红楼芳华，权倾天下 第437节

　　黛玉只是流泪摇头，眼神凄楚而坚定：“为人子女，生不能尽孝膝前，死若不能扶柩送终…我…我还有何面目苟活于世？求老祖宗…成全…”她挣扎着要下床磕头，被贾母死死抱住。

　　贾母看着外孙女那决绝哀恸的眼神，心如刀绞，老泪纵横。她既心疼黛玉的孝心与孤苦，又忧心她的身体与归途的艰难，一时间左右为难，只抱着黛玉痛哭，难以决断。

　　就在这僵持之际，一直侍立在旁、心思活络的王熙凤，眼珠子骨碌一转，心头猛地一动！林家是何等富足！

　　林如海这一去，留下的家资产业，岂是小数？黛玉一个弱女子，哪里懂得料理？这护送奔丧、协理丧事、清点家产…哪一桩不是大有油水可捞的肥差？这边不去，岂不是便宜了林家其他宗亲？

　　凤姐儿心思电转，上前一步，对着贾母和众人道：“老太太，太太们，林妹妹的孝心，天地可鉴！她此刻心伤如焚，若不让她回去，只怕这病更要沉重了！依我看，林妹妹要回去尽孝，是正理！只是她孤身一人，确实不妥。”

　　她顿了顿，目光扫过众人，声音清亮，“不如，让琏二爷陪着走一趟！琏二爷是至亲表哥，办事又稳重妥帖，有他一路护送照应，替林妹妹打点内外，老太太和太太们也能放心不是？”

　　贾母点点头声音恢复了往日的决断：“凤丫头说得有理。就让琏儿陪着去！琏儿是玉儿的嫡亲表哥，又是府里能主外事的爷们儿，由他护送、打点，最是妥当！就这么定了！即刻去准备船只、行李、随行的人手，务必周全！琏儿那里，也叫他赶紧收拾，择日启程！务必要把玉儿平平安安送到扬州，再平平安安给我带回来！若有半点差池，我唯你们两口子是问！”

　　王熙凤心中大喜，面上却恭谨万分，连忙应道：“是！老太太放心！孙媳定当安排得妥妥帖帖，绝不让林妹妹受半点委屈！”

　　黛玉伏在贾母怀里，听着外祖母的安排，感受着那苍老却有力的怀抱传来的温暖，心中那撕心裂肺的悲痛稍得一丝慰藉。她抬起泪眼，望着贾母，哽咽道：“谢…谢老祖宗…”

　　这大宋上下万般焦点都在扬州。

　　却说这林如海病发的前几日，也有一件命案犯在清河县，可发起点也在扬州。

　　扬州有一富户名苗天秀，家资饶富，为人却也疏阔。只为东京有门故旧，又兼开封府通判表兄相邀，便携了银两货物，思量往东京图个前程。

　　身边只带两个体己人：一个是年小心实的安童，另一个便是那心腹家养奴苗青。

　　这苗青生的精干伶俐，平日颇得主人信任，只是内里藏奸。偏生苗天秀有个宠妾刁七儿，与苗青有染，被主母田氏察觉，告于苗天秀。

　　苗天秀念旧情，只将苗青责打一顿，撵出家门。

　　这苗青倒是懂主家性子的，哀求四邻八舍给自己求情，被重新收入门中。

　　苗天秀此番出行，又遇苗青落魄哀求和，一时心软，仍带他同行。

　　话说苗天秀做的是绸缎生意，下家之一便是清河县西门大官人的绸缎铺子。

　　于是打点了数箱盘缠和半船绸缎，雇定了船择了吉日，从扬州关下船，径往汴梁进发。

　　苗天秀在舱中，看着窗外流水汤汤，想着东京繁华，前程有望，不免踌躇满志。那苗青在旁小心伺候，端茶递水，眼角的余光却不时瞟向舱角那箱笼。箱笼钥匙，天秀贴身藏着，苗青看在眼里，心内便似有虫蚁啃噬。

　　此时舱中，只有一盏油灯如豆，摇曳着昏黄的光，映着苗天秀沉睡的脸，也映着苗青那双闪烁不定、充满贪婪与凶光的眼。

　　他看着主人熟睡，听着舱外风声水声，再想想那箱中白晃晃的银子，心头那点恶念，如同浇了滚油的炭火，“腾”地一下炽烈起来。他轻轻掀帘，走出船舱。

　　船梢上，两个船家正裹着破袄避风。一个唤作陈三，一个叫做翁八，都是惯走水路的粗汉，面皮黝黑，眼神里透着江湖的油滑与狠戾。苗青凑上前去，低声道：“二位大哥，夜寒风大，辛苦。”

　　陈三乜斜着眼：“苗管家恁晚还不歇？”

　　苗青压着嗓子，眼珠四下一溜：“实不相瞒，小弟有桩富贵，要与二位哥哥商议。”遂将苗天秀箱笼中金银细软丰厚，又只主仆三人，此处荒僻无人等情由，添油加醋说了一遍。末了道：“若蒙二位哥哥相助，结果了他主仆二人性命，那箱中财物，我们三人均分。岂不强似辛苦撑船？”

　　陈三与翁八对视一眼，眼中凶光毕露。翁八舔了舔干裂的嘴唇：“苗管家，此话当真？那苗大官人待你也不薄……”

　　苗青冷笑一声，牙缝里挤出字来：“待我不薄？一顿好打，赶出门墙，这叫不薄？富贵险中求！二位哥哥，机不可失！这荒天野水，正是神不知鬼不觉的去处！”

　　陈三摸着腰间硬物，狞笑道：“既如此，干了！只是苗管家，你须是内应。”

　　苗青拍胸脯：“这个自然！且等我引来！”

　　计议已定，苗青转身回舱，喊道有贼。

　　苗天秀慌张出来，被苗青抱住。

　　陈三一个箭步上前，左手如铁钳般死死捂住苗天秀的口鼻！

　　翁八更不怠慢，眼中凶光爆射，举起手中那沉甸甸的板斧，借着舱内昏惨惨的灯光，用尽平生力气，照着苗天秀那惊恐扭曲的面门，狠命劈下！

　　“噗嗤！”

　　一声闷响，带着骨肉碎裂的悚然之声！

　　苗天秀那双曾经踌躇满志的眼睛，兀自圆瞪着，充满了不甘与难以置信，却已再无半分神采。

　　那安童抢了出来，也被苗青一闷棍打入水中。

　　三人合力，将苗天秀的尸身抛入河中。

　　那安童也是他命不该绝，恰被一位早起收网的老渔夫发现。老渔夫心善，将气息奄奄的安童背回自家茅棚，灌下热汤，救醒过来。

　　安童醒来，如见亲人，抱着老渔夫嚎啕大哭，将主人如何被害、自己如何侥幸逃脱的惨事，一五一十，泣血诉说。

　　老渔夫听得须发皆张，拍案怒骂：“好狠毒的贼子！好个忘恩负义的狼心狗肺！”

　　他望着安童稚嫩却悲愤的脸庞，叹道：“娃儿，这世道险恶，人心难测。你小小年纪，遭此大难，不如就在老汉这里，打鱼为生，远离是非，平平安安过活吧。”

　　安童闻言，猛地抬起头，嘶声道：“老伯恩德，安童来世结草衔环也难报！但主人待我恩重如山，血海深仇不共戴天！我若苟且偷生，忘却主仇，与那禽兽苗青何异？便是粉身碎骨，我也要找到那两个撑船的凶徒，为主人伸冤雪恨！此仇不报，安童誓不为人！”

　　老渔夫见他心意如铁，忠义凛然，又是感动又是忧虑，长叹一声：“罢！罢！难得你小小年纪，如此忠烈！你既有此志，就暂且留在老汉这里，慢慢寻觅仇人踪迹。只是千万小心，莫要莽撞！”

　　这世道便是如此，朝夕相处的人，转眼便能捅你刀子。

　　素未谋面的陌生人，反倒救你性命。

　　安童便在渔家住了下来，日日帮老渔夫晒网补船，眼睛却时刻留意着过往船只行人。

　　正是：天网恢恢疏而不漏。过了几日，恰是年关将近，河面船只稀少。

　　忽见一只小船摇摇晃晃驶来，停在离茅棚不远处的浅滩。船上下来两个粗汉，正是陈三、翁八！他二人分得赃银，逍遥了几日，就在船头摆开熟肉酒坛，旁若无人地吆五喝六，喝得面红耳赤。

　　安童在岸上看得真切！那两张凶神恶煞、沾满主人鲜血的脸，便是烧成灰他也认得！

　　仇人相见，分外眼红！安童强压怒火，悄声对老渔夫道：“老伯！就是他们！就是这两个贼子杀了我主人！”

　　老渔夫也怒道：“光天化日，贼人竟敢在此饮酒作乐！娃儿莫慌，老汉认得去县衙的路，这就带你报官！”

　　当下，老渔夫领着安童，直奔清河县衙。击鼓鸣冤！

　　清河县县尊升堂，听安童哭诉冤情，又见老渔夫作保，且安童所述与陈三、翁八形貌特征、作案地点、时间皆吻合，更兼人证安童就在眼前，凶手也正在本县地面！

　　县尊不敢怠慢，此乃谋财害主、震惊沿途的大案！他心知自己这小小县衙难以处置周全，立刻行文，将此案人犯并原告，连同初步案卷，一并提交给了提刑衙门！

　　提刑所正堂夏提刑夏延龄接了此案，见是人命重案，又有原告当面指认，且凶徒就在清河县内，立刻发下火签，派得力捕快，如狼似虎般扑到河边。

　　那陈三、翁八酒意未醒，尚在船上做着发财梦，便被铁链锁拿，押入提刑所大牢！安童也被暂时收押在官，作为重要人证看管。

　　再说那苗青。

　　他分了赃，将那些不易出手的大宗绸缎布匹藏匿起来。本想趁着年节前市面热闹，在清河县寻个稳妥的绸缎庄或当铺，将这些赃物悄悄脱手。

　　谁知人算不如天算！年关将近，各家铺面早早歇业，关门落锁，伙计掌柜都回家过年去了。街上冷冷清清，哪里寻得到买家？

　　好不容易熬到大年初四，估摸着有些铺子该开张了。他揣着忐忑，正要出门再探，忽听街坊邻里议论纷纷自己做下的大案。

　　苗青一听，眼前发黑，双腿一软，几乎瘫倒在地！他魂飞魄散，哪里还敢出门？连滚带爬退回借住的小院！

　　却说这苗青藏身的所在，主人唤作乐三。此人乃是清河县街市上一个积年的帮闲。

　　苗青这厮，深谙人情世故，不过三五日光景，便与乐三打得火炭般热络，整日价哥长弟短，酒肉相交，竟似同胞兄弟一般。

　　这日乐三见苗青躲在屋里，脸如蜡纸，茶饭不思，耳听得街坊哄传陈三、翁八两个船家被提刑所拿了，心下便如明镜也似，早猜着了八九分。

　　他觑个空儿，踅进苗青房中，反手掩了门，压着嗓子道：“我的好兄弟！你我既结拜了，有句话憋在哥哥心里，不吐不快。看你这两日魂不守舍，莫不是为那新河口上的勾当？”

　　苗青如闻惊雷，扑翻身便拜，泪如雨下：“亲哥哥！你既知根底，千万救小弟一命！那提刑所如狼似虎，小弟早晚是刀下之鬼了！”

　　乐三忙搀起他，诡秘一笑，低声道：“兄弟莫慌！常言道：钱能通神。这清河县地面上，任他天大的官司，只消寻对了庙门，烧对了香，没有过不去的火焰山！你可知，这清河县衙门的印把子，捏在谁手里？”

　　他伸出一根指头，往上虚虚一点，“不是那坐在堂上的夏提刑，是咱狮子街的西门大官人！他老人家咳嗽一声，四县八乡都要抖三抖！这才是真佛！”

　　苗青眼中燃起一丝鬼火：“哥哥说的是！只是小弟蝼蚁般人物，如何见得真佛金面？”

　　乐三嘿嘿两声，拿眼瞟着隔壁墙，声音细若蚊蝇：“兄弟，你道隔壁新搬来的娘子是谁？便是那韩道国的浑家王六儿！这妇人，可不是寻常角色！”

　　他挤眉弄眼，凑到苗青耳边，“她与咱西门府上大总管，是这般……”两个指头作了个交缠的手势，“……亲厚得紧！枕席上的话，比圣旨还灵三分！你只消打通她这道关节，西门老爹跟前，便有了活命的门路！”

　　苗青心领神会，如同捞到救命稻草，掏出五十两白银急道：“哥哥！小弟愿倾囊相报！只求哥哥嫂嫂代为引荐！”

　　乐三婆娘，也拍着胸脯道：“我的爷！这等厚礼，便是个石头人儿也打动了！放心，包在老身身上！那王六妹子，最是个贪口腹、爱体面的，见了这些，保管欢喜！”

　　这日晚大官人把玩了一晚，那一头来保也被王六儿伺候得舒坦。王六儿娇声到：“保爷，今日怎得如此精神，来来回回哪边都没放过。”来保冷笑：“你这荡妇，有话快说。”

第345章 李纨动情，孟玉楼入林太太府

　　王六儿眼波流转，腻着声儿，一扭身便坐入来保怀里：“保爷，您怎就知道奴家有事儿求您呢？”

　　来保嘴角一撇，捏着她下巴的手用了两分力：“哼！适才什么手段都使唤了个遍，你这淫妇儿既不喊痛，也不掉泪儿，如今还能硬撑着坐进爷怀里献殷勤……这不是心里揣着事儿求爷，还能是什么？”

　　王六儿媚笑什么都瞒不过保爷，于是把苗青所求事情说了一遍。

　　来保嗤笑道：“我家老爷如今是什么人，这清贵文臣的名目岂能坏的？我不马上喊衙役去隔壁捉他这杀人凶手，便已是开恩。只因这案子是夏提刑负责，我不好插手给老爷惹些旁事。”

　　王六儿倒也懂事，知道这等大事不能随便缠着，反正三十两说客银子到手，也不贪心。她脸上堆着笑，从榻上挪下来。臀儿一碰榻，便是一阵钻心的酸软疼痛，直抽冷气，险些没站稳。

　　她咬着牙忍着疼，腮边却硬挤出媚态，伸手去搀来保的胳膊：“保爷说的是，是奴家糊涂了。您慢着点儿，奴送您出去。”

　　来保鼻子里哼了一声，也不推拒，由她虚扶着，等出了院子却又想到一点，苗青这厮既然钻营自己这里搭桥失败，怕是也会继续钻营夏提刑的路子。

　　既如此，要和老爷说上一声才好。

　　贾府内。

　　王夫人奉了贾母之命，进来与贾政商议。她先温言道：“老太太方才吩咐了，说派人去把兰哥儿接回来，再备些上好补品送往李府也是亲家情分。我已命人拣选了上等官燕、老山参并几色时新细点，预备送去。”

　　王夫人一面说，一面觑着贾政的脸色，见他捻须不语，眉间微蹙，便又试探着道：“老爷，我们毕竟是亲家，兰儿又是他亲外孙。李府如今遭了事，亲家老爷心里想必不好过。依我看，不如我们夫妇亲自走一遭？一来显得郑重关切，全了亲家之谊；二来，李家这门清贵亲戚，终究是宝玉将来在仕途上的一份照应。老爷意下如何？”

　　贾政听了，却缓缓摇头，嘴角浮起一丝冷笑：“太太，你这话，是只知其一，不知其二了。李守中此人，岂是寻常势利之辈？他那‘清贵’二字的脸面，比身家性命、比骨肉至亲都看得重十分！”

　　“我们夫妻二人便是把嘴皮子磨破，把马屁拍尽，在他眼里，也不过是勋贵俗流，沾着铜臭官气，他断不肯为宝玉前程行一步方便之门，沾惹半分嫌疑的。你细想想，当初若非珠儿十四岁便进学，才名震动京华，显出是个读书种子，他李家怎肯将女儿下嫁？”

　　“饶是如此，你且看他府上，虽也是世代书香，厅堂轩馆未必不富丽堂皇，案头摆设未必不精雅绝伦，可你看他给自家嫡女取的名字——李纨！‘纨’者——何物？素白无纹之绢帛也！表字‘宫裁’！‘宫裁’——者何意？宫中裁制衣物的规矩，乃是最上乘、最刻板的法度！”

　　“你再比比林姑娘，林家世情不比他李家差，再看其他清贵士林，家中女儿哪个不是以美玉奇花、珍禽瑞兽为名，寄寓才情品貌？”

　　“偏偏他这堂堂国子监祭酒，取名便已是如此苛刻，平日里更是只让自家嫡亲的女儿，只许学些纺绩井臼、侍亲奉姑的本分，读的不过是《女诫》、《列女传》，处处都在标榜‘安贫守分’、‘克己复礼’。”

　　“这等以清高自诩的人物，我们便是如何放下身段去曲意逢迎、百般讨好，他也绝不肯为了些许人情世故，落下半点的口实，损了他那视若性命的‘清贵’脸面！兰儿接回来便罢，东西按礼送去即可，亲自登门？大可不必！”

　　王夫人听得句句在理，便点头道：“老爷说的是。那……林姑老爷那边的事，可怎么处？琏儿已动身南下了。”

　　贾政神色稍缓，胸有成竹道：“此事交给琏儿去办，正是妥当。他为人机变伶俐，场面上的事惯会周旋....见机行事！你只消传话给他，林家的家底产业，务必交割清楚，悉数带回。若遇着林家族中有人不识时务，妄图阻挠争产……”

　　王夫人冷笑：“就让他明明白白抬出我哥哥的名号来！如今我哥哥圣眷正隆，圣上倚重如股肱，声势早已盖过了高太尉，林家那些旁支族人，但凡有点脑子，懂得权衡利害，就不会为了些浮财，胆敢与我们争竞，更不敢与京中炙手可热的王大人作对！琏儿此去，定能办妥。”

　　且说这王昭宣府邸，经过大官人拿银两三次修缮，如今已然气派非凡。

　　刷了朱漆，镶了兽面衔环，门前搬来一对新的石狮子蹲踞，好不威严。

　　此时，府门外停着一辆青帷油壁车，套着两匹高头骏马，喷着响鼻。、