娘子，请息怒 第244节

　　“呃哪有，我没偷吃！”

　　陈家大妇偷偷吃嘴？猫儿不要面子的么，当即来了个死不承认。

　　陈初却笑嘻嘻的伸指在猫儿嘴角抹了一道，随后搓了搓手指，道：“没偷吃？你嘴角这桂花糕的碎屑哪里来的？”

　　“呃”猫儿赶忙抬手拍打掉嘴角罪证。

　　“猫儿？”

　　“嗯？”

　　“还有么？”

　　“喏”

　　依旧被挤在墙角的猫儿可怜巴巴抬起另一只手，半块桂花糕却因为方才紧张被捏的粉碎。

　　“不吃这个，我要吃进口的！”

　　直至此时，猫儿才红着脸抬眼和陈初默默对视片刻，随后却看向了大床，低声道：“官人别闹呀，虎头在！”

　　嗯？

　　我可爱的虎头也来啦！

　　陈初侧头看了过去。

　　虎头好像是被屋内动静吵醒的，一脸惺忪的从被窝里爬了起来，呆着小脸揉了揉眼睛，这才看到了朝思暮想的哥哥以奇怪的姿势把姐姐堵在墙角。

　　虎头随即咧嘴笑了起来，可那声开心的哥哥还没喊出口，却听陈初先道：“虎头，去姚大婶家借把芫荽”

　　“？？？”虎头。

　　辰时末。

　　陈初会同蔡州文武官佐出城北去，迎接今日到任的知府左国恩。

　　猫儿则从家里挑了些礼品，出了府门。

　　脚力士街。

　　位于蔡州西水门内，因靠近水运码头，聚集了大量脚夫力工在此揽活，故而得名。

　　又因此处地势低洼，街面常年泥泞不堪。

　　猫儿带人刚进入此处不久，便迅速引起了关注。

　　毕竟居住在此的多为卖力气的底层百姓，不说猫儿的穿着打扮，便是翠鸢、白露这些丫鬟的衣裳也非锦既缎。

　　猫儿望着肮脏街面两侧的破落宅院，一度怀疑官人给错了地址。

　　“夫人，你等在此处吧，我去打听打听。”

　　翠鸢低头看了看猫儿脚上的掐金挖云软香鞋，又看了看混合了不明液体的泥泞路面。

　　“不碍事。”猫儿却径直走了进去，短短几步，鞋帮上就糊满了泥巴。

　　为防止弄脏襦裙，猫儿还需提着裙摆，看起来稍显狼狈。

　　两侧等活的脚夫，见这位与周边环境格格不入的娇俏小娘窘迫，只当看热闹一般直乐。

　　不过他们也是有眼力见的，一看就知道猫儿是贵人女眷，是以不敢开口调笑。

　　正看戏看的起劲，却见码头那边呼啦啦跑来一群壮汉。

　　打头的两人，一人叫罗洪、一人叫林大力。

　　这两人可是码头近段时间最出名的汉子。

　　据说两人都是桐山人，去年十月带了一伙人来蔡州码头私下建了一个叫做‘漕帮’的行会。

　　漕帮建立后，把当地脚夫组织了起来，统一定价、杜绝恶意压价内卷，然后再向需要雇佣脚夫、又相对强势的船东商讨出一个合理的价格。

　　由此，众脚夫的收入倒也有了幅度不大的增长。

　　只不过，靠卖力气吃饭的行当从来不缺桀骜之辈。

　　这蔡州水运码头，原本就有张姓四兄弟组织的行会，这张家兄弟和船东谈价不在行，却在盘剥脚夫时不手软。

　　每人每次扛活，他家就要抽走一成工钱。

　　一成看起来不多，但脚夫的收入本就微薄，当真肉疼的很，却因张家兄弟养了十余位闲汉人多势众，脚夫们敢怒不敢言。

　　漕帮到来，抢的就是张家饭碗，小小蔡州自然一山容不得二虎。

　　双方几度械斗，冲突愈演愈烈，至去年腊月的一天清晨，脚夫们赫然发现原本称霸一方的张家兄弟齐刷刷漂在河面上

　　这事谁是凶手，用脚指头都能想到。

　　但诡异的是，林大力、罗洪等人被府衙关押一日后，竟以‘无有证据’的由头放了

　　并且，张家兄弟的幕后老板温家商行，事后连个屁都没敢放。

　　至此，大家终于品出味儿来，林、罗二人，怕是有通天的关系！

　　如今这漕帮核心帮众一二百人，入会脚夫大几百，在蔡州码头地界，他们就是规则制定者。

　　据说，年后漕帮已在淮水沿岸开设了香堂。

　　“林老大”

　　“罗老板”

　　众脚夫见了此等大人物，纷纷起身行礼、打招呼。

　　往常也算与人和善的林、罗二人，今日却像没听见似的，急急跑到了那娇俏小娘身前，躬身、抱拳、唱一个肥喏。

　　“大娘子，你怎来了俺这腌臜地儿，有事差人吩咐我等一声便是了！”

　　猫儿回身看着眼前两名汉子，似乎有些意外会在此遇到二人，却也没有多问，只端庄的浅浅一笑，“两位大哥，不必客气，我来探望一户人家。”

　　“不知夫人要寻哪家？”

　　“叫蒋怀熊，在武卫军任营正虞侯，罗大哥可认识么？”

　　“蒋家啊！我知晓，我在前头为夫人引路。”

　　罗洪恭敬道，随即快走两步，走到猫儿身前一丈，再侧身抬臂，做了一个请的手势。

　　不远处，方才还在看热闹的脚夫们，面面相觑，不禁一阵后怕。

　　幸好方才没有胡乱开口调戏这小娘不然，只怕明日河面上漂着的就是自己了。

　　盏茶工夫。

　　一脚泥泞的猫儿，站在一家宅门前，犹不相信似的问道：“罗大哥确定这就是蒋家？武卫军蒋虞侯家？”

　　“回大娘子，此处宅院确是住了蒋虞侯老母、妻儿。”罗洪躬身道。

　　宅门逼仄、土坯院墙低矮。

　　踮脚往院内看一眼，却见一位三十多岁的妇人，在正月寒冬里浣洗着堆成山的衣服。

　　一营虞侯，住这种地方？

　　猫儿满心疑惑。

第202章 天下强军

　　正月初十。

　　府衙官舍。

　　蔡州高级文武官员为新任知府左国恩摆宴接风。

　　因查抄郑家一事，陈初和左国恩有过一次体验较好的合作，席间桐山系给足了左国恩面子。

　　后者毕竟是一府主官，若能愉快合作，何必得罪。

　　言笑晏晏间，蔡州权力核心层对寇世忠一事做出了定性。

　　寇世忠家底虽不如郑乙丰厚，但苍蝇腿也是肉，为了以正国法，抄家这种辛苦繁琐的工作，诸位大人自然要不辞辛劳亲力亲为。

　　酒宴午时中开席，直至申时末方才结束。

　　主宾尽欢，众皆熏然。

　　离开府衙后，陈初送与左国恩一同前来的张纯孝去往驿馆。

　　陈景彦、蔡源同行。

　　驿馆内。

　　本以为张纯孝会率先提起武卫军下任指挥使的人选问题，不想，他却带来了一个让陈初意外又觉合理的消息。

　　“陈都统入京述职，二月十五前需抵京等候面圣，想来，近几日就会收到正式公文了。”

　　说意外，是陈初觉着此事有些突然。

　　说合理，因为新任留守司都统制进京觐见，是为惯例。

　　陈初和老陈、老蔡短暂眼神交流片刻，终道：“谢张大人提前告知，属下会早作准备，必不会误了这般大事。”

　　确实，若等来正式宣召的文公，陈初没有任何理由拒绝。

　　说罢此事，张纯孝才说起武卫军指挥使任命一事。

　　数日前，陈初曾提名杨震调任武卫军指挥使，张纯孝一直未作回复，他这样解释道：“武卫军上下皆为蔡州人，若陡然调任杨指挥使到任，恐让此刻军心未定的武卫军上下疑虑。”

　　陈景安已帮陈初分析过了，大约是河南道官员担心蔡州留守司成了陈初的一言堂，无法制约，才不同意继续由桐山系再掌武卫军。

　　陈初沉吟片刻，道：“还是大人想的周全。不知大人心中可有人选？”

　　“武卫军乃陈都统属下，陈都统可有人选？”张纯孝又把问题抛了回来。

　　若由他提名空降一名指挥使，陈初肯定不同意，还会破坏双方初步建立的互信，不如先听听后者的意见。

　　陈初皱眉愁思索半天，却道：“那驻扎在虎门山军寨的蒋怀熊，大人以为如何？”

　　张纯孝捋须沉默片刻，“也好。”

　　来前，张纯孝做了摸底，知道那蒋怀熊为人耿直，且出身武卫军，本就有意由他担任武卫军指挥使，此时能从陈初嘴里说出来，自然极好。