红楼芳华，权倾天下 第410节

　　乌进孝擦着汗，偷眼觑着王熙凤的脸色：“二奶奶明鉴！最要命的是……是路上不通畅！咱们那十来个庄子，原本连成一片还好说。可如今中间生生被几个大庄子拦腰截断了！为首的便是那祝家庄、李家庄和扈家庄！”

　　“这三个庄子，仗着人多势众，又养着庄兵，跟土皇帝似的，今日往北圈地，明日往南扩界，把咱们的庄子夹在中间，东一块西一块，连路都给他们占了、挖了！运货的车队根本绕不过去，想借个道，那过路钱要得比山贼还狠！今年硬是吞了咱们靠近他们地界的好几块肥田！小的们是敢怒不敢言啊！”

　　“哼！好个祝家庄、李家庄、扈家庄！倒成了拦路虎了！”王熙凤冷笑一声，那笑声像冰珠子掉在玉盘上，清脆又刺骨。她不再看乌进孝，低头细看那货单，葱管似的手指一行行点下去：

　　“乌庄头，你当我是瞎子，还是当珍大爷好糊弄？瞧瞧这单子，往年孝敬上来的‘鲟鳇鱼王’，一尾至少百十来斤，活蹦乱跳用冰镇着送来。今年呢？‘鲟鳇鱼二百尾’？写的倒是不少，可怎么没写斤两？方才我去后面看了，那鱼篓子里装的是什么？不过尺把长的小鱼崽子！这也配叫‘鲟鳇鱼王’？腌咸鱼都嫌肉少！”

　　“还有这‘熊掌’，”王熙凤的声音陡然拔高，带着金石之音，“往年都是写明‘前掌’、‘后掌’，大小成色俱佳。今年倒好，光秃秃‘熊掌’？方才我顺手翻看了一下，里头混进去多少不成对的？还有那掌面发黑发蔫的，是陈年旧货还是死熊身上割下来的？这味儿能对？”

　　“鹿筋呢？往年单子上写的可是‘上等梅花鹿筋五十斤’，今年就简简单单‘鹿筋’？是梅花鹿还是寻常麂鹿？筋的成色粗细可都天差地别！”

　　“野鸡、野兔、獐子、狍子……这数目看着是比去年还多些？”王熙凤嘴角勾起一抹讥诮，“可我怎么瞧着，那笼子里扑腾的，家养的倒占了多半？那毛色、那膘情，瞒得过谁去？还有这‘榛、松、桃、杏穰各二口袋’，口袋是多大的口袋？往年用的是能装两石粮的麻袋，今年换成了装米糠的布口袋，当我眼瞎？”

　　王熙凤每点一项，乌进孝的汗就多一层，脸色由红转白，最后煞白如纸，嘴唇哆嗦着，一句完整话也说不出来，只会连连作揖：“二奶奶……二奶奶您明察秋毫……小的……小的实在……”

　　王熙凤将那货单子往炕几上一甩，纸张哗啦作响。

　　她一双丹凤眼斜睨着乌进孝，又扫过贾珍，嘴角噙着一丝冷笑，声音却拔得又脆又亮：“乌庄头，宁国府这边，珍大哥哥是正经主子，他老人家宽宏大量，体恤你们艰难，我王熙凤一个管家奶奶，自然管不着，也没资格管！”

　　她话锋陡然一转，“可我们荣国府那份孝敬，白纸黑字写得明白！倘若就拿着这些充数的鱼崽子、发蔫的熊掌、短斤少两的杂碎来敷衍我？哼！真当我是那庙里的泥菩萨，只吃香火不睁眼么？”

　　乌进孝被这通夹枪带棒的话砸得晕头转向，冷汗顺着鬓角往下淌，急得赌咒发誓：“哎哟我的好二奶奶！天地良心！小的若有半句虚言，叫天打五雷轰！小的绝不是随口乱编排！这路上的艰难，庄子的情形，真真儿是千难万险！二奶奶、珍大爷若是不信，只管派人去庄子上瞧瞧！小的若有半句假话，情愿把脑袋拧下来给二位当球踢！”

　　王熙凤听了，非但没消气，反而嗤笑一声，那笑声尖利得能刺破耳膜：“去瞧瞧？呵！珍大哥哥，您听听！乌庄头这是要请咱们去踏勘呢！只怕我这脚还没踏上那庄子地界，”

　　她眼波流转，意有所指地瞟了一眼贾珍，话里带着钩子，“又不知哪本陈年的烂账本子自个儿着了火，烧得干干净净，或是哪处要紧的库房平地起惊雷，塌得片瓦不留！这种‘天火’，咱们荣国府的小门小户，可经不起几回烧！”

　　她说完，也不等贾珍和乌进孝反应，利落地一转身，只丢下一句硬邦邦的话：“这事儿，我得去回太太一声！荣国府再穷，也不能让人当叫花子糊弄！”话音未落，人已带着一阵香风，脚步蹬蹬地掀帘出去了。

　　屋内一时寂静。

　　“咳，”贾珍清了清嗓子，转头对还躬着身子、面如土色的乌进孝说道，声音压低了，带着一种心照不宣的意味，“你呢....”

　　乌进孝如蒙大赦，赶紧凑近一步，腰弯得更低了：“爷，您吩咐！”

　　贾珍的慢悠悠道：“琏二奶奶那性子，你是知道的，眼里揉不得沙子，又管着西府那么一大摊子，处处要银子使唤。她既是嫌东西不好，数目又不足……”

　　他顿了顿，抬眼看向乌进孝：“你是个明白人。把账目……做得‘好看’些。今年，就多分些成色好、数目足的……送到西府那边去。务必让琏二奶奶……‘满意’。”

　　乌进孝眼珠子一转，立刻明白了贾珍的意思，连连点头哈腰：“明白！明白！爷放心！小的明白！一定把账目做得‘妥妥帖帖’，西府那份孝敬，包管让琏二奶奶挑不出半点错儿来！定叫二奶奶‘满意’！”

　　贾珍眉头拧成了疙瘩：“不过话又说回来，这点子东西够做什么嚼裹？如今你们统共只剩下十几处庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们还这般推三阻四，打饥荒，是真不想让主子过年了？”

　　乌进孝忙叫屈：“爷这边的庄子还算好的呢！小的兄弟管的那几处，离小的这儿只一百多里地，今年收成更是差得没边儿！他管着府上八处庄地，比爷这边多几倍，今年孝敬上来的，也不过是这些货色，折算下来顶多二三千两银子，也是穷得叮当响，窟窿堵不上啊！”

　　贾珍啐了一口：“我这边还好些，没什么大的开销，不过是一年的嚼用。我受用些就多花点，自己受点委屈就省些。再者年节里送人请客，我豁出这张老脸皮去应酬也就罢了。比不得西府那边，这几年添了多少花钱的窟窿？桩桩件件都是省不得的开销，偏生进项又没添。这一二年，赔进去多少？不找你们这些管事的庄头要，难道叫我变卖家当去填？”

　　乌进孝觑着贾珍脸色，赔笑道：“那府里如今虽添了娘娘的用度，可有去有来。娘娘在宫里，官家难道不赏？”

　　贾珍听了，仿佛听了天大的笑话，扭头对贾蔷等人道：“你们听听！这老夯货说的什么村话？”

　　贾蔷凑趣笑道：“你们这些山坳海沿子，舞枪弄棒的人，哪里懂得这里头的门道？娘娘能把皇上的内库搬给咱们不成？她心里便是有这个念头，也做不得主！”

　　“赏自然是有的，不过是按着年节，赏些彩缎、古董、顽器罢了。便是赏金子，顶多一百两，折算银子不过一千多两，能济什么事？这两年，哪一年不贴进去几千两雪花银？不久后贵妃省亲，连带着盖那座大园子，你算算那泼天的一注银子花了多少？就知道了！若再过二年再省一回亲，只怕连底裤都要赔光了！”

　　贾蔷又笑着凑近贾珍道：“说起来，那边府里怕是真有些吃紧。前儿恍惚听见琏二婶娘和鸳鸯姐姐悄悄商议，竟像是要偷老太太压箱底的东西去当银子使呢！”

　　贾珍笑骂道：“呸！少听风就是雨！那必是凤辣子又在弄鬼！何至于就穷到这个份上？她定是见开销太大，实在赔补得肉疼，不知又想裁减哪一项的开支，先放出这个风声来，好叫人都知道他们‘穷’了。我心里自有盘算，断乎不至于此。”

　　说着，便命人带乌进孝下去，好生款待，不在话下。

　　西门大宅后院，此刻也如烧沸的油锅，忙得底朝天。

　　锅碗瓢盆叮当乱响，灶火熊熊，油烟蒸腾。

　　孙雪娥系着油腻的围裙，正指挥着几个粗使丫头剁肉洗菜，忽见宋惠莲又领着一队人，花蝴蝶似的飘了进来，不由分说便占了半边灶台。

　　孙雪娥心头那把无名火“腾”地就窜起三丈高！这骚蹄子，怎得又来了！

　　她抬眼细看那宋惠莲，更是气得肝疼。只见这妇人今日穿了件簇新的水红绫子小袄，紧紧裹着上半截身子，勒得那对鼓囊囊的胸脯子几乎要破衣而出，下头系一条葱绿色绸裙，偏生那裙儿做得短俏，行动间，裙摆下便露出一对穿着大红高底绣花鞋的金莲小脚来。

　　那脚儿当真不足三寸，尖尖翘翘，裹在鲜艳的绫罗袜子里。再往上看，一张粉面桃腮，眼波流转间自带一股子媚态，腰肢儿扭得如同风中嫩柳，活脱脱就是个行走的勾魂肉团！

　　恰在此时，孟玉楼摇摇曳曳地走了进来。

　　她身量高挑，比宋惠莲还高出半个头去，一双长腿，在裙下若隐若现，走起路来步态轻盈，裙裾摆动间，便能窥见那修长笔直的腿线，引人遐思那裙下风光。

　　她脸上带着惯常的温婉笑意，声音也柔：“孙姑娘，大娘让我来传个话儿。宋姑娘已然得了老爷的准，算是正式入府了，以后便是和你同事在宅中厨下，只是眼下灶房还小，施展不开，还是妹妹你主事，等这后院厨房扩建好了，便分作东西两厨。到时候，妹妹你掌东厨，惠莲妹子掌西厨，各管一摊，日后也减轻你的心思，不比日夜看着灶火，还被唤起打扰休息。”

　　孙雪娥一听，如同被踩了尾巴的猫，尖声道：“什么？！掌西厨？与我平起平坐？我在西门府里伺候了多少年？从大娘还没如附我就跟着老爷！灶上灶下，烟熏火燎，哪样活儿不是我带着人干出来的？她宋惠莲算个什么东西？不过仗着几分颜色，才进府几天？凭什么就跟我一样掌厨了？”她气得胸脯起伏，眼睛死死瞪着宋惠莲那扭来扭去的腰臀和那双刺眼的小脚。

　　宋惠莲听着被骂，也不还嘴。心中只是冷笑得意，暗骂：“凭什么？就凭老爷坐着便喜欢我这张会哄人的嘴儿，喜欢我这双让他把玩不够的金莲脚儿，更喜欢我销魂蚀骨的紧儿！你这黄脸婆子，一身油烟味儿，老爷连你房门朝哪边开都快忘了，也配跟我比？”她面上却堆起甜得发腻的笑，扭着水蛇腰走到孙雪娥跟前，那尖尖的小脚有意无意地往孙雪娥跟前凑了凑，娇声道：

　　“哎哟，我的好姐姐，您消消气儿。都是伺候老爷和主子的，分什么彼此高低呀？眼下就劳烦姐姐，把这口灶台让与妹妹用用？老爷方才特意吩咐了，说今晚非要吃妹妹的拿手绝活——‘一根柴’不可呢！”

　　孟玉楼在一旁掩口轻笑，接口道：“可不是！这府里上上下下，谁不知道惠莲妹子这一手‘一根柴’的焖活绝技？啧啧，甭管是那硬邦邦的猪头肉，还是筋头巴脑的牛腱子，连那最费火候的鹿筋、熊掌，只消一根上好的硬柴火，文火慢煨，便能焖得烂烂乎乎，入口即化，那滋味儿，当真是神仙闻了也要下凡来尝一口！我入府晚，还未曾尝过，今晚我定要好好讨一碗尝尝鲜！”

　　宋惠莲听了孟玉楼的夸赞，更是得意非凡，那胸脯挺得更高，小腰扭得更欢，尖俏的下巴也扬了起来：“玉楼姐姐既想吃，妹妹保管让您满意！”她转头便高声指挥：“尤聪！尤聪！死哪里去了？还不快把备好的硬柴火给我搬过来！要那最干最硬的！”

　　角落里，一个满脸通红、酒气熏天的粗汉晃晃悠悠地站起来，正是厨役尤聪。他脚步踉跄，醉眼朦胧地应着：“来…来了！掌事的！”他手脚笨拙地去搬那堆柴火，却差点把自己绊倒。

　　宋惠莲眉头顿时蹙得死紧，心中暗骂：“这杀才！又不知灌了几斤黄汤猫尿！醉得像个死猪！若不是看在他是一直跟着的老人，做事还算有一把死力气的份上，早该撵出去喂狗！”她强忍着厌恶，尖声催促：“手脚麻利点！耽误了老爷的晚饭，仔细你的皮！”

　　孙雪娥冷眼瞧着眼前这景象：宋惠莲那骚媚入骨的身段，尤其那双裹在红绣鞋里、勾魂夺魄的小脚；孟玉楼那亭亭玉立、裙摆下引人遐思的长腿；还有宋惠莲那副得意洋洋、俨然已是半个主子的嘴脸……再看看自己。

　　一股巨大的委屈和酸楚猛地涌上心头，几乎要将她淹没。她只觉得鼻子发酸，眼眶发热，心里又恨又苦地呐喊：“老天爷！我孙雪娥千错万错，就错在这张脸、这副身子上！错在没能生就一副勾引男人的狐媚子皮囊！”她猛地转过身，对着案板上一块无辜的猪肉狠狠剁了下去，刀砧相击，发出沉闷而愤懑的响声。

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第326章 北面谋划，道门斗剑！【求月票！】

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　　这小门小户为钱愁锱铢必较。

　　这深宅大院为宠争高下长短。

　　后厨小小波澜过去，前院金莲儿风风火火地穿过后花园的回廊，要去查点库房里预备下的年酒。

　　廊下积雪虽扫净了，那汉白玉的扶手却还凝着寒气。只见一个穿着半新不旧青布棉袄的小丫鬟，正拿着块干净细布，仔仔细细地擦拭着那冰凉的扶手，露出一截冻得微红却筋骨有力的手腕。

　　金莲儿脚步顿住，一双俏眼上下打量着这丫鬟。

　　但见她身量挺拔，眉眼间带着一股子寻常丫头没有的爽利劲儿，虽依旧是清纯可人，低眉顺眼地干活，那脊背却挺得笔直。

　　金莲儿心中一动：“你可是新来的，叫春梅的？”

　　那丫鬟闻声抬起头，脸庞还未长开已然秀丽无双，眼神清澈，并不慌乱，规规矩矩地福了一福：“回姑娘话，奴婢正是春梅。”

　　“啧啧，”金莲儿走近两步，一双媚眼在她脸上身上转了两转，带着几分欣赏的笑意，“我听说你的事了，好个烈性的丫头！这份胆气，府里可不多见！”

　　春梅听了，嘴角只微微向上弯了弯，既不惶恐推辞，也无得意之色，大大方方地回道：“姑娘过奖了。奴婢只是性子直，不懂那些弯弯绕绕，想着既入了府，便该守府里的规矩，可规矩之外，人也该有几分骨气，要护着府里的一草一木。”言语从容，竟不似个新来的小丫头，倒像是见过些世面的。

　　金莲儿见她这般沉稳大方，既不因自己是主子跟前得意人而谄媚，也不因被夸赞而轻浮，心下那点莫名的好感更添了几分。她眼珠儿一转，忽然问道：“春梅，我瞧你这身板儿，不似南边姑娘娇弱。你……可会骑马？”

　　春梅点点头，眼中闪过一丝光亮：“回姑娘，奴婢老家在北地边陲养马驯马，打小就在马背上滚大的。”

　　“当真？”金莲儿眼睛一亮，像是发现了什么宝贝，声音都压低了几分，带着一股子热切，“那……你平日里若有空闲，教教我骑马，可好？”

　　春梅闻言，眼中掠过一丝诧异，不解地看着这位在府里地位尊贵、出门必有暖轿香车伺候的大丫鬟：“姑娘说笑了。您在这深宅大院里，出门自有轿马，前呼后拥，何须学那骑马？风吹日晒，又容易磕碰着。”

　　金莲儿左右瞧瞧无人，凑得更近些，那双勾魂摄魄的桃花眼里，此刻却燃着野性：“好妹妹，你哪里知道！我潘金莲儿，胆子可比她们野得多！有些事情，她们不敢想不敢做的，我敢！你可记得前些日子老爷遇险，我得了信儿，心急火燎，可恨只能寻了匹小骡子骑着去！那畜生慢不说，到了地头，老爷只能把我揽在怀里护着，倒成了他的累赘！”

　　“倘若……倘若我能纵马如飞，遇上那等凶险，我便能护在老爷左右！谁敢伤他，我第一个不答应！管他什么强人歹徒，纵马冲过去，也能替老爷挡上一挡！”

　　这番话说得又急又快，春梅听得愣住了，看着眼前这位艳光四射、平日里只听闻她在府中最会争宠吃醋，心底竟生出一丝异样。

　　春梅脸上的诧异渐渐化作一丝了然的浅笑，她点点头，爽快应道：“姑娘既有此心，骑马倒也不难。只要大娘那边允了，给姑娘寻匹温顺的好马，寻个僻静宽敞的所在，奴婢定当尽心教习。”

　　金莲儿闻言，顿时喜上眉梢，一把拉住春梅的手，那手虽有些粗糙，却温暖有力：“好春梅！一言为定！大娘那边，我自有分说！”两人相视一笑。

　　西门大宅中的繁忙和波澜，而外头对于清河县百姓来说，这除夕的白日便是拜神祭祖、焚香许愿，连带那大年初一的头炷香，桩桩件件都是顶顶要紧的大事体。

　　清河县郊外，那观音庵的老尼姑，捧着西门大官人刚打发小厮送来的、沉甸甸一百两雪花银，笑得满脸褶子都开了花，连声念着“西门大官人功德无量”。

　　另一头的永福寺，更是喜气洋洋，住持方丈道坚边带着小和尚们给西门大官人大宅上下祈福，边摸着同样一百两的银子。

　　又掂量着袖子里额外多出的一封一百两，那是大官人感谢他遣小和尚报信给的报酬，笑嘻嘻的额弥陀拂，果然因果报应不爽！

　　可即便如此，由于官家独抬道门，清河县香火最是鼎盛的却是道门的玉皇庙。

　　此时玉皇庙前头大殿善男信女摩肩接踵，香烟缭绕直冲霄汉，功德箱里的铜钱银子叮当作响，端的是热闹非凡。

　　可这前殿的喧腾鼎沸，却丝毫透不进后头一处清幽僻静的小院。

　　小院内，古柏森森，积雪未融。

　　两道身影，一青一玄，相隔丈余，凝立不动。

　　骤然间，两道匹练也似的寒光自二人手中激射而出！

　　恍若惊雷掣电，龙吟虎啸之声乍起！

　　只见那青光矫若游龙，夭矫灵动，贴着地面疾掠，卷起千堆雪沫，直刺玄衣人下盘！

　　玄衣人冷哼一声，并指如剑，向下一引，他那道乌沉沉如墨玉的剑光猛地一个鹞子翻身，剑尖轻点地面，借力反弹，速度暴增，竟后发先至，如毒蛇吐信，斜刺里啄向青光剑脊！

　　这一啄，看似轻巧，劲力却凝练如针，专破气劲枢纽。

　　“好！”青衣人赞了一声，手腕极其细微地一抖。

　　那青光剑仿佛活物，剑身竟在不可能处猛地一颤，堪堪避开墨玉剑尖的啄击，剑锋顺势上扬，划出一道羚羊挂角般的诡异弧线，直削玄衣人执剑的右腕！这一变招，诡谲狠辣，全无征兆。

　　玄衣人眼中精光暴涨，不闪不避，左手大袖猛地向上一拂，精准地撞在青光剑侧面七寸之处，正是其力道转换的节点！

　　青光剑被这股巧劲一带，去势顿偏，擦着玄衣人衣袖掠过，凌厉的锋芒将他袖口割开一道整齐的裂口。

　　三招电光火石间已过！

　　两人同时收手。

　　那两道刚刚还杀气腾腾的剑光，如同倦鸟归林，“铮”、“铮”两声清越龙吟，各自化作流光飞回主人手中。

　　小院内剑气消散，只余下被搅乱的积雪和几片被无形气劲震落的枯叶。

　　那玄衣道人，面容清癯，一缕长须飘洒胸前，此刻抚须长笑，声震林樾：“哈哈哈！好！好！好！后生可畏！不亏是我道门年轻一辈执牛耳者！贫道老矣，这三招‘问心剑’，竟被你拆解得如此精妙，险些着了道儿！”他眼中满是激赏，却也带着一丝英雄迟暮的感慨。

　　对面那青衣人，正是入云龙公孙胜。

　　他气息平稳，仿佛刚才那惊世骇俗的斗剑只是信手拂尘，稽首还礼，语气恭敬却也带着亲近：“包师叔谬赞了。师侄不过是仗着年轻力壮，取了个巧。”

　　他顿了顿，脸上露出几分疑惑：“只是，师叔您老人家素来清修，怎会突然驾临这清河县玉皇庙？此地虽香火盛，却非洞天福地。”

　　那包道人闻言，脸上的笑容敛去，化作一声沉重的叹息，仿佛有千钧重担压肩：“唉！非是贫道贪恋红尘。乃是奉了林真人之命四处奔走！如今江南摩尼教方腊，其势已成，隐隐有席卷东南之象。林真人命我这一脉暗中辅佐于他……此番，便是方腊遣我北上，到这京城地界办事。”

　　公孙胜闻言一愣：“辅佐方腊？此事……此事不是交由郑师弟去做了么？他精于卜算，通晓世情，道法高超，正是此道中人。何须劳动师叔您亲自出马？”