明末不求生 第220节
因为梅增智被刺身亡，而还处在惊惶不定中的梅家子弟们，已经全然丧失了判断能力。他们见严薪带着红队队员将进攻梅府的周文江部下解决以后，便自顾自认为红队是自己的友军。
等到红队队员们将提前准备好的数十面闯军大旗，分头插到城墙各处以后，他们又目瞪口呆，不解其意。
直到有一个年轻人恍然大悟，说：“这肯定是相公的遗策！原来我们早就同闯军有了联系，有外援可以倚靠，根本不惧宋鸟官的围剿。”
“啊……对、对，必是如此，难怪一直坚守麻城，不能开城门降敌，原来是有外援可恃！”
虽然还有一些人半信半疑，也有一些人对流寇很不感冒，根本不愿与其合作。可现在领头的梅增智已经死了，梅府又被红队所控制，这些梅家子弟为了自己的性命也好，还是为了给自己的死局编造出一点希望来，都或资源、或被迫地去相信，沈庄军其实早同闯军有秘密联络。
夜色慌乱，麻城街道上火把飞驰，红队队员们的脚步踏过长街，刀枪兵刃相互撞击而产生的金属响声，在这深夜中不禁使人背脊骨都升起一股凉意。
几只夜鸦被惊醒，它们从枝头飞起，落下几根黑色的羽毛，哑哑嚎叫着飞过好几间大宅子。已经开始有一些人街上的喧哗声吵醒，他们简单披着一件外套从窗户探出头去，或者走到了家门口，将大门打开一个小小的细缝，往外窥伺异变的缘故。
“是官军攻进来了吗？”
有人这样猜度，可是很快一面又一面闯军大旗开始挥扬于麻城之中，居民们尚在迟钝之中，还没有几个人意识到这意味着什么——只要很少几个人大惊失色，想到了近在咫尺的随州小李贼。
红队虽然人数不多，但胜在指挥划一、行动有序。那些准备投降官军的士绅，若等到天亮动员起自己的家丁和奴仆武装，至少可以发动上千人的兵力，绝非不及百人的红队可以压制。
但如今战机在我！
风暴的涡眼已被严薪捏在了手心里，红队这段时间一直在紧盯着那些不轨士绅的动作，周文江的串联和刺杀行动更把投降派的踪迹全部暴露了出来。
队员们按图索骥，趁着夜色丝毫不费力气，挨家挨户地便把这些尚在睡梦之中的“名士”、“豪杰”从香床美妾上拽了出来。
若安心束手就擒，还可以一起缉拿到梅府中看管起来。若胆敢反抗，装备了鸟铳、布面甲和长刀手牌的红队队员，呼吸之间就能将其格杀当场。
只有很少数的几家大族因为宅邸距离梅府较远，慢慢发现了城内的“政变”，赶忙动员家仆准备进行反扑。
可这时候红队已经把闯军大旗插满城墙，守城的士兵对沈庄军和闯军的关系变故并不清楚，他们只知道大家好像都是在造反，都在和官军打仗。
何况那些来插旗的人，全都拿着梅府的印信，不听他们的听谁的？
严薪当即就利用梅府印信，将一部分城墙守军调了下来协助作战。若在前几日，守军大多都是各家士绅的家仆，严薪即便有权力调动他们，也不可能用他们反过来攻打那些士绅宅邸。
可经过数日激战以后，畏战的士绅们已经把自家奴仆全部从城墙上撤了下来，守军人员主要以梅增智临时征募的逃难乡民为主。
这些逃难乡民和麻城士绅没有什么关系渊源，一看红队拿出不少银两，又有印信在手，还声称闯军大兵即将到达城下，当然无不效顺。
有一家士绅抵抗特别激烈，他家宅邸又修成好几进，院墙角落里还筑有高耸的望楼可以射箭，红队强攻两次都没能冲杀进去，反而折损了十几人。
严薪看不过眼，便从城墙守军那里调来了十几门大炮。让乡民们将火炮架到这处府邸正对面的大街上，敞开了炮打地主大院儿。
连着轰隆数声以后，院墙、望楼、大门、匾额全部都被炸了一个粉碎。红队队员和其余待命中的乡兵，一看大门已经被炸开，便大呼群进，一溜烟儿地冲了进去。
严薪又适时地高喊了一句“杀劣绅、分浮财、现在归降尽我同袍”，这下就连那些在府邸中进行抵抗的家丁奴仆也不干了，或者丢下兵器投降，或者直接调转刀口，倒戈一击。
城内火光闪烁，硝烟直起，喊杀声也越来越大。严薪知道这下子城外官军就算再蠢，也应该猜到麻城城内已经发生了什么变故，估计很快就会发动极为猛烈的攻势。
他用衣袖擦了擦额头上的汗水，顺着面前大街的方向向深处远眺望去，道路两旁有四五家大户院子还在烧着火，间或又有几颗人头滚落到地上，心中登时便产生了一股强烈的后怕感。
好在自己当机立断……
不然面前这一幕场景就会颠倒角色，轮到周文江带人搜杀不愿投降于官军的人，潜伏在麻城城中的红队和恳德记人员，恐怕也难逃一劫，都将变成那几颗正在地上翻滚着的头颅。
一颗散着头发的脑袋这时候正滚到了严薪的脚下，他冷起脸来，问身边的乡兵说：“这个人是谁？他们一家最为顽抗，是不是麻城有名的士绅首领？”
乡兵也只是近来为了躲避官军的焚杀，才逃难逃到麻城来，他对麻城士绅人物并不认识，只能摇摇头说不知道。站在他边上的另一名沈庄军士卒，资历要老一些，对城内头面人物多少认识几个，便半蹲下来，用手拨开了那颗首级上的毛发，对着一张血肉模糊的脸辨认了一段时间，才回答说：“他叫刘启祯，是本地有名的公子，在东山曹家河一带颇有田产。”
严薪并不知道刘启祯在许多年后会出卖麻城一带的抗清义军，随便一脚将他的头颅踢开，淡淡说道：“闯军援兵就在城外，全城军民无须惊惶。”
城头一夜变幻大王旗啊！
第255章 攻城大营
城外的官军连营数里，把麻城围了一个里三层外三层。宋一鹤安居中军帐中，他被黄麻的大名士曹胤昌一阵吹嘘乱棒，满心觉得城内士绅至迟在一两天内就会开城投降，自己朝思暮想的梅家财产，也应该不远咯。
所以最近几天一到晚上，宋一鹤就下令停止攻城。他既然觉得沈庄军投降在即，便不愿意自己的抚标精兵在城下折损太多。
上行下效，其他将领、变节士绅们，也就都将兵马撤了下来，一起回营休息。
既然抚台大人都不着急，他们又要着急一个什么劲儿呢？
这样一来二去，围城官军便整个松懈了下来。士兵们本就无聊，手上又因为近来的屠掠捏着不少金银钱财，那些变节士绅也有意卖好于官军，便请来不少妓女、戏班乃至于百货行商，到军营里做买卖。
官军将领还向这些百货商人征收孝敬费用，每一铺、每一摊均需交纳若干敬献之费，才能在军营中做生意。有些军官和士卒眼红商贩牟利，居然还有趁夜在营外抢掠行商货物，然后运入营内继续贩卖的做法。
鉴于困守麻城的沈庄军，只有招架之功，没有反攻之力，大家又都风传梅增智开城投降在即。所以官军士伍们也就越发的不在意军纪，养鸟、蓄犬、编篱、搭棚、听曲、下棋、打叶子……这些都还算是比较收敛的。
更有甚者，宋一鹤麾下抚标一营，竟然还有许多士兵因为买春行淫、强奸民妇的事情发生争执，最后演变成两大群人私斗。
到晚上各队皆回帐休息以后，白天因为抢夺妇女而同友军私斗，结果因为下手不够狠而惨败的十多名官兵，就趁机拿上刀枪兵刃，趁着仇家散开休息入睡的好机会，一举扑入帐中，先以布袋套头，再以兵刃一阵狂殴乱戳。
不知道是哪个兄台出手太狠，居然用长矛戳人，一枪下去便是一滩血迹。正在军帐内睡觉的官兵一下全都惊醒了过来，不少人看到血迹和尸体，还有那些手持兵器正在行凶的友军，完全不明所以，还以为是敌军前来劫营，惊呼中纷纷弃营逃散。
正在做着“安居平黄麻”美梦的宋一鹤，又过了好一会儿，等这场炸营闹剧越演越烈，搞的中军大帐周围全都是喧哗声的时候，才赶忙批了一件外衣，出来查探。
他看见到处都有溃兵乱跑、乱喊，心中也很没底，也产生了“莫不是沈庄军夜袭劫营”的想法，脚底抹油，差点就直接跑掉了。
好在湖广抚标毕竟还是一支较为精锐的部队，其中不乏善战的精兵干将，有几名军官登高一望，看四面并无冲杀的情况，宋一鹤才按住了自己的双腿，小心翼翼指挥亲兵开始进行弹压。
抚标精兵人人手持火把，披坚执锐，甚至还有人生怕出了什么大篓子，连火铳轻炮都拿了出来。他们占住大营中央的十字道路，排成几条纵队往前推进，依次排查下去，才终于搞清楚了情况：原来是士卒因抢掠妇女分配不均而私斗搞出来的闹剧！
宋一鹤头痛欲裂，痛心疾首道：“此前数日攻城之时，怎么未曾见过你们有今夜之勇武？”
他心中愤恨，从身边一名亲兵腰间鞘中抽出一把佩刀，直指着那群私斗的官兵怒骂道：“你！你！还有你！你们不是很勇吗？今日攻城，便以尔辈为先登之士！”
生事的那群乱兵听到这话，才慌乱了起来，纷纷跪倒在地，哀求抚台大人从轻发落。但这时候已经开始有不少官兵，注意到了麻城城内隐隐约约的硝烟，一开始大家还觉得那些烟雾应该是炸营的时候，有一些军帐被不小心烧毁所致。