归义非唐 第171节

　　他站在内堂门口仰望夜空，可乌云浓稠，遮蔽了月光，让他瞧不见任何东西。

　　“节度使……”

　　酒居延走入内堂，见到张淮深如此，话说一半便闭上了嘴。

　　“怎么了？”张淮深回头看向酒居延，酒居延上前作揖，而后才起身道：

　　“悉多虞已经被关在西厅房了，看来刺史是准备在攻破嘉麟、姑臧后，用他来胁迫昌松投降。”

　　“你觉得如何？”张淮深询问起他，而他也沉吟道：

　　“末将不知道……可若是我们真的能拿下嘉陵和姑臧，昌松恐怕也不会抵抗。”

　　“不过我军现在有投石机五十台，即便昌松有意抵抗，却也挡不住我军投石机轮番进攻。”

　　对于收复凉州，酒居延还是很有信心的，毕竟去年他们用投石机进攻番和的场景还历历在目。

　　嘉麟、姑臧、昌松虽然比番和的城防更为敦厚，但也架不住己方投石机的狂轰滥炸。

　　“走一步看一步吧。”

　　张淮深仿佛没了斗志，疲惫的摆了摆手，便走入卧房休息去了。

　　瞧着他的背影，酒居延欲言又止，最后还是闭嘴离开了此地……

　　翌日，所有人整装待发，三千轻骑向大军四周扩散而去，主要的侦查方向在东边和北边。

　　由二千三百精骑、五千甲兵、三千轻骑、八千民夫所组成的三城东征大军，在张淮深的号令下开拔东进。

　　自起义以来，归义军从未组织过如此规模的兵马，而今为了收复凉州，却已经动用了甘肃二州及番和城的绝对力量。

　　此役若是无法取胜，那归义军收复凉州将遥遥无期。

　　正因如此，所有人都十分严肃的对待此次东征，节制轻骑的酒居延也在无时无刻安排着轻骑侦查。

　　一万八千余人的东征军团在平原上，以每日五十里的速度向嘉麟前进。

　　这样的举动，导致嘉麟放出的哨骑在不久之后便与大军轻骑相接触，他们急忙将消息带回嘉麟城。

　　翌日清晨，急促的轻骑由嘉麟西门冲入城内，急匆匆的赶到了衙门。

　　“东本！汉奴的塘骑突然开始向东推进，大军恐怕正在朝嘉麟前进！”

　　“猪犬的东西，他们终于来了！”

　　哨骑百户来到内堂禀告，正在吃饭的莽隆化得知消息也忍不住骂了一嘴。

　　骂完后他抬头看向哨骑百户，严肃道：“派人去姑臧，把这条军情告诉乞利本！”

　　“是！”百户闻言退出内堂，而莽隆化也冷哼一声，低头继续吃饭。

　　是夜，嘉麟的轻骑抵达了凉州治所的姑臧，而刚刚睡下的尚摩陵得知消息，急忙召见了折逋罗等人前来。

　　当众人齐聚一堂时，身穿大裘的尚摩陵便冷脸道：“汉奴东进了！”

　　“我和莽隆化在嘉麟布置了两千甲兵，加上姑臧城内还有两千精骑和一千甲兵，我倒要看看这刘继隆怎么拿下嘉麟！”

　　尚摩陵说罢，眼见众人不开口，他便将目光投向了折逋罗：“折逋罗，你带一千甲兵驻守姑臧城！”

　　“是！”折逋罗行礼应下，但还是不忘问道：“乞利本，您要带精骑出城吗？”

　　“哼！”尚摩陵冷哼一声，露出几分残忍：“刘继隆不是喜欢当狼，在草原上乱窜吗？”

　　“这次我来当狼，我看看他要怎么对付我！”

　　“这……”折逋罗欲言又止，末了还是下了决心，起身行礼道：

　　“刘继隆是狼的智慧，可您是龙的智慧，您不应该效仿他。”

　　“与其效仿他，还不如征召昌松的兵马前来姑臧，我们以堂堂之阵击败他！”

　　折逋罗这话说的并不好，可他也没有办法。

　　他总不能说尚摩陵没有刘继隆那份能力，贸然率领两千精骑出城，万一被刘继隆打得全军覆没，那凉州就真的彻底完了。

　　在姑臧城外堂堂之阵作战，即便战败，那也有挽救的可能。

　　以姑臧城内储备的柴火、粮食，足够大军坚守两年。

　　折逋罗就不信刘继隆能和他们耗两年时间，要知道从甘州到姑臧近三百里路程，能携带的粮食十分有限不说，若是要打持久战，在路上消耗的粮食都够这群汉奴喝一壶了。

　　长此以往，他就不信刘继隆能撑得住！

　　“你说的倒是有几分道理……”

　　尚摩陵仔细想想，还是不愿意冒险和刘继隆野战。

　　他抬头看向折逋罗，沉吟片刻后才道：“派人去昌松，让悉论钦带甲兵驰援姑臧。”

　　“告诉悉论钦，如果嘉麟和姑臧都被汉奴攻破，他的昌松也将重新化作火海，让他自己考虑清楚！”

　　说罢，尚摩陵起身向内堂走去，而折逋罗也将他的话转告了哨骑，令哨骑将话带往昌松。

　　做完这些后，折逋罗又开始动员全城百姓，将城外为数不多的树林砍伐，作为柴火运到城内。

　　除此之外，树桩和一些杂石也被收集作为檑木和落石。

　　总之，折逋罗就是要凭守城这一战，把刘继隆带给他的屈辱找回来！

　　三月十四正午，随着嘉麟城外大批哨骑折返回城，战争的阴云彻底笼罩了整个凉州。

　　此时的凉州天气依旧寒冷，祁连山的积雪也还未开始融化。

　　城外的耕地空荡荡一片，远处的小河虽然已经解冻，但不足两丈宽的小河，根本无法阻挡东征大军。

　　嘉麟城头，数以百计的甲兵已经准备就绪，而他们身旁则是床弩、投石机等守城器械。

　　宽阔二丈的马道足够摆下它们，而它们的数量也足足有上百台。

　　在它们的身旁，一批一批的床弩弩矢与投石看得人头皮发麻，而操作它们的人则是经过短期培训的民夫。

　　“呜呜呜……”

　　忽的，箭楼上的番兵吹响了号角，而西方的官道尽头也开始出现扬尘。

　　他们在天际边停留了许久，期间莽隆化也穿戴甲胄，走上了城头。

　　在他抵达西门的同时，远处停留许久的归义军也开始继续前进。

　　两方距离在缩短，从二里缩短到一里，进而到三百步的距离。

　　“走啊！靠近点！”

　　莽隆化暗搓搓皱眉，低声催促着归义军，因为他们再靠近一点，就将进入床弩和投石机的射程范围内。

　　只是很可惜，归义军没有继续前进，而是摆出了扎营的架势。

　　无边无际的人流开始搭建营盘，而一车车攻城器械也被推到了阵前开始组装。

　　很快，一台台投石机出现在了城外。

　　与马道上投石机不同的是，这批投石机更为厚重，机关和零件更多，更为高大。

　　不过对于莽隆化而言，想要辨明三百步外的投石机与自己身旁的投石机有什么不同，未免太过难为他了。

　　在他看来，两方投石机都是一样的，因为吐蕃的投石机和床弩技术也是在攻破河西后，经河西工匠之手代代所造。

　　“他们是准备搭建好投石机，然后再走进三百步？”

　　莽隆化只觉得虚惊一场，不由得放松了些。

　　“东本，只要减轻投石重量，就算四百步也能打到，我们要不要……”

　　一名节儿小心翼翼提出建议，可莽隆化闻言却摇头道：“不用，等他们进入三百步再招呼。”

　　说罢，他伸出手拍在身旁投石机上，得意道：“七十台投石机和五十台床弩，我要看看这刘继隆拿什么攻破我的嘉麟城！”

　　他自信满满，仿佛嘉麟城就是这个世界上最为坚固的城池。

　　与此同时，城外的归义军阵地上，刘继隆凭借惊人的目力，大概判断出了嘉麟城头的投石机数量。

　　“六七十台投石机，这就是他的依仗吗？”

　　刘继隆站在马匹旁，轻描淡写的喝了一口水。

　　张淮深抖动马缰走到他身旁，同样抬头看向嘉麟城。

　　“你觉得，多久能拿下？”

　　“尚摩陵不捣乱的话……三日！”

　　二人一问一答，谈话间便决定了嘉麟的结局。

　　不过相比较拿下嘉麟，如何守住嘉陵才是最重要的。

　　对此，刘继隆看向了张淮深：“瓜、沙、肃三州已经容不下更多的番人了。”

　　“从农谷力给出的情报来看，嘉麟城内最少有两万口人，其中有六成是番人。”

　　“这些番人如果处理不好，日后说不定还会叛乱，所以节度使您准备怎么处置他们？”

　　他抛出了一个问题，而张淮深则是皱眉道：

　　“嘉麟的番人倒是好解决，分作三部，一部留在嘉麟，另外两部送往山丹和番和。”

　　“我现在担心的，是姑臧城内的番人应该如何解决……”

　　姑臧，这座陇山以西第一大城，城内光百姓就有五六万，其中七成以上都是番人。

　　要知道，归义军手中人口也不过才八万多，其中有三万七千多人是回鹘人、龟兹人和吐蕃人。

　　拿下姑臧后，城内有近四万的番人需要他们解决，而这个问题才是历史上导致凉州丢失的最大原因。

　　历史上唐廷从郓州调两千天平军驻扎姑臧，结果三十年不到，这两千天平军全被同化了，能说郓州话的人都只剩十几口了，可见姑臧番人同化之强。

　　“走一步看一步吧！”

　　刘继隆也想不到什么好办法，因为没有人愿意要这批番人，而己方又不能动屠刀把这群番人杀干净。

　　“刺史，节度使……投石机都搭建好了，随时可以投石！”

　　负责投石机的耿明策马前来，张淮深闻言询问道：“这一路上收集的投石都打磨好没？足够用多久？”

　　“都打磨好了，起码能用几个时辰！”耿明憨厚一笑，张淮深闻言深吸一口气道：

　　“埋锅造饭，吃饱了再打，另外让酒居延往远处搜寻，看看还有没有可收集的投石！”