个天文数字，一个他过去想都不敢想的数字。

　　这笔钱，不仅能让他彻底摆脱债务，还能让他过上一种中产阶级的体面生活。

　　他可以换一间更大的公寓，买一辆新车，甚至可以开始考虑组建自己的家庭。

　　詹宁斯的脸上露出了自信的微笑。

　　他见过太多像里奥这样的年轻人了。

　　他们充满激情，充满理想，但最终，都无法抵抗现实的诱惑。

　　“而且，”詹宁斯继续加码，“这不仅仅是一份工作，华莱士先生，这是一个机会。”

　　“市长先生非常欣赏你这样的年轻人，他认为你是民主党未来的希望。只要你愿意务实一点，学会与体制合作，而不是对抗，我可以向你保证，你在匹兹堡的政坛，前途无量。”

　　这是一颗典型的糖衣炮弹。

　　一粒用金钱、地位和前途包裹起来，足以毒死任何一个理想主义者的毒药。

　　接受这份工作，意味着里奥可以立刻摆脱贫困，一步登天，进入他曾经想要挑战的那个体制内部。

　　但代价也是显而易见的。

　　他将被这个庞大的官僚体系所收编，成为旧体系的一部分。

　　他会被要求去调解那些他曾经支持的抗议活动，去安抚那些他曾经为之呐喊的受害者。

　　他所有的棱角，都将被这个体系一点一点地磨平。

　　最终，他会变成另一个卡特赖特，或者另一个詹宁斯。

　　拒绝这份工作，则意味着他将继续在体制外，进行一场艰难的抗争。

　　他将继续生活在贫困的边缘，继续面对那些无处不在的打压和抹黑。

　　“一个聪明的策略。”罗斯福的声音在里奥的脑海里响起，“卡特赖特终于派出了一个懂政治的家伙，他没有选择打压你，而是选择收买你。因为他知道，杀死一个敌人最好的方法，就是让他变成你的朋友。”

　　里奥沉默了片刻。

　　他没有当场答应，也没有当场拒绝。

　　他学会了罗斯福教他的课程，永远不要在第一时间，暴露自己的底牌。

　　他抬起头，脸上露出了礼貌的微笑。

　　“詹宁斯先生，非常感谢市长先生对我的认可。”他说，“这是一个非常重要的决定，我需要一点时间认真地考虑一下。”

　　詹宁斯点了点头，他对此毫不意外。

　　在他看来，这种犹豫，只是年轻人为了抬高自己身价的一种谈判策略而已。

　　最终的结果，早已注定。

　　“当然。”詹宁斯站起身，“我完全理解，你可以随时联系我，我期待你的好消息。”

　　里奥把詹宁斯送到了门口。

　　他看着对方坐进了一辆黑色的公务车，消失在街道的尽头。

　　他关上门，靠在门板上，长长地出了一口气。

　　刚才那短短半个小时的谈话，比他经历过的任何一场听证会，都更让他感到紧张。

　　他转过身，对着空无一人的房间，轻声说道。

　　“好了，总统先生。”

　　“现在我们该怎么办？”

第22章 奥尔巴尼

　　罗斯福的声音在里奥的脑海里响起，带着一丝不出所料的笑意。

　　“一个非常标准的政治手段，孩子。如果不能在战场上打败你，那就把你请进他们的宴会厅，然后用丰厚的薪水，优越的福利，和那些永无止境毫无意义的文书工作，把你活活淹死在官僚体系的沼泽里。”

　　“等你某一天回过神来的时候，你会发现，你已经忘记了自己最初为什么要战斗，因为你已经变成了他们中的一员。”

　　里奥感到一阵后怕。

　　罗斯福说的，就是他差点就踏进去的那个陷阱。

　　“所以，我应该立刻打电话给他，明确地拒绝这份工作？”里奥问。

　　“不。”罗斯福的回答出乎他的意料，“直接拒绝，是懦夫和蠢货才会做出的行为。那只会让你显得像一个天真的理想主义者，除了喊口号什么都不会。”

　　“一个真正的政治家，不会放过任何一个可以利用的机会。你要学会把敌人递过来的毒药，变成滋养你自己的补药。”

　　“你要学会利用他们的体系，把他们精心设计的陷阱，变成我们通往权力之巅的第一级阶梯。”

　　里奥感到有些困惑。

　　“我不明白。”

　　“那我就用我自己的故事，给你上这从政的第一课。”

　　罗斯福的声音落下，里奥眼前的公寓景象瞬间消失。

　　他再次被拉入那种熟悉的意识漩涡之中。

　　里奥的意识在短暂的失重感后，重新找到了焦点。

　　他发现自己正站在一个巨大而阴暗的建筑大厅里。

　　光线从高处的拱形窗户艰难地挤进来，在地板上投下斑驳的光影。

　　空气中有一种浓厚而复杂的气味。

　　那是上等雪茄烟雾、被雨水打湿的羊毛大衣、以及从某个房间里飘出的陈年威士忌混合在一起的味道。

　　这种气味，是权力本身的味道。

　　高大的大理石廊柱支撑着穹顶，它们投下的阴影，让整个大厅显得更加深邃。

　　衣着考究的男人们，三三两两地聚集在阴影里，他们行色匆匆，皮鞋踩在大理石地面上，发出清脆的回响。

　　他们低声交谈，身体前倾，用手掩着嘴，交换着一些只有彼此才能听懂的信息，和一些心照不宣的眼神。

　　这里是纽约州议会大厦，一个用法律条文和秘密交易构建起来的狩猎场。

　　里奥的视角，很快就锁定在了一个与周围环境格格不入的年轻人身上。

　　他很高，超过了一米八，身姿挺拔，没有那些老政客们的啤酒肚和略微佝偻的背。

　　他穿着一套裁剪得体的花呢夹克，脖子上系着一条领结，嘴里叼着一个长长的象牙烟嘴。

　　他的步伐轻快而自信，脸上带着一种刚刚走出哈佛校园的精英阶层特有的，混合着天真与傲慢的神情。

　　里奥认出了他。

　　那是富兰克林·德拉诺·罗斯福，28岁。

　　一个刚刚从哈德逊河谷的家族庄园里走出来，踏入政坛的纽约州参议员。