红楼芳华，权倾天下 第436节

　　“她这等身份，这等教养的寡妇，失了清白，比要了她的命还难受！可正因为如此，她才绝不敢声张！您想想，她若回去嚷嚷自己被污了，国公府和李家的脸面往哪搁？她那死去的丈夫、她儿子贾兰，还如何在人前抬头？千夫所指，唾沫星子都能淹死她！她只会打落牙齿和血吞，拼命遮掩还来不及，说不定…还得求神拜佛盼着这事烂在肚子里呢！”

　　“你倒是会算计！”大官人一巴掌拍在林太太肥臀上，将她死死按在浴桶边缘！“啊——亲达达…轻些…”

　　房内，薰笼里残香袅袅，却压不住那股子绝望的死气。李纨瘫在软榻上，泪痕已干，只余下两道冰冷的湿印。她像一尊失了魂的玉雕，连呼吸都微弱得几不可闻。

　　金钏儿端着一碗温热的参汤，小心翼翼地坐到榻边。她看着李纨这副模样，心里也直打鼓，但想起大官人的吩咐，只得硬着头皮：

　　“奶奶，您可万不能再钻牛角尖了！您想想，您这一头撞死了，倒是干净利落，一了百了，可…可兰哥儿怎么办？”

　　果然，李纨那死灰般的眼珠极其轻微地转动了一下，一丝微弱的光极快地闪过。

　　金钏儿见状，立刻趁热打铁，将参汤碗轻轻放在一旁小几上轻声道：“兰哥儿可是您身上掉下来的肉，是您在这世上唯一的指望了！他年纪还小，没了娘，在那国公的深宅大院里，您想想…他得受多少委屈？吃多少暗亏？”

　　“将来议亲、前程，哪个不得靠着娘亲在背后替他周全？您要是…要是就这么去了，兰哥儿可就成了没娘的孩子，真真儿是孤苦伶仃，任人拿捏了！更何况....他如今在国公府是何等不受待见...你也看到了。”

　　这番话，句句都戳在李纨心尖最软也最痛的地方。李纨的嘴唇剧烈地哆嗦起来，干涸的眼眶里又涌上了泪意，却倔强地不肯落下，只是死气消散，越发活泛起来。

　　金钏儿察言观色，知道火候差不多了，语气越发显得推心置腹：“再说了，奶奶！您这又是何苦？这种事情说破老天也是天知地知，你知我知，还有那位爷知…只要咱们把嘴闭严实了，谁能知道昨晚那点子事？”

　　她看到李纨忽然樱唇微微张开，却急促的喘息，又见到她脸上泛着红晕，心知肚明继续说道：

　　“奶奶，您摸着良心说…昨夜…您就真的一点儿…一点儿‘滋味’都没尝着？老爷的手段…想必是极好的吧？您守了这些年空房，熬油似的，好不容易…那肌肉...那力道..”她故意顿了顿，看着李纨瞬间涨红的脸颊和羞愤欲绝的眼神，才慢悠悠接道：“…难道您就甘心，这辈子就守着那冰凉的牌位，再不知这人间至乐的滋味了？”

　　“住口！”李纨如同被蝎子蜇了，猛地坐直了身子，浑身颤抖，指着金钏儿，声音嘶哑破碎，“你…你休得胡言！我…我李纨岂是…岂是那等不知廉耻之人！”

　　金钏儿却不慌不忙，反而伸手轻轻按住了李纨指着她的那只冰凉的手，触感温软，她脸上笑容不变，眼神却锐利起来：“奶奶息怒！奴婢是粗人，说话不中听，可话糙理不糙啊！您想想，这府门一关，红罗帐里的事儿，谁管得着？那位爷对您…瞧着也不是全然无情。您若是愿意…暗中往来，神不知鬼不觉，既解了您的‘渴’，又能得些照拂，兰哥儿的前程也多了份保障…岂不是三全其美？”她的话语如同撬棍，一点点撬开李纨坚固的贞节牌坊。

　　“不许说了！不许再说了！”李纨羞愤交加，猛地抽回手，急急去掩金钏儿的嘴，耳根却红得滴血。金钏儿的话，八昨夜那些被烈酒和情欲模糊的，自己刻意不去想的蚀骨记忆，竟不受控制地翻涌上来，让她浑身一阵虚软酸麻。

　　金钏儿顺势住了口，只拿一双洞悉世情的眼睛看着李纨，那眼神仿佛在说：奶奶，您心里都明白。

　　李纨像被抽干了力气，颓然靠回引枕，喘息急促。过了好半晌，她才抬起泪眼朦胧的脸，带着迷茫与惶恐，哑声问道：“怎么办…我以后怎么办？”

　　金钏儿心中一定，她重新端起那碗参汤，用银匙轻轻搅动：“奶奶别怕，天塌不下来！您只需记住一个字——‘装’！装得若无其事，装得天衣无缝！回去之后，该晨昏定省就去，该教兰哥儿读书就教，只当昨夜是黄粱一梦！至于那位爷…您若‘想’，自有‘想’的法子，若不想，他也绝不会强求。这世道，谁还没点见不得光的‘体己事’呢？”她将汤匙递到李纨唇边，声音带着诱哄，“来，奶奶，喝口参汤定定神。身子是自己的，糟蹋了，可便宜了谁？”

　　李纨怔怔地看着那碗汤，又看看金钏儿那张年轻却世故的脸，恍惚间觉得陌生。她这才问出自己长久的疑惑：“金钏儿你…不是听闻你被...你怎会在此？这里…又是何处？”她终于注意到这房间的陈设，虽雅致，却处处透着一种不属于荣国府或李家的、带着慵懒香艳的气息。

　　金钏儿微微一笑，笑容里带着点自嘲，又有些满足：“这里是王招宣府，林太太是三品诰命夫人，先祖也曾是郡王，绝不是什么不清不楚的人家。至于奴婢…说来也是命。奴婢被撵了出来后，流落街头，是大官人他…路过瞧见了，发了善心，救了奴婢，又让奴婢在这王招宣府里当差，好歹有口饭吃，有个安身之处。大官人他…对奴婢有再造之恩。”

　　李纨听着，心头更是五味杂陈。原来这伶牙俐齿、洞悉风月的丫头，竟也是被大官人“救”下的？

　　这王招宣府…原来也是大户人家...李纨轻轻松了一口气，只要不是贼窝就好。

　　她沉默地接过金钏儿再次递来的参汤碗，不再需要人喂，自己低着头，小口小口地啜饮起来。

　　那林太太慵懒满足的起身，尽管自己都站不稳还服侍大官人穿戴齐整了，又亲去厨房盯着，整治了几碟清爽小菜，一罐温润香粳米粥。大官人却意犹未尽，又吩咐道：“再炖个细嫩的肉羹来，要滚烫的，多放些滋补的料儿。”

　　林太太心领神会，抿嘴一笑，自去安排。不多时，一碗热气腾腾、香气四溢的肉羹便端了上来。大官人自顾自用了些粥菜，待那肉羹温度正宜入口了，便亲自端起那只细瓷小碗，也不叫人跟着，径直往后面幽静的厢房走去。

　　推门进去，只见金钏儿正守在床边，见了他来，忙站起身，脸上堆着笑，脆生生叫了句：“老爷来了！”眼神儿却飞快地往床上瞟了一眼，又对着大官人微微一点头，那意思再明白不过：心气儿也平了，横竖是断了寻死的念头。

　　大官人心下满意，只略一颔首。金钏儿何等乖觉，立刻悄没声息地退了出去，反手将那门扇轻轻带上，严丝合缝，隔断了外头的世界。

　　房里顿时只剩下两人。李纨早已醒了，此刻却紧闭双目，侧身向里躺着，只留给大官人一个单薄倔强的背影，鸦青的头发散在枕上，衬得那截露出的脖颈愈发雪白。大官人也不恼，端着碗走到床边坐下，碗里的肉羹散发出浓郁勾人的香气。

　　“起来用些羹汤吧。”大官人的声音低沉，带着不容置疑的温和，“折腾了一夜，又哭了这半日，身子骨要紧。这是特意吩咐厨房炖的，最是滋补元气。”

　　李纨身子一僵，却不肯回头，也不答话，只把那锦被又往身上裹紧了些。

　　大官人也不急，将那碗羹放在床边小几上，腾出手来，竟自去拨弄李纨散在枕畔的一缕青丝，指尖若有似无地擦过她冰凉的耳廓。“这羹里用了上好的精肉，配了枸杞、山药，最是养人。你如今…合该好好补一补。”

　　“补一补”三个字，尽管大官人说得平常，在李纨听来却带着一种难以言喻的暧昧。

　　李纨心中猛地一刺！补？补什么？！她几乎是下意识地、羞愤欲绝按了按自己，犹自空荡荡的隐隐发酸，连她自己都觉出几分空虚的羞人来！这贼子！自己恨不得永远这么下去才好，他倒好，竟要自己补，补什么？补回来？莫非昨夜还没玩够、没弄够？还要养肥了再把玩……畜生！

　　一股燥热混着屈辱猛地冲上头顶，李纨的脸颊瞬间烧得滚烫，昨夜那些破碎不堪的记忆碎片又涌了上来，她猛地闭上眼，想把那些不堪的画面驱逐出去。

　　“我不吃！”她终于咬着牙迸出三个字，带着颤抖的哭腔，依旧不肯回头。

　　大官人看着她微微发抖的肩头，沉声道：“昨晚我问心无愧，你若还有几分清明，细细回想回想……昨儿夜里，当真我的错么？”大官人顿了顿冷笑：“可是你求着我的...还有是你扒我的衣服。”

　　李纨如遭雷击，浑身剧颤！那不堪的、被她死死压抑的记忆深处，猛地窜出一个模糊却令她魂飞魄散的画面——酒气上涌，浑身燥热难耐，她竟是自己主动攀附上去，双臂紧紧缠着他的脖颈，口中胡乱地呓语着“热…好热…帮帮我…”那放浪形骸、不知廉耻的样子……竟是她自己！

　　“你……你胡说！”李纨猛地翻身坐起，满面通红，一双杏眼含羞带怒地瞪着大官人，又急又气，抬手就去捂自己的耳朵，“不许说！我不听！我不听我不听！你…你休要污我清白！”可这话连起来倒像是在撒娇。

　　大官人却一把捉住她捂耳的手腕，不容她挣脱。他盯着她慌乱躲闪的眼睛，脸上的戏谑褪去，换上一种近乎诚恳的神情，另一只手端起那碗肉羹：“是不是胡说，你心里最明白。只是眼下，这些都不紧要。紧要的是……”

　　他顿了顿，将碗又往她面前送了送，声音放得沉稳，“想想你家里的兰哥儿。你是他唯一的指望。你若饿坏了身子，或是存了别的傻念头，叫那孩子依靠谁去？听话，把这羹喝了。补足了精神气力，咱们……才好细细商量，日后该如何。”

　　“日后”二字，狠狠摁在李纨心尖那点最娇嫩的肉上，烫得她三魂七魄都滋滋作响，油煎火燎一般。

　　她心头一紧，如同被蝎子蜇了，失声叫道：“甚么日后？休得胡说！哪来的日后？哪个要与你日后！”

　　大官人觑着她这副模样，低沉一笑：“呵呵呵……好好好，不是日后，不是日后。莫恼，是‘即刻’，是‘少待’，咱们这就细细商议这‘即刻’与‘少待’该如何……操办。”

　　李纨的目光，不由得从那碗热气氤氲、香气勾魂摄魄的肉羹上移开，撞进大官人那双深不见底的眼潭里。

　　昨宵灯昏烛暗，她又烂醉如泥，疼痛难忍只想着宣泄何曾仔细打量过这男人？

　　此刻天光下瞧真了，心头不由得一突：怎生……恁般人物！生得是唇红齿白，面如冠玉，偏那眉梢眼角又斜飞入鬓，带着一股子说不清道不明的邪佞风流。

　　再看身上，一袭时新的春衫，剪裁合度，衬得身形挺拔，端的玉树临风。

　　而大官人方才沐浴罢，又经过一番“运动”，浑身蒸腾着一股热腾腾的、混着澡豆清冽与男子体息的汗气。那贴身春衫被热气一烘，紧紧贴在身上，隐约透出里头贲张的肌理轮廓，那肌肉条是条，块是块。

　　李纨只觉得喉咙发紧，一股热气直冲顶门，耳根子也烧了起来。昨夜里那双手残留的触感——那肌肤下一条条、一块块又滚烫烫的起伏——蓦地涌上心头，竟比眼前肉羹的热气更灼人。她慌忙垂下眼，端起碗，假意要尝那羹汤，小嘴儿撮着碗沿，实则是狠狠咽下了一口滚烫的唾沫，借那羹的热气遮掩脸上腾起的红晕。

第344章 扬州大小案，林黛玉救家业

　　大官人见李纨终于肯张口吃那便不在打扰她，任由李纨一碗见底，大官人才满意地接过碗，掏出丝帕，竟亲自替她揩了揩嘴角。

　　李纨吓了一跳，想往后一躲，可心里却骂自己，全身上下都被他碰触了，掏空了，还躲什么躲，骗自己么？便任由大官人动作轻柔得蹭过她微肿的下唇。

　　“好了，李娘子既用了羹，气色瞧着也好些了。”大官人声音低沉，“我这这就派人送你回去。对外头，只说是昨儿被劫匪劫走，刚好被我遇上救了你，只是你受了惊吓，又受了寒，昏沉不醒，就近送到城外观音庵里安置了一宿，请庵里的师父照料着。”

　　“今早我亲自去将你接回，命人送你归家。如此这般，滴水不漏，任谁也说不出个‘不’字来。纵有那起子小人嚼舌根，没凭没据，又能如何？等过些时日，风平浪静了，这事儿也就烂在各自肚子里，再无人提起。李娘子你若点头应承，我即刻就吩咐备车。”

　　李纨听得这番话，猛地抬起头，眼中满是错愕与难以置信。就这么……放她走了？竟如此爽快？刚刚听到还说要补一补，还当要禁锢自己把玩。

　　大官人一眼看穿她心思笑道：“李娘子不必疑心。实不相瞒，在下忝居一方大员，官位不比你父亲低！若论差遣更要紧十分。昨夜若非……若非小娘子你药力发作，情难自禁，百般……央求于我，我也不至如此！”

　　“你……！”李纨气得浑身发抖，一口银牙几乎咬碎！这贼子！颠倒黑白！得了便宜还卖乖，把玩得爱不释手让自己魂飞天外当自己不知道？如今竟全成了她的不是？是她“央求”？是她“情难自禁”？这泼天的污水兜头浇下，让她羞愤欲死，恨不得扑上去撕烂他那张道貌岸然的嘴！可她浑身酸软，连抬手的力气都无，只剩下一双杏眼，屈辱的死死瞪着他。

　　大官人却像没看见她的愤怒，自顾自慢悠悠地续道：“我还是那句话，此事天知、地知、你知、我知。你回去，依旧是清清白白的贾府奶奶，守着兰哥儿，安安稳稳过你的日子。我呢，也依旧是安安稳稳做我的官。你在京城，我在清河，永不相见！这事，就当是黄粱一梦，风吹过耳，再无痕迹。”

　　过了许久，久到空气都凝滞了，李纨才从齿缝里，艰难地挤出一个字：“……好。”

　　大官人脸上顿时绽开一个极其满意的笑容，仿佛一切尽在掌握。他抚掌轻赞：“好！果然是个明白人！识大体！那咱们就一言为定！”

　　确说贾府得到李纨被劫消息后。

　　贾母歪在榻上，背后垫着石青金钱蟒引枕，鸳鸯轻轻捶着腿。底下王夫人、邢夫人、薛姨妈并王熙凤俱在，却无一人说话。

　　半晌，贾母闭着眼叹道：“我这把老骨头，经不得吓了。珠儿媳妇好容易回趟娘家祭祖，偏初三遇上这等事……那些杀才，青天白日就敢劫官眷，眼里还有王法没有！”说着，眼角滚下泪来。鸳鸯忙用帕子去拭。

　　王夫人捻着佛珠，缓声道：“老太太保重身子要紧。她素来是个最守礼的，初三祭祖原是该当的。谁知路上竟遇了山匪。”她顿了顿，手中佛珠转得快了些：“幸而兰哥儿留在亲家老爷府里由嬷嬷带着，不曾受惊，这也是祖宗庇佑了。”

　　邢夫人用茶盖撇着浮沫，嘴角微沉：“不是我说，年轻寡妇，原该深居简出。祭祖固然要紧，多派些妥当家人跟着才是。如今闹出这事，外头不知怎么议论咱们家的门风，便是救回....”

　　“大太太虑得是。”王熙凤立时打断接过话头，脸上堆着笑，眼里却沉着霜，“只是亲家老爷国子监祭酒府上，原是最重规矩的。大嫂子此番回去，带了八个家人、四个婆子，已是按例加了一倍。怎奈那起子匪徒是亡命之徒，专挑官道下手。”

　　她转向贾母，语气软下来：“老祖宗放心，大嫂子是个有福的，一定能化险为夷，到底平安回来。眼下最要紧的是给兰哥儿安神。”

　　贾母这才睁开眼，点头道：“凤丫头想得周全。珠儿媳妇贞静贤淑，这些年教导兰儿读书上进，我都看在眼里。”又对王夫人道：“你明日带些安神补品去李府瞧瞧，顺道把兰哥儿接回来，就说家里都惦记，让李府亲家老爷和太太宽心养着。”

　　王夫人合掌念了声佛，应下了。邢夫人低头喝茶，不再言语。

　　黛玉、宝钗、探春、湘云等在暖香坞里围着熏笼做针黹。小丫头在外间捶雪煎茶，里头却安静得只闻火星迸裂的细响。

　　史湘云手里绞着绢子，终是忍不住道：“可恨那些该杀的匪徒！珠大嫂子那样一个菩萨似的人，平日连蚂蚁都不肯踩，偏遭这横祸。”眼圈儿已红了，“亏得兰哥儿没跟着，不然可怎么好！”

　　探春放下手中画了一半的竹样子，正色道：“正是这话。大嫂子这些年守着兰儿，活脱脱像槁木死灰一般，好容易回趟娘家，偏又……”她顿住，眼圈微红又说道，“我悄悄问了周瑞家的，说那伙匪徒凶悍异常，李府家丁护院死了个精光，马车连人都不见了，只剩扯破的帷布和一地狼藉。”

　　宝钗轻轻一叹：“已让我哥哥暗中托绿林上的朋友打探。只是这类匪徒，若只为财，早该有勒索信来；若为……”她顿了顿自己撇开话头：兰哥儿留在国子监府中，倒是万幸，平日里她也是强压欢笑，却不想到还有这么一劫。”

　　黛玉倚着窗边锦囊，望着窗外竹梢积雪，轻声道：“她心里那苦，怕是比这雪还冷还厚。平日里见我们玩笑，她只远远坐着，眼里是笑着，魂儿却像在别处，她原说，等兰哥儿长大了，中了举，便回金陵祖宅乡下买几亩水田，过清净日子。”

　　说着忽地咳嗽起来，喘息几声道：“如今……却不知在哪儿受难。你们记得么？入冬联诗，她披着旧斗篷，袖口磨得发白，还笑着给我们添手炉……”话未说完，泪已湿了帕子。

　　迎春抽噎道：“大嫂子若真有个三长两短，兰哥儿可怎么活……”

　　惜春忽然冷笑一声：“这园子里，谁不是悬着命活着？今日是她，明日又不知是谁。外头兵荒马乱，里头看着花团锦簇，一阵风来，什么都是虚的。”

　　忽地平儿掀帘进来，带进一股寒气，众人皆是一惊。她面色苍白，福了福低声道：“姑娘们……西角门看门的何婆子，在外头嚼说大嫂子被劫的事，说了些不中听的话，叫奶奶听见了，当即捆了发卖。奶奶让我传话：这些日子请姑娘们暂在园子里散心，若听见什么不干净的，只当是疯话。”

　　荣国府前厅。

　　一该主事人也在议论。

　　贾政铁青着脸：“家门不幸！竟出此等骇人听闻之事！李纨乃节妇，守的是我贾府的门楣清誉。此番遭劫，若传扬出去，于她名节、于我贾府颜面，都是泼天大祸！务必要严密封锁消息，对外只说……只说她路上受了些风寒，在娘家静养几日。务必寻回！活要见人……”

　　却在这时候。

　　忽有急脚信差，风尘仆仆，直入上房，呈上林如海病故的讣告。那报丧的帖子一递到贾政手中，便如平地惊雷炸响！

　　贾政览毕，脸色骤变，手中茶盏“哐当”一声跌落在地，跌得粉碎！他颤抖着声音，连呼：“这…这如何是好！如海贤弟…竟…竟撒手去了！”满屋伺候的丫鬟婆子，无不唬得面如土色，大气不敢出。

　　消息如同长了翅膀，瞬间传遍两府。

　　一个不知深浅的小丫头，慌慌张张跑进来嚷道：“不好了！姑娘！扬州…扬州林姑老爷…殁了！”

　　“什么？”“殁了”二字，如同两把冰锥，狠狠扎进黛玉心窝！她浑身猛地一颤，眼前骤然一黑，仿佛天塌地陷！那“殁”字在耳边嗡嗡作响，化作无数把利刃，将她五脏六腑绞得粉碎！她只觉得喉头一甜，一口鲜血“哇”地喷了出来，点点猩红染红了素白的衣襟，人已如断了线的纸鸢，软软地向后倒去！

　　“姑娘！姑娘啊！”紫鹃和雪雁魂飞魄散，扑上去一把抱住黛玉瘫软的身子，只见她面如金纸，气息微弱，已是人事不省。紫鹃吓得心胆俱裂，一面死命掐着黛玉的人中，一面带着哭腔嘶喊：“快来人！快请老太太！请太太！姑娘不好了！”

　　荣庆堂里，贾母正与王夫人、邢夫人闻此噩耗，已是老泪纵横，又听得心肝宝贝外孙女吐血晕厥，更是如万箭穿心！她拄着拐杖，颤巍巍地被鸳鸯搀扶着，一路哭喊着“我的玉儿！我的心肝肉啊！”，跌跌撞撞就往赶黛玉那里赶。王夫人、邢夫人等也慌忙跟上，整个荣国府登时乱作一团。

　　不一会已是挤满了人。太医早已请来，正凝神诊脉。贾母扑到黛玉床前，只见她双目紧闭，气息奄奄，唇边犹带血痕，那副弱不胜衣的模样，看得贾母心如刀割，搂着黛玉便嚎啕大哭：

　　“我的儿！你怎生这般命苦！没了娘，如今爹又去了！可叫我这老婆子怎么活！老天爷，你怎不把我这老骨头收了去，换我玉儿爹娘回来啊！”

　　宝玉更是哭成了泪人，一声声“林妹妹”叫着，只恨不能替她受了这苦。

　　也不知过了多久，黛玉幽幽转醒，长睫颤动，缓缓睁开眼。映入眼帘的便是贾母那哭肿了的、满是皱纹的脸，以及满屋子亲人焦灼担忧的目光。巨大的悲痛如同潮水，瞬间将她淹没。她嘴唇翕动，未语泪先流，大颗大颗的泪珠无声滚落，浸湿了枕畔。

　　“老祖宗…”她气若游丝，挣扎着要起身。

　　“我的玉儿！你醒了！快别动！”贾母忙按住她，用帕子替她拭泪，自己却泪流不止。

　　黛玉紧紧抓住贾母的手，声音带着破碎的哭腔：“父亲…父亲他真的…？”见贾母含泪点头，她最后一丝希望也破灭了，发出一声压抑到极致的悲鸣，哭道：“我要回去…我要回扬州…我要送父亲…最后一程…”

　　“回去？”贾母心头一紧，搂紧了黛玉，连连摇头：“好孩子，你的孝心外祖母知道！可你瞧瞧你自己，弱成这个样子，一阵风都能吹倒了！扬州千里迢迢，水路颠簸，你这身子骨，如何经得起？路上若有个好歹，岂不是要了我的老命？叫我如何向你死去的爹娘交代啊！”

　　贾母的顾虑是真，一是心疼黛玉体弱，二是林家林如海这一支如今只剩黛玉一个孤女，回去面对偌大家业、族中事务，她一个未出阁的姑娘，如何支撑？

　　众人也纷纷劝说。王夫人道：“老太太说的是，林姑娘这身子，万万经不起折腾。”邢夫人也附和：“就是，还是安心养着要紧。”