明末不求生 第174节
罗戴恩苦笑许久，握住李来亨的手，叹道：“我也不瞒少虎帅，贵营兵马器械都强于曹营，我也能理解大元帅的用心。只是我想有时候逼迫太甚，或许反使得曹帅为之不快，从而影响元帅的大计。”
李来亨笑笑说：“我明白这点，只是我毕竟不是元帅。大元帅也有他自己的想法，但也请罗叔放心，闯营和曹营之间永远只有小冲突，不会有大矛盾。”
其实现在曹营的表现已经让李来亨颇为惊喜，他记得后世历史中的曹营远比现在独立性高得多。看来自己的存在，已使得闯军实力相比历史增强许多，也让李自成有了更多筹码和实力来约束、控制罗汝才。
如果这样顺利下去，或许真可以用和平手段兼并曹营，而不至于演出历史上的那出火并惨剧！
李来亨看了看天色，最后对罗颜清说道：“罗小姐率领的骑兵也是曹营精锐之一，恐怕也将参与先锋军吧？义军从未有过主动进攻万人以上官军兵团的前例，而且杨文岳、虎大威这支保定军，还是守在汝宁府城。想把他们吃掉，一定是空前困难，罗小姐一切万请小心。”
罗颜清微微点头，她欲言又止，最后终于说：“嗯……少虎帅也要万万小心。”
第197章 闯军李公子
杨文岳和虎大威的兵马并没有全部驻扎在汝宁府的府城汝阳城内，而是分散在汝宁府东北部同南阳府交界的西平、遂平、上蔡几个城池附近。
皇上手诏和兵部催战檄文，急如星火，但杨文岳知道李自成经过河南的大发展，实力今非昔比，绝不能轻忽。所以他并不贸然同闯军交战，而是分兵防守西平、遂平之间，等待傅宗龙部署好大军后，再同傅宗龙夹击李闯。
既然杨文岳不动，那义军就只好主动出击了。
八月间的夕阳特别艳丽，在河南广阔的平原上更显得红彤彤的。平原尽头有一些零星分布的树梢，再远处则是连成片的田地，只是田地里并没有茂盛的庄稼，而倒处是歪歪扭扭的干枯枝丫。
本地的老百姓们因为听说官军要来，要在这里经过，都害怕受到骚扰，又怕打仗，所以很多人都离开了村庄，躲开了大路。田地无能照顾，也就荒废了下去，河南还有许多地方同汝宁府一样，正渐渐化为无垠的荒地。
汝宁府的老百姓过去害怕的主要是官军，特别是左良玉的兵马曾在这里驻扎过，烧毁了几十个村庄。
但近来人们恐惧的则主要是河南巡按高名衡编练的“社兵”，所谓“社兵”是由富户士绅组织的一支民团部队，可他们滥收土匪，军纪极差，河南到处流传着“要使钱，做社兵”、“跟着巡按到处窜，给个参将也不换”等等歌谣。
而且社兵还向各州县村庄派粮派饷，如有抗拒或交不足数，即攻破村寨，烧杀抢劫。
上个月汝阳社兵以确山县未纳钱粮为由，焚劫本地的四个村子，烧杀奸淫骇人听闻。很多人被砍断四肢、大卸八块，还有一群小孩被用七寸尖刀从左耳刺进，右耳贯出，钉在墙上。
女子受辱则更甚，许多人被**至死。有不堪受辱者跳入井中，社兵竟然用用辗辊子掷入井里将她们的遗体砸烂泄愤。
“听说闯军到汝宁府境内了！”
很多年轻人都在风传现在名声很大的闯贼已经冲到汝宁府界内了，可是大多数百姓并不觉得闯贼会比官军好多少。
汝宁府的老百姓不相信世上会有所谓的仁义之兵，更不相信闯贼的兵马会不骚扰平民百姓。
“流贼又能比官军、社兵好到哪里去？它好到天边儿也是贼，不是什么正经货色，和官军打起来那也就是狗咬狗。咱们都要躲起来才行。”
因为这个村庄处在通往上蔡的大道上，所以村民既怕官军从这里经过，也怕闯贼从西边开来。大家打定主意，必须要把粮食酒肉全部藏好，然后躲进山里避祸。
“等闯贼和官军打完以后，不论谁胜谁败，肯定会有很多溃兵跑出来。到时候咱们就把溃兵全部杀光，抢了他们的兵器和钱财，才算不吃亏。”
这些村民也并非善男信女，之前几回官军围剿土寇时，他们就是这样打完仗以后捡漏，杀了很多逃亡的官兵和土匪——村民们提到这件事，脸色都变得狰狞了起来。
可这时候远处大路上突然出现了一大片烟尘，在渐渐浓起来的暮色中，一大队骑兵冲了过来。
正在路上准备逃亡躲藏的村民们同骑兵迎面相遇，躲避不及。小孩子们被战马的嘶鸣声吓住，全都啼哭了起来，还有老人摔倒在地上，凄惨呼救。
这群村民想看看走过的骑兵，却又不敢正面去看，眼色中充满了畏惧、诧异和好奇。畏惧的是，不晓得这是哪里来的人马，会不会对他们造成伤害，或者把他们中的年轻人裹胁走。诧异的是，从来没有见过这样整齐的队伍，经过时竟然没有对他们作任何可怕的举动，也没有辱骂他们，连凶狠的眼色也没有。
因为他们的心中感到诧异，便更加忍不住用好奇的眼光偷偷地观察这支部队。
他们看见队伍中有一位过分年轻的将军，骑在马上，戴着一顶红缨白毡笠，身穿天蓝箭衣，披着红色披风。又看到年轻将军的前边打着“闯”字旗，恍然大悟：他不就是李闯王吗！
河南人现在经常把李公子和李闯王的传说混淆在一起，演化出各种版本，那马上的将军就是闯王吗？
人们互相暗使眼色，却没有人敢说话。有的人不自禁地跪了下去，因为按照千百年来的习惯，老百姓见官，不论是文官还是武官，都要下跪，所以他们看见闯字大旗来到，看到那骑马的将军，不管是不是李闯王，都跪了下去。
可这支骑兵队伍却没有停留，而是从跪下的村民们面前直接走了过去。
大家都感到十分诧异，这是怎么回事儿？村民们从未见过这样的军队，遇到村庄和百姓，既不要求派粮，也不要求征调青壮。
而且这支骑兵的队列是多么整齐！他们的马匹排成紧密的队伍，道路两边的田地虽然早就荒芜了，可是也没有一名骑兵踩踏。
还有一些年纪大些的妇女，她们看到有军队过来以后，本来都把自家的闺女藏了起来。可却没想到这支闯军骑兵，根本看都不看她们一眼，更不会像社兵一样强掳妇女。
有一名老妇双手合十，念经感谢菩萨的保佑说：“阿弥陀佛，菩萨保佑，让这些响马不在我们这里烧杀抢掠。”
这时候一些村民突然听到那位年轻将军，对他身边另一个骑马的头目说：“张皮绠，你分一点粮食给他们去。”
那名头目便带着十多名骑兵，奔到逃亡的村民和路上的流民面前，勒住战马，抛下了五六袋粗粮，说道：“乡亲们不要害怕，闯军一向恤老怜贫，每到一个地方，通常都会开仓放赈，救济饥民。今天因为战事紧急，我们带的粮食不多，刚才我们掌哨看见你们都是可怜的逃荒人，就命我松一点粮食过来。”
他接着用马鞭指着几名年老的村民说：“你们谁是领头人？将粮食分一分，不论是本地村民还是路过此处的流民，大家都分一点，救救急。等到我们打败官军以后，就会从士绅富豪的仓库里拿出更多的粮食，分散给穷百姓。你们不要害怕，闯军只剿兵安民，并不骚然百姓。”
当下从逃亡的人群中走出一位老人，他是本地一个村庄的族老。他给那名头目跪下磕头后，小声问道：“多谢闯军救济……敢问那‘闯’字旗下的将军，是不是就是闯王李公子本人？”
“哈！”
骑兵头目哑然失笑，他心里搞不明白闯王和李公子怎么会被混淆成一个人？不过话说回来，本来大元帅的绰号就是闯将，也不知道从什么时候，连闯将内部都开始将高迎祥的绰号闯王安到了元帅头上——其实高迎祥和大元帅并没有什么干系的。
“他是李公子……他也是闯军中一个令人钦佩的人物！你们知道这点就够了，若有人问起，便说是奉天倡义、吊民伐罪的闯军李公子吧。”
第198章 上蔡乱局（一）
闯曹联军的先锋军由罗戴恩统帅，多数都是精锐的骑兵。除了罗戴恩和李来亨麾下的一些老本劲兵以外，先锋军中还有闯营的李双喜、党守素、谷可成和曹营的杨承祖和罗颜清等战将。
这支为大军开道强袭的精兵，从叶县和舞阳县一带进入汝宁府内，直扑西平。杨文岳和虎大威在西平留有三千守军，可是他们完全想不到义军在官军合围进剿之下竟然会主动出击，毫无防备，居然被先锋军一股摧破。
先锋军在野战中击溃了三千守军过半兵力，而后城内饥民群起开门。李来亨麾下的郝摇旗和马宝一马当先冲入城内，连续冲破官兵十余阵，带着二十名骑兵便将西城门全部夺下，在联军面前大大出了一回风头。
而后李双喜和杨承祖都不愿让李来亨独揽全功，也都拼命冲进城中，守军人数本就比先锋军少一些。在这样连续的冲击下，瞬间便崩溃了，约有近千人分裂溃逃，但多数也被罗戴恩和罗颜清手中抓着的预备队全数歼灭。
但攻破西平只是第一道小菜，重点还在于后面的保定军主力。而且城破以后，李来亨清点各队兵力，也发现由于先锋军缺乏重型火炮，虽然有饥民开城响应，可在攻城过程中还是付出了大约五百多人的伤亡。
保定兵的善战，确实远过于河南兵了！