明末不求生 第163节

回到军营内后，袁时中才喘了一口气，和参赞军事的一名文人幕僚，感叹道：“李来亨到底是什么角色？现在在河南，李公子的传说越传越离谱了，有人都编造起来说李来亨是天罡星下凡啦！”

小袁营的幕僚眯起眼睛，说：“小李就这样厉害，那老李又是何等角色？听说李自成正在豫北和河南官军的数万主力兵马鏖战，小袁营要对付刘国能的两千多官兵都很困难，李自成居然能顶得住数万官兵，秦寇实在不可小觑，大人下一步作何打算？”

袁时中以拳捶手，愤愤道：“李自成攻破洛阳，又开仓放粮、赈济百姓，尽夺河南饥民的民心。听说闯军在洛阳的时候，到处都是百姓迎风景从、日夜不息。我想自从洛阳以后，就再没人能同这个老李争夺河南的人心，我们若没有更好的出路，说不定也只能跟着李自成干。”

袁时中并非生来野心勃勃之辈，但他比起李际遇、于大忠、沈万登等河南知名大寇，有一个很大的不同点，就在于他内心并不以贼为荣，而始终存有招安做官的想法。

“可惜主抚的熊文灿被杀，抚剿兼用的杨嗣昌也死了，朝廷新派的督师丁启睿不知道是何样人物？招安之路，真是一点希望都无，咱们也只能先走着瞧了！”

袁时中心中郁闷，他还不知道闯军不光是李来亨攻破叶县、舞阳县两座县城，武名煊赫一时。

就在这时，位于豫北的李自成也在灵宝和贺人龙部秦军交战。通过“天德王”事件和闯营建立了沟通渠道的贺人龙，根本没有全力攻打的打算，他在李自成进攻灵宝的时候，故意撤开道路，使得李自成冲破了杨文岳、虎大威等部保定兵的阻击，攻破灵宝城。

等李自成在灵宝城内完成休整、主动撤出后，贺人龙才按照约定，不费一兵一卒，为朝廷“收复”了灵宝，还擒斩闯军数员如同“天德王”一般的中军大帅。

而合营作战的张献忠、罗汝才所部义军，也冲开了左良玉的阻击，攻陷了鄂北重镇随州。其后献、曹联军就渐渐北向，往河南发展，有同李自成会师的趋向，使得朝廷极为紧张，不得不调动镇守湖广的左良玉也分兵前往河南会剿。

崇祯新任命的秦督傅宗龙终于按捺不住，亲到河南前线督率官兵，专剿李自成。可李自成却利用官军收复灵宝后的懈怠心理，又突然北返，趁贺人龙将灵宝城移防给河南巡按高名衡所部民团的时候，再度攻陷灵宝。

刚刚出马督师的傅宗龙被这样毫不留情地打了一脸后，当然大为震怒，马上就调集河南省内的秦、豫、保、楚各支官军，往灵宝一带集中，试图对李自成还以颜色。

可这正中李自成的下怀，他利用官军派系众多、指挥不一，注意力又全都集中在豫北的有利形势。昼伏夜出，在极短时间内又穿过熊耳山，经过了半个河南，在崇祯十四年六月底，突然出现在南阳府的邓州城下。

此时，李来亨、刘芳亮所部盘踞南阳府东北面的裕州、叶县一带，李自成主力以奇兵姿态突然出现在南阳府西南面的邓州一带，张献忠和罗汝才的联军也自随州往北，向南阳府南侧靠拢。

震动天下的义军三大势力，闯、献、曹，即将汇聚一处。

第182章 千人诺诺，数夫谔谔

崇祯十四年的上半年，对天子来讲，坏消息实在是太多了。

先是李自成和张献忠前后脚攻破洛阳、襄阳两座重镇，而后又是福王、襄王两位亲藩被流贼所杀。这之后杨嗣昌又病死在沙市，李自成更接连纵横中州南北，连败官军劲旅，势不可挡。

今天上午给太妃请安时，崇祯皇帝居然半跪着就沉沉睡去，谁也不敢叫他起来。直到圣天子自己醒来后，他才惊觉到自己在殿前的失态，惭愧不已，可太妃和宫人、内侍们，则都更加忧心皇帝的身体了。

自从登极以来，皇上没有一天睡过好觉。他宵衣旰食，对于朝堂万机，从不敢有一丝懈怠之心，以至于损伤御体、殿前失仪，连太妃都忍不住流下眼泪，连连叹息天子如此苦心孤诣，为何换不来太平天下？

宫人们听从皇后的吩咐，为天子准备了几十种不重样的菜色，争欲使他高兴。因为皇帝曾说过，东虏、流寇一日不平，他一日就要简衣缩食。所以这几十种菜色，全无荤气，尽是御厨妙手所调制的精品，既富有营养和美味，看起来色彩又特别朴素。

可惜皇上尚未从洛阳和襄阳的打击下恢复过来，坏消息便又联袂而至：锦州东关守将吴巴什降清，清军已经攻占锦州外城。皇太极完成了对锦州城的包围，填埋护城河，毁坏城墙，明军的外援给养全部断绝。

祖大寿向朝廷报告：“锦城的粮米仅供一月余，而喂马的豆则不能支撑一月，倘若清兵再次急攻，宁锦两城就要攻破，那么松、杏、锦三城就岌岌可危、朝不保夕了。”

皇帝几乎要当场晕头过去，他抓住衣领，仰天长叹道：“这些年，我宵衣旰食，励精图治，不敢懈怠，为的是想做一个中兴之主，重振国运。不料今春以来，洛阳和襄阳相继失陷，两位亲王被害。这是做梦也不曾想到的事！谁知道，几年之后，国家会变成什么局面？”

他不再说下去，忽然喉头壅塞，滚出热泪。

周围的宫人们都不敢说话，皇帝自己沉默了很长时间。等到他的心中略觉平静，眼泪已干，才召兵部尚书陈新甲入宫禀明锦州的战况。

陈新甲入宫后便告诉崇祯，援锦大军如今大部分到了宁远一带，一部分尚在途中，连同原在宁远的吴三桂等共有八个总兵官所率领的十三万人马，刷去老弱，出关的实有十万之众。他认为洪承畴应该赶快出关，驰往宁远，督兵前进，一举解锦州之围。

崇祯将茶杯摔碎在地，愤愤问道：“洪承畴为何仍在关门逗留？”

陈新甲低下头来，跪伏在地，回答说：“洪承畴仍以持重为借口，说要部署好关门防御，然后步步向围困锦州之敌进逼。”

“持重！已到了什么时候，还要持重、持重！？劳师糜饷为兵家之大忌，难道洪承畴竟不明白？如此作为，岂能解锦州之围？”

陈新甲知道崇祯极为心疼钱粮的消耗，圣天子虽然对待亲戚藩王不薄，可是聚集在宁远附近的十几万大军并非宗室，每天就那样坐守关城、空耗粮饷，皇上怎么受得了？

他因此说道：“陛下所虑甚是。倘若将士锐气消磨，出师无功，殊非国家之利。”

崇祯走下高台，一手背在身后，绕着陈新甲走了两圈。想起当年他处决袁崇焕时，祖大寿擅自逃回关城的做法，心有余悸道：“祖大寿原不十分可靠，倘若解围稍迟，他献出锦州投降，如何是好？”

崇祯握住拳头，又咬牙说：“粮饷筹来不易，万一耗尽，再筹更难。更何况朝廷急待关外迅速一战，解了锦州之围，好将几支精兵调回关内，剿灭闯献。卿可将朕用兵苦心，檄告洪承畴知道，催他赶快向锦州进兵。”

天子的双眼因长年累月的劳累而布满了血丝，他天资聪颖，记忆力过人，脑中立刻又回忆起了洪承畴和祖大寿过去惹他不满过的一些琐事。

于是便又和陈新甲商议，如何逼使洪承畴尽快进军。他还召来曹化淳，要多派可靠的内侍到宁远去：“这个可恼的洪承畴，一定要想方设法，令他尽快出关！东厂要派侦事人到宁远去调查，洪承畴是否与东虏有议款的行为？他不立即出关，一再拖延时间，岂非是成了建奴的奸细？”

崇祯用力一拍桌子，大骂道：“谁要是葬送了八总兵的这支精锐军队，谁就是大明最大的罪人，谁就是东虏最大的奸细！”

跪伏在地上的陈新甲，小心翼翼抬起头来，同崇祯说道：“昨天大学士谢升在朝房中，同几个朝臣说皇上欲同东虏求和……此事，如何处置？”

崇祯脸色大变，怒气填胸，他右手颤抖着按在桌子上，沉声道：“你确定谢升说的是求和二字吗？”

陈新甲知道自从杨嗣昌提出攘外必先安内的战略以后，崇祯就打定了和东虏议和，集中力量先平定流寇的主意。可是有明一朝，虽然也有过也先、达延汗、俺答汗的前例，可终究没有出现过明确、公开同胡人议和的皇帝。

自命欲为救时天子的崇祯，岂能容忍自己的贤名沾染如此污秽？

所以皇上是有心议和，但一定要先想出一个类似隆庆和议那样的办法，起码不能丢掉大明和天子——主要是天子——的面子。

谢升无意中把崇祯皇帝内心的想法捅了出去，陈新甲估计这将立即在朝野上引起轩然大波。不过这也是陈新甲的有意为之，自从杨嗣昌死后，陈新甲就跻身成为皇帝身边最贴心的重臣之一。

他用谢升做牺牲品，引出议和话题，一方面是要把议和话题公开抛出来，试试水温。另一方面也是担心，若没有预热，将来皇上一旦提出议和，而群臣又反对的话，主持和议的自己很可能会成为崇祯的替罪羔羊。

毕竟崇祯皇帝喜欢推锅给大臣，这是人人都知道的事情了——陈新甲可不想和薛国观一样，费尽心力，帮崇祯跟百官勋贵借钱，最后还要落得一个抄家身死的下场。

果然，皇上情绪激动，立刻便写好一道严厉的手谕，说：“大学士谢升年老昏聩，不堪任使，着即削籍。谢升应即日回山东原籍居住，不许在京逗留。”

陈新甲暗暗叹了一口气，心中可怜谢升做了自己的替死鬼。可是转念又想到，皇上刻薄寡恩、心思多变，将来自己又会否成为一只替死鬼？

谁又来可怜自己呢！

伴君如伴虎，诚哉斯言。

谢升被削籍罢官的消息，很快就传遍都下。这个五十几岁的老人，即便已经贵为吏部尚书和大学士，一旦无意间触怒皇帝，还是不免遭遇无妄之灾。

本来寄住在谢府中的谢徵，也只好搬了出来。他表字明弦，算是谢升的族侄，因为谢徵的祖父曾在辽东为官，他们这一支便没有住在山东老家，而是三代世居辽阳。