红楼芳华，权倾天下 第303节

　　周文渊猝不及防吓了一大跳！

　　双膝一软，骨头缝里都酥了，若非多年在官场泥潭里打滚练出的本能死死撑住，险险乎便要真个瘫跪下去！

　　饶是如此，他那清瘦的身躯也如风中残烛般剧烈一晃，头上那顶乌纱帽歪斜至耳际，一张脸霎时褪尽了血色，变得惨白如纸，豆大的冷汗自鬓角涔涔滚落。

　　一时间，整个公堂之上，落针可闻，死寂得只能听见自己胸膛里那擂鼓般“咚咚”的狂跳！

　　大官人目光如电，直刺周文渊，不等他回神，厉声喝斥道：

　　“山东济州府，在你府治下，让当朝太师蔡京蔡大人的生辰纲不翼而飞！此等泼天巨案，震动朝野！太师震怒，圣心不安！你身为济州府通判，代掌府事，辖境之内发生如此大案，你该当何罪！！”

　　周文渊的心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出。

　　惊堂木的余威犹在耳畔嗡鸣，堂上这雷霆万钧的问责更是直指要害，杀气腾腾。

　　他赶紧把官帽扶正，深吸一口气，将那份几乎被吓散的官威重新凝聚起来，挺直了腰背，脸上惊惶之色迅速褪去，取而代之的是冷然。

　　周文渊对着大官人再次深深一揖：

　　“大人息怒！大人容禀！生辰纲失窃一案，确乃惊天巨案，下官闻之亦是寝食难安，恨不能即刻擒贼归案！然则，大人明鉴，此案发生之时，尚由前任府尹大人执掌！”

　　“下官彼时仅为通判，虽有辅佐之责，但府内一应要务，最终决断皆在府尹陈大人！此乃朝廷规制，大人必也深知。”

　　他抬起头来：“下官蒙朝廷恩典，得以暂代府尹之职，乃是因陈大人因他案牵连，已于月初被朝廷锁拿问罪！下官接掌府印，不过几日。”

　　“此案之失察、追缉不力之责，首要当在已获罪之陈府尹！况且…下官虽才疏学浅，蒙恩暂代此职，却也忝为东宫属官，在太子殿下驾前行走，聆听教诲。殿下常以‘明察秋毫，秉公持正’训导臣下。”

　　“下官深知此案关乎朝廷体面、太师威仪，更不敢有丝毫偏私懈怠，自当竭尽全力，查明真相，缉拿真凶，以报太子殿下信重之恩！”

　　周文渊说完，心中一块巨石仿佛落地，甚至涌起一丝冰冷的快意。

　　他微微抬起下巴，目光不再闪避，带着一种近乎挑衅的坦然，直视着端坐高位的西门大官人。

　　心中冷笑：“太子这块招牌，不信压不住你一个钻营上来的提刑官！你有追责之权又如何？想动我？罢免一个通判、代府尹，岂是你一句话的事？就算你上报朝廷也有太子保我！”

　　他的眼神仿佛在无声地说：“我看你，能奈我何？”

　　就在周文渊心下暗忖，料定这位西门大人要么恼羞成怒撕破脸皮，要么只得暂敛锋芒退一步时——

　　“哈哈哈！”

　　一阵极其突兀、洪亮、甚至带着几分戏弄意味的大笑声骤然爆发！

　　笑声如此张狂，如此不合时宜，震得满堂之人俱是一怔，面面相觑，疑在梦中。

　　周文渊那刚刚凝聚起来的胸有成足，被这突如其来的狂笑冲击得七零八落，眼中只剩下茫然与惊疑。

　　恨不得大声问道，大人为何发笑？

　　只见西门大官人笑得前仰后合，边笑边用手指虚虚点着周文渊：“哎呀呀！周通判过真儿了！一句顽笑话儿，怎么就把你惊得这般当真了？嗯？哈哈哈哈！”

　　他倏地站起身，绕过那森严的公案，步履轻快地踱下堂来。

　　脸上哪里还有半分方才的雷霆震怒森然凛冽？

　　此刻只剩下一派春风拂面般的和煦笑意：

　　“本官身为提点刑狱公事，这山东一路的刑名纠劾都在职分之内，谁人是首责，谁人是次责，难道我心里还没本明白账目不成？”

　　“原济州府尹张德昌过失确凿，是他咎由自取，这案子自然首责落在他头上！周大人你是临危受命，接下这焦头烂额的危局，辛苦操劳都来不及，我岂能不分青红皂白就迁怒于你？你啊你…也太开不起玩笑了…”

　　“啪！”话音未落，西门大官人那只厚实的手掌已重重拍在周文渊肩头！力道之大，让周文渊那尚未站稳的清瘦身躯又是猛地一晃。

　　“是不是吓着你了？怪我怪我！这地方啊……”西门大官人环视了一下四周，目光扫过犹带暗沉血迹的地砖和两旁肃立森然的刑具，“公堂之上，煞气太重，不是叙话的好所在，倒把咱们周大人也拘得紧了！走走走！”

　　他一边说着，一边极其自然地伸出胳膊，揽住周文渊的肩膀，半推半抱，透着亲热直往后堂方向行去。

　　周文渊整个人懵着被推走！

　　脑中一片混沌，如同被拖动的朽木，全然跟不上这位西门大人那急转直下、匪夷所思的步调！

　　直到被西门大人“亲热”地按在客座之上，看着小吏恭敬奉上两盏热气氤氲的香茗，周文渊下意识地捧起那温润的青瓷茶盏，指尖触及杯壁，却只觉一股凉意透手而入。

　　这位西门大人行事如云里雾里，着实让周文渊摸不透这位山东提刑官葫芦里究竟藏着什么机锋。

　　大官人自己也端起青瓷茶盏，悠然吹了吹浮在碧绿茶汤上的几片嫩叶：“周大人，如今这后堂清静，唯有你我二人。你风尘仆仆自济州府赶来，总不是专程来听本官那惊堂木的吧？”

　　他啜了一口香茗，放下茶盏笑道，“有何见教，不妨直言。你我打开天窗说亮话，省得兜来绕去，平白耗费精神，你猜我猜伤了和气。”

　　这直截了当的一问，刺得周文渊心头又是一紧。

　　他下意识地也捧起茶盏，借着低头啜饮的动作，掩饰着心湖中被搅起的阵阵波澜。

　　一股温热的暖流滑入喉中，似乎稍稍驱散了四肢里残留的寒意。

　　他定了定神，再放下茶盏时，脸上已然重新挂起那副滴水不漏的谦恭笑容：“大人快人快语，下官着实钦佩！”

　　他拱了拱手，语气愈发恳切，“既蒙大人垂询，下官不敢稍有隐瞒。此番星夜前来，正是听闻大人明察秋毫，神速破案，竟已将胆敢劫掠太师生辰纲的元凶巨恶，一举成擒！大人神威，下官闻之，五体投地！”

　　他略作停顿，目光灼灼地望向大官人，“下官此来，别无他念，唯有一事恳请大人恩准——望大人将此案一干要犯，移交济州府衙！”

　　“毕竟，此滔天巨案发于济州府治下，终需由下官这个代掌府事之人审结具表，以全朝廷法度纲纪，亦好给太师他老人家和朝廷中枢一个明明白白的交代。万望大人成全！”

　　“哦？”大官人眉梢一挑，脸上笑意更深，眼底却掠过一丝玩味的精光，“周大人的耳目，当真是通灵得很呐！我这提刑所大牢门上的铁锁生了几个齿儿，看来都瞒不过周大人法眼。”

　　周文渊自然听出话里那根细刺，却只当是风过水面，面上堆笑，权作受用。

　　方才被这位大人反复无常压制下去的那点自矜，此刻又悄然浮起。

　　他腰背不易察觉地挺直了些许，语气里也带上了三分不易察觉的自得：

　　“大人谬赞了。下官忝居济州府通判之位，兢兢业业，三载有余。于地方人情世故、吏治关窍，总归比旁人多浸淫了几分。些许消息，不敢称灵通，不过是职责在肩，夙夜惕厉，不敢有丝毫懈怠罢了。”

　　他特意将“三载有余”四字咬得清晰，暗示自己早已在此地扎根，绝非那等根基浅薄、随风飘摇的浮萍。

　　“三年通判……”大官人心中缓缓重复着这四个字。

　　他倏然抬眼似笑非笑：“如此说来，周大人这三载通判，心心念念的，便是要借破了这桩‘生辰纲’惊天大案，过了太师那关，好顺顺当当地将这‘代’字抹去，坐稳那济州府尹的宝座吧？”

　　周文渊笑容僵在脸上。

　　这位西门大人……竟如此单刀直入，毫不遮掩地将他的心思捅了个透亮！

　　自踏入这提刑所起，他竟全然摸不准这位西门大人半分路数！

　　对方的心思飘忽难测，自己脑中早已乱成一团浆糊，哪里还理得清半点头绪？

　　大官人冷眼瞧着周文渊那副魂不附体的呆滞模样，心中已然知晓！

　　说起来，倒真要谢过那位翟谦翟大总管。

　　翟谦虽不曾明言要他如何行事，但正是这份“不交代”，字字都透着机锋，传递出至关重要的讯息：

　　其一，太师蔡京根本未将济州府尹之位放在眼里。

　　若蔡京真有意拿下此位，定会让腹翟谦向自己有所暗示。

　　可翟大管家只字未提府尹人选，只反复叮嘱“办好案子”、“此乃考验”。

　　此意昭然：在蔡太师眼中，区区一个济州府尹，不过草芥。

　　其二，翟谦特意点明周文渊是“太子的人”，绝非闲笔。

　　这分明是在警示自己：太子欲借此案东风，将其党羽周文渊推上府尹之位，好为东宫在地方培植势力，增其羽翼。

　　将这两点合而观之，大官人瞬间便参透了翟谦、乃至蔡太师那未曾出口的弦外之音：

　　此案交予你，便是对你的一场大考。

　　那周文渊，则是太子派来与你争功夺位之人！

　　你若赢了，破了此案，功劳便是你的，足以证明你的手段与价值，太师自然青眼有加。

　　你若输了，让周文渊摘了这桃子，献于太师案前，换取太师对东宫势力占据此位的默许。

　　太师或许不在意这府尹位置花落谁家，但你若在此事上栽了跟头，其能力与手腕，在太师心中便要大打折扣！

　　故而，当周文渊抬出太子名头，并急不可耐地索要人犯之时，西门大官人心中那幅关于朝廷的权力倾轧、利益交换和角力，已然纤毫毕现，再无迷雾。

　　周文渊轻咳一声，并未直接回答：“大人明鉴，此案干系重大，下官身为代掌府事，责无旁贷，理应协同大人厘清案情，早日结报。”

　　他此行前来，心中早已盘算停当。

　　眼前这位西门大人最大的软肋，便是提刑衙门人手匮乏，办案终须仰赖地方衙署之力。

　　自己固然无法阻止他调动济州府衙的差役，但此番前来，怀中已揣着那枚至关重要的兵部勘合火牌！

　　只消以“军情防务紧急，需征调民壮戍卫隘口”为由亮出此令，其调令优先级便凌驾于提刑衙门之上。

　　届时将这位西门大人手下衙役尽数调空，使其陷入无人可用的窘境……自己便可大有作为！

　　纵然强行将人犯提走，他又能奈我何？

　　周文渊想到此处，就等着这位西门大人出口拒绝。

　　可是。

　　这位大官人闻言，嘴角噙着一丝了然的笑意，仿佛浑不在意：

　　“犯人嘛，交予周大人带走，倒也无妨！只是....”

　　周文渊一听大喜过望笑道：“西门大人如此体恤下属，有话且说！”

　　大官人点点头，话锋一转，指尖在桌上轻轻一点，“周大人总不能叫本官这趟奔波，白忙活一场吧？”

　　周文渊眉头微不可察地一挑。

　　果然！

　　早闻这位西门大人捐官之前，不过是清河县一介豪商，专与县衙做买办。

　　此刻这做派，十足十的商人本色！

　　他面上堆起笑容，试探道：“不知大人……意欲何为？”

　　大官人朗声一笑，伸出根手指晃了晃：“本官也不多要！一万两见票即兑的银票。人犯，你即刻带走！”

　　周文渊心头猛地一跳——这位西门大人竟如此赤裸裸地索要贿赂！

　　虽说东宫殿下确有“便宜行事”的暗示，一万两数目也不算太离谱，可东宫用度本已捉襟见肘，自己无论如何也开不了口向太子讨要这笔钱！

　　周文渊心念电转，利弊在胸中激烈碰撞。

　　罢了！

　　为了那唾手可得的府尹宝座，拼了！

　　他深吸一口气，咬牙应承：“好！就依大人！”随即又谨慎问道，“不知大人今夜下榻何处？待下官即刻去筹措，入夜之前，必亲自将银票奉上！”