虎贲郎 第364节

　　“叔茂何必瞒我？”

　　孔融抬手搭在赵戬肩上，仰头看渐渐圆润起来的明月：“大司马是要请我与曹建德探讨文学，以辨其真假。世上有形貌举止酷似之人，不可不防啊。”

　　赵戬疑惑不已：“文举公怎会如此做想？大司马左右亦有熟知曹建德之人，岂能认错？”

　　“不，叔茂你是不知。”

　　孔融神情复杂看赵戬：“朝廷新募虎贲，竟有一人与蔡伯喈极为酷似。有相貌类似蔡伯喈者，自然也有类似曹建德者。形貌类似，谈吐举止也能模仿，唯独才学难以企及。”

　　“竟有此事？”

　　赵戬感到惊奇，立刻就说：“此间事了，有劳文举公引荐，仆也要瞻仰一番这位虎贲风采。”

　　“此事不难。”

　　孔融应下，忍不住笑了笑，自觉地已经猜到了赵基的本意。

　　虽然他很早就认识了曹操，可彼此之间素来看不惯对方。

　　而赵基呢，已经成为蔡伯喈的女婿，这种时刻哪怕赵基不占理，孔融也会帮赵基。

　　做笑之际，孔融观察赵戬神态变化，感觉赵戬可能真的不清楚。

　　不过也都无所谓了，孔融只想看到曹操的人头，不然今晚白被蚊子咬了。

　　两人闲聊之际，祢衡举着两把刚烤好的肉串走来，当即给孔融、赵戬分发：“文举公，叔茂公快尝尝，这是西河来的羊，最是鲜嫩。”

　　孔融挽袖，接住就吃，略有焦糊，但还是点着头：“正平这厨艺不佳啊，肉黑又咸，实难下口。”

　　说着又咬下一块，补充说：“西河的羊，果然不凡。”

　　赵戬嚼着肉串，立刻笑说：“既然先生喜欢，秋季羊肥时，大司马会进献许都一批肥羊。到时候多带一些，赠给先生。”

　　祢衡担心孔融拒绝，也就说：“席间肥羊伴美酒，人间乐事也。”

　　孔融也点着头，感慨说：“这样的世道，能烹羊饮酒，夫复何求？”

　　见孔融肯收下，这下赵戬笑容更灿烂了。

　　他们吃串之际，曹操下船，登上了码头，看着远近昏黑的天色，又看着三四里外举火的车骑队伍，神情凝重。

　　不过他选择相信荀彧的判断，赵基是个心思缜密所图甚大的人，只要自己姿态足够卑微，赵基不屑于杀自己。

　　虽说如此，曹操也不会引颈就戮。

　　他回头去看，后方一同下船的亲兵都穿戴双层甲，都已吃饱喝足。

第414章 赌斗之议

　　稍后，曹操引领千人驱马而来，座下良驹乃是绝影。

　　双方吏士举火把照明，赵基驱车上前居高临下审视曹操，略感滑稽。

　　听说曹操身形矮壮，可也不能跟老夫子漫画里的大番薯一样。

　　不，比大番薯还不如，曹操身形低矮、肥硕之余，本该有圆润或敦厚的面容，起码胖乎乎的人看起来都比较和蔼。

　　可密集火把照明下，曹操是一张冷酷的脸。

　　消瘦的人，气质冷酷的话，怎么看也不违和；而曹操是一种皮笑肉不笑的浮夸神情。

　　也可能是夜里火光照明不清，赵基本人也有先入为主的负面观点，总之曹操给他的印象很不好。

　　曹操也不由抬眉观察赵基，上次陈留一战他也只是遥遥观察到了赵基骑马驱驰的身影，而且那天赵基还佩戴面具，逃回去的曹军吏士都没见过赵基面容。

　　今夜火光之下，赵基面容在曹操眼中显得冷酷、阴鸷，仿佛择人而噬的饿虎。

　　曹操勒马，倒也矫健下马，对着赵基拱手长拜：“卑职建德将军曹操拜见大司马。”

　　此刻，他可不敢自称兖州牧。

　　赵基看向曹操身后重铠、背负刀戟的雄壮甲士，目光又落到曹操头顶：“本想追究你迟疑不进之罪，念你得我将令急趋于此，此事就此揭过。朝廷也差遣孔文举主持设宴，余下诸事宴席上再说。”

　　“谨遵令。”

　　曹操又拜，又展臂指着身后千人规模的甲兵护卫：“启禀大司马，卑将护卫颇多，不知如何安置？”

　　“你既不安，就一并带上，我也有车骑千人。”

　　赵基说着抬手挥了挥，御手抖动缰绳，驾御战车原地调头，二十余台战车与百余骑簇拥着赵基离去。

　　原来的车骑还是大横阵立定，留出中间一条通道。

　　曹操只能返身骑上绝影，引着亲骑跟上，从左右车骑阵列中经过。

　　身后各队步兵执火而行，脚步沉健，皆持矛戟并挽盾，腰挎刀剑，背负弓弩箭矢。

　　这些步兵倒也胆气雄壮，在车骑阵列围观下，以大纵队穿插而过。

　　随后两翼车骑也开始转向，各自从两翼调头向后。

　　曹操也不敢带着全部护卫参与宴席，宴席处篝火盛大。

　　外围扎立木桩，以绳索圈定区域，人员只能在两条绳索之间规划的道路上行走。

　　随意跨绳索行走，若被巡查军吏抓住定会严惩。

　　曹操带着百余人进入宴席区域，多数人留在篝火处，他只能带着十几个人进入核心帷幕区域。

　　孔融、赵戬来迎，曹操左右没看到陈纪、应劭，就感觉不妙，与孔融并肩而行询问：“文举公，怎不见应仲瑗？”

　　“今日早间某在宫中侍讲，应仲瑗拜谒天子，欲为将军求赦免诏书。”

　　孔融笑着说：“天子犹豫不决，某以为将军之罪在于进军迟缓，以至于有人误以为将军内通袁氏。若将军率兵抵达陈国参与讨逆，此类谣言不攻自破，又何必索求赦书？”

　　“有理。”

　　曹操爽朗做笑：“是我多虑了，大司马威震海内，锋锐无匹，我不得不谨慎从事，让文举公见笑了。”

　　“不敢，听说将军此前驻屯巨野泽，观徐州战况？”

　　“是，我也担忧袁逆破徐州，进扰兖州、青州疆域。故屯兵巨野泽，若能得刘玄德书信，我自会跨境驰援徐州。奈何上无朝廷调令，也无刘玄德求援信使，遂不敢擅自跨越州界。”

　　曹操解释着，孔融听着也感觉挺合理，不由想到了三年前，那时候他还是北海相。

　　想了想，孔融感慨说：“天下形势朝夕生变，实在是令人应接不暇。”

　　曹操也是点着头，仅仅一年时间，他就从兖豫二州的中原霸主沦为了袁绍的附庸。

　　如今更是迫于形势，不得不屈身涉险。

　　他也可以不来，可等待他的必然是政治死亡；紧接着就是军事打击下的物理死亡。

　　除非赵基攻打他的时候，袁绍能兵分数路，进攻太原、河内的同时，再分兵救援曹操。

　　这样的话，那二袁合力作乱，袁术已经率先称号建制……结果就是袁术全面破局，袁绍沦为垫脚石。

　　所以就袁氏内部的争斗来说，袁绍不可能帮袁术扛雷；可袁术败亡后，袁绍也会受到间接削弱。

　　两权其害取其轻，袁绍做出如今的选择，也是权衡利弊之后的不得已。

　　彼此闲聊之际，就进入了帷幕之中。

　　赵基端坐主位，此刻也起身展臂：“文举先生、叔茂先生请坐右席，建德将军可居左首。”

　　曹操口中称是，老实坐到了左首。

　　汉以右为尊，如果是双方军事会盟，曹操是客，理应在右首。

　　可孔融代表朝廷，赵戬现在挂着议郎的官职，也是朝臣，两人一起坐在右边首席、次席，完全是合乎情理的。

　　而曹操不过是杂号将军与祖传的亭侯，让他坐在左首第一也不算过分。

　　赵基如果想为难的话，就是让曹操站着，他今夜也得站着。

　　各自落座后，曹操就问：“敢问大司马，陈国战事如何？”

　　“我与大将军前部各军协力于汝阳击破纪灵三万余人，俘斩泰半，逃亡项城者不足五千。”

　　赵基端着酒碗在手中打旋：“今陈县城内有袁术叛军两万余，另有吏民男女五六万左右。我与孙策合军有十万之众，袁术插翅难逃。另，魏越整顿各军，会伺机前往项城，进围孙香、纪灵。如此，可掐断袁术最后的退路。”

　　曹操对此不觉得意外，因袁术的军队征召方式就有缺陷，只能打顺风仗，稍稍逆风就全军溃散，很难追击、歼灭。

　　随即，曹操就问：“敢问徐州战况如何？”

　　“刘勋率陈国诸将易帜，已联合刘玄德大破张勋。徐州各军将联合进讨淮南叛军，想来旬月间可得捷报。”

　　赵基身子微微前倾看曹操：“这也是我下令督促将军之意，将军再不来，如何能自证清白？”

　　“是，大司马指点警醒之恩，卑将不敢遗忘。”

　　曹操说着端起酒：“仅以薄酒，敬谢大司马回护恩德。”

　　赵基笑呵呵举杯示意，也抬起酒杯浅饮一口，曹操身边不缺勇士，彼此相距十几步，赵基可不敢仰头饮酒。

　　让典韦这些人始终待在他的视线内，这才能保证自己的安全。

　　曹操自己斟酒之际，赵基扭头看另一边的孔融：“文举公，曹建德终究是来迟了，文举公以为该如何惩戒？”

　　孔融略犹豫，还是说：“逆术困守陈县已入绝境，如若不能劝降，可由建德将军所部先登攻城，以期将功赎罪。”

　　这也是曹操的底线，再强攻，也最多不过死一万多人。

　　当兵吃粮，哪有不死人的？

　　死一万多人，让他跳出这个危局，怎么看都不亏。

　　这也是赵基此前的打算，可就怕夜长梦多，也怕袁术不按套路出牌，突然弃城突围，将天大功劳白送给曹操。

　　随即，赵基看向曹操：“文举公提议，不知建德将军意下如何？”

　　“不敢，朝廷若有差遣，卑将挥师而进，死不旋踵。”

　　曹操说着举起刚满的酒杯，看向孔融举杯：“还请文举先生代我回禀天子，曹某世食汉禄，值此国难之际，又岂会贪生怕死？”

　　“将军之心迹，我自会一字不落转呈天子。”

　　孔融也是举杯，两人遥遥示意，一同仰头应下。

　　曹操自行斟酒之际，赵基就看向典韦：“将军身后捉刀而立的英雄，可是陈留典君？”

　　典韦不语，身姿挺拔目不斜视。

　　曹操放下酒壶，拱手回答：“回禀大司马，正是陈留典韦。”

　　“真乃壮士也。”