将北伐进行到底 第219节

　　戴皋虽然可以用王权懦夫的理由来安慰自己，然而在午夜梦回扪心自问的时候，其人又如何不知道终究是自己的临阵退缩，而导致尉子桥之战彻底失败？

　　若自己多坚持一段时间呢？

　　若自己能舍生忘死呢？

　　是不是就真的在尉子桥就将金军顶回去了？

　　平日，戴皋还可以说人皆求生畏死，自己所做的选择只不过是常人的选择罢了。可如今，五名统制官中公认最懦弱之人已经舍生取义了，他也终于直面了自己，直面了曾经那个怯懦的自己。

　　一死难道真的有这么艰难吗？

　　曾经的败军之将们，注定要在今夜迎来一场蜕变。

　　作为前线总指挥，刘淮却没有伤时感怀的工夫，不顾夜色，直接派遣民夫带着工具与材料到江心洲建立营寨。

　　天一亮金军就来了，虽然到时候靖难大军彼时也应该能抵达，但必然是疲惫不堪的。

　　但是金国水军可不一定，这几日刮得都是西北风，江上舰船鼓起风帆，虽然是逆流而上，速度会慢一些，却还是不会损耗许多气力的。

　　金军水军在陆上的战力，刘淮是领教过的，除了骑兵少一些，与一般金国正军无二，若他们前来争夺江心洲，说不得还得打一场硬仗。

　　至于从鄂州支援而来的洞庭湖水军，刘淮思虑再三之后，却还是不敢彻底相信他们。

　　原因无他，这支军队从上到下的经历实在是过于复杂了。

　　洞庭湖水军的建立甚至可以追溯到两宋之交，建炎年间的钟相杨幺大起义。

　　彼时正是宋朝大溃败期间，鄂州形势复杂，什么溃军、乱民、游寇、贪官、酷吏汇聚一堂，在彼处共襄盛举，横征暴敛，政繁赋重，百姓民不聊生。

　　因此，钟相在武陵打出了均贫富、等贵贱的口号，起事造反。

　　这就是历史上赫赫有名的钟相杨幺起义。

　　钟相起义虽然有些宗教性质，但终究是一定民众基础的，在钟相被俘杀后，杨幺接过了首领大旗，继续依托洞庭湖作水寨造反，并且连败宋军各路大将。

　　最后，在岳飞的指挥下，这场声势浩大的起义才算被平定下去。

　　岳飞自然不会做什么杀俘之事，安置好降兵后，又从中招募壮勇，并由此建立水军，是为横江军。

　　后来横江军被拆分出一部分，送给了韩世忠，现在李宝所率的浙江水军，就有一部分将校是横江军出身。

　　再之后，岳飞虽被冤杀，但岳家军只是被拆分，如同统制官一级并没有被斩尽杀绝。横江军被缩减了编制，却也没有被完全取消。

　　但是随后在荆襄主政的，却是张俊的女婿田师中，这厮是真的深受自家岳丈的真传，只知道聚敛钱财，上行下效之下，岳家军迅速失去了战斗力。往日威震天下的劲旅，竟然在短短几年之内，就变成了捉拿几百盗匪都会损失上百的弱兵。

　　到此时鄂州屯驻大军的主力，已经不再是岳家军了，而是在七年前屯驻鄂州的成闵所部。

　　有这么一番波折在，刘淮对于洞庭湖水军的战力猜测就可想而知了。

　　即便是洞庭湖水军统制李道是宿将，甚至是名垂青史的宿将，但刘淮却依旧不敢在决定生死的军国大事上完全信任他。

　　再说了，李道能名垂青史也不是他有多么能打，而是他有个贾南风式的闺女李凤娘。

　　李凤娘是宋国第三代皇帝赵惇的皇后，其人事迹有许多，比如将丈夫赵惇逼疯，痛骂如今还是太子的公公赵昚，再比如开启了南宋后宫干政的先河。

　　但最有名的还是一件事还是曾经被安在许多毒妇身上的故事，赵惇洗手时见到端盆的宫女双手细白，就夸奖了几句。李凤娘看在眼里，在几日后，就将一具食盒送到赵惇面前，赵惇打开一看，正是端盆宫女的双手。

　　面对如此堪称挑衅的行为，身为皇帝的赵惇竟然懦懦不敢言。

　　这就是堪称魔幻的南宋宫廷政治了。

　　李道有这么一个闺女，虽然他是岳家军出身，却也足以让刘淮怀疑他的人品与能力了。

　　修身齐家治国平天下嘛，齐家都没有完成，哪里能指望他治国呢？

　　当然，李道究竟是不是名将，还得看洞庭湖水军战果如何。说不得其人乃是长于治军，拙于治家之人呢？

　　为自己心中所想打了个补丁之后，刘淮将张白鱼、张小乙留在了东采石渡口，准备迎接即将到来靖难大军，而他则亲身抵达了江心洲，监督营寨的扩建。

　　此地原本就是军营之类的建筑，后来被金军改造了一下，大略加了些防守设施，此时扩建起来还是比较方便的。

　　到了月色西沉，东方太阳未升，夜色最为黑暗之时，几乎是彻夜未眠的刘淮看到大江西岸一条火线慢慢蔓延而来，并且在正西面汇聚起来，隔着一条江水与江心洲处遥遥对峙。

　　金军骑兵前锋终于到了。

第350章 鬓衰似雪挽硬弓

　　“大郎？醒醒，大郎！”在江心洲的营寨中迷迷糊糊睡了一会儿之后，刘淮就觉得有人在摇晃自己的胳膊。

　　揉着惺忪的睡眼，刘淮扶着被甲胄硌得生疼的后背，看清楚了眼前之人，正是辛弃疾。

　　“五郎，你来了，现在几时了？”

　　辛弃疾笑道：“都到巳时了（上午九点），我等不在的时候，大郎做得好大事。”

　　刘淮打了个哈欠，从怀中摸出半个干硬的饼子，刚想塞到嘴里，就有一个热乎乎的肉馒头塞到眼前：“刚从伙夫那里拿的，趁热吃。”

　　刘淮三两口解决了吃食，复又伸了个懒腰，系着牛皮带向营帐外走去：“刚刚五郎说的什么好大事？”

　　辛弃疾扶着腰间重剑，如同侍卫一般跟在刘淮身侧，言语间却是抑制不住的兴奋：“大军入营的时候就已经听淮西军传遍了，大郎两日三战，直接覆灭了武平军第一猛安，连他们的第一将都捉住了，这不算大事是什么？”

　　刘淮摇头：“不是我的功劳，所赖将士用命而已。”

　　辛弃疾当即有些惊奇：“为何如此谦虚，这可不像大郎你的作风啊。”

　　刘淮披着盔甲，做了几个伸展动作：“昨夜淮西军死了一个统制官，两个统领官，他们是真的在拼命。不说这些了，靖难大军如何了？抵达了多少？”

　　见说起了正事，辛弃疾也肃容以对：“现在三千人已经到了，而且已经进驻采石大营，剩余兵马在后方，由何伯求统帅，一边收拢掉队兵马，一边护着辎重前来，大约午时前就能抵达。”

　　刘淮连连点头：“有没有留着力气的兵马？”

　　辛弃疾连忙回答：“一千天平军，现在即可作战。”

　　刘淮想了想：“不用这么多人，唤五百人来，守住江心洲。淮西军经历此战，虽然可以脱胎换骨，却还得整训一番才可以，我还不放心他们。”

　　辛弃疾刚要拱手应诺，刘淮却是直接摁住了对方的双手：“我先将风险说与你，今日会有洞庭湖水军自上游抵达参战，我对他们完全不了解。若这些水军跟建康水军一般不堪用，接下来江上金贼水军独大，你晓得会发生什么吗？”

　　辛弃疾点头，同时不由自主的看向来时的那条连接江心洲与东岸的浮桥。

　　到时候金国水军一家独大，肯定试图截断这条江心洲上的生命线，若他们万一得逞，五百天平军驻守江心洲的肯定会陷入孤立无援的苦战。

　　然而江心洲的地理位置又不得不守，所以刘淮与辛弃疾此时又要作艰难抉择了。

　　辛弃疾深吸一口气：“那我让大铁枪亲自率军镇守此地。”

　　刘淮艰难点头。

　　这不是什么陷害，而是绝对信任。

　　如果刘淮处在与辛弃疾同样的位置，他也只能令张小乙率军来此地坚守，其他人不是没有能力，而是根本不够格。

　　就在军令刚刚传出的时候，江面上的号角声突然连成了一片。

　　刘淮与辛弃疾连忙登上望楼，首先见到的是西采石渡口已经银光闪闪，不知道多少甲士盔甲的辉光在上午的日光下映照着光芒，熠熠生辉之处竟然夺过了大江的粼粼波涛。

　　而那片甲士簇拥的中心处已经垒成了一座土山，一面金吾纛旓高高伫立。

　　两支庞大舰队在江心洲西侧的长江主脉上一南一北遥遥对峙，身处下游的，正是金国水军。

　　身处上游的，则是刚刚抵达的洞庭湖水军。

　　与刘淮所担忧的不同，洞庭湖水军抵达战场，并且发现目标之后，只是稍稍停顿来整理队形，传递命令，随即就是角声大作，催动全军正面作战。

　　洞庭湖水军统制李道竟然是等都不想等，一刻不停的主动向金国水军发动了进攻。

　　面对此情此景，刘淮也只能失笑。

　　那句被魏胜与陆游说了好几次的话再次回响到了耳边。

　　大宋是有豪杰的！

　　辛弃疾同样失笑以对：“这场景应该让陆先生与何三爷来看看，说不得陆先生的腰杆子还能直一些，何三爷说话也能客气一些。”

　　刘淮想到陆游与何伯求这二人针锋相对的模样，不由得也是摇头失笑。

　　淮西军中现在只有几十艘小舢板，巢湖水军残部虽有人手，却在盛新阵亡的情况下不可能迅速组织起来参战，因此刘淮也只能作壁上观。

　　就在刘淮望着自西南大江上游顺流而下的洞庭湖水军时，洞庭湖水军副统制王怀也在望着江心洲。

　　待能眺望到宋字大旗之后，王怀方才长长舒了一口气，回身望着舵楼上的高大身影高声喊道：“大哥，淮西军那帮废物倒不是一废到底，把江心洲保住了！”

　　旗舰舵楼上，抬头望着自家旗帜的雄壮将领好似方才回过神来，低下头来笑了一声，复又愤愤道：“那也是一帮废物。两淮水网密布，坚城遍地，竟然还能败成这个程度。如今还得让我李道来给他们擦屁股，年年供给他们的粟米算是都扔大江里了！”

　　李道的愤怒理所应当。

　　南北朝对峙，一般分为三大战区，蜀地、荆襄、两淮，这三个战区虽然可以沿着长江互相支援，但每个战区的军事力量都是固定的，尤其是如洞庭湖水军这般的技术兵种，支援别处，就代表着原本镇守的方向会出现缺口。

　　事实上，洞庭湖水军原本是要北上襄樊，以水军遮住荆襄门户的。

　　金国主力水军都在两淮，进攻荆襄的水军都是地方上的杂牌部队，只要洞庭湖水军能开入汉水，荆襄就能万无一失。

　　但两淮被打穿的后果就是江南直接处于金国的兵锋之下，赵构哪里还顾得上什么天下大局，一日三封急令，命屯驻荆襄的大军速速来援，不得有误。

　　也因此，作为先锋的洞庭湖水军只能放弃了进驻襄阳府，反而要沿着大江，顺流而下，来到采石参战。

　　虽然在历史上也是这般，以至于在襄阳府茨湖之战时，吴拱也只能派出一伙子杂牌水军来对抗金国的杂牌水军，打得异常艰难，却终究是宋军获得大胜。

　　然而如今，仆散忠义的战力被加强了何止数倍，在洞庭湖水军依旧南下的情况下，襄樊的战局到底会发展到什么程度，真的是谁都说不准了。

　　将襄樊与两淮之间的战略位置在心中盘算一圈之后，李道复又抬头看了自家大旗一眼，低下头来戴上头盔，将花白的头发与胡须都隐藏起来，随即冷然下令：“升白虎幡！今日我等在上游，正好让完颜亮小儿见识一下鄂州大军还有没有爪牙！”

　　片刻之后，二百艘宋军舰船上欢呼声响彻一片，同样纷纷升起来白虎幡。

　　李道与诸将相约，白虎幡升起，则要死战到底。

　　此时的金国水军也反应过来，知道这是终于碰到敢战的宋军了，当即就有些手忙脚乱。

　　然而金军毕竟是初来乍到，一时间根本无法建立坚固的水寨，只能不顾身处下游，摆开阵势迎战。

　　若是没有水寨就缩成一团防守，说不得就会被一把火烧个精光。

　　而且，金军船队连绵，有大小战舰近五百艘，数量是洞庭湖水军的两倍还多。

　　五百对二百。

　　优势在我！

　　怀着如此想法，宋军与金军缓慢而坚定的在大江上互相撞在了一起。

第351章 肯把牛刀试手不

　　在这个时代，水军作战不似后世那般动静巨大，双方只是一阵号角声与鼓声齐作，就在宽阔的大江对攻起来。

　　今日有西北风，身处北方下游的金军原本还在张大船帆，借着风力来抵消宋军处于上游的优势。