娘子，请息怒 第245节

　　天色将黑时，陈初等人辞别，离开驿馆。

　　华灯初上，蔡州城内新年的气息尚未褪尽，三人难得有兴致，漫步在蔡州街头。

　　和憧憬着蔡州未来新气象的陈景彦不同，蔡源略显凝重，最终在即将分别时，忽然道：“老三，东京城水深，老五此去我有些不放心，能不能劳烦柳川先生陪着老五去一趟，待回程时再行返乡？”

　　噫，这个提议好啊，陈初笑着向岳丈哥哥拱了拱手。

　　陈景彦认真考虑了一下，点头道：“大哥想的周全，待我回去便找守谦说一说，请他晚些再返乡吧。”

　　酉时末。

　　刘百顺、项敬陪同蒋怀熊走进脚力士街。

　　明日便是与陈都统约定拨粮的日子，蒋怀熊带了两什军士于今日提前进了城。

　　有刘百顺这名出身于镇淮军军官的面子，同来的军士被安排进了镇淮军招待所休息。

　　项敬直到此时仍在啧啧称奇，“老刘，在你们镇淮军当兵，真他奶奶滴好命！”

　　“什么你们我们的，咱不都是陈都统的兵么。”刘百顺呵呵笑道。

　　“呵呵，是，是。”项敬笑道。

　　心中却不以为然.都是陈都统的兵不假，但你们镇淮军可比我们苦哈哈的武卫军过的滋润多了。

　　片刻后，蒋怀熊停在一座临街院子外，随后推门走了进去，“娘，夫人，我回来了。”

　　“这便是蒋虞侯家？”刘百顺吃惊道，后半句‘怎这般破败’忍住没说出口。

　　项敬却也猜到了他的意思，摇头叹息道：“虞侯不刮弟兄们的饷银，指望他那点微薄俸禄，能在蔡州城内给家眷安置个落脚地方已经不错了。”

　　屋内听见东动静，迎出一名三十多岁的妇人，随后奔出三名年岁各异的孩童。

　　“夫君！”

　　“爹！”

　　“爹爹.”

　　“爹爹爹爹，娘亲炖了只大肥鸡”

　　五岁的幺儿奶声奶气跑上前张开双臂要抱抱。

　　天生一张苦瓜脸的蒋怀熊也止不住露出一抹温暖笑容，一把将儿子抱在了怀里，本想问娘子一句何处得来的钱买了鸡，却在昏暗光线中发现娘子、三个孩儿，都穿着新衣，竟还是上好云锦布料！

　　这等好料，蒋怀熊每月俸禄还买不了两尺，家里何时得了这么多闲钱？

　　蒋怀熊不由变了脸色，看向娘子梁氏，沉声道：“哪里来的钱买这等奢靡料子！”

　　“.”梁氏好似有些紧张。

　　不待娘亲回话，怀中幺儿却开心道：“爹爹，前两日有好看的仙女婶婶来了家里，给了咱家好布、好吃食那糕饼可好吃了，临走还给了娘亲好多好多银子，给了姐姐簪子，给了孩儿金锁.”

　　幺儿掰着指头数了起来。

　　蒋怀熊的脸色却越来越难看，先放下怀里的孩子，这才看向了梁氏，“那人是谁？”

　　“是是，陈都统家的大娘子。”

　　梁氏磕磕巴巴道。

　　项敬闻言，奇怪的看了刘百顺一眼。

　　自古以来，只听闻下官给上官送礼的，哪听说过上官给下官送礼？

　　“我以前怎与你说的！不可凭白收人财货！”

　　蒋怀熊黑着一张脸，声音愈发严肃。

　　“可，那是都统夫人，又.又无事相求.”梁氏低了头，有点委屈。

　　“你懂个屁！”

　　蒋怀熊斥道：“快把这衣裳脱了，银钱首饰都拢了，明日给我退回去！”

　　他这一声训斥，登时勾出了梁氏多年来的委屈，眼泪扑簌簌滚下，声音却有怨有怒，“我不退！夫君一心只想做好官，可有想过我们？你寻遍整个蔡州看看，谁家虞侯娘子像我这般每日给人浣衣挣钱补贴家用！”

　　蒋怀熊想开口说什么，那梁氏的愤怒却犹如火山喷发，压抑不住，“你别吭！我只问你，你是虞侯，那杜多福同是武卫军虞侯，你看看人家在蔡州住的什么宅子！你看看人家娘子穿的甚！人家孩儿吃的甚！”

　　论吵架，蒋怀熊自然不是对手，不由上前两步，想好好与夫人理论理论，那梁氏见此误以为夫君要动手，干脆豁了出去，挺胸抬头哭道：“你打，你打死我！打死我，便不跟着你这窝囊汉子在世间吃苦了！”

　　“.”

　　蒋怀熊何时被人说过‘窝囊’二字，不由气的三佛升天。

　　身旁的孩儿们见此顿时哭成一片，方才还要抱抱的幺儿也拦在了爹爹身前，推着蒋怀熊的大腿，不让他靠近娘亲，大哭道：“不许打娘亲，不许打娘.”

　　十四岁的蒋家长女同样守在娘亲身前，边哭边道：“爹爹要做大英雄，我们不管，但娘亲何曾有过一点对不住你、对不住这个家？你看看娘亲的手.”

　　蒋女扒开梁氏的衣袖，露出了一双冻疮摞冻疮的粗糙双手。

　　见女儿理解自己不易，梁氏和女儿抱头痛哭。

　　蒋家十二岁长子虽没出声，但杠着头站在娘亲身旁，恶狠狠瞪着父亲，似乎后者敢动娘亲一指头，他便要上去和爹爹拼命一般。

　　儿子这般模样，把蒋怀熊气的不轻，抬腿给了儿子一脚。

　　正此时，却见一名银发老妇拄拐走了出来，“好大儿！长本事了！回家又是打媳妇，又是打我乖孙！要不要把老婆子也打了，好让虞侯大人耍够威风！”

　　“.”

　　蒋怀熊一张脸憋成了猪肝色，吭哧道：“娘，你说的甚啊，儿怎敢。”

　　“跪下！”

　　老妇提气喝了一声，抡起拐杖朝蒋怀熊厚实的脊背上打了下来。

　　蒋怀熊直挺挺跪在院内，不避不闪。

　　夜里亥时。

　　镇淮军招待所。

　　被赶出了家的蒋怀熊和刘百顺、项敬三人盘腿坐在炕上，三人三坛酒，中间放了一碟茴香豆。

　　蒋怀熊心情不佳，也不说话，只一口一口灌酒。

　　项敬看了蒋怀熊一眼，又看了看刘百顺，终于打破了沉默，“老刘，你说，陈夫人为何好端端送去蒋大哥家里厚礼？”

　　这不是明知故问么，刘百顺瞄了瞄项敬，呵呵一笑，“能为何？自然是大人看上了蒋虞侯的一身本事，还能为何？”

　　如此显而易见的答案，项敬自然也能想明白，他只是借刘百顺之口，让蒋怀熊听。

　　屋内再次陷入沉默，隔了好一会儿，项敬才意味深长的低声道：“都说报效朝廷，可朝廷知道咱是哪只鸟啊.与其给寇世忠那等贪婪上官卖命，还不如卖与陈都统，至少咱能让家人过上好日子”

　　“呵呵。”

　　刘百顺看向项敬，拎起了酒坛子，后者会意，相视一笑，也拎了酒坛，两人轻碰一下，各自灌下一大口。

　　一旁的蒋怀熊自然把这些话听的一字不漏，却未做表示，独自喝着闷酒。

　　是夜，蒋怀熊酩酊大醉一场。

　　翌日。

　　正月十一。

　　蒋怀熊率军士两什，前去都统制官衙领取粮草。

　　毛蛋将人引进官衙前院，“蒋虞侯稍等，河南道经略安抚使张大人和都统大人稍后便至。”

　　“河南道经略安抚使？”

　　蒋怀熊一阵茫然，我不就来领些额外粮草么，怎惊动了这么大的官？

　　“毛蛋，到底发生了何事？”

　　还好刘百顺在镇淮军人面挺广，赶忙询问一句。

　　毛蛋却故作神秘的笑了笑，而后看了蒋怀熊一眼，“一会便知，反正是好事.”

　　少倾。

　　张纯孝和陈初联袂从堂内走出，张纯孝和蔼的看了蒋怀熊一眼，随后站在台阶上宣读了公文

　　照常先啰嗦一阵，随后进入正题，“今有武卫军熊字营营正虞侯蒋怀熊，驻虎门山军寨七载，勤勉有加，叙功升任武卫军指挥使”

　　便是有上官在场，下方同来军士中也没忍住‘哄’的一声。

　　最懵的自然要数蒋怀熊本人了，后边的话，他没听清甚至宣读公文后，张大人亲自温言鼓励时，他整个人都是木的。

　　一时间，脑海中小半生的经历如同走马灯似的闪回。

　　幼时习武十载，十七岁从军。

　　从一名普通步卒积功升至虞侯，此后多年再无寸进。

　　在世间大势裹挟下，随波逐流

　　盏茶工夫后，张纯孝离去，一众袍泽纷纷围上来道贺。

　　蒋怀熊这才反应过来，下意识道：“到底是怎么回事？”

　　项敬在替老上司欢喜的同时一样迷茫，不由看向了刘百顺，“老刘，此处你熟悉，快帮忙打听打听到底怎回事。”

　　刘百顺只得再次喊来毛蛋相询，毛蛋到了此时终于不再卖关子，“当然是陈都统了，昨日大人向张大人举荐蒋虞侯呃，该叫蒋指挥使了！”

　　至此，众人才明白过来凭啥一顶官帽砸在了蒋怀熊头上。

　　一营营正到一军指挥使，表面看是升了两级，其实却是由校官到将官的转变。

　　从此后，蒋怀熊便正式迈入了大齐中级军官的行列。

　　若无人提携，这一步怕是再熬上十年、二十年，也未必能升的上去。

　　项敬再联想到昨日都统夫人携礼去蒋家，更觉稀奇.蒋大哥这官升的，不但不用送礼，反倒收了礼！

　　都统大人待下属，当真仁厚。

　　给这样的人卖命，值！

　　“虞蒋指挥使，快去堂内谢过都统大人啊！”项敬推了推仍有些木怔的蒋怀熊。

　　后者往堂内看了一眼，神色复杂的点了点头。

　　堂内。

　　陈初坐于大案之后，蒋怀熊躬身抱拳立于堂下，似乎想说些感谢的话，却又不知该如何开口。