明末不求生 第160节
在之前高一功和郝摇旗其实都劝说过李来亨，希望刘国能投降的话，就放他一条生路。但李来亨和李自成不同，如果是李自成的话，或许真能大人不记小人过，以广阔的胸襟放刘国能一马——毕竟李自成连挖了自己祖坟的边大绶、射瞎自己眼睛的陈永福都放过了。
可李来亨清楚刘国能是崇祯的死党，放了他就是放虎归山。更何况刘国能是义军叛将，不诛杀叛将，如何警戒其他人？难道义军是想来就来、想走就走的杀人放火招安路吗？
刘国能哈哈一笑，他看着李来亨大声说道：“你就是河南盛传的李公子李来亨吧？李哥好福气，有这样的后继，确实是英雄出少年。可是……”
“可是贼终究是贼，成王败寇，哪怕你一时得势，将来败亡以后，依旧会被千百年的史家所痛骂。天下之恨将归于尔等贼辈之身，亿万斯民也会视你们为仇敌，你们的一切所作作为，无论好坏，都会被指摘百年，无论何朝何代的史书，都只会说你们是贼、是恶徒，是导致天下倾覆、民不聊生的罪魁祸首！”
“尔等是逆贼，是民不聊生的罪魁祸首，是天下的大恶之源！”
李来亨用鼻子发出一声轻蔑的冷笑，说：“成王败寇？这一回，我们不会失败的。即便失败，即便读书人污蔑闯军是天下大恶、是乱世之源，是造成天下倾覆的罪魁祸首，我也不在乎。我只在乎活着的百姓，身后名于我何加焉？”
“盗跖庄蹻流誉后，更陈王奋起挥黄钺。我们失败，亦是陈胜吴广，自有天下贫苦百姓记得我们的故事。你刘国能呢？即便你、即便你那个朝廷赢了，李自成和李来亨的名字，在贫苦人眼里也永远比你刘国能的名字更荣光！”
“好……”刘国能压住了想说话的李万庆，他点点头，笑道，“我不对真人说假话，大丈夫敢作敢为，既然已经投降朝廷，就不能再作流贼。我决意死战到底，李公子有本事，就请自来取我项上人头。”
“唉！”高一功在旁苦劝道，“你怎么如此糊涂？你本来也是受苦的人，投降朝廷又如何？八大王和曹操不也投降过吗？你又不是崇祯的孝子贤孙，犯不着为他去死，只要愿意投降，我一定用自己的性命为你担保。”
刘国能歪着嘴巴笑笑，只说：“我谢过你的好意，我在叶县还留有一个十岁大的孩子。若你们攻破叶县，请不要杀他，将来有机会若能把他带回延安老家，做一个安分的农民就够了。”
李来亨默不作声，将马鞭举起，然后向下一挥，轻声道：“话不投机半句多，发起总攻吧。”
早对准了官军阵地的十几门炮同时发威，一阵剧烈的炮击后，闯军步卒随即冲杀过去，骑兵则分成两队，从左右两翼抄袭向官军侧翼战线。
闯军的兵力优势越来越大，刘芳亮攻破北舞渡后，也派刘汝魁带了部分骑兵前来增援，总攻实力更加强大。
这一次官军终于支撑不住了，士兵们在猛烈炮火的打击下相继溃逃，只有刘国能带着少数家丁依旧顶在最前线，李万庆拉都拉不下来。
“老刘，现在这样的局势还有什么可以救药呢？快走吧！”
刘国能绝望的看着眼前数量越来越多的敌人，终于把佩剑横到了脖颈上，对李万庆笑道：“我不怕死，也不惧死，唯一担心的只是我们到底能不能留一份忠义之名在史书上？或许真如李来亨说的那样，哪怕他们是贼，最后他们的忠勇信义之名还要超过我辈。”
“事到如今，又有谁知道呢？让后世万代评判吧……”李万庆苦笑一声，拔出腰刀先一步割断了自己的喉咙。
刘国能随即也自刎，身边的亲兵逃的逃投降的投降，战斗结束了，硝烟散去，地上只留下两具崇祯孝子孤零零的尸首。
第179章 飞雨入叶县
叶县是南阳府的重镇，本就有沙河流过。刘国能率部驻军于此的时候，又特别加固了城防，引沙河河水进入城壕，又在壕沟外修建了一些可同县城城垣形成掎角之势的土垒。
如今叶县早已被战争的气氛所笼罩，各城门白昼紧闭，只有西门每日开放几个时辰，也只开半边门，使柴禾担子能够进城。
瓮城门口站着一群绅户召集的家丁仆人，数量不在少数。瓮城后面的主城门上，防守就更坚固了，一些世代官绅之家，在主城门处聚集了四五百名家仆，又备有海量滚木、礌石做防守之用。
白天夜间，街上都有各家士绅的子弟巡逻。一到黄昏后，警戒更加严格，常有诸生和搢绅子弟带着家丁，挨家挨户入门检查百姓是否有异动。
大街上、十字路口、各衙署的照壁上、寺庙门前、酒饭馆中，到处张贴着杀贼赏格的告示。县衙前则悬挂一整排的头颅，微风吹过，长发如群鸦舞动，其中还有一颗稚童的首级，双目淌血，令人在炎炎夏日中生出一片冷汗。
这些首级据说全是里通流贼的奸细，其中还包括了刘国能留在叶县的十多名亲兵——因为人们不相信刘国能和李万庆这样强大的兵马会被流寇打败，士绅间都传言刘、李二人本来就是贼，这次将官兵拉出城去，其实就是去同流寇汇合的。
大家都庆幸着自己的远见，好在把刘国能和李万庆排挤出城，不然他们一定会开了城门迎闯贼的！
“贼就是贼，即便招安，只要一日为贼、便是终身为贼！”
连叶县一位曾为刘国能协办军需的秀才，也感叹自己的识人不明，悲呼道：“终究贼辈矣！”
士绅们先邀请刘国能留守叶县做联络的将士们饮酒，喝到一半，等到人人放下武器、卸去铠甲的时候，便使家丁一股冲出，将官兵们全部杀光。
顷刻间官兵人头就全都被挂到县衙之前，杀鸡儆猴，看谁还敢里通贼辈？
城中居民，一时间都人心惊惶。大家都觉得官绅老爷杀了这样多的人，那看来刘国能大约的确是投贼了，实在可恨。
还有人想起刘国能曾招募一些百姓去帮忙修建军营，工钱到现在还没算呢！
“他肯定是投贼没跑了！”
可是也有人觉得，刘国能和李万庆都投贼了，那流贼得有多少兵马啦？少说也有三五万了吧！叶县怎么守得住？咱们恐怕还是要另谋出路！
士绅们的心态就更复杂了，他们未必相信刘国能里通流寇，可也不愿相信流寇有本事一口气消灭这样多的官军。
另外还有些官绅是因为和刘国能本就有矛盾，有一些士人则只是纯粹因为痛恨左良玉而恨屋及乌了。
不管怎么说，大家是不能指望刘国能了。
但士绅们也颇为自信，流寇扰乱中州这么长时间，他们也不是傻瓜，呆愣愣地什么事情也不做。自从五个月前洛阳失守开始，河南巡按高名衡就在河南各州府推行了一系列“结社抗贼”的办法：城中立社，士绅、富商全部入社，每家都分派家丁守城，未入社的一般百姓则需要按户缴纳一定银两。
总之就是豪绅带头出钱，百姓跟着捐钱，大家齐心协力，不仅官绅增收，还有余钱给大户们的家仆配置兵甲器械呢！
到了晚上，彻夜梆子声敲个不停，搢绅家的少年子弟都呼朋唤友，带着一队家仆，在街上巡察宵禁。一遇到有百姓夜间走在街上，便不问青红皂白，一口咬定其“通贼”，先痛打一顿后，将其金银细软甚至小衣布帽都抢掠一空。
可即便如此严格的宵禁，城内还是出了大事。
清晨的太阳刚刚升到城头，朝东边望去，阳光只是淡白色的，朦朦胧胧看不清楚。可有一处地方大家却看得十分清楚，县衙前一整排鲜血淋漓的人头，居然一夜之间全都消失不见了。
不知道是什么人，在深夜里避开了巡夜恶少们的监视，一口气偷光了十多颗人头。
县民们无不惊骇，有人说是鬼神作祟，有人说是恶灵复仇。而明事理的乡贤们，当然不信这等鬼神之说，他们断定是有流贼的奸细潜伏在叶县县城里，偷走了县衙前的一排人头。
“排查！彻底的排查！到底是谁偷走了贼兵的人头？必须揪出这等奸细来。一经查清，就地活剐！”
惊怒的搢绅们大动肝火，立刻便派家丁们在全城进行排查：究竟是谁有这么大的胆子，偷走贼兵的首级？
他们并非漫无目的地盲目猜测，大家首先想到刘国能驻军叶县时，曾收容过一批从其他州县逃来的百姓。
这些异乡人的嫌疑最大。
其次，刘国能清剿过叶县和舞阳县附近的几处土寨，迁回一批为土寇所掳走的县民。如果他们感于刘国能的恩德，确实也有可能干出里通贼辈的丑事来！
除此以外，刘国能在叶县修建营寨的时候，曾经自掏腰包，帮助几十个表现尚佳的民夫还清欠债——这些人也全部嫌疑很大！