明末不求生 第162节

李来亨送走苗里琛跟张玉衡后，便回到营房里——闯军攻破叶县后，暂住在过去刘国能修建的军营里，也算是物尽其用。

李来亨休息的那间营房里，除他本人外，还有方以仁和张皮绠这两个心腹。他们两人和李世威一样，并非像高一功、郝摇旗、郭君镇这样的闯营老兄弟，而是纯粹由李来亨一手提拔起来的“私人”。

特别是方以仁，离开李来亨他几乎没有可以生存的地方。因此在李来亨别样心思逐渐萌发的现在，这个以前李来亨最不放心的人物，反而渐渐成为了小虎队的谋主。

方以仁坐在一条长凳上，他已习惯了和闯营将士一起喝最粗糙的碎茶茶水，穿着的衣物织料也越发俭朴起来。

见到李来亨一脸痛心无奈的表情，方以仁便劝解道：“掌哨，李世威是和你贴心的人。何况眼下闯营之中，也只有李世威一人最具备指挥火器铳炮部队的经验。他还年轻，处事甚少，偶尔出现纰漏也不奇怪，只要能够改过，未尝不是一块吴下阿蒙的材料。”

张皮绠一个人靠着墙站着，他双手怀抱在胸前，没有张口，只是在方以仁说话以后连连点头，表示认可。

“嗨，我也不是不明白这点。说到底，还是咱们夹袋中人物太少，世威不长进，也只能教着他、逼着他长进。”

方以仁等李来亨坐下来长吁短叹好一阵儿后，才接着说道：“高祖起于丰沛，开国功臣中大半是其丰沛旧人。洪武也是如此，掌哨觉得是怎么回事呢？”

李来亨无奈地笑了笑，说：“我当然明白，唯其亲信私人，可以得到更多犯错、试错的成长机会。只是咱们本钱有限，如果一味重用私人，不仅惹得兄弟们厌烦，也会赔光了买卖呀！”

“若以现在攻一城，则平毁一城。平毁一城，则流走一城的办法，那本钱自然有限。”

方以仁对闯军平毁城池的“流寇”战术，多少怀有一点不满，他接着说道：“其实牛金星和宋献策提出的据河洛、争中原之略，确有长远的目光。只是自打闯王攻汴不克以后，闯军就又回到山中，四处游走，似非长远之策。”

李来亨摇摇头，答道：“我明白这一点，其实闯营之中包括元帅在内，谁又不明白这点？并非是我们自己不想固守城池、巩固后方，只是眼下官军实力依旧远远在我之上，困守城池就是自陷死地。还是要通过机动战术，拖垮官军主力以后，才能设法图谋建基之策。”

“唉。”方以仁叹道，“倘若在攻克洛阳之后，不冒险进攻开封，浪费时间和兵力。而是分兵南下汝州、叶县，夺取南阳及其附属州县，就可以使宛、洛连成一片，互为犄角。驻一军于南阳，分偏师守邓州，则明朝在湖广的官军不能从襄阳、郧阳进入中原，在陕西的官军也不能自商州、武关东来。”

方以仁望着营房外，感叹说：“宛、洛巩固，就可以由洛阳出成皋，从南阳出叶县，东取郑州、许昌，会师开封，东进商丘，直逼徐、杨。由方城、舞阳，东取郾城、汝南，席卷陈州、颖州，回翔于江淮之间。到了这时，以河南为根本的作战方略就算成功，立于不败之地，这才叫据河洛以争天下。”

李来亨拍拍手，笑道：“乐山说的是，洞见深沉，可谓高明。可是你有没有想过，闯军真正的可战锐士，不过万余人，分兵防守南阳和邓州，真的便能堵住秦、楚官军的入豫之路吗？”

“若闯军有三四万精锐的战士，那自然可以将洛阳、南阳两府为根本，招集流亡，抚恤百姓，开垦荒地，恢复生产。可现在没有这份本钱，就只能采取平城的下策，等到兵马实力茁壮起来以后，才能考虑建立根本的事情。”

方以仁把之前李来亨从福王府库中取出，送给他的那把白金骨折扇打开，摇了摇说：“掌哨觉得为何洪武帝兵力尚不强大，就能渡江取集庆为王霸之基呢？”

李来亨皱了一下眉头，他挥挥手让张皮绠把门关上，到营房外看守后，才对方以仁回答说：“因为小明王在北牵制了元廷官军吗？”

“这是一部分原因，但并非全部。”方以仁在江南游学，与很多士人有过往来，当时江南文人颇为流行研究元末明初的鼎革历史，所以他也掌握着不少一般人所不清楚的史料。

“至正十六年，张士诚攻江南，趁此机会，洪武帝统率水陆大兵第三次进攻集庆。拿下石头城，改集庆为应天府，才奠定了一统天下的王道基始。”

方以仁开门见山，直接对李来亨说：“掌哨若欲入楚，则必北有闯王大军牵制官军主力，南有献、曹、革左袭扰汉南和江淮。若时势如此，我军便可趁虚入主楚地，北阻桐柏山、南依汉水，先以此数州县之地为立足处，奖励耕战、秣兵厉马，可战可守，财赋兵马有所出，未来不可限量。”

李来亨用食指和中指敲了敲桌子，方以仁所说的策略正切中他心中所想。

只是他所犹豫的是：小虎队和朱元璋不同，朱元璋所隶属的濠州红巾军政权本来就和小明王的红巾军中央关系不深。郭子兴死后，朱元璋自然成为濠州红巾军系统的继承人之一，只要摆平郭子兴长子郭天叙和郭子兴妻弟张天佑，他自然可以成为濠州红巾军系统的唯一首领。

而这是李来亨所不具备的条件——他加入闯营至今不过一年多，基础还很薄弱。更关键的是，李自成之于李来亨，等同于是具备韩林儿刘福通资望实力的郭子兴。

李来亨还不可能像朱元璋那样，很大程度上甩开中央来单干。

“在北有元帅阻挡官军入楚、南有献曹袭扰汉水的时势出现以前，我们还是只能先采用攻一城、平一城而后流动一城的办法，先把本钱做大、做雄厚起来，才能去考虑据有三楚的大计。”

李来亨端起茶杯，和方以仁轻轻一碰，微微笑道：“咱们军中读书识字的人太少，人马增添的很快，各营办文墨的人十分缺乏。如将来在各州县设官授职，治理地方，没有多的粗通文墨的人，职掌刑狱簿书，事情也不好办。”

方以仁低下眼睑，回答说：“取士用人，自有掌哨一心专裁，我就不便置喙臧否了。”

第181章 闯献曹会师

李来亨轻取叶县和舞阳县两座县城，让活动在临颍一带的袁时中大吃一惊。他本来通过闯营使者柳敬亭的联络，答应好要和李来亨夹攻刘国能。

可实际上在李来亨进攻叶县，同刘国能决战之时。小袁营却拐了一个弯，避开了叶县，反而饱掠陈、颍之间。

说白了，便是袁时中毁了约。平白利用李来亨牵制住刘国能，使得小袁营可以轻松纵横豫东各州县，狠狠发了一回财。

所以袁时中一听说闯营的使者柳敬亭又到了临颍附近，便吓了一跳，心想是否是李来亨因为他失约未至而惊怒，准备用兵火并小袁营了？

军营外还下着小雨，雨水稀稀疏疏地打在树叶间，尘土都雨水化湿，营帐外因而变得泥泞起来。袁时中也顾不上阴霾和雨水了，他只在肩上披了一件短蓑，便亲自到军营大门外迎接柳敬亭。

柳老先生还是白发白须的一副长者模样，他年岁已高，却为李来亨承担起最为跋涉劳累的使者之任。全是为了能从李来亨那里，得到更多柳敬亭最感兴趣的江湖奇闻、豪侠故事，好做话本评书的创作之用。

袁时中只批短蓑布鞋，不顾雨天和泥泞，亲到营门接见柳敬亭，让老先生对这位“义贼”升起了些许好感。

他给袁时中打了一个揖后，轻声说：“上次阔别以后，袁将军身体如何？迎风冒雨，亲来接见，小人岂能不感到深有惭愧？”

袁时中用手背擦了擦头上的雨水，回答道：“鄙人贱体甚佳，并无不适，老先生不需挂念。自从上回同老先生与乐山先生一晤之后，我便感到贵我两军更有合作的必要。而今河南正乱，生民百不余一，正需要义军携手、整顿州县。”

他心里担心李来亨要算一算小袁营失约未至的旧账，忙说道：“上回同贵军约定夹攻刘国能以后，我便率部星夜南下，抄击刘、李之后。只是未料到郾城士绅招募乡勇，守城甚坚，小袁营不比闯军善于攻战，受挫乡兵之手，顿足郾城，迟迟不能寸进，错失决战之机。我本想委派专人，到叶县同贵掌哨解释，没想到反是老先生先到临颍来了。”

李来亨对袁时中利用了他，当然是先记住这笔账。只不过是现在和袁时中撕破脸，没有一丁点好处，所以李来亨才主动派柳敬亭到临颍来，宣示友好之意。

老先生听过袁时中解释的话语后，便好言安慰，说闯营并不在意这点，反倒对小袁营顿兵郾城的受挫非常关心。他还给袁时中送去一份清单，说是李来亨已经筹集了一大批粮秣物资，准备送给小袁营做补偿之用。

袁时中一看清单上写的粮食、银两、器械甲仗数字，心中先是窃喜，随即又是一惊，赶紧把清单还给柳敬亭，说：“贵掌哨用心周全，实在佩服。只是我们在郾城周边缴获也很多，小袁营物资没有什么损失，反而增加非常多……我看不如这样，老先生就按照这份清单，从我们这边拿一笔军资回叶县如何？”

“哈哈，这怎么好意思呢！”

柳敬亭抚须含笑，李来亨让他送这份礼物清单，用意当然不是送礼，而正相反是来敲袁时中竹杠的。

也算袁时中识相，一下就明白了李来亨的用意。他赶紧吩咐部下，筹措了八千石粮食、五千两白银、一千斤火药，还有牌刀、长矛、盔甲等武器百套，作为给闯营赔礼道歉的礼物。

小袁营不比攻破洛阳、缴获山积的闯军，家底不算特别殷实。还是靠着最近李来亨牵制住刘国能，舒舒服服饱掠陈颍之后，才有办法拿出这么一份补偿的军资来。

袁时中心里肉痛不已，但他也知道小袁营理亏。在实力上，小袁营虽然号称拥兵二万，但大多数只是裹挟的协从之众罢了，能够同官军、闯军战兵相比的“精贼”，其实只有千余人而已。

这等实力，他还没办法和嫡系兵马二千多人，加上刘芳亮后战兵五千的李来亨叫板。

袁时中又派部下好生招待柳敬亭，他一改此前方以仁、柳敬亭拜访小袁营时的倨傲态度，竭力展现出一种试图亲近闯营的做派。

柳敬亭所暂住的房屋，也由上一回居住的普通士兵营房，换成了临颍附近一处寺庙的厢房。袁时中还打听了柳老先生的喜好，专门给他送去一些小说话本和上品的茶叶。