我成了大明勋戚 第212节

这句话还真不是沈忆宸谦虚客气，自己以往面对的是什么级别的人物？

朱祁镇、王振、杨溥、胡濙、公侯勋戚、阁部大臣……

这里面哪个不是为官数十年起步，就算最年轻的朱祁镇，继位至今都有十年。一般中低层官员除了年纪比皇帝大，从政时长跟经验，还真不一定比得上明英宗。

沈忆宸天天面对着这群当权重臣的威势，而且还在宦官集团跟文官集团间走钢丝，王振杀心都起了好几回。

要是这种高压环境之下，沈忆宸都做不到快速成长，那坟头草得几丈高了。

而且话说回来，就算没有这档子事，都察院上官身份要是威压不住一个王府下官，那只能证明沈忆宸能力不够。

没有威权的上官，没有人会当做一回事，只能是一个纸糊御史。

“确实，高处不胜寒。”

卞和以前入幕过的中层官员，都能感受到他们在为官道路上的战战兢兢、如履薄冰。

沈忆宸年少居高位，面临的压力跟风险，更是数倍胜之。

书生意气，终有一天要变成老谋深算。

……

沙船在运河中缓缓行驶着，几天之后过了通州段，没有了漕运船只排队导致的拥堵，航行速度得到了大幅度提升。

一路途径河北布政司的沧州、德州，很快就要跨过两省的边界来到山东布政司的东昌府，再往下就是沈忆宸的目的地兖州府。

只不过随着距离山东越来越近，运河水质能明显看到泥沙增多，变得有些混浊不清。

黄河水大量灌入京杭大运河，带来的危机并不是水量的多少，而是泥沙的沉淀。一旦运河发生堵塞，古代可不像现代那样，有着各种工程机械去疏浚，想要再次疏通不是一件容易的事情。

除了水质泥沙含量变化外，沈忆宸还在两省边界处，看到了许多逃难流民，他们正拖家带口的朝着河北州府赶去，期望能得到救助度过这个寒冬。

但是流民群体，对于地方官府而言，乃是大患之一！

这里面不仅仅是赈灾粮财的支出困难，伴随着流民而来的，还有疾病瘟疫、治安混乱等等问题，并且稍有不慎，就会点燃星星之火，演变成大规模农民起义。

地方官爱民如子去救济流民，到头来不一定有功，但要是在你的地盘上出事了，锅肯定甩不掉。于是乎每逢大灾来临，防止流民入境，才是地方官的首要职责，安抚救灾什么的属于活菩萨的范畴。

望着沿河两岸瘦骨嶙峋的流民，以及水中不时出现的浮尸，沈忆宸面色十分凝重。

山东因黄河水患受灾的民众，无论是数量还是在悲惨程度上，都要远超之前在镇江府看到的场景。

好歹镇江处于江南富庶之地，哪怕官府赈灾不利，地方乡绅富豪，或多或少会搭建一些救灾粥棚，为自己积攒下阴德。

北方省份粮食产粮本就不如南方，再加上常年各种水旱蝗灾，基本上没有一点抵御风险的能力。

地主家都没有多少余粮，怎么可能拿出来做好事，只能等待朝廷的救济了。

“如今距离黄河决堤已经过去数月，早在朝中收到山东布政司奏章的时候，就已经让户部着手赈灾，为何还会这样尸横遍野！”

沈忆宸有些愤怒的一拳砸在船舷上，朝廷大臣商议赈灾过程乃自己亲眼所见，却在地方上没有丝毫作为，中间到底出了什么问题！

相比较沈忆宸的愤怒，卞和却显得很平静回道：“东主，这就是居庙堂之高，所看不到的场景。当初为何我们会杀官造反，就是因为活不下去了。”

这种人间惨状，卞和看的太多太多，甚至他自己就是亲身经历者。

福建山地居多，粮食产粮同样不高，再加上矿税跟麓川之战增派的粮税，卞和因此而家破人亡。

这些年在地方官身边担任幕僚，天灾人祸也是大明主旋律，百姓一年比一年过的艰难。

卞和的话，让沈忆宸感到心里堵得慌，一时不知该如何回答。

沉默许久，沈忆宸才开口说道：“但愿我此去山东治水，能改变这种局面吧。”

“老爷，小民相信你能做到。”

一直沉默寡言的船家，此刻突然搭了一句话。

听到这句话，沈忆宸脸上露出一抹苦笑回道：“我还未曾做一件事，你如何相信？”

“小民在运河上讨生活大半辈子，老爷是小民见到第一个同情悲愤流民的大官，代表着老爷你心中有百姓。”

“是吗？”

沈忆宸不敢确定的反问了一句，船老大笑了笑没有再继续回答，也说不出什么大道理。

不过就在这个时候，坐在楼台上观察警戒的王能，一脸紧张的跳了下来禀告道。

“沈公子，前面可能有情况，我们要小心了。”

听到王能的话语，船老大也赶紧朝着远方望去，瞬间他脸色也大变。

“不好，漕船被劫，是江洋大盗！”

看着王能跟船老大一脸紧张的样子，沈忆宸也朝远方看了一眼，却什么也没看见，感到无比茫然。

这运河上什么都没有，他们到底在紧张什么？

“东主，看水面。”

卞和从沈忆宸脸上表情，就明白他肯定没有发现问题所在。

朝廷中枢任职是一回事，地方从政经验又是另外一回事，沈忆宸短板很明显。

听到卞和的提醒，沈忆宸把目光从远方放在了水面上，这才发现不知从何时起，前方水面漂浮着一些未去壳的谷粟跟小麦。

如今山东遭受水灾，流民遍地能吃的都吃了，就连树皮白土都不放过，不可能还有五谷杂粮的存在。就算有，也不会这般漂浮在水面上浪费。

此时运河上出现这种场景，只有一种可能，那就是运粮的漕船出事了。

敢动朝廷的漕船，一般的盗贼山匪没这个胆量，更没这个能力。

要知道漕船不会单独一艘行驶，正常情况下由卫指挥或者千户带队，运军多则数百人，最低也在百人以上。

这等规模的运军，寻常水帮跟劫匪，哪敢朝他们动手，躲都来不及。

由此可以推断，敢向漕船下手的，要么规模极其庞大，要么就是江洋大盗级别的凶残悍匪，反正都不好惹。

遇到悍匪本就危险，沈忆宸还有着官身，在大灾之年更是被流民盗匪所仇视的对象。如果被他们给发现了，下场如何显而易见，苍火头等人再怎么能打，也双拳难敌四手！

第202章 声名在外

“山东响马渠魁，自古凶悍，如遇事端东主切记不能暴露身份。”

卞和担心沈忆宸遇事经验不足，于是向他提醒了一句。

江湖行事与官场不同，靠着上官威压那一套逼迫对方让步，很有可能适得其反激发杀人灭口之心。

“我知道，卞先生放心。”

沈忆宸明白卞和担忧什么，只能说他成为幕僚时间较短，对于自己在京师官场的处境并不太了解。

高官威势属于偶然现象，谨小慎微才是常态。

论起能屈能伸装孙子那套，沈忆宸同样是一把好手，毕竟在这鬼地方要真遇到山东响马，还拿出官身装逼那不是活腻歪了……

沙船继续向前行驶，河面上漂浮的粟米越来越多，甚至还看到了几具身穿戎装的浮尸。从依旧弥漫的鲜血推测，死亡时间并不算很久，同时也坐实了前方有漕船被劫。

苍火头见到这幕后，把船舱里面轮班休息的矿工，全都叫上了甲板严阵以待，就连船老大跟船工们，都操起来防身的家伙。

毕竟以大明的通商环境，敢常年在外讨生活的，都不可能是什么孬种，遇事拼死一搏的勇气还是有的。

沙船顺着水势转过一个弯道，运河两旁出现了大片的芦苇群，也就是在这一刻，沈忆宸等人看到了前方停滞着几艘漕船。其中有一艘已经半沉搁浅，水面上粟米就是从这艘沉船上飘散开来的。

“苍火头、陶得二，你们几个罩子放亮点，等下要情况不对就带着沈公子跟卞先生先行离开！”

王能已经意识到事情不妙，开始向苍火头等人嘱咐后路。

同时从腰间掏出一把匕首递给沈忆宸说道：“沈公子，这把小刀你拿着，以防不时之需！”

沈忆宸接过这把匕首，紧紧握在手心，脸上显得临危不乱，心中却万分忐忑。

自己看来是跟运河八字相冲，每次走水路都得遇到些幺蛾子。上次镇江府水帮还算是有惊无险的度过，这次山东响马渠魁，恐怕就没那么容易了。

大灾之年，官视民为草芥，那么民必视官为寇仇！

沙船很快行驶到被劫掠的漕船附近，因为航道沉船的缘故，为了避免碰撞发生搁浅，不得不降低速度小心躲避。

与苍火头等人死死戒备着两岸芦苇丛不同，沈忆宸目光放在这几艘劫掠漕船上面，他隐约发现了好些地方不太对劲。

除了那艘半沉的漕船上面，出现了明显的打斗痕迹跟尸首血渍外，其他几艘漕船可谓完好无损，甚至还放下了船锚停放的整整齐齐。

按照最基本的逻辑，运军遇到劫匪就算武备松弛没有勇气反抗，跑路的操作总有吧，不可能伸长脖子等死。

而这几艘船却没有任何逃跑的迹象，处处彰显着诡异。

就在沈忆宸疑惑不解的时候，两岸芦苇丛中突然冲出来一群人，手中拿着钩索抛向沙船。

“铛铛铛”的撞击声响起，钩索牢牢的挂在了船舷上面，十几条粗壮的麻绳瞬间被绷直。本来还处于低速航行状态下的沙船，也如同撞击到了墙面一般，被死死拖拽在原地。

“砍断绳索！”

苍火头等人在福建山区与官兵打过多年游击，战斗经验算是丰富无比，第一时间就想到了应对之策。

“唰唰唰”的出鞘声响起，沙船上矿工们没有丝毫的犹豫，动作快速无比的拔出刀剑，把钩住船舷的绳索斩断。

与此同时，船老大也大声疾呼着船工们划桨，打算用最快速度冲出这片危险区。

不过就在此时，沙船吃水线位置传来了敲击声响，王能赶紧探出头一看，这才发现水中潜伏着许多“水鬼”，他们打算把船给凿沉！

“有水鬼凿船！”

王能一声怒吼，让船上众人发现了水下的情况。

只是论起岸上明刀明枪的开干，苍火头等福建矿工不虚任何人，而在水下凿船他们只能干瞪眼了，一时不知该如何是好！

还没等沈忆宸等人想出应对方法，前方水面又出现了十几艘各式船只，船头上黑压压的站着一片，估摸至少得几百号人。

偏偏祸不单行，运河两侧芦苇丛中也划出来数十艘扁舟，像蚁群一般把沈忆宸的沙船牢牢围困在中心，组织力度远超之前在镇江府遇见的当地水帮，不留一丝逃跑的空隙。

见到此等情景，沈忆宸说实话有些惶恐，他没有料到对方如此凶相，难怪敢劫掠漕船。

莫非要出师未捷身先死，自己今天就交待在这了？

“王能怎么办，这次遇到硬茬了！”

苍火头向着王能问了一句，对方这些动作简直能用天罗地网来形容，想要掩护沈忆宸跟卞和先离开都做不到。

“动手后你抢一条小船，带着沈公子跟卞先生进入芦苇荡，这是唯一生路！”

王能咬紧牙关说出办法，事到如今无路可走，只有这一望无际的芦苇荡，看能不能带来一线生机。

短短几息过后，沙船就被彻底的围困没有办法动弹。苍火头等矿工也全部聚集到沈忆宸身边，准备动手之后杀出一条血路，无论如何都得掩护沈忆宸离开。

这不仅仅是为了报答恩情，而是福建浙江两地数万矿工炉丁，数十万妻儿家眷的性命，都寄托在沈忆宸的身上。

一旦他出现了什么意外，海外走私将没有任何高层保障，终会有一天再次遭受到官府的剿灭。