红楼芳华，权倾天下 第494节

　　王寅定了定神，趋前一步，抱拳沉声道：“圣公息雷霆之怒！那西门狗官行事狠辣诡谲，不可力敌。依属下愚见，不如让属下再走一趟扬州，或可……”

　　“放屁！”方腊正在气头上，闻言更是火冒三丈，不等王寅说完便厉声打断，唾沫星子几乎喷到他脸上，“还当劝客？你王寅有几条命够填？再去？再去给那狗官送菜吗？还是嫌他腰包不够鼓，巴巴儿地赶着再送一笔买命钱？嗯？”

　　王寅被劈头盖脸如此痛骂，饶是他对方腊忠心，一张脸也顿时涨成了猪肝色，一口气堵在胸口，半晌才化作一声长叹，悻悻然退后半步，垂首不再言语。

　　密室里一时只剩下方腊粗重的喘息声和灯芯燃烧的“噼啪”轻响。

　　方腊胸膛起伏，强压怒火，厉眼扫过众人，声音如同砂石摩擦：“如今谁在扬州地面主事？”

　　厉天闰连忙躬身回禀：“回圣公，石宝天王、‘小养由基’庞万春天王，方杰小将军，俱在扬州。此外，包道乙包道长也在彼处坐镇。”

　　“好！”方腊眼中凶光毕露，猛地一挥袍袖：“传法旨！命石宝、庞万春、方杰！并包道长！不拘手段！不拘甚么狗屁规矩！便是把扬州城的天捅个窟窿！也要把人给本圣公囫囵个儿地救出来！”

　　王寅在一旁听着，眉头却是越皱越紧。

　　他思虑再三，终究还是忍不住，硬着头皮再次上前，声音带着深深的忧虑：“圣公！圣公明鉴！扬州…扬州非同小可啊！此乃两淮巨埠，天下财赋汇聚之地，更是我教日后起兵，南北呼应的要紧关节！”

　　“城内盘踞着几家根基深厚的士林大族，暗中与我教多有勾连，乃是紧要的根基！倘若此番为了救人，闹出泼天动静，惊动了官府，顺藤摸瓜，将这些暗桩暴露出来…则我圣教起事大业，必受重挫！届时，非但扬州难以成功起事，便是邻近的润州、真州、通州…这些谋划中的城池，也必将难以成功！望圣公三思！”

　　方腊听罢王寅之言，那胸中一股郁勃的怒意，如同地底奔突的业火，骤然腾起，直贯顶门。

　　他手中捻动的象征光明与轮回的玉色念珠，再次“啪”地一声被重重拍在案几之上。他面色沉如寒铁，目光如两道冰冷的电光，直刺向阶下的王寅：

　　“王寅！尔等究竟作何计较？堂堂明尊座下，竟奈何不得区区一个浊世污吏、西门狗官！四位护法龙王并先生，皆是我教栋梁、光明使者，如今身陷囹圄，生死未卜！若连此等宵小都……都束手无策，救之不得！”

　　他猛地站起身，宽大的明尊法袍无风自动，猎猎作响，一股凛然的气势弥漫开来，让堂下空气都凝滞了几分。

　　“依你之见，竟还要卑躬屈膝，以金银赎买？”

　　方腊的嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的讥诮，“此等行径，置我摩尼圣教颜面于何地？置万千教众之赤诚于何地？圣公？呵呵……”

　　他发出一声短促而沉重的冷笑，目光扫过堂下，仿佛带着千钧重压，“若教中兄弟皆以此道行事，人心涣散，光明何存？这圣公之位，形同虚设！不如就此散了这坛口，这圣公……你来做好了！”

　　此言一出，石破天惊！

　　王寅“噗通”跪伏于地，额头紧紧贴在冰冷的地砖上，身体控制不住地微微颤抖，连声急道：

　　“圣公息雷霆之怒！属下万万不敢！属下愚钝，思虑浅薄，险些误了圣教大业！圣公乃明尊选定，天命所归，教中砥柱，万民仰望！属下微贱，只知效死以报圣公，绝不敢有半分僭越之念！圣公明鉴！”

　　方腊居高临下，冷冷地俯视着匍匐在地的王寅，鼻中发出一声深沉的冷哼，如同闷雷滚过：“哼！谅你也不敢！”

　　他背过身去，负手而立，沉默片刻，那声音再次响起：

　　“传我法谕：即日起，扬州境内所有圣教弟子、护法、香众，无论职司高低，皆听凭调用！告诉他们，此乃圣教存续之关键，光明与黑暗之搏杀！不计代价，不择手段！务必将四位龙王与先生，安然救出！若有半分差池……”

　　他缓缓转过身，眼中那两点寒芒，仿佛能穿透人心：“……便以渎神背教之罪论处，休怪本座……明尊法度无情！”

第387章 各有算计，秦可卿怒斥宝玉

　　烛火在密室壁上投下幢幢黑影，映照着石宝、庞万春、方杰、包道乙四人凝重的脸庞。

　　石宝率先打破沉默，他蒲扇般的大手重重拍在石桌上，震得烛火一阵摇曳：“可恨！可恼！庞天王！若你当夜在江畔，一箭结果了那西门狗官的性命便好了，娄先生怎会陷在那腌臜之地！”

　　方杰眉头紧锁，立刻接口道：“此言差矣！当夜娄先生不是有言在先，只需‘惊蛇’，不可‘打草’，意在震慑那狗官，迫其放人么？谁曾想……”

　　“那日我未曾留手。”一直沉默如铁的庞万春，此时缓缓抬起眼睑，眸子在昏暗光线下显得格外锐利，声音低沉冷硬：“那夜江风甚急，我三箭连珠，虽非取其性命，却也未曾留力。箭镞所指，皆是要害之旁，意在洞穿其肩臂，令其重伤失能，惊恐之下便于我等行事。”

　　他顿了顿，指节无意识地摩挲着腰间冰冷的箭囊，“然则……未曾料想，那狗官身侧竟伏有如此高手！电光石火间，志在必得的那箭被格开。观其身手路数，矫若游龙，迅捷异常，江湖上能有此等本事的女子……十有八九，便是那‘一丈青’扈三娘了。更没想到的是，那狗官反应如此之快，竟然还踢开了身边的女人。”

　　“扈三娘？”石宝又是一拳砸在桌上，满脸的难以置信与憋屈，“这狗官哪里修来的泼天运道，邪门之极！那北地‘一丈青’扈三娘，绿林之中谁人不知色艺双绝，竟……竟也被他笼络了去？再加上麾下那两员猛将，真真气煞人也！”

　　方杰年轻气盛，闻言也不由得面色微变，想到那日自己被关胜从天而降的一刀逼退，又想到那日不远处史文恭鬼神莫测的枪法杀得方宝招架难耐，不由得收敛狂暴脾气，低声道：“天王所言甚是。这狗官行事诡谲，每每有出人意表之举，在清河县便已然坑杀我等一次，这厮身边更聚集这般能人异士。莫非……莫非真是我圣教光明大业之克星，上天降下的魔障不成？”

　　他随即转向一直闭目捻着念珠，仿佛神游物外的包道乙：“包道长。如今情势危急，我等该如何是好？总不能坐困愁城，眼看着四位龙王和先生身陷囹圄啊！您有何高见？”

　　包道乙眼皮微抬，沉声道：“方少主稍安勿躁。天象有常，魔劫亦自有其定数。那西门官人，气运正炽，身边更有凶星拱卫，依贫道浅见……不如静待圣公法旨。圣公承明尊法谕，自有通天彻地之能，或已有万全之策降下……”

　　“笃、笃、笃！”

　　包道乙话音未落，一阵急促而轻微的敲门声骤然响起，打断了室内的密议。

　　此时打扰，必然有要事，四人神色俱是一凛，目光齐刷刷投向那扇厚重的木门。

　　石宝沉声喝道：“进！”

　　石门开了一条缝，一个身穿灰布短褂的精瘦汉子闪身而入，神色仓惶，气息急促。

　　他对着四人深深一揖，声音带着抑制不住的颤抖：“禀……禀告各位！不好了！刚得的急报！扬州城内，数家素来与我教有往来的士林大族……一夜之间，子弟尽数被官府锁拿下狱了！府衙差役、禁军兵丁倾巢而出，正于城内各处大肆搜查，张贴榜文，悬赏捉拿我圣教弟子！风声……风声紧得邪乎！”

　　石宝猛地站起，虎目圆睁，方杰更是脸色骤变，失声道：“什么？！”

　　密室之内死寂静。

　　方杰强深吸一口气：“再探！务必将官府动向，巨细无遗，速速报来！”

　　“是！”那汉子不敢怠慢，应了一声，又像来时一样，悄无声息地退了出去。

　　密室内的空气如同凝固的铅块，压得人喘不过气。石宝低吼道：“这西门天章！拿下了娄先生和四位龙王还不知足！莫非真要将我扬州圣教弟子连根拔起，一网打尽不成？”

　　方杰作为圣公亲侄，此刻一改往日冲动，显得异常冷静。他抬手止住石宝的暴怒，声音沉稳：

　　“稍安勿躁。据我们在提刑衙门和扬州府衙的内线回报，大牢之中，并未羁押四位龙王与娄先生。驿站的兄弟传回消息，当夜亲眼所见，四位龙王被缚，与西门天章的亲卫一同押入了驿站后院深处。娄先生……想必也身陷其中，这狗官显然是钱如命，并不愿把我们的人交给朝廷，既然如此，不见得是他如此作为。”

　　他眉头紧锁：“更蹊跷的是，前几日常州地界，突然冒出一股人马，公然打起我圣教旗号起事。我遣教中弟子前去联络，却如石沉大海，杳无音讯。又接着娄先生被擒，以及扬州城这突如其来的大搜捕……桩桩件件，总让人有些不安，此时以不变应万变，按包道长所说，等待圣公法旨为上策。”

　　“所言正是。”庞万春点头。

　　密议在沉重的气氛中结束，众人各自散去，如暗影融入夜色。

　　包道乙步履无声，如同幽魂般穿过教坛后曲折隐秘的回廊，最终来到一处布满青苔的僻静角院。

　　推开那扇沉重的木门，里面是一个小小的石砌天井，月光被高墙切割，只投下几缕惨淡的清辉。

　　天井暗影中，早已伫立一人。玄色道袍，九梁道冠，背负松纹古剑，气度沉凝，正是入云龙公孙胜。

　　“无量寿福。”包道乙单手竖掌，行了个道门稽首，声音低沉沙哑。

　　“一清见过师叔。”公孙胜躬身还礼，声音清朗，开门见山：“常州那支‘义军’，明日拂晓，将被官军合围，彻底剿灭，为首之人正是吴师兄。”

　　包道乙眼中没有任何意外，反而掠过一丝了然：“如此说来，国师在江南下的一子已然收官了。”

　　“正是！”公孙胜继续道：“此役之后，国师在官家心中的地位必将稳如磐石，圣眷更隆。下一步，便是北边张万仙与梁山泊那两处。待这两处‘匪患’也以雷霆之势平定……国师便是官家眼中，唯一能定鼎乾坤、护佑江山社稷的擎天白玉柱！再加上方腊和西边那位，届时，道门大兴，指日可待。”

　　包道乙缓缓点头，脸上露出一丝了然的微笑：“国师布局深远。只是……”

　　他话锋一转，浑浊的目光投向密室方向：“我这边……石宝、庞万春，方杰几人，都已如箭在弦，磨刀霍霍。看那架势，怕是按捺不住，要对那西门天章行雷霆手段了。”

　　他顿了顿，声音压低：“师侄，我等如此襄助西门天章行事，万一打乱国师在北地清除异己、稳固根基的全盘大计，岂非……因小失大？”

　　公孙胜闻言笑道：“师叔多虑了。损失一批摩尼教的核心人物，于国师大计而言，更有益处。甚至…教中高层折损越多，像师叔您这般，日后在方腊面前的分量才会越重。待他真正起事，东南一隅的虚实动静，尽在师叔股掌之间。到那时，有师叔作内应，朝廷天兵雷霆一击，所谓‘圣公’基业，倾覆不过旦夕之间，数月可定！非但没有打乱国师计划，反而削枝固本，大有益处。”

　　包道乙枯瘦的脸上皱纹舒展，眼中最后一丝疑虑也消散了，发出一声几不可闻的轻哼：

　　“这位‘圣公’……自以为承继光明，得窥天道，更与东南那些士林清流勾连甚深，引为奥援臂助。”

　　他嘴角噙着一丝讥诮，声音如同夜枭低鸣，“却不知……自古读书人，心思最是诡变。锦上添花易，雪中送炭难。待到雷霆压顶、大厦将倾之时，那些满口仁义道德的士绅，卖起人来，比谁都狠，比谁都快！只怕我道门尚未摘取这东南的硕果，他方腊……便已先被这些东南士族捆了，当作晋身之阶，献于汴梁大内阶前了。”

　　公孙胜捻须颔首：“师叔此言，洞彻人心幽微。天道循环，阴阳消长，人心趋利避害，亦是其中之理。烈火烹油时，自见锦上添花客；风雨飘摇处，方显趋吉避凶心。”

　　“方腊所恃者，不过一时之汹汹民怨，根基不稳，梁柱腐朽，纵有士林大族相助，亦难逃倾覆之劫。那些东南士绅，本就是墙头之草，风未至，尚可摇曳作态；风骤起，焉能不随风而倒？此非人心之毒，实乃世道之常，亦是其败亡之兆。”

　　而此时远在千里外的京城正是热闹。

　　东京汴梁，上元佳节。

　　宣德门城楼之上，官家携郑皇后凭栏而立，接受万民山呼。

　　宣德门门前的御街之上，真个是火树银花不夜天。

　　鳌山灯棚，扎得是蓬莱仙境、瑶池蟠桃，琉璃为骨，绢纱作肤，内里点着千百盏明烛，照得半城通明，恍如白昼。

　　二龙龙首昂扬，争抢着一颗由无数水晶、琉璃、宝石镶嵌而成的巨大“火珠”，远望之，真真是“双龙戏珠”，活灵活现，几欲破壁飞去！龙身随着灯影明灭，竟似在云雾中缓缓游动，引得下方百姓阵阵惊呼，跪拜者不知凡几。

　　各色灯球、龙灯、走马灯，映着护城河粼粼波光，又落在仕女簪环鬓影之间，端的是一派升平气象。

　　鳌山边上，百戏竞陈。

　　傀儡戏演着“李太白醉草吓蛮书”。

　　角抵相扑的力士筋肉虬结，引得阵阵喝彩。

　　更有“棘盆”灯阵，小儿钻绕其中嬉笑追逐，如同星子落入凡尘。

　　不远处，一座临河而起的彩楼，乃京中勋贵常包的上好去处。

　　今夜，荣宁二府的女眷，也在顶楼敞亮的一间轩阁中。珠帘半卷，暖笼薰香，隔绝了楼下万头攒动的喧嚣汗气，只将那天上人间最璀璨的景致，尽收眼底。

　　阁内铺设锦茵绣褥，设着填漆戗金小几，摆着御赐的蜜饯果子、时新糕饼，并暖在金瓯里的惠泉酒。丫头婆子们屏息侍立，只留主子们自在说笑观景。

　　王熙凤一身缕金百蝶穿花大红洋缎袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，头上金丝八宝攒珠髻，她倚趴着朱栏，那对磨盘大臀拱得高高的，指着楼下如织人流中一队队扮故事、踩高跷、耍百戏的，笑道：“快瞧！那扮‘钟馗嫁妹’的班子，抬轿的小鬼脸上抹得跟锅底灰似的！这热闹劲儿，一年也就这一遭了！”

　　薛宝钗坐在内侧一张铺着洋罽的贵妃榻上，穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，端庄丰美。她手里捧着一个小手炉，闻言温婉一笑：

　　“这班子确是京里有名的‘百巧社’，年年上元都出新花样。只是今年扎的这鳌山，听说是江南新来的巧匠主持，比往年更见精巧亮堂，历朝之最，连官家都赞了‘巧夺天工’呢。”

　　史湘云最是坐不住，早脱了大衣裳，只穿着件银红撒花半旧袄子，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，趴在窗棂上，半个身子都快探出去了，指着天空兴奋地大叫：“来了来了！快看！‘满天星’放起来了！”

　　话音未落，只听“咻——嘭！”数声锐响，夜空中陡然绽开无数金丝银线，如流星雨般簌簌坠落，映得楼下河面也碎金万点。

　　李纨穿着青哆罗呢对襟褂子，素净得如同雪洞一般，只腕上一只玉镯温润。难得把贾兰留在府中，看着烟花，眼中带着温和的笑意，却也有几分不易察觉的寥落，偶尔胸口一阵胀疼难忍：“这烟花再好看，也不过是须臾繁华，转瞬即逝。”

　　探春、惜春也在一旁或坐或立，或惊叹或细语。

　　探春英气，指着远处一处机关巧妙的“走马灯楼”道：“那处灯楼，怕不是用了水转之法？人物车马竟能自行流转，实在精巧！”

　　惜春则安静，只望着漫天华彩，眼神有些空茫，不知在想什么。

　　秦可卿今日穿着件海棠红缕金云纹的袄儿，衬得绝色倾国，只是眉宇间笼着一丝若有若无的倦意，偶尔以帕掩口，低咳一两声。她倚在软靠上，望着窗外盛景，眼神却有些飘忽，轻声道：“这光景，热闹是真热闹，只是灯再亮，也照不亮人心。人再多，也未必有想见的那一个。”

　　她话未说完，便住了口，只低头抿了口温酒。

　　王熙凤何等伶俐，瞥了她一眼，心知肚明她怕是想起了清河县那位，便笑着岔开：“蓉哥儿媳妇身子弱，这高处风大，快把那帘子再放下一半。平儿，把那个银狐皮褥子给大奶奶垫上。”

　　薛宝钗目光扫过众人，心中微动，似不经意地提起：“说起来，林妹妹此刻应在南边了。江南的灯节，想必又是另一番清雅景致。只不知她身子可禁得住舟车劳顿？”

　　提起黛玉，阁内气氛微微一滞。

　　王熙凤立刻接话，带着几分夸张的惋惜：“可不是么！少了她那张利嘴，这看灯都少了几分趣味！她要在，指不定又得吟诗作对，把那烟花比作什么‘泪’啊‘魂’啊的，惹得老太太又要心疼！不过南边暖和，想来比在京里强些。”

　　史湘云正被一个巨大的“金菊怒放”烟花吸引，拍手笑道：“扬州，定也能看到好烟花！说不定比这京里的还好看呢！等她回来，咱们叫她讲！”

　　李纨轻轻叹了口气：“骨肉至亲，奔丧乃是人伦大礼。只盼着她一切顺遂，能节哀顺变，早日平安归来才好。”这话说得极是正理，众人皆点头称是。

　　此时，窗外又是一阵震耳欲聋的“噼啪”巨响，无数拖着长长火尾的“火老鼠”窜上高空，炸开成一片耀眼的火树银花，几乎照亮了整个东京城。

　　楼下的欢呼声浪更是排山倒海般涌来。