归义非唐 第13节

　　抖动马缰，刘继隆催促众人跟上。

　　随着时间一点点过去，当太阳距离落下还有三个指头高度的时候，前方的大军也开始驻足扎营了起来。

　　见状，刘继隆他们并没有松懈，而是警惕打量四周，等待其它团的塘骑换班。

　　此次沙州军东征，有步卒一千五百人，骑兵四百人，另外还有民夫一千八百人，合计三千七百人。

　　相比史书上动辄十几万、几十万人的战争，他们这点人数明显不够看。

　　不过在这河西走廊，还没有任何势力敢保证能轻易吃下他们这点人。

　　大军扎营时，张议潮亲自指点将士们如何扎营，而张淮深、李恩、索忠顗、王景翼等人则是跟在他的身后。

　　对于大军当下的规模，所有人都感到十分自豪。

　　“等拿下了甘州二城，好好训练一番，我们也能拥兵上万了！”

　　开口说话的是粟特人索忠顗，是当下沙州内部几大家族之一的家主。

　　自沙州军队一路东征以来，眼下在敦煌等六城设置了二十个团。

　　加上张议潮率领东征的九个半团，合计是二十九个半团，计五千九百人。

　　在这些团里，张议潮能控制近十一个半，索氏六个，李氏五个，其余类似曹氏、清河张氏等家族各自控制七个。

　　正因如此，索忠顗现在说出这种话，绝不是单纯的感到骄傲，而是在试探。

　　面对他的试探，张议潮没有立即作答，反倒是跟在张议潮身后的李恩开口道：

　　“拥兵上万说着好听，但养起来可不是什么便宜事，单说甲胄就足够四州之地打造数年。”

　　“哈哈，那是自然！”索忠顗看似豪爽耿直，可心思狡诈。

　　他并不想和李恩争斗，所以他对张议潮道：“刺史，我军若是拿下甘州，那这甘州之地，不知道交给谁驻守？”

　　索忠顗暴露了他的真实想法，他想要夺得甘州的治理权。

　　他的这一做法，很快引起了众人的反感。

　　甘州六千多户百姓，一旦拿下，那将超过沙州，成为沙州军内部人口之最的大州。

　　经过吐蕃的霍乱，人口无疑就是河西这片土地上最大的财富。

　　这个时代的河西不缺草场、河流、土地，缺的只有人。

　　只有拥有足够多的人，才能开垦足够多的耕地，放牧足够多的牧群，生产足够多的商品来获取利益。

　　拿下甘州的治理权，能让一个家族迅速崛起。

　　因此即便对索忠顗不喜，众人却还是将目光放在了张议潮的身上，试图从他的回答中知道，甘州究竟交给谁。

　　面对众人的目光，张议潮还没开口，年轻气盛的张淮深先沉不住气，压着脾气道：

　　“甘州还没拿下，现在讨论这些有意思吗？”

　　“呵呵……张校尉，你莫不是怀疑刺史？”索忠顗模样憨厚：

　　“有刺史率领，拿下小小甘州可以说手到擒来。”

　　“倒是拿下之后的，这甘州作为日后我军东进收复凉州的基石，必然要交给有能力的人治理。”

　　“如此，方能在我军东征时，提供足够的粮秣兵器……”

　　索忠顗这话说罢，众人也纷纷颔首，明面上十分认可他的说法。

　　“索……”

　　“好了淮深。”

　　张淮深还想说什么，却被张议潮打断。

　　张议潮看着矗立起来的营栅，转过身面无表情的对众人道：

　　“如何治理甘州，这我已经有了想法，张掖、山丹建功者最先考虑。”

　　“好！！”

　　索忠顗连忙作揖：“如此，那我等必然要在几日后好好表现！”

　　无利不起早，张议潮深知自己不许诺，这些人便不会出力，故此才会许下这样的承诺。

　　“都各自散去吧，早些休息。”

　　张议潮示意众人离去，而得到了答案的众人也各怀心思离开了。

　　瞧着他们离去，张淮深忍不住道：“叔父，这甘州还没拿下，这群人就……”

　　张议潮抬手示意他别说了，同时看向他道：“收复张掖和山丹这两场战事，我要你率部先登！”

　　“是！！”张淮深的怒气一下子被平息，因为他看到了自家叔父的想法。

　　自古以来，战场上功劳最大的无非就是先登、斩将、夺旗、陷阵。

　　这四个里面，又以先登难度最大。

　　倘若自己率十三团先登张掖与山丹两座城池，那甘州的治理权毫无疑问会落到他的身上。

　　张淮深虽然年轻，可他有自信将甘州治理好。

　　瞧着他激动的模样，张议潮不免提醒一声：“养精蓄锐，好好休息吧。”

　　“是，侄儿晓得了。”张淮深颔首，随后与张议潮朝着中军大帐走去。

　　与此同时，刘继隆还在黄昏下的草原中喂蚊子……

第17章 大战在即

　　“唏律律……”

　　“伙长，来人了！”

　　随着太阳落下，河西草原再度变成了一片漆黑的模样。

　　能带来光亮的，唯有手中的火把和头顶的月光，因此当夜幕下出现另一片火光的时候，刘继隆他们便做好了回去休息的准备。

　　果然，不到一盏茶的时间，十一名其它团的塘骑出现在了刘继隆他们的面前。

　　“第九团第二旅第二队第五伙伙长王参，交替夜值。”

　　来人是第九团的人，这个团刘继隆知道，听闻是李氏子弟担任校尉。

　　刘继隆没有多想，交换了塘骑的牌子后，便带着本伙弟兄往营垒赶去。

　　一炷香的时间，他们在营门处经过简单的盘查后，便被指引来到了本团的休息处。

　　由于他们负责大军正后方的方向，所以是回来比较早的那一批。

　　待他们将军马拴好，十一个人分工明确的开始了给军马喂水、喂豆，以及正常做饭烧水等等事情。

　　张淮深调给他们的那只羊，早已被他们制作成了一根根肉干。

　　所谓做饭，也不过是把石锅洗干净，倒入水囊的清水后，放入一块醋布，随后捞起醋布，倒入粟米，削些羊肉干便煮来吃了。

　　捞起石锅内煮的发白的醋布，耿明啧啧两声：“伙长，这醋布的醋估计都泡完了。”

　　“明日去队里领一张大些的。”刘继隆交代着，同时从自己的怀里拿出一个小布袋，示意耿明将石锅的盖子打开。

　　耿明打开后，刘继隆从布袋里拿出了一块指甲盖大小的晶状物。

　　他用筷子夹着晶状物在锅里涮了涮，随后便捞起来放回了布袋里。

　　这盐晶的制作方法是取盐三斤，下水入锅煮沸，直至坚小不消的模样就能收集起来。

　　模样就是三个指甲盖那么大的块状物，重量三两，每次做饭时用刀削去一丝，亦或者在水里涮一涮即可。

　　醋布的做法也类似，一般是将一尺粗布浸泡入一斤醋中，暴干后，每次做饭时，剪下一寸，泡入水中，待粗布变色再捞起。

　　这些东西，就是古代版的便捷式军粮。

　　尽管能满足人的身体所需，不过味道却不怎么好。

　　匆匆吃了碗羊肉焖粟米饭，众人便躺在毡子上呼呼大睡了起来。

　　次日清晨，刘继隆去领了一尺醋布，随后便等待队正的指挥，与营外的塘骑换班。

　　眼看大军拔营，他继续率领第三伙的弟兄在后方十里警惕放哨。

　　眺望大军开拔，他们这才驱马跟上，一边警惕后方，一边眺望前方。

　　从辰时到未时（13点），后方一路无事，反倒是前方出现了骚动。

　　“伙长！”

　　张昶勒马看向刘继隆，刘继隆抬手示意，同时眯了眯眼睛。

　　在他的注视下，前方大军的骚乱并未中止，见状他立马对身旁的张昶、马成下令。

　　“张昶、耿明、李骥跟我来，马成你们几个继续驻守。”

　　“是！”

　　随着马成回应，刘继隆抖动马缰，驱马往前方赶去。

　　不待他抵达后军，便见后军有旗手挥舞军旗，传递旗语。

　　“吁……”

　　刘继隆勒马抬手，示意张昶三人停下。

　　他仔细看了看旗语，随后调转马头：“回去吧，是前军的塘骑碰上番骑了，看样子我们距离张掖不远了。”

　　“好！”张昶等人闻言颔首，与之一起调转马头离去。

　　在他们返回后，他们将前军的事情与马成等人交代了一番，便继续在后方探马，警惕四方。

　　然而大军的骚动似乎打开了潘多拉魔盒，紧接着一下午，大军两翼的塘骑都发出了遇敌的消息，致使大军骚动不断。

　　好在沙州军队一路征战而来，即便遇敌也不会自乱阵脚。

　　从午后到黄昏，随着大军前方出现了一条宽数十步的大河出现，张议潮这才下达了扎营的军令。

　　“前面那条河应该就是甘州河（黑河）了。”

　　黄昏下，由于左翼力量不足，刘继隆他们被调往了左翼帮忙，因此也看到了横亘在河西大地上的甘州河。