明末不求生 第198节
慌了手脚的傅宗龙岂会不知道承天府一旦丢失，自己会是什么下场？当年凤阳被张献忠和罗汝才攻破，多少人丢了乌纱帽、掉了脑袋啊！
承天一旦有失，情况将同当年凤阳被攻破一般严峻！
为了自己的性命着想，这下子傅宗龙终于再也不敢采取保守战术了。他让速度最快的贺人龙丢弃一切辎重、火炮，不惜一切代价咬住闯曹联军尾巴不放。自己则率领牛成虎、陈永福、虎大威、高谦各部先行从枣阳绕道大洪山，不惜一切代价也要抢在义军之前赶到承天府大洪山一带设防。。
而狂飙突进之中的闯曹联军，在攻破出山镇，飞速穿过桐柏山以后，眼看着随州在望，距离承天府也只有一座大洪水的时候，李自成断然决定将辎重、火炮和伤病老弱全部撤入山中。
在傅宗龙飞速奔往承天府的同时，闯曹联军也准备杀回河南了！
“大元帅！”
在李自成下令全军回师河南之前，李来亨劝说道：“贺人龙一直咬着我们不放，现在全军杀回河南，贺人龙一定会看破我们的动向和计划……必须留下一支部队装成主力，吸引住贺人龙！”
“这样联军才能潜行数百里，一路杀回河南再显出踪迹，让傅宗龙震骇欲绝，使得他只能不惜一切仓促奔回河南，义军则可以从容部署伏击，将其一举歼灭！”
李来亨力陈了留下殿后之军引诱贺人龙的各方面原因，看向李自成，等待着他做出决断。
李自成则低下眼睑，轻声问道：“殿后之军独自留在湖广，有全军覆没的危险，谁来承担这个任务？长恭（刘芳亮表字长恭）所部三堵墙骑兵最适合，可是之后我们到河南设伏决战，最需要三堵墙骑兵参战，不能把他留下。”
李来亨深吸一口气，回答道：“联军将辎重、火炮全部留下，潜行奔回河南。前标军最擅长的就是大炮，既然火炮全部留下，就把前标军都留在湖广！”
李自成看着李来亨的目光似乎包含许多意味，过了一会儿，闯王突然开怀大笑：“好好好！交给你，就交给你……”
“李来亨！你带前标军留下来，牵制住贺人龙，一待官军发现主力动向杀回河南，你就可以设法从桐柏山、大别山等处同我们主力汇合！”
李来亨答应下来之后，又问道：“若暂无会师的时机呢？”
李自成将头低下，拥住李来亨肩膀说道：“前标军就留在湖广，以大元帅节度名义行事！”
（第二卷牧野鹰扬完，第三卷江汉猎猎，李来亨将先以桐柏山南麓的随州为基地，开府节度，自成一军，故事也将进展到同清军交锋的时候了，大明江山风雨飘摇，大顺的建立已经不远，可此时还未到皇太极病死的那一年……）
第228章 湖广节度使
崇祯十四年九月，随州城外林叶已经泛黄，几条川河水量也少了很多。大雁南飞，秋肃冬来，天高而气未爽，兵去而人心乱。
中原流寇兵逼承天府已经是半个月前的事情了，秦督傅宗龙用兵神速，赶在流寇攻到承天府之前，在楚北第一峰大洪山布兵万人，阻击群贼。
贼兵受制于秦军，进无可进，不得不在应山一带丢弃辎重、火炮，逃回河南。三边总督傅宗龙提旅追击，掩杀数百里，据说中原流寇伏尸桐柏山者有数万人之多。
这场大捷让汉北官绅大受鼓舞，群情振奋，都觉得流寇之患平息在即了。随州处在长江和淮河的交汇流域，素称汉北咽喉，商旅往来频繁，是湖广的一个重要商镇，这时候由于流寇北逃中原，四野安靖，汉口和江西一带的商人又贩货至此，形成一派百业俱兴的繁荣气象。
随州城内商旅纵横，当地往来的商帮以汉口和江右两派为主：江右商帮基本都住在东城的江西会馆，以临江府樟树镇籍贯的药材商人为主；汉口商帮则主要来自汉口镇，销售百货，但相对而言又以船主和行商为多数。
这两大商帮均在长江中游流域具有很强势力，中原流寇刚从汉北逃走不久，局势还未全部稳定下来，商贩们便匆匆奔回之前最前线的随州争夺市场，重利之心可谓显矣。
商人聚集之处，茶肆、车马行同样也很多。
特别是由于之前的流寇袭扰作乱，不少住在城外的乡绅都裹挟金银细软逃入随州城中居住。这些逃难乡绅又更加刺激了城内的消费，茶肆、酒楼处处爆满，每天都坐满了客人，谈论着中原的剿局。
可今天一条全新的消息，却让人声鼎沸的茶肆全都安静了下来。
大家全都不敢置信：傅宗龙战死了！
朝廷围剿流寇多年，虽然也有过熊文灿被逮京问斩、杨嗣昌病死沙市的前例，可直接死在流寇手中的督抚大臣，傅宗龙还是第一人。
怎么会这样？
不是前不久傅总督还在大洪水取得一场飞捷，连续追杀流贼数百里，斩获以万计吗？
怎么转眼间秦督就身死流贼之手？
这个消息太震撼，也太有冲击力了。茶肆中的客人在短暂的安静后，立刻就有十多人把传信的探马围住，问他到底是怎么回事。
直到又过了一段时间，更多探马、使者和行商将河南的消息带回随州，人们才不得不忍痛去承认残酷的现实。
“对对，你们听得没错，流寇在承天府虚晃一枪后，就千里奔袭杀回开封，傅总督追之不及，士马疲倦，在项城被闯贼伏击。贺人龙迎战不胜，率先逃走，虎大威力量不支北逃沈丘，独留下傅总督困守孟家庄。流贼以十万兵昼夜围攻，士卒星散，秦督终于身死敌手。”
在茶肆内给众人讲解项城之战具体战况的是一位操江西口音的行商，他挥着手说话，讲的有声有色，仿佛亲身经历过这场大战一般，令人有身临其境之感。
“李自成在项城大败官兵，秦师士马四万余人，死、降各半。流寇经此一战，尽获官军辎重器械，俘虏甚众，声威大震河洛，我恐怕今后天下局势将更难以收拾了！”
这位操江西口音的行商最后总结数句以后，又开始讲流寇兵锋如何坚不可摧、挡者披靡，还说李自成在项城打败官兵，不仅夺得了大量衣甲器械，还收降了许多秦军兵士，又令人撰写《九问》、《九劝》诸词，号召诸盗，勾引饥民，号为闯王。
邑人闻其言全都惊恐非凡，一位穿短打衣裳的车马行师傅便问道：“萧先生，那咱们随州会不会有事？流寇这么厉害，他要是打到随州来，咱们不可就全完了吗？”
这位车马行师傅说话带有些洛阳口音，但他似乎同那位江西行商是熟识，所以也没人注意到他口音的异样和面貌的陌生。
被他叫做萧先生的江西行商哈哈大笑了一会儿，又同大家讲说流寇既然能够在项城大败傅宗龙的四万官兵，一定是集合群贼之力。群贼既然在河南，那么短时间内，湖广又有何危险呢？何况中原流寇，也就是所谓的“闯贼”，据他所知也并不是全然没有规矩的杀神，他们攻城略地以后，往往军纪表现比湖广官民熟悉的左镇还要好上非常多。
人们都觉得萧先生所说乃中肯之言，这时候在另外七八家茶肆酒楼里，还有许多同萧先生一般的人物，正在给邑人宣扬流寇攻战之利和随州的安然无恙。
一种奇特的心理氛围就这样笼罩了随州城——流寇攻无不克战无不胜，根本无法抵挡，但是随州地处汉北，距离贼锋甚远，毫无危险可言。
人们的心情因此处在极端的紧张和极端的放松之中，没人注意到像萧先生和操洛阳口音的车马行师傅一众人等，身上都配有一个红绸香囊。
“严管队，事情已经办成一大半了。”
等午后众人散去以后，萧先生又在茶肆后院附近同车马行那位师傅碰了个头，二人显然是熟识。那位车马行师傅还另外带了七八个伙计，所有人都佩戴有形制一样的红绸香囊，衣服下隐约还有兵器撞击发出的金属摩擦声。
看起来车马行师傅的地位似乎还比行商打扮的萧先生高一些，他才是这群人的首领。
严管队同几人交流一番后，对随州城内的形势变化相当满意，便低声道：“少虎帅潜伏桐柏山中快有半个月了，现在兵马已经潜行到随州附近，红队各部全部做好准备，一等入夜就纵火开城门。”
严管队就是现在李来亨麾下执掌红队的管队严薪，萧先生则是柳敬亭的一位弟子，名叫萧维崧。因为明末时江右商帮在湖广的势力很大，所以严薪便让萧维崧扮为在随州活动的药材商，帮助红队建立了一些据点，便于大家的活动。
此时随州人还大多以为闯军已经全部撤往河南，并不知道李来亨在完成殿后任务以后，便将前标军数千人潜伏在了距离随州不远的桐柏山中，伺机而动。
当李自成在项城击杀傅宗龙、歼灭官军主力的消息传到湖广以后，潜伏桐柏山中的前标军就开始行动了起来……