大明：加载帝国时代，暴兵百万 第307节

“靖海港的情况你也看到了，从那种烟瘴老林里挖矿，再运出来，那工价还不得高到天上去？”

“云南和贵州确实有大矿，可你知道不？等咱们南州出了铜，运到黄埔港后的本钱，都比云贵低两成！”

“为什么？先不说人工，从云贵运铜到广州，一半路程都是陆路。”

“可在南州，除了这十来里地，剩下的全是海路。”

“炼好的铜从这里运到港口要费什么功夫？”

“再上了船，就径直到了扬州港卸货，运到江北的工业区，你看这多方便？”

“别看万里海路，运费比云南的大矿少得多。”

胡喜听不太懂，就觉得很有道理，心气更是足了，笑道：

“也就几位主管有眼光，有胆子，咱们才能跟着沾光啊〃」。”

说到主管，两人就想到还卧床不起的李顺，心头微微黯然。

听着外面的夜风，方武皱眉道：

“这地方连夜猫子声都听不到，满是古怪禽兽的瓜噪。”

此时的夜晚，还是自然统治着南州，但白昼已被来自另一个半球的人类占据。

轰隆隆！！！

“小心点！小心点！注意矿洞顶部有没有裂痕！”

“没有！进来吧！！”

剧烈的轰鸣声回荡在大地上，山脚下的尘雾直冲天际。

火药炸开了矿口，暴露在外的矿脉就成为矿场的第一批产出。

诸夏以火药开矿的历史已有两百来年，而此时的大梁更精于此道。

火药便宜，还能克服人力所不能及的坚固岩脉，同时海外人力稀缺，更成了开矿的不二之选。

一手一块高品位的铜矿石，钟发白就如捧着两块金砖，放声大笑。

矿工和佣兵们，以及来这里看热闹的徐琦等人都笑出了声。

十来里外码头处卧床的李顺听到了轰鸣，也露出了欣慰的笑容。

从八月到九月，这一个月里，大家都是笑着忙乎过的。

挖掉了露出山脚的脉头，矿场朝山肚子里深入，而此时在矿场上已堆出数丈高的矿石，只因为人力不足，才冶炼出了两三万斤铜。

矿场黑烟缭绕，不仅有冶铜炉子，碾矿石的蒸汽机，还有砖窑凑着热闹。

南州前景明朗，又有了煤，砖瓦匠也忙活起来，在矿场烧砖搭屋子。

远处农庄正驾驶着拖拉机翻耕田地的农人，都看着远处的黑烟，心绪也在浮动不已。

大部分迁移的百姓，都在盘算是不是用已经所剩无几的贷款买来砖瓦，自己搭屋子，老是睡帐篷，一点也没有家的感觉。

“下一船该买些水泥轨道，朝廷用来建火车那样的铁轨用不起，可交趾港口那种水泥轨道却能省不少人力。”

钟发白不仅在催促泥瓦匠尽快搭起仓库和“主管府”，还有心为矿场到港口的运输作长期盘算。

这可有违钟老爷的秉姓，他从来都是望着眼前利的。

但想及有了水泥轨道，每年百万斤乃至更多的铜就能更快地离岸上船，运到国中变成梁元。

火热的前程也让他开始把这里当作了自己家乡一般经营。

恍惚间，钟发白有了时光倒流，回到广东老家的感觉。

钟发白这笑容持续了十来天，终于开始变得僵硬。

早已过了预定的时间，可王之彦还没回来，不得不让钟发白隐隐生出畏惧。

大海无情，如果真是船翻人亡了，那该怎么办？

不说个人之间的情谊，王之彦连着大人物郑芝龙，他要是没了，南州的未来还真要出问题。

如果随船损失了大批人手和物资，那就是生意还没开张，就已亏掉了老本。

李顺的情况也不妙，像是有败血症的迹象，郎中用尽了药物，还是没有起色。

时间就像是南州外海的海潮，满是希望的碧蓝中多出来一抹阴沉的黑褐色。

八月二日，这抹黑褐色又猛然添上猩红的一笔，将钟发白脸上的笑意尽数抹去。

轰隆隆！！！

“矿垮了！矿垮了！！！”

矿井深入地下不过十丈，就遭遇了塌方，二十来名矿工被埋在深处。

“救人！救人——！”

钟发白扯着尖嗓子高声呼喊，这才让矿场众人如梦初醒。

钟老爷当然得救人，这些矿工已经熟悉了矿脉，就是未来管理大批矿工的柱头，少掉一个都是肉痛啊。

当然，他心中更藏着隐忧，尽管徐琦信誓旦旦地保证，塌方可能是矿脉骤然改了走向，但钟老爷熟悉矿业，知道还有另外一种可能。

那就是所谓的“矿脉”，其实就这么多了……

不赶紧掘开塌方处，确认矿脉没断，他怎么能安心呢？

“铛铛铛……”

钟声急响，这是出了大事，紧急召集的讯号。

港口是乱成一团，农庄里也人心浮动。

不到一刻钟的时间，马车急驰而来，佣兵胡喜招呼着农人：

“矿上塌了，正需要人手，男人都去搭一把！”

正在给宅地挖沟的百姓们二话不说，扛起锄头就要走，有的男人还好，去也就去了。

有的男人却被自家婆姨却拉住了，婆姨使劲摇头：“万一出了什么事……”

被拉住的农人也气的跺脚：“矿没了，咱们还能在这呆着么？”

大多数人都是这一个念头，要是矿没有了，他们好日子也就结束了。

百姓们赶着马车，甚至步行，都朝矿场奔去。

花了一天多功夫，终于掘通了塌方处，扶出来十个人，抬出来十二具尸体。

那一刻，钟发白的脸色比死者的面孔都要青黑。

当他带着徐琦，不计危险地深入矿道深处时，脸上的青黑几乎要如脓血一般绽裂而出。

“矿脉……没了……”

坚硬的矿石变作了层层沙土，这就是塌方的原因。

“还没断，是夹层矿，再挖下去也许还有矿脉。”

徐琦不肯定地道，让钟发白已沉冷到底的心脏又拔了出来。

“主管，怎么样？”

方武也进来了，李顺卧床，他就实际代理了李顺的工作，对塌方这事的影响自然也看得更透。

如果是矿脉断了，他们这滔天一赌可就彻底败了。

“々｀ 这是夹层矿，再挖下去，后面……肯定还有大矿脉！”

钟发白呆了片刻，狰狞着脸，用绝不容置疑的语气吐出了这句话，“肯定”二字更是咬着槽牙，从牙缝里蹦出来的。

————

“老李！？”

勉强镇定着精神的钟发白，在解决完了事情后，连忙赶到港口营地想找李顺商量。

然而李顺却是高烧不止，已昏迷不醒，钟发白眼前顿时一片模糊：

“钟主管，咱们都指着你了，你可不能倒啊……”

当钟发白清醒过来时，发现自己被郎中扶着，嘴角和鼻孔边都是润润的，地上还有一小滩血，咦，自己吐血了？

再听清楚郎中这话，钟发白一口气又没顺上来，指着他？他又该指着谁啊！？

钟老爷五十五岁了，越活心越大，现在的他是有担当的！

王之彦情况不明，李顺昏迷不醒，这都还动摇不了钟老爷的心志。

但是……但是南州的铜矿真的只有那层矿皮，再没了矿脉，钟老爷就真不知道该怎么办了。

放在国内，亏钱蚀本，乃至出了人命，都自有官府，自有国法接盘，该怎么办就怎么办。

不管是钟老爷自己，还是下面的农人、矿工、佣兵和伙计，都还能各找各妈。

可在这万里之遥的南州，钟老爷就是官府，钟老爷就是国法。

只是、他自己有心立得住，有本事立得稳么？

内心煎熬无比的钟发白，一面恩威相加，逼徐琦跟他保持口径，咬定还有大矿脉在深处。

他一面继续推着矿工使劲朝深处挖，同时安抚好方武这一方的佣兵。

虽然他在大面上镇住人心，但心底却已开始在作抽身而(李王好)退的准备。

什么水泥轨道，别想了！

本要下大工本建的主管府，暂时停了！

将浮动栈桥改建为固定码头的工程也停了！

本要容难上千矿工的矿场基建，也大幅缩减了规划，让砖瓦匠立起地基，再用帐篷和树木马虎应付。

至于在南州定居的农人，他再没工夫去理会。

几天下来，矿工在矿洞里毫无收获，掘进的土层越来越潮湿，而钟发白的这些动作，也落在了有心人眼里。

迟钝如农庄里的农人，都感觉到了异样的气氛，其他人更是满肚子嘀咕不断。

“大家都是一根绳上的蚱蜢，一荣俱荣，一损俱损，多用点心，看好那些手脚不干净的家伙！”

“你们嘴巴也闭紧点！别逼我拿自己人开刀！””