北宋穿越指南 第33节

　　朱国祥摇头苦笑：“虽有巨利，却是搏命赚来。老员外身居内地，或许不晓得大海之威。若遇到暴风雨，海浪涌起数丈高，能把大船当场拍碎，连人带货全都没了。夏季还多飓风，老员外可知飓风为何物？”

　　“略有耳闻。”老白员外其实没听说过。

　　朱国祥说：“飓风从海上吹来，一直吹到陆地上。沿海居民，皆说飓风是龙王爷发怒。飓风一刮，伴着暴雨，能把合抱之木连根拔起。”

　　老白员外咋舌道：“殊难想象。”

　　朱国祥感慨说：“这海上生意，一朝暴富者很多，一夕破家者也众。我们朱家，就是因为一场飓风而破败。家中长辈告诫，子孙今后做甚都可，就是不准再出海搏命。”

　　老白员外又问：“朱大郎所讲那些海外故事，可都是真的？”

　　朱国祥笑道：“半真半假。遇到生番野人是真，遇到女儿国却是假。世上哪来的女儿国？”

　　老白员外继续问：“听说扬帆出海，能到那天竺和波斯？”

　　朱国祥突然端着茶杯站起，拖椅子走到老白员外面前。

　　他手指蘸茶，在椅子木板上画出几条曲线，说道：“老员外且看，这里是广州，往西南航行是交趾。再穿过这道海峡，继续往西才能到天竺。至于波斯，那就更远。我也曾想去天竺贸易，但海峡附近盘踞大量海盗。你船多势大，须得给买路钱。你船少势弱，海盗就杀人越货。”

　　老白员外心头一惊，不是惊讶于海盗，而是朱国祥能随手画海图。

　　就是不晓得，这海图是否为真。

　　聊到这里，老白员外已经有些相信，朱国祥以前确实做过海商。他故作平静，点头说道：“跟汉江的水匪一个样。”

　　朱国祥却摇头：“在汉江遇到水匪，还能跳水逃生游到岸上。在大海遇到海盗，逃都没法逃，跳进海里九死一生，只能拿起刀枪跟海盗搏命。”

　　老白员外开始想象那种场景，顿觉恐怖异常，纵有百倍之利，他都不愿去冒险。

　　朱铭突然插话道：“老员外可知，那白市头有个泼皮。叫什么白胜，诨号白二虎。”

　　“略有耳闻。”老白员外说。

　　朱铭不屑冷笑：“我们父子俩，在下游捡来一匹马。那白二虎见财起意，竟夜里跑来抢劫。却不想家父是怎样人？我爹在海上航行，遇见海盗不下五次。他亲手所杀的海盗，起码有二十人之多，几个乡间泼皮还不够看，三两下便全都打服了。”

　　老白员外瞳孔一缩，再次看向朱国祥，而朱国祥只是微笑，这让他更觉高深莫测。

　　这两个外乡人，手上沾着人命啊！

　　朱国祥适时说道：“老员外且放心，跟海盗厮杀，那是死里求活。一旦上了岸，我们都是良善之民，轻易不会动刀动枪的。”

　　俺信你个鬼！

　　老白员外有些后悔卖地了，乡绅就怕这种亡命之徒，当即挤出笑容：“宵小匪类，着实该杀。”

　　这套说辞，父子俩是反复讨论过的。

　　因为张广道曾经说过，不管是老白员外，还是那小白员外，都不是啥善类，无非哪个更要脸而已。

　　一旦红薯和玉米显示出惊人产量，山里那些没啥用的坡地，价值就会随之迅速提升。

　　到时候，白家必然生出兼并欲望，把更多贫瘠山地抓在手里。

　　得扯一张虎皮，装作亡命之徒，让老白员外有所忌惮。

　　当然，这只是其中一个办法。

　　同时还要让更多村民，种植玉米和红薯，提升父子俩的乡间威望。

　　这个威望，也有可能让老白员外畏首畏尾。

　　另外，就是交好李含章和郑泓，用尽一切手段广结人脉。

　　一味示威，不可长久，还得来些软的，恩威并施才是正途。

　　于是朱国祥又说：“老员外或许不信，我有一法，可让水稻增产，还能减少轮种时所需的劳力。”

　　“真的？”老白员外将信将疑。

　　朱国祥说：“老员外若敢冒险尝试，可挑出一块水田，让我来指挥佃户耕种。增收的稻子，我颗粒不取，也不要一分半文，只当报答老员外卖地的恩情。”

　　老白员外仔细思量，觉得可以试试。

　　挑块小田来做试验，就算颗粒不收，也损失不了几个钱。

　　“那便选一块水田。”老白员外说。

　　朱国祥脸上微笑依旧，心里笑得更欢，这不就有免费的试验田了吗？

　　村民们看到白家获利，明年肯定纷纷效仿。

　　等全村都用了朱国祥的种田方法，他朱院长就是众人信赖的种田专家，在农业耕种方面可以做到说一不二。

　　如果推广到别的村落，甚至有可能惊动知县！

　　到那时候，就算没有磨盘大的灵芝，父子俩也能在西乡县彻底站稳脚跟。

　　会陆续有许多大地主，诚挚邀请他去指导耕种，可趁机跟全县的士绅豪强建立往来。

第33章 0032【聚宝盆】

　　（PS：发现故事时间有误，前面采茶时的雨水，已经改成春分。白老太君的生日，也提前了一个月。）

　　让仆人搀扶着，老白员外拄拐杖站起，亲自把父子俩送出院落。

　　离开白家，行走一阵。

　　朱铭竖起大拇指说：“行啊，朱院长，火候拿捏得恰到好处。都没有故意摆架子，往那一坐就像个领导，从小到大，我第一次见你这种形象。”

　　“啥叫像个领导？我本来就是领导，说得跟我装出来的一样，”朱国祥开始教导儿子，“拿什么架子，得看什么场合。在自己家里端着太累，在学生面前端着太过，在同事面前端着太装，在领导面前端着是找死。刚才那种状态，是专门做给特定人群看的。”

　　“嗯……”

　　朱铭仔细思考，由衷说道：“在这个方面，我得多向您老学习。”

　　朱国祥告诫道：“千万不要学，你的经历不够，学起来会显得刻意，画虎不成反类犬，最后搞得自己像小丑。你只要稳重一些就好，别时不时整得跟神经病一样。”

　　“我那叫真性情，跟人民群众打成一片。”朱铭自有说法。

　　朱国祥一语拆穿：“伱是从小缺乏管教，养出一身的坏毛病，好说歹说都改不过来！”

　　朱铭撇撇嘴，心里很明白，但不愿承认。

　　白家大宅内。

　　老白员外已经回到书房，很快招来管家：“你去物色物色，村里有哪些适婚女子，给这朱家父子牵线说媒。”

　　这管家属于绝对心腹，当即问道：“老爷，卖给他们许多山地，便已是格外开恩了。如今又帮忙说媒，是不是太给他们脸面？”

　　“你晓得甚么？”

　　老白员外呵斥一声，还是做出解释：“这父子二人，都不是省油的灯。得给他们安排家眷，有了家眷，才有牵挂。有了牵挂，才好拿捏！”

　　管家瞬间理解，对老白员外佩服之至。

　　他对村里的情况了若指掌，琢磨道：“寻常村姑，他们怕是看不上。米铺孙掌柜家的三姐儿挺合适，孙三姐识得几个字，今年十五了还没嫁人。”

　　老白员外点头说：“孙掌柜不错，做过俺家的奴仆，肯定是能信得过的。”

　　在北宋末年，奴婢制度处于一个转型临界点。

　　它不像宋代初期和中期那样，把奴婢完全视为主人的私有财产。也还没像南宋那样，彻底转为奴婢雇佣制，甚至规定雇佣合同最多签十年。

　　单说徽宗朝，官奴数量已经极为稀少。

　　而完全失去自由的私奴，只在某些权贵的家中存在。

　　老白员外这种乡下土财主，基本是雇佣奴婢干活，所有奴婢都属于良籍。但是，许多奴婢又有客户身份，依附于白家这个主户过日子。

　　白市头米铺的孙掌柜，便是雇佣奴婢出身。由于其聪明伶俐，免费入读白家私塾，被定点培养为店铺伙计，渐渐的就升级为米铺掌柜。如今已摆脱客户身份，在官府改为了主户，子孙甚至可以科举做官，因为祖上三代皆为良籍。

　　不得不承认，从北宋后期到南宋，是中国古代封建社会，奴婢地位最高的时期。没有之一。

　　管家继续物色人选，说道：“白五爷家的幺女，今年十四岁，也还未婚配。”

　　所谓白五爷，是老白员外的堂弟，分家出去几十年了，在村里也算小有资产（介于小地主和富农之间）。

　　老白员外说：“不论十四还是十五，配给那小朱秀才挺合适。还有没有，年龄稍大些的？年龄不大也可，但辈分得更高，免得父子俩娶了同辈女子。”

　　“老爷忘了沈二娘？”管家笑着说，“沈娘子秀外慧中，又读过许多书。正巧村里有风言风语，不如说给那朱先生做续弦。”

　　老白员外觉得此事可行：“便选这三个，等春耕过后，就请媒婆去登门。若是朱家父子不满意，再物色邻村的女子也行，务必不能让他们打光棍，有了家眷才能安生过日子。”

　　“俺记下了。”管家说道。

　　老白员外又说：“那位朱先生，说自己能让稻子增产。俺已答应给块水田，让他来指导耕种，你家大郎可以负责此事。”

　　“是！”

　　管家躬身告退，把长子陆安喊来。

　　……

　　陆安今年已四十多岁，得知是老白员外差遣，不敢有半点怠慢，领了任务就往沈娘子家跑。

　　朱铭不在家，进山割草去了。

　　那匹瘦马食量日增，附近能啃的杂草，早被这畜生啃完，必须到山里割回来喂。

　　若要长得健壮，只喂青草也不行，还得夹杂着干草料，豆子和食盐更是不能少。

　　想养好一匹军马，每天所消耗的食物，足够养活两三个村民！

　　“朱相公！”

　　陆安站在院门外喊。

　　正给白祺辅导功课的朱国祥，起身去把院门打开：“何事？”

　　陆安屈身行礼：“俺是老员外派来的，名叫陆安，也唤作陆大。朱相公要种稻子，有什么差遣尽管吩咐。”

　　朱国祥安排道：“去拣一斤谷种来，我过目之后便晒种。”

　　“这便要晒种？”陆安表示不理解，提醒说，“早稻雨水前就播了，晚稻又还不到时候，这时撒种该哪时插秧？”

　　传统水稻种植，雨水前就要撒种。

　　如果是油菜水稻轮作，撒种时间就要推迟一到三个月。

　　朱国祥简单解释：“我的育秧法子，育秧时间更长，你照做便是了。”

　　陆安只得跑回去，给老白员外通报消息。