大明闲人 第165节

　　王义不是不想回京师，而是他不能回。此番来武清，不但没能立下寸功，反倒损兵折将，大伤元气。若是就这么回去的话，必然要遭受苛责不说，怕是连这个档头都要被撸掉了。

　　一定要搞点什么回去才行！无论什么。

　　况且，麻四儿的失踪始终是他心头的一根刺。麻四儿不同别人，一向属于自己心腹甚至是谋士的角色，知道的东西也比别人多的多。

　　这样的人万一落到对头手里，对他而言绝对不是什么好事儿。即便那个人是苏默，看上去似乎很平和的样子，也似乎努力表达出不愿和他为敌的架势，但他依然不想冒那个险。

　　对于上次的事儿，他至今仍觉其中充满了诡谲难言之处。若说麻四儿的失踪跟谁有关，那么最大的嫌疑不言而喻，肯定就是那个苏默。

　　但是自己并没有任何证据，而苏家庄又有三大国公世子坐镇的情况下，他也实在无力的很。更何况，当日人家都大开了大门，让他进去搜索了，若是还要纠缠，那便落了下乘，回头人家跟三位国公中任何一位歪歪嘴，自己都吃不了兜着走。

　　这无关于恩怨，实在是面子问题。是他身后当家大档头的面子，还有三位国公爷的面子问题。

　　所以，哪怕他再如何不甘，也只能打落牙齿和血吞了。

　　除此之外，便就是那位新任县令沈松沈大人了。王义有种敏锐的直觉，他总觉得这位沈大人有些古怪。但是究竟哪里不对，却又说不出话来。

　　这种感觉让他极为难受。如果说一定要在武清这里找到点什么的话，那么，除了苏默那个浑身长刺的家伙外，这个沈松沈明府便是另一个唯一了。

　　而此刻，他在潜伏了这么久之后，他终于嗅到了某种契机。眼前这报纸上的连载，似乎在暗藏着什么，只可惜他思索良久，还是未能破解开这个谜团。

　　这个报纸是墨韵书坊开办的，此时已经颇有些名气。平日里多是报道些时事之类的，再就是一些文人的诗词歌赋。

　　后来，又多了些各方面的信息。这些信息杂罗万象，并无一定之规。其中有商业方面的，有家长里短，有大明周边各部的，虽不一定准确，但却胜在人无我有，大大满足了一些人纵论的依据。

　　而对于这种信息，其实厂卫才是最感兴趣的。要知道他们最初的时候，本就干的这一行当。

　　只不过当初他们想要搜集到这些信息，往往要付出诺大的人力财力，可不像现在这样，只通过一张小小的报纸，便能从中分析出许多东西来。

　　所以，当他发现了这报纸后，便每期都要买一张回来，然后细细的浏览分析，从中发掘自己有用的东西。

　　这个报纸让墨韵书坊声名鹊起，书坊掌柜的张文墨，也由此从张家一个落魄的外系子弟，一跃而成北直隶甚有名气的名家。

　　但是王义却知道，张文墨的崛起也好，这报纸的出世也罢，都与那个脸上总是笑嘻嘻的小子有关。

　　而此刻，武清城如此躁动的关头，这报纸上忽然冒出这么一则故事来，王义才不信这和那小子无关。

　　只是那小子最近似乎很低调，低调的令人生疑。有好几天了吧，好几天都没人看到过他出现。

　　下面的人打探过，每次回来都说是在家闭门编纂一本书。书？王义摇摇头。

　　上次文会那些画啊诗啊的，已经闹出了极大的波澜了，外间虽然不知道，但是他却是清楚的很。那不但让阁老们惊动了，甚至连圣上都惊动了。

　　只是后面不知为何，所有消息都被封锁了，不准任何人多言议论。不过文会的文集却没加以限制，这种古怪又让王义有些不寒而栗的感觉。

　　总之，现在每当想起那张笑嘻嘻的脸孔时，王义都有些下意识的忌惮，一点都不敢轻忽。甚至每一个细节，都要推敲千百遍。正是如此，他才会对眼前这张报纸上的故事，产生了这么大的兴趣。

　　外面脚步声响起，将他的思绪打断。抬头看去，却见乔奎正抹着汗走了进来。

　　肩上还是那副馄炖挑儿，面上一副老实憨厚的模样。正是这一身行头，才让他能顺当的隐入人群中，如鱼得水。

　　上次所有人几乎全军覆没，唯有他因为执行监视任务，得以逃脱。也正因如此，也唯有他对上苏默的事儿，才不会有那么重的心理阴影。

　　说起心里阴影，王义想想当时几个手下的惨状，不由的自己也是激灵灵打个寒颤。

　　那小王八蛋实在是太阴毒了，换成谁怕也是受不了的。如今只要是说起他们去做相关苏默的活儿，几乎每个人都会面色大变。嘴上虽然不说，但是那发颤的眼神，却是藏都藏不住。

　　心中想着这些有的没的，暗叹一声，这才对着摆弄好挑儿后走进屋来的乔奎道：“查到了？”

　　乔奎点点头，又摇摇头，转身从桌上抓起茶壶，对着嘴儿咕咚咕咚猛灌了一通，这才长长舒口气儿，闷声道：“只查到似乎是一个小乞丐最初传出来的。但是之后，再没人见过他。不过也不是岔眼的，说是以前常在这武清讨生活的，大约有一两年的时间了。后来，曾消失过一段时间，前几日不知怎么又出现了。”

　　王义蹙紧了眉头，手指开始有节奏的敲击着桌面。这是他发现问题，却又一时没想到时下意识的动作，作为他身边的人都知道

　　乔奎便又补充道：“头儿，这里面还是有些问题的。”

　　王义眉峰一展，简短的道：“说。”

　　乔奎道：“据我探知的，那个小乞儿虽然一直在这片晃荡，但是性子却颇古怪，沉默寡言，不善言辞。那一两年中，几乎没人跟他多说过几句话。可是这次，竟然从他那儿传出这首童谣，这若是不古怪，那就真见鬼了。”

　　王义猛地眼一亮，道：“你的意思是，这个小乞儿是被人收了？这么说来，那童谣果然是有心人刻意散播的！嘿，终于算是逮到你的尾巴了！”他以拳击掌喜道。

　　乔奎脸上犹疑，道：“头儿，那……那童谣究竟什么意思啊？那可是明白了？”

　　王义顿时就是一僵，悻悻的瞪他一眼，没好气的道：“明白个屁！这种童谣，几近于谶言，哪有那么好明…….嗯？等等。”

　　他忽然好像想到了什么，不由的猛然顿住，苦苦思索起来，期望抓住那脑中一闪而逝的灵光。

　　是什么呢？究竟是什么呢？为什么自己觉得似乎想到了什么。刚刚说了什么？小乞儿、童谣、童谣的意思…….嗯，还有…….啊！是了是了，想起来了！

　　他凝思半响，猛然间灵光一现，那刹那的明悟再次浮上心头。谶言！对，就是谶言！

　　当初自己为什么来武清的？不就是为了查那个苏默的案子吗？而那个苏默的罪名中，就有以谶言愚民的罪名。

　　嘿嘿，谶言啊，莫不是这件事儿又跟那个苏默有关？想到这儿，他猛然抬起头看向乔奎，沉声道：“乔奎，你可敢去探一探苏家庄？我猜想，那个小乞儿，多半是在苏家庄里。”

　　乔奎一窒，随即便不在乎的点点头，道：“这有什么不敢的，上次不过是大伙儿大意了，我却不信那苏家庄真那么邪。凭咱的手段，又哪里去不得？”

　　王义大有深意的看他一眼，摇头道：“你错了！我说的探一探，不是让你进去，而是在外面留意下就行。苏家庄，并不是如你想象的那样简单，千万千万不要大意。”

　　乔奎憨厚的笑笑点头，心中却大不以为然。端起茶壶又再灌了一口，抹抹嘴儿，转身往外走去。迎面正撞上狗儿带着几个人走进来，两边打个招呼，狗儿随口问道：“乔哥又要出去？”

　　乔奎顺口道：“是啊，头儿让去盯一下苏家庄。”

　　这话一出，狗儿几人同时身子一震，霎时间面色都有些古怪起来。

　　乔奎却未理会，去院子里挑了馄炖挑儿，一颤一颤的出门去了。后面狗儿等人呆呆的看着，互相对望一眼，都从对方眼中看到了几分不安。

　　不知谁先吐出口气来，接着便如同传染一般，几个人接二连三的吐气声响起。

　　狗儿苦笑着看看同伴，低声呸了一口，骂道：“直娘贼，实在不想再听到这个词儿。”

　　众人互望一眼，都是面有戚戚焉。

　　屋里王义听到响动，起身转出门来，一眼看到他们，不由皱眉道：“怎的不进来？都查到些什么，快说说。”

　　狗儿等人连忙跟了进屋，各自找了地儿坐了，才由狗儿说道：“查了，那段子是一个叫花生的人写的。这名儿古怪的，甚是好记。只不过据说这个花生拿了润笔后就走了，再也没出现过，这事儿倒是不好查下去了。除非咱亮了腰牌，然后逼问书坊的人，画影图形，或有所得。”

　　花生？王义听的一怔。他倒是没多想什么，在古代，往往以“生”表示某个士子。而前面的花字，则是姓氏。

　　而后世所言的食物花生，此时实际还未在中国出现。直到明朝中期，大约是1530年前后，才在沿海地区登陆中国。然后经过了漫长的时间，大约清朝乾隆末年，仍是珍馐之一，民间极少知晓。

　　王义之所以一怔，是因为听到这个花生竟然也是查不到下落了。如此一来，两条线索等于都断掉了。

　　虽然他刚刚灵机一定，想到了童谣的事儿或许跟苏默有关，但那终是一种猜测。即便是真查到了苏默那儿，也根本不解决任何问题。只要人家咬死了不承认，难道还能因此抓人上刑拷问？那可不是自己作死吗？

　　只不过如此一来，难道说这事儿也是那小子搞出来的？那么他又要做什么呢？

　　王义目光悠悠望向门外天空，不由的默默思索起来。

第239章：倒松（六）

　　乔奎挑着馄炖担儿一颤一悠的在城中走着，他不着急去苏家庄，因为去了也是白搭，他不认得那个小乞儿。 所以，他要先找到能认出那小乞儿的人。

　　他做事一向谨慎，每次行动之前都会把每个细节考虑清楚，做好充足的准备后才会付诸于行。这也是他一直对上次东厂众人惨败不以为然的原因。

　　他现在要找的是一个孩子，确切点说也是一个乞儿。那是他用一碗馄炖贿赂来的线人。

　　他的馄炖担儿虽只是掩饰，却也是货真价实的。由于用了心，味道极是鲜美。便是档头大人有时候都要求吃上一碗。所以，这么一碗馄炖，还是很有价值的。

　　穿街过巷，一直走到城南城北相交的地儿，这才寻了个墙根依着放下挑儿，慢吞吞的摆开摊子，开始等着鱼儿出现。

　　武清城北贫南富，东贵西贱。乞儿们东边是不愿去的，那些贵人们可不是好见的，碰上霉头的话，大钱儿讨不到不说，最大的可能是被贵人的随从们踹上一脚。

　　至于西边，好吧，那边的人简直连乞儿都不如，乞儿们总还是良民，可西城的却多半是些恶棍流氓，又或者逃犯这类穷凶极恶的家伙。

　　所以唯有南北相交这里才是乞儿们的天堂。这里穷的不是太穷，总能有些残羹冷炙垫肚子。而北边的富人们，心情好时，又或者家里有什么喜事的，那得上三五个大钱这种事儿也不是不可能。

　　乔奎深通此道。

　　这里邻着西市，虽不在市场里，却也往来行人颇多。此时便有三三两两的散客上了座，大都是些早些时候进城买卖不及用早食的小贩。

　　乔奎麻利的包着馄炖，耳朵却悄悄的竖着，留心听着这些人的谈论。这种地方人多嘴杂，消息却最是灵通，往往能获取一些意外的收获。反正要等那个小线人的出现，乔奎不介意多收集些情报。

　　“嗳，听说了吗？最近这城里不太平，说是闹邪祟呢，吓得我犹豫好久不敢来。若不是家里婆娘催的紧，这几日打死也不进城来。”

　　果然，没多久，其中两个客人便开始聊上了。那个干瘦的先开了口，一脸的忧惧之色。

　　对面的人便笑道：“嗨，你才知道啊。我听说啊，城里有大户人家丢了闺女，还死了好几个人呢。呶，不见那边的告示吗？县尊大人号召大家筹款，说要齐心合力抓到那个邪祟呢，你又怕个逑。”

　　“啥？大户人家都出事儿了？”瘦子吓一跳，脸儿愈白了。

　　“啊，是啊。嗨，你看你，别自个儿吓自个儿。那邪祟也是长眼的，就你这小身板儿，肉没几两的塞牙缝都不够，又不是大闺女小媳妇儿的，邪祟也是没兴趣的。哈哈哈。”对面的伴当不以为意的应着，随即又调侃起来，显然两人关系很是亲近。

　　“嘿，还别这么说。”旁边不然有人插嘴道。两人扭头看去，却见是一个胖子，脸上未语先笑，跟一弥勒似的，让人一见便生好感。

　　“哦，怎么着，这位兄台有何高见？”瘦子那伴当拱了拱手招呼，这才笑着问道。

　　胖子呲溜吸了口馄炖汤水，惬意的咂咂嘴儿，这才摇头道：“我可是听说了，那邪祟可不分什么男女胖瘦的。那玩意儿不挑嘴，专吃人的脑子。嘿，你们是没见啊。当日县衙门口一溜儿排开好几具尸体，都是这里…….”胖子在自己脑袋后面比划了下，“都是这儿开了个大洞，里面干干净净的，那叫一个惨啊。”

　　瘦子和伴当就脸色有点不对了，那瘦子愈扛不住，忽的起身跑到一边，扶着树大吐特吐起来。

　　那伴当就埋怨的瞪了胖子一眼，跟乔奎讨了碗汤水过去，让瘦子漱了口，帮他敲着后背，老半天才消停下来。

　　待到两人重新回来落座，瘦子已然是脸色青，眼神都有些飘忽了。忽然讷讷的道：“我说，咱……咱们还是走吧。我……我总觉得这城里渗的慌。”

　　伴当微微皱眉，他手里的货虽然卖掉了，但还要进些材料才行，这会儿哪里肯走？

　　正待要劝，却听那胖子又开了口：“嘁，要不说你这人吧，是不是不识字啊？”

　　瘦子一愣，随即讪讪的，但转而又有些愤然。低声嘟囔道：“莫不是你便识字了？”

　　胖子得意的一笑，微微昂着头：“那是当然，虽不多，却总是认得十好几个的。”

　　瘦子默然，他那伴当不忿，便斜着眼看他，冷笑道：“然后呢？莫非那邪祟不挑嘴，只挑识字不识字的？可别说，都说脑满肠肥，看阁下这体态，怕是更合那东西的口吧。”

　　胖子脸色微微一变，左右看看见没什么不对，这才脸色缓了下来，不乐意的道：“我说你这人怎么说话呢，怎么不懂好人心呢。我跟你们说识字儿，是说县里的告示上说了，那东西出没无定，不是说在城外就更安全。刚说的当日那几具尸，里面就有城外的。”

　　瘦子激灵灵打个冷颤，下意识的左看右看，身子都不由微微抖起来。

　　他那伴当无言，稍滞之后强辩道：“有县尊大人领头，誓要铲除这邪物，大伙儿们又怕个什么？你这是危言耸听！你再这么吓咱们，小心咱们去衙门出你！”

　　胖子就冷笑起来，嘿然道：“出我？好啊，尽管去。哼哼，县尊大人领头？领头作甚？你当真的是要去除那东西吗？可笑！”

　　说罢，从袖管中摸出两个钱往桌上一扔，便要起身走了。

　　那瘦子胆子虽小，人却是机灵。听的胖子话中有未尽之意，忙一把扯住，赔笑道：“这位大哥莫急走，我那兄长性子急，说话直，你别见怪。喏，我请大哥再吃一碗，咱们再聊聊，聊聊。”

　　那伴当也反应过来，别过头去不理，眼神儿余光却瞟着胖子。胖子却不过，又贪那碗馄炖，便假模假样的又半拒着回身坐下。

　　瘦子便招呼乔奎再上一碗馄炖，乔奎应了，一边下着馄炖一边悄悄观察那胖子。他总觉得这胖子哪里不对劲儿，但看来看去，却并无丝毫现，便又将精神放在几人的谈话上。

　　胖子得了食儿，两眼放光的先吃下半碗，这才满意的打了个嗝儿，摸出根牙签儿剔着牙。

　　瘦子和伴当对个眼神，吧伴当便瞪眼道：“喂我说，这位，您这吃也吃了，总该说点啥了吧，莫不是就为了骗这碗馄炖，其实根本什么都不知道？”